黑水河南岸。
九黎那聲撕裂夜空的“橋通了”，猶如一把鑿開萬丈冰層的巨錘，將北岸壓抑了整整一天一夜的太華大軍徹底點燃。
“全軍噤聲！銜枚！裹甲！”
石鎮山沒有大喊大叫，他壓著嗓子，像一頭髮狠的公狼，在先鋒營的陣列前快速穿梭。
不需要多餘的動員。幾萬名太華精銳步兵將一塊塊用來防止兵器碰撞發聲的破布塞進嘴裡死死咬住，手裡的橫刀和長矛用黑布纏緊了吞口。
那些戰馬的四個蹄子，早就被厚厚的棉布裹成了粽子。
一條黑色的長龍，開始在一片死寂中，緩緩踏上那條用幾千長狄漢子血肉墊出來的鋼鐵棧道。
“吱嘎——”
當第一批士兵的重量壓在浮杉木排上時，被鐵索死死繃緊的木排發出了一聲沉悶的抗議。木排在黑漆漆的泥水中微微下沉了寸許，泥水順著木頭的縫隙溢上來，漫過了士兵的腳面。
刺骨的寒意和毒水的灼燒感順著小腿肚往上爬。
但沒有人退縮，連呼吸的節奏都沒有亂。
石鎮山走在最前面。他手裡提著出鞘的橫刀，眼睛死死盯著腳下的木排和鐵索。
越往前走，那股子混合著血腥味和沼氣的惡臭就越濃烈。
藉著黎明前最深沉的夜色，石鎮山看到了棧道兩側的景象。
這五里長的鋼鐵浮橋，根本不是甚麼死物。
每隔一丈，泥水裡就立著一個長狄漢子。
有的長狄人還活著，但下半身已經完全被毒水腐蝕得麻木。
他們半個身子沒在爛泥裡，雙手死死摳住棧道的邊緣，用肩膀死頂著木排，防止棧道在數十萬大軍的踩踏下發生側翻。看到太華軍走過來，這些漢子那張因為劇痛而扭曲的臉上，硬生生擠出一個比哭還難看的笑容。
而有的長狄人，已經死了。
他們保持著生前用肩膀硬抗鐵索的姿勢。
泥沼底下的吸力和毒水奪走了他們的生機，但他們那被寒毒凍僵的肌肉，竟然和冰冷的精鋼鐵索死死地凍結在了一起。那些粗大的鐵釦，深深地嵌進了他們腐爛見骨的皮肉裡。
人死了。
肉身卻化作了這鋼鐵棧道上最堅不可摧的橋墩。
石鎮山路過一具長狄屍體時，腳步微微一頓。
那是白天還跟他搶過半個白麵饅頭的那個長狄百夫長。
這漢子此刻半張臉浸在泥水裡，雙手依然保持著託舉的姿勢，眼睛大睜著，死死盯著南岸的方向。
石鎮山沒說話，只是緩緩舉起手裡的橫刀，將刀背貼在自己的額頭上，行了一個太華軍中最高的平胸軍禮。
然後，他猛地轉過頭，一滴混濁的老淚被夜風瞬間吹乾。
“快！步子放穩！別讓弟兄們的血白流！”
三十萬大軍，以一種令人窒息的肅殺和沉默，在這條五里長的死亡棧道上快速穿插。
沒有任何光亮，沒有一點聲音。
幾萬雙皮靴踩在溼漉漉的浮杉木上，發出的細微悶響被十萬大山裡呼嘯的夜風完美地掩蓋了過去。
此時。
死亡沼澤的南岸，圖瓦國第二道防線。
這裡距離沼澤邊緣只有不到兩百步的距離。
一座依山傍水、用巨木和藤蔓紮成的巨大營寨拔地而起。
在圖瓦人的認知裡，這條方圓幾百裡的死亡沼澤，是神明賜予他們最絕對的屏障。連一隻猴子都別想從那片爛泥地裡囫圇個兒地鑽出來，更別提是一支幾十萬人的重甲大軍了。
所以，這第二道防線的警戒，鬆懈到了令人髮指的地步。
營寨的木牆上，只有稀稀拉拉的十幾個暗哨。
天快亮了，正是人一天中最睏乏、防備最薄弱的時候。
塔樓上，一個裹著獸皮的圖瓦哨兵打了個大大的哈欠，從腰裡摸出一個破舊的葫蘆，往嘴裡灌了一口劣質的辣酒，用來驅趕清晨林子裡的溼寒。
“這鬼天氣，冷得邪門。”哨兵嘟囔了一句，用手肘捅了捅旁邊靠在柱子上打盹的同伴，“喂，醒醒。天快亮了，等會兒換防去喝口熱湯。”
同伴連眼皮都沒抬，含混不清地罵道：“別吵吵……那群中原豬這會兒估計還在黑水河對岸啃泥巴呢。這片泥潭連著萬蠱坑的地脈，神仙來了也得陷進去。咱們守在這兒就是走個過場……”
哨兵撇了撇嘴，把酒葫蘆塞回腰間。
他無聊地抬起頭，視線越過高高的木柵欄，看向前方那片終年被白霧籠罩的沼澤地。
起初，他並沒有發現甚麼異常。
霧氣很濃，白茫茫的一片，和過去的幾百年沒有任何區別。
但是，漸漸地，他揉了揉眼睛，覺得那霧氣深處，似乎有甚麼東西在動。
那不是風吹霧散的流動。
而是一片龐大深邃的黑色陰影，正在悄無聲息地撕開那層白色的偽裝，一點一點地朝著營寨的邊緣壓迫過來。
“那是甚麼？”
哨兵的酒意瞬間醒了一半，他抓起身邊的吹箭，眯起眼睛死死盯著那片陰影。
霧氣被某種巨大的體量擠壓，向兩側翻滾。
下一刻。
一個身高三丈渾身沾滿黑泥和鮮血，宛如從阿鼻地獄裡爬出來的鐵塔巨漢，從濃霧中毫無徵兆地踏了出來。
九黎的手裡，拖著那把滴血的刑天巨斧。
而在他的身後，迷霧猶如被一柄利刃從中劈開。
成千上萬名身披黑色軟甲、眼神冰冷如死神的太華軍步兵，就像是憑空從泥沼里長出來的一樣，密密麻麻、無邊無際地鋪滿了整個沼澤南岸的開闊地！
沒有號角，沒有戰鼓。
只有那一張張咬著破布、被殺意浸透的冷酷面龐，在黎明前最黑暗的那一抹天光下，閃爍著嗜血的寒芒。
神兵天降。
哨兵的瞳孔在這一瞬間縮小成了針尖大小。他張大嘴巴，喉嚨裡發出“咯咯”的聲響，想要吹響掛在脖子上的警報骨哨。
“嗖——！”
細微的一聲破空銳嘯。
一根通體烏黑的精鋼弩箭，精準無比地從霧氣中射出，直接貫穿了那名哨兵的咽喉。
強大的動能帶著他的屍體向後仰倒，連一聲慘叫都沒來得及發出，就被死死地釘在了塔樓粗壯的木柱上。鮮血順著木頭紋理往下淌。
旁邊打盹的同伴被這細微的動靜驚醒。
他迷迷糊糊地睜開眼，剛想抱怨一句。
一隻粗糙的大手已經從背後捂住了他的嘴巴。冰冷的刀鋒在他脖子上輕輕一抹，溫熱的鮮血瞬間噴灑而出，染紅了木柵欄。
暗殺，在營寨外圍的幾十個暗哨處同時上演。
兩萬名太華先鋒營，已經在不知不覺中，將這座圖瓦大營的外圍木牆徹底包圍。
前排的工兵掏出隨身攜帶的鐵釺和鋸子，對著那些固定在泥土裡的木柵欄，開始熟練地拆卸。
太華大軍，已經將最鋒利的刀刃，無聲無息地貼在了圖瓦國第二道防線的大動脈上。
只等天光破曉的那一瞬。