太華京正南門。
門栓拔出的摩擦聲，像鈍刀鋸骨。
兩扇包鐵大門裂開一道三尺寬的縫，風夾著地上的砂石灌進門洞。
馬慶安騎在一匹老馬上，他穿著緋紅色的太監蟒袍，外罩貂裘，手裡抱著一柄拂塵。
冷。
不僅僅是風冷，從城外逼進來的血腥味和血腥味，順著門縫鑽進鼻腔，凍住了他的五臟六腑。
他回頭看了一眼。
城門後，兩千名御林軍死死抵著沙袋，門縫開到剛好能過一輛大車，便再也不肯挪動分寸。
“走。”馬慶安咬著牙，從牙縫裡擠出一個字。
馬伕一鞭子抽在拉車的騾子背上。
車輪碾過青石板。
一輛，兩輛，二十輛。
大車出了城門，門縫在背後迅速合攏，隨著“轟”的一聲悶響，門栓重新落下。
馬慶安被關在了城外。
前方是一片枯黃的平原。
再往前，是黑色的山。
那不是山，是六十萬大軍行進時連綿的陣列。
隊伍走得很慢，像是在散步，長矛在冷陽光下反光，像一片沒有盡頭的蘆葦蕩。
二十輛大車，車廂上蒙著明黃色的綢布，拉車的是內務府最好的騾馬，車軸卻依然壓得嘎吱作響。
車上裝的，是老皇帝內庫裡最後的家底。
三百萬兩赤金，十萬匹蜀錦，三十壇御賜的百年汾酒。
這些東西，燙手。
馬慶安知道老皇帝的意思。
這是買命錢。
買太華京的命，買龍椅的命。
老皇帝不敢賭雷重光會不會突然調轉馬頭攻城，只能破財消災，名義上叫犒軍壯行，實際上，是送瘟神。
“公公……還往前走嗎？”牽馬的小太監雙腿打著擺子，牙齒磕碰出聲。
前面一里外，就是太華軍的側翼。
一排排騎兵勒馬停在荒野上，馬嘴裡嚼著銜鐵，不發一聲，騎兵的眼神，像看死人一樣看著這支二十輛車的隊伍。
“走。”馬慶安閉上眼，又睜開。
馬蹄踩進泥土。
車隊靠近。
太華軍的騎兵陣列沒有動，沒有呼喝，沒有阻攔。
當馬慶安走到距離陣線不到五十步時。
“唰。”
三千名白馬義從齊刷刷地調轉馬頭，長槍平舉，馬蹄聲碎，像一堵白色的牆，擋住了去路。
白小沫單騎越眾而出。
她穿著暗綠色的皮甲，腰間掛著雙匕，臉上沒表情。
“來者止步。”白小沫開口，聲音不大，卻清晰地傳進馬慶安耳朵裡。
馬慶安趕緊翻身下馬，落地時腿一軟，膝蓋磕在碎石子上，疼得鑽心。
他沒敢揉。
“咱家……內務府總管馬慶安，奉皇上口諭，特來犒勞平西大元帥及三軍將士。”
馬慶安躬著腰，雙手舉起那柄拂塵。
“皇上體恤將士北上苦寒，特賜赤金三百萬兩，蜀錦十萬匹，御酒三十壇。請元帥……請元帥一見。”
白小沫看著他，目光掃過後面的大車。
“等著。”
她撥轉馬頭，馳入本陣。
白馬義從沒有讓開，長槍依然平舉，槍尖上的寒芒，刺得拉車的騾子不安地原地踏步。
馬慶安站在風裡，冷汗順著額頭流進眼睛裡，殺得生疼，他不敢抬手擦。
他等了整整一炷香的時間。
這一炷香，比他在這深宮裡熬過的三十年還要漫長。
他聽見六十萬大軍的腳步聲在繼續，他們沒有因為這二十車金銀而停下。
終於，前方的陣列裂開一條通道。
通道很寬。
兩排重甲步兵側身而立，鐵甲森然。
馬蹄聲響起。
不緊不慢。
雷重光騎著踏雪靈駒，從通道深處走來。
他穿著青衫，披著黑狐裘，腰間的長劍沒有出鞘。
在他身後，石鎮山提著橫刀，木圖扛著狼牙棒，九黎拎著刑天巨斧。再往後，是抱著純金算盤的林三七。
煞氣。
一股從屍山血海裡滾出來的煞氣，隨著這些人的靠近，撲面而來。
馬慶安撲通一聲，雙膝跪在泥地裡。
泥水浸透了他緋紅色的蟒袍。
他把頭深深地埋下去。額頭貼著冰冷的泥土。
他不敢抬頭，他怕看到那雙眼睛。
十年前，那個在大雪天里拉著十幾車石頭砸在長亭外的年輕人，如今已經成了一尊連皇帝都要拿錢供著的魔神。
“奴才馬慶安，叩見平西大元帥。”
聲音發抖。
馬蹄聲在距離他五步的地方，停住了。
馬鼻子裡噴出一口白氣，吹在馬慶安的官帽上。
雷重光沒有說話。
沉默。
馬慶安跪在地上，感覺頭頂上懸著一把鍘刀，那把刀不落下，也不收回，就這麼懸著。
他身上的冷汗已經將裡衣徹底溼透。
他帶來的二十車金銀，在這六十萬大軍面前，顯得如此可笑且單薄。
老皇帝不敢賭，馬慶安更不敢賭。
他現在只想把這些燙手的東西扔下，然後活著跑回那扇城門裡。
風吹過明黃色的綢布，掀起一角，露出裡面金燦燦的元寶。
雷重光垂下眼瞼，看著地上的馬慶安。
“皇上，讓你來犒軍？”
雷重光的聲音在頭頂響起，平淡，聽不出喜怒。
馬慶安渾身一震，連忙將頭磕得更深。
“是。皇上口諭，元帥平定南疆，居功至偉。今又揮師北上，抗擊哈卡。皇上日夜感念，特開內庫，以壯行色。”
“感念。”雷重光咀嚼著這兩個字。
他沒笑。
但他身後的石鎮山咧開嘴，無聲地笑了，笑得像要吃人。
雷重光抬起頭，看向太華京的方向。
城門依舊緊閉，護城大陣的光罩在白天顯得有些虛弱，但依然亮著。
那是防他的。
“林三七。”雷重光開口。
“在。”胖掌櫃應聲而出。
“驗看。”
“得令。”
林三七抱著算盤，走到第一輛大車前。
他沒管跪在地上的馬慶安，直接伸手，一把扯掉上面蓋著的明黃色綢布。
綢布落在泥水裡，髒了。
林三七拿起一塊金元寶，放在嘴邊，用牙咬了一下。
拿開，看著上面的牙印。
“好金子，成色十足。”
他又走到裝酒的車前，拔出一個泥封的酒塞，聞了聞。
“三十年的汾酒，沒下毒。”
林三七走回雷重光馬前。
“大帥，賬對得上。”
雷重光坐在馬上，手搭在馬鞍上。
他看著馬慶安的後腦勺。
“皇上的心意，本帥收了。”
雷重光語氣平靜。
“東西留下。人，你可以帶走。”
馬慶安如蒙大赦，他長長地撥出一口氣，感覺在鬼門關走了一遭。
他不敢起身，依然跪在地上。
他在等。
等一句客套話，等一句謝恩，哪怕是裝模作樣的“臣叩謝天恩”。
只要雷重光說了這句話，他回宮就能交差，老皇帝的面子，也算保住了一分。
但雷重光沒有說。
馬蹄聲沒有響起。
雷重光就坐在馬上，看著他。