太華京，御書房。
地龍燒得極暖，但房間裡的三個人，都覺得後背發涼。
老皇帝躺在軟榻上，臉色灰敗，鼻子裡插著提神的西域藥香。
床前，站著內閣首輔溫崇謙和兵部尚書蕭仲謀。
大太監馬慶安跪在地上，正在回話。
“兩位大人……奴才那天在落馬平原，是親眼所見啊。”
馬慶安的聲音帶著哭腔，身體還在微微發抖。
“六十萬大軍，黑壓壓的，一點聲音都沒有，那殺氣隔著三里地都能把人的骨頭凍碎。”
馬慶安抬起頭，看了看榻上的老皇帝，又看了看溫崇謙。
“奴才帶著陛下的三百萬兩赤金，十萬匹蜀錦去犒軍，雷重光……”
馬慶安嚥了一口唾沫。
“他騎在馬上，連馬鐙都沒下。”
蕭仲謀猛地轉過頭，眼珠子通紅。
“放肆！陛下賜下內帑，他一個做臣子的，敢不下馬謝恩？這是欺君罔上！這是謀大逆！”
“蕭大人。”馬慶安苦笑一聲，“他不光沒下馬，連個‘謝’字都沒說。他手底下的那個賬房林三七，帶著人，直接把裝金子的箱子搶了過去，連拉車的御馬都沒給奴才留下。”
“他雷重光走的時候，只留了一句話。”
馬慶安磕了個頭。
“他說，臣急於平叛，就不進城給陛下磕頭了。”
死寂。
御書房裡，只能聽到老皇帝粗重的喘息聲。
“狂妄！狂妄至極！”蕭仲謀暴跳如雷，“陛下！他這是在向朝廷示威！他拿了錢，卻不受皇命。他這是要割據一方啊！臣懇請陛下，即刻下旨，削奪他平西大元帥的兵權，定他為叛賊！”
“閉嘴。”
軟榻上，老皇帝虛弱地吐出兩個字。
蕭仲謀一愣，跪在地上不敢動了。
老皇帝沒有看蕭仲謀，他轉動無神的眼珠，看向一直沉默的溫崇謙。
“溫愛卿。”
“老臣在。”溫崇謙上前一步，躬身。
“你怎麼看？”老皇帝問。
溫崇謙抬起頭，那雙閱盡朝堂滄桑的老眼裡，透著一種冷靜的無奈。
“陛下。雷重光收了金銀，卻沒有下馬謝恩，這說明了兩件事。”
溫崇謙豎起一根手指。
“第一，他沒打算造反，至少現在沒有。如果他要反，他根本不需要收這些金銀。他會直接下令大軍攻城，自己進內庫來拿。”
溫崇謙豎起第二根手指。
“第二。他是在告訴朝廷，他與太華國君臣的最後一點情分，在這十里長亭外，已經斷了。”
“他拿錢，不是受賞，是交易。”
“拿了錢，他去北面打哈卡。不拿錢，他也許就會掉頭打太華京。”
蕭仲謀在一旁聽得冷汗直冒。
“溫大人，你的意思是，朝廷花錢，僱他去打仗？他雷重光是我太華的臣子！普天之下莫非王土！他怎麼敢！”
溫崇謙冷冷地掃了蕭仲謀一眼。
“蕭大人，你還在做夢嗎？”
“三十萬太華邊軍，在南疆斷了糧，朝廷不管，是他雷重光帶著他們從泥潭裡爬出來的。”
“圖瓦的新軍，巴乾的降卒，他們吃的是雷重光搶來的糧，穿的是雷重光搶來的衣。”
“這六十萬人，現在只認青衫，不認黃袍。”
溫崇謙轉身，面向老皇帝。深深彎下腰。
“陛下。雷重光現在的態度，已經很明確了。”
“五個字。”
溫崇謙一字一頓。
“聽調，不聽宣。”
聽調不聽宣。
這五個字，像五把錘子，狠狠地砸在老皇帝的心口上。
聽調，意味著表面上還是太華國的臣子，遇到外敵，他會出兵打仗。
不聽宣，意味著他絕不會再踏入太華京一步，絕不受朝廷的任何節制。
他在外面，就是名副其實的獨立王國。
這是所有封建帝王最忌諱、最痛恨的軍閥割據。
“朕的天下……就要被他這麼生生割走一塊？”老皇帝咬著牙，嘴角滲出血絲。
“陛下。”溫崇謙跪在地上。
“這是割肉飼虎，但這塊肉，現在必須割。”
“雷重光在冰原上大破哈卡狼騎，聲威震天。他若是在北方站穩腳跟，哈卡國必亡。到時候，整個大江以北，四洲之地，全在他的馬蹄之下。”
“我們現在如果下旨斥責，就是逼他扯旗造反，朝廷拿甚麼擋他的六十萬精銳？”
溫崇謙抬頭，眼神決絕。
“臣請陛下，順水推舟。”
“他既然要名義，就給他名義。”
“下旨。加封雷重光為‘北地兵馬大元帥’，節制北方三州軍政大權。允許他在北地就地籌措軍餉。”
蕭仲謀大驚失色：“溫崇謙！你這是在分裂太華！你把北方的兵權、財權全交給他。他以後想幹甚麼，朝廷連問的資格都沒有了！”
“現在你問，他就會答嗎！”溫崇謙厲聲反駁。
溫崇謙深吸一口氣。
“這道聖旨，不是為了節制他，是為了安撫他。是為了向天下人證明，他雷重光打哈卡，依然是我太華的臣子。”
“只要他不扯反旗，太華國的正統就在陛下手裡。”
“把北方交給他，讓他在冰原上和哈卡人去拼。十年，二十年，只要他不回頭，太華京就安全。”
這是極度恥辱的政治妥協。
用國家的主權，去換取皇室的苟延殘喘。
御書房內死一般的寂靜。
老皇帝閉上眼睛。兩行清淚流下。
他知道，溫崇謙是對的。
打不過，就只能認慫。
“擬旨。”
老皇帝無力地揮了揮手，彷彿被抽乾了最後的生機。
“按溫首輔的意思辦。”
“派人……不，飛鴿傳書，直接送去北境大營。”
“朕，不見他了。”
畫面斗轉。
北方，落日嶺下。
太華軍中軍大帳。
地下溫暖，炭火燒得通紅。
雷重光坐在矮桌前，手裡捏著一張剛剛從白小沫手裡接過的薄絹。
薄絹上，是太華京內閣用八百里加急飛鴿傳書送來的聖旨謄抄本。
上面用華麗的辭藻，讚揚了雷重光平定南疆的功績，並正式加封他為“北地兵馬大元帥”，總督北方一切軍政事務。
最關鍵的一句是：允其在北地便宜行事，就地籌餉。
石鎮山站在一旁，伸著脖子看了一眼。
“大帥，朝廷這是發善心了？給您升官，還給財權？”石鎮山摸不著頭腦。
雷重光看著那張薄絹，嘴角扯出一抹譏諷的冷笑。
“善心？”
“這是投降書。”
雷重光兩根手指夾著薄絹，隨手扔進了旁邊的炭火盆裡。
火苗一卷，薄絹瞬間化為灰燼。
“他們知道管不住我了，怕我掉頭打太華京，所以用一紙聖旨，把整個北方包送給我。”
“‘就地籌餉，便宜行事’。這八個字，就是告訴天下人，我雷重光在北邊無論搶錢還是殺人，都是合法的。”
雷重光站起身，目光冷冽。
“他們想用一個虛名，把我永遠拴在冰原上。”
“但這正好，省了我不少麻煩。”
雷重光拔出長劍，劍尖點在沙盤上的落雪隘模型上。
朝廷認了慫，他在後方就再也沒有政治上的掣肘。
這六十萬大軍，徹底成了一支擁有絕對合法權，又完全脫離朝廷控制的恐怖機器。
閉環形成。
利益，徹底被雷重光握在了手裡。
“林三七。”雷重光開口。
“在！”
“告訴工匠營，鐵砧子敲得再響點。”
“哈卡人的閉門羹吃夠了，明天本帥要給他們上點硬菜。”