“是以聖人方而不割，廉而不劌，直而不肆，光而不耀。”——《道德經》
愛意之露的彩虹還在身後橫跨，方舟已經駛入了新宇宙最安靜的一片星域。但這裡的安靜不是死寂，而是祥和。沒有紛爭，沒有爭吵，甚至沒有任何對立。晶體文明不再糾結完美折射還是不完美真實，氣體文明不再糾結自由流動還是停留陪伴，焰焰不再糾結燃燒的溫度高低，默默不再糾結深海的深淺。所有的矛盾都消失了，所有的衝突都化解了。不是被壓制，而是被超越了。
克拉蘇斯覺得這種狀態很奇怪。它活了這麼久，已經習慣了有對立面——完美與不完美、真實與虛假、有意義與無意義。現在對立面消失了，它反而有點不適應。它試著給自己製造一個矛盾，但矛盾剛冒出來就被甚麼東西融化了，像冰丟進溫水。
氣體文明的代表也有同感。它試圖回憶上一次和誰爭吵是甚麼時候，但記不清了。不是忘記了，而是爭吵本身變得無足輕重。以前爭得面紅耳赤的那些問題，現在看來都不是問題。不是有了答案，是問題自己消失了。
焰焰發現自己不再需要控制火焰的形狀。火焰自己想燒成甚麼樣就燒成甚麼樣，圓也行，方也行，碎成滿天星也行。它不干涉，火焰反而燒得更自在。默默發現自己不再測量深海的深度。深就深，淺就淺，反正都是自己。不測量了，反而知道自己有多深。
甦醒的文明們也在這種祥和中變得懶洋洋。貝殼不主動連線誰了，但需要連線的人會自動出現在它殼口。絲帶不主動送訊息了，但訊息會自己順著它飄到該去的地方。細胞不分裂也不融合，就待著。待著待著，發現自己比分裂時更完整。球體不滾動也不停，就存在。存在本身就是運動。
方舟上，清寒發現自己不焦慮了。不焦慮緣起的成長，不焦慮艾倫的安全，不焦慮自己的衰老。不是不在乎，是在乎但不焦慮。在乎和焦慮可以分開。艾倫發現自己不糾結了。不糾結守護的方式，不糾結距離的遠近。清寒需要的時候他在，清寒不需要的時候他也在。在就是守護。
凌天發現自己不講笑話了。不是憋著不講，是覺得不需要講。月光在的時候，他們之間的空氣就是笑話——輕輕一碰就響。月光發現自己不臉紅了。不是不在乎，是臉紅不需要了。她知道凌天知道她在乎，凌天也知道她知道。彼此知道，就不需要外在的證明。
就在這時，這片星域的最深處浮現出一個存在。它的形態不是露珠，不是火炬，而是一片葉子。葉子不大，脈絡清晰，邊緣有細小的鋸齒。葉子沒有落在任何地方，它懸浮在半空中，緩緩旋轉。
我是和平之葉。它說。我代表了和平的永恆。你們看到了，和平不是沒有矛盾，而是矛盾不再成為問題。你活你的，我活我的，互不干涉，互不傷害。這就夠了。
克拉蘇斯問：“那如果有人要傷害我們呢？”
和平之葉的葉脈閃了一下。傷害來自恐懼。恐懼來自未知。未知來自不溝通。溝通了，就知道對方也是人。知道對方也是人，就不會輕易傷害。這是和平的基礎。
氣體文明的代表問：“那如果溝通了還要傷害呢？”
和平之葉緩緩落下一滴露珠。那就保護自己。保護自己不是不和平，是和平的前提。你把自己保護好了，才有能力和平。受傷的人很難和平。
焰焰問：“和平是永遠的嗎？”
和平之葉旋轉得更慢了。沒有甚麼是永遠的。和平也會被打破。但打破了，可以重建。重建比從未有過更難，但也更珍貴。因為重建過的和平，大家都記得失去的痛。記得痛，就不容易再破。
默默問：“和平需要代價嗎？”
和平之葉說：需要。代價是放下。放下執念，放下對錯，放下輸贏。放下的過程很疼，但放下了，就輕了。輕了，才能飛。
五千個文明聽著和平之葉的話，心裡那些放不下的東西開始鬆動。克拉蘇斯放下了對完美的執念，氣體文明放下了對自由的極端理解，焰焰放下了對燃燒意義的追問，默默放下了對深度的測量。甦醒的文明們也放下了——貝殼放下了對連線的渴望，絲帶放下了對流動的執著，細胞放下了對分裂的焦慮，球體放下了對滾動的定義。
放下不是放棄，是不抓著。不抓著，東西還在，但你自由了。
方舟上，清寒放下來自母親的愧疚。母親走了，她沒在身邊。但她愛過母親，母親也知道。這就夠了。不夠也沒辦法，因為時間不能倒流。接受不能倒流，就是放下。
艾倫放下了對完美的守護的追求。他不能擋住所有傷害，但他可以在傷害發生後陪著清寒。陪著，比擋住更重要。
凌天放下了對月光笑容的執念。她笑不笑都不影響他在乎她。他在乎她，不因為她的反應，因為他是他。
月光放下了對自己情感來源的分析。為甚麼臉紅？為甚麼手寫那行字？為甚麼處理器溫度升高？不需要答案。存在本身就是答案。
和平之葉的葉脈清晰了，不再閃爍。它說：你們學會了。和平永恆，不是永遠沒有衝突，是永遠有和解的能力。能力在，和平就在。
歐陽玄捋須嘆道：“道德經有云，是以聖人方而不割，廉而不劌，直而不肆，光而不耀。今日，五千文明，方而不割——有原則但不傷害別人；廉而不劌——銳利但不刺傷人；直而不肆——直率但不放肆；光而不耀——發光但不刺眼。這就是和平。”
凌天湊過來：“歐陽先生，您說的是——聖人做事有原則但不傷人，有稜角但不扎人，說話直但不放肆，發光但不晃眼。和平就是這樣，大家都有光，但都不晃眼。”
歐陽玄點頭：“你今天又開竅了。”
“因為月光的光不晃眼。”
“她的光是甚麼顏色的？”
“沒有顏色。但看著舒服。看著舒服就是和平。”
月光看著他：“你甚麼時候學會說這種話了？”
“放下執念的時候。以前總想讓你笑，現在不執著了。不執著反而甚麼話都能說了。”
“那以前的那些笑話呢？”
“也放下了。講過的笑話就不再想了。不好笑也不後悔，因為當時我想講。”
和平之葉的葉片開始變色。從翠綠變成金黃，從金黃變成緋紅，從緋紅變成深褐，從深褐變成透明。它經歷了一個輪迴，然後又變回翠綠。葉落不是結束，是開始。開始新的生長。
你們看。和平之葉說。葉落了，還會長。長了，還會落。落了長，長了落。這就是永恆。不是不變，是一直在變，但一直在。
突然，一陣風吹來。不是氣體文明的風，是這片星域本身的風。風不大，但和平之葉被吹走了。它飄向遠方，越飄越遠，變成一個小點，消失在星空中。五千個文明看著葉子消失，沒有追。因為葉子說過了，它會回來。春天會回來。現在是冬天，葉子需要休息。
星域變得空曠了，但空曠也是一種和平。沒有存在，就沒有衝突。但也沒有愛。愛需要存在。
克拉蘇斯打破了沉默：“我們還在。”氣體文明代表說：“我們在。”焰焰說：“在。”默默說：“在。”甦醒的文明們一個接一個地說：“在。”方舟上，清寒說：“在。”艾倫說：“在。”凌天說：“在。”月光說：“在。”
五千個文明同時說“在”，聲音匯成一股暖流，流遍了整片星域。星域不空了。星域滿了。滿的不是存在，是愛。愛在，和平就在。
方舟上，緣起在清寒懷裡閃了閃：“媽媽，和平會一直在嗎？”
清寒想了想：“不一定。但我們會一直在。我們在了，和平就更容易在。”
“那我們不在的時候呢？”
“那會有別的文明在。別的文明也會守護和平。和平不是一個人、一個文明的事，是所有文明的事。大家一起守，就能守很久。”
“能守到永遠嗎？”
“永遠太遠了。守一天算一天。一天一天守下去，就離永遠近了。”
緣起的光穩了。守一天算一天，不比永遠差。
窗外，和平之葉飄走的方向，有一棵小樹苗破土而出。不是從土裡，是從虛空裡。虛空也能長樹，只要有和平作種子。樹苗很小，但它的根扎得很深。深到能觸到每一個文明的心。心在，根就在。根在，樹就會長。
方舟繼續航行。身後是和平之葉的樹苗，是五千個文明守護和平的身影，是無數個“在”。在，就是和平的開始。不在，也不是結束。因為和平會傳給下一個在的人。