太華京，奉天殿。
天剛矇矇亮，殿內的九龍金柱旁點著兒臂粗的牛油巨燭，燭火搖曳，照在滿朝文武的臉上，全是一片死灰。
大殿內安靜。
只能聽到龍椅上，老皇帝拉風箱般的喘息聲。
老皇帝沒戴平天冠，只穿著一件明黃色的常服，整個人佝僂在寬大的椅背裡。一夜未眠，他的眼袋垂得老長，兩頰凹陷，像是一具剛從棺材裡挖出來的乾屍。
“砰。”
兵部尚書蕭仲謀猛地跪倒在地，膝蓋重重砸在金磚上。
他頭上的烏紗帽歪了，官服後背溼了一大片，他顧不上整理，雙手伏地，聲音淒厲得像是在號喪。
“陛下！不能再等了！下旨吧！”
蕭仲謀抬起頭，佈滿血絲的眼珠子死死盯著高臺上的皇帝。
“雷重光沿途裹挾州府，縱容士兵劫掠官倉，六十萬大軍不在南疆駐防，不聽兵部調遣，一路北上直逼京畿，這不是平叛，這是造反！是逼宮！”
蕭仲謀一巴掌拍在地磚上，聲嘶力竭。
“他打著北伐哈卡人的幌子，暗地裡卻在收買人心。中州七十三個州府，形同虛設！他要是真到了城下，這太華京的九門，擋得住他那些如狼似虎的南疆蠻子嗎？”
“臣叩請陛下，即刻下發勤王血詔！調集東南兩道水師，徵調天下所有衛所兵馬，火速進京勤王！將雷重光定為國賊，誅滅九族！”
蕭仲謀的聲音在大殿內迴盪。
文武百官低著頭，眼觀鼻，鼻觀心。
沒人附和，也沒人反駁。
誰都知道，蕭仲謀急了。
當初在朝堂上，提議斷了南疆大軍糧草、借哈卡人的刀殺雷重光的，就是他蕭仲謀。
現在雷重光沒死，帶著六十萬人回來算賬了，雷重光進城第一件事，絕對是拿他蕭仲謀的腦袋祭旗。
他必須把雷重光定性為叛賊，拉著整個太華朝廷給他陪葬。
老皇帝靠在龍椅上，渾濁的眼珠轉動了一下，看向站在文官首位的那個男人。
內閣首輔，溫崇謙。
溫崇謙穿著一品緋紅仙鶴補服，手持象牙笏板，站在那裡，像一根釘在殿內的木樁。
從上朝到現在，他一言未發。
“溫愛卿。”老皇帝的聲音乾澀，像砂紙摩擦，“你覺得，朕該下勤王詔書嗎？”
溫崇謙緩緩轉過身。
他看了一眼跪在地上滿臉希冀的蕭仲謀。
“勤王？”
溫崇謙的語氣平淡得沒有一絲起伏。
“蕭大人，你掌管天下兵馬簿冊。你來告訴老臣，這天下，還有哪路兵馬能來勤王？”
蕭仲謀一愣，梗著脖子反駁：“東南水師有兵十萬！兩廣總兵手下還有五萬精銳！只要陛下下旨……”
“荒唐。”
溫崇謙打斷了他。
“東南水師調到京城，走水路最快也要一個月。兩廣的兵，調過來得兩個月，雷重光的前鋒，距離太華京只有五十里。”
溫崇謙舉起笏板，指著蕭仲謀的鼻子。
“就算他們長了翅膀飛過來，你讓他們拿甚麼去跟雷重光打？”
“雷重光手裡，是三十萬百戰餘生的太華邊軍，是三萬刀槍不入的長狄重甲。他剛剛在南疆滅了圖瓦國，收編了巴幹人，六十萬見過血的驕兵悍將！”
溫崇謙每說一句，蕭仲謀的臉色就慘白一分。
“你指望那些在地方上抓抓水匪、吃空餉的衛所兵，去擋雷重光的刀？”
“只怕勤王的詔書剛出京城，那些總兵就會直接把詔書燒了，然後大開城門，把雷重光迎進城裡！”
溫崇謙轉過身，面向老皇帝，深深彎下腰。
“陛下，雷重光沒有造反。”
此言一出，滿朝皆驚。
蕭仲謀指著溫崇謙，手指發抖：“溫崇謙！你敢包庇國賊……”
“雷重光的旗號，是北伐哈卡。”溫崇謙根本不看蕭仲謀，直視老皇帝，“哈卡人連下我朝三城，這是事實，雷重光帶兵北上平叛，這也是事實。”
“大義，在他手裡。”
溫崇謙的話，像一把鋒利的手術刀，切開了朝堂上所有遮羞布。
“他一路上沒有殺一個地方官，沒有佔一座城池，他只是在城外要糧，然後留下借條。”
“他就是算準了朝廷不敢動手。陛下，我們如果現在下發勤王詔書，定他為叛逆。那太華朝廷，就成了阻撓北伐、私通哈卡人的賣國賊。”
溫崇謙的後背已經被冷汗溼透，他太瞭解雷重光了。
那個男人根本不屑於玩甚麼陰謀詭計，他用的是堂堂正正的陽謀，他把六十萬大軍擺在你的家門口，用絕對的武力，逼著你把啞巴虧嚥進肚子裡。
“他要的，不是這把龍椅，他嫌這把椅子髒。”
溫崇謙閉上眼睛。
“他要的，是讓朝廷顏面掃地，是讓天下人知道，這太華國的規矩，以後由他雷重光來定。”
大殿內死一般寂靜。
老皇帝死死抓著龍椅的扶手，指甲斷裂，鮮血流出。
他恨，他恨不得把雷重光千刀萬剮。
但他更怕死。
溫崇謙說得對。
打不過，也不能打。
一旦動手，太華京半天之內就會被夷為平地。
“那……依愛卿之見。”老皇帝的聲音裡透著一股深深的無力。
“撫。”溫崇謙吐出一個字。
“不能讓他進城，但也不能激怒他，必須讓他儘早拔營北上。”
溫崇謙跪倒在地，叩首。
“臣請陛下，開內庫。撥內帑金銀，親自犒軍。以壯其北伐之行。”
大殿內，百官紛紛下跪。
“臣等附議。”
蕭仲謀癱坐在地上，看著這滿朝文武，突然發出一聲淒厲的慘笑。
他知道，自己成了棄子。
老皇帝為了平息雷重光的怒火，早晚會拿他這顆兵部尚書的人頭去平息軍怨。
老皇帝看著跪了一地的官員。
他慢慢站起身，身體搖晃了兩下，馬慶安趕緊上前扶住。
“好……好一個北伐……”
老皇帝推開馬慶安，跌跌撞撞地向後殿走去。
“馬慶安。”
“奴才在。”
“按張首輔的意思辦，開內庫，裝車。”
老皇帝的身影消失在屏風後，只留下一句疲憊到極點的話。
“告訴雷重光。朕，祝他旗開得勝。”