初春的京城還帶著料峭寒意，徐三秀裹著一件麂皮披風，和吳恆並肩站在貢院外的老槐樹下，時不時交談兩句，都跟林氏有關。
遠遠見貢院的門開啟，考生們三三兩兩走出來，徐三秀踮著腳往人群裡望，忽然看到一道熟悉的身影，徐三秀聲音裡帶著一絲雀躍：吳大哥，你看！是復生！
人群裡的劉復生穿著徐三秀熟悉的青布長衫，頭髮有些凌亂，臉上帶著疲憊，卻難掩眼底的光。
他也很快就看到徐三秀和吳恆，腳步加快走了過來，伸手牽住徐三秀的手，對著吳恆，聲音有些沙啞的道：“吳兄，勞你特意來接我。”
吳恆笑著拍了拍他的肩膀，遞過一個食盒：說甚麼客氣話！快，這是我娘子一早讓廚房燉的雞湯，趁熱喝兩口補補。你這看著瘦了一圈，在裡頭沒少熬吧？”說起春闈，吳恆仍然是心有餘悸，難熬啊，拿到臭號的那就更難熬了，“沒拿到臭號吧？”臭號就是廁所邊上，排洩物的臭味，能把人燻暈過去，根本不能靜下心來考試，臭號是考生的噩夢。
劉復生接過食盒，“沒，離著遠著呢。”所以，也不算受罪，就是憋在狹小的空間裡，憋的難受。
徐三秀放開手，幫著劉復生把適合開啟，讓他趁熱喝幾口暖暖身子，“喝點熱湯，暖暖腸胃，這春闈考了五天，真是夠累人的。”
……
這邊兄友弟恭，夫妻和睦，遠在蘭縣參加童生考試的劉高學一身颯爽的出了考院。
本以為不會有人等他這個被爹孃徹底遺忘的二兒子，誰知道，前方那醒目的大樹下，他的大姐荷花，還有劉小寶，掙拎著食盒等在那裡。
看到他們，劉高學面上一愣，一時之間，竟然忍不住紅了眼眶。
“劉兄，你考的如何？”同窗周謙湊上來，詢問情況，他也是跟劉高學一起參加童生考試的一員。
劉高學可是老師比較得意的弟子，他很好奇劉高學考的如何。
劉高學的情緒被影響，眼底閃過一絲不耐，但也回應道，“不知，總歸都寫滿了。”
周謙：……你還能再敷衍點嘛？
還待再說點甚麼，劉高學已經走遠。
周謙看過去，正好看到一道秀麗的身影，那美麗溫婉的容顏在陽光下泛著白光。
這一刻，周謙失了神……
劉高學走到姐弟面前，面上掛著溫柔的笑意，“大姐，小寶，你們怎麼在這裡？”
“吶，吃點。”荷花遞過來食盒。
劉小寶則是沒好氣的翻了個白眼，“我們難不成是來這裡喝風的？”
劉高學瞬間黑臉，“劉小寶，你是不是欠揍！！”
劉小寶冷哼，噘著嘴，看向另一方。
“好了好了，今天是個好日子，就別鬧騰了，回去吧，爹孃估計過幾日也該回來了。”荷花趕緊擋在小寶跟前，勸和。
“哼，要不是大姐攔著，你看我揍不揍你。”
劉小寶斜了他一眼，沒說話，內心卻都是不服。
不就是考個童生嘛，老師可是說了，他跟爹一樣聰明，他以後不僅僅要考童生，還要考舉人，狀元。
這邊姐弟三人回家了，而京城那邊，卻是相約一起進了春秋樓。
鄒家。
鄒老實聽說了徐三秀招人的事兒，心裡便有了計較。
荷花村這次又去了六十多人，都是已經去往漠北的男人們的家眷們，村長親自帶著人過去的，家當甚麼的都帶去了，想必，此次去了，就定居在那裡了。
此次，荷花村的人口流失了大半，十多個族老，其中十一個舉家搬遷，這般大的舉動，早就引起了有心人的注意。
顯然，劉復生一大家子，在那邊是有了大動作，不然不會有這麼多族人義無反顧的投靠過去。
到底是多大的利益，才會讓一群老人都放棄固守的家園，遷徙離開？
漠北的三城，如今可都是南王的地盤。
所以，復生這次是真的搭上了南王的船？“想甚麼呢？”鄒老大進院子取東西，就看到鄒老實坐在門口，看著窩棚發呆。
鄒老實被驚動，轉身看向他，“大哥，我想去東城看看。”看看徐三秀，到底在那邊做甚麼，若是他能幫上忙的，他一定要去伸把手，他家可是欠著徐三秀好多條性命呢。
“東城？漠北那邊？”鄒老大驚疑道，“你去那邊做甚麼？你是聽說荷花村的事了，想去看個究竟？”
“你也知道荷花村的事了？”
“不只是我，是大家都知道了，劉家現在在鎮上可是備受關注的人家，更何況荷花村那般大的動靜，縣太爺穿著常服，帶了師爺，親自過去找過他們村長。”
“啊？甚麼時候的事？我怎的不知道？”鄒老實驚訝道。
“縣太爺這事，我是機緣巧合之下發現的，很多人都還不知道。我也沒敢跟人說。那天縣太爺從荷花村村長家離開的時候，我正好從荷花村一個老友家裡出來，撞了個正面，當時縣太爺可是眉頭緊鎖，看著不想生氣，但也不像是高興。我覺得縣太爺應該是不希望他們那麼多人都遷徙過去的。”
鄒老實蹙眉，沉思了片刻，“大哥，我去學堂請個假，我務必要去一趟東城。”
“那我跟你一起，田地的事兒，我都做完了，灌溉還得等一段時日。”鄒老大也想去東城看看，據說是一片不毛之地，都中不出糧食來，也不知道他們為何這般急切的過去，難不成那邊有甚麼好東西不成？
鄒老實沒有拒絕，“那我跟爹孃說一聲去。”
“我去吧，你先去學堂告假。”
京城。
……劉復生笑看著老妻，指尖碰到溫熱的銅爐，臉上的笑意更加柔和了，回道，“題目倒是中規中矩，就是最後一篇策論，我寫得有些急，怕是有些地方不夠周全。不過好在都答完了，該是對得起這些時日的學習的。”
“嗯，我相信你。”
夫妻在燭光中對視，一股說不出的溫馨蔓延開去。
徐三秀紅了臉，“我去給你端些糕點進來。”
“秀兒，不忙的。”劉復生拽住老妻的手腕，笑道，“你不是說考完試，要給為夫一份禮物？為夫可是等了好久了，一直惦念著。”
對上劉復生期待的小眼神，徐三秀被逗笑了，“你等著。”
徐三秀轉身離去，這次，劉復生沒有阻攔。
徐三秀再次回來的時候，手裡抱著一疊紙張。
“這是甚麼？”劉復生疑惑的走上前，順手接過徐三秀手中的宣紙。
是用竹紙畫的圖，奇形怪狀的，劉復生的心神瞬間被吸引住了。
徐三秀見狀，便走到一旁坐下，等著劉復生看完。
一張，又一張的圖紙被翻過，劉復生的面上已經從淡然到激動，最後甚至扭曲了起來，抬頭的時候，眼白上甚至泛起了血絲。
“秀兒！！你這是從何處得來的圖紙？這，這，這要是真的做出來，要是用起來真如這圖上所說，糧食的產量和品質都能上來，南熙的百姓，就能徹底解決溫飽問題了啊！！”劉復生激動地不知不覺提高了嗓音。
劉復生自認沒有以天下百姓的溫飽為己任的雄心，但，要是讓南熙的百姓吃飽飯這樣的結果唾手可得，他不去做，他一定會後悔，他的內心也不允許他袖手旁觀。
“這是土犁，用來翻地的。這是穀風機，用來篩選乾癟的稻穀的，可以節省許多人力。這都是我想出來的，想拿給你看看，能否實現。”
“秀兒，你想出來的？”劉復生驚呼。
雖然徐三秀一點不願說是自己想出來的，但，她太清楚這些神奇的設計面世後，會帶來怎樣的反響，她根本無法交出那個設計的人，任何別的藉口，都說服不了那些有心人，所以，“復生，我要你把這些當做你自己的。用它們，平步青雲！這就是我將它們送給你的目的。”
劉復生被這一番晴天霹靂震驚了，呆呆地看著眼前的婦人，忽然，她是如此陌生，陌生的他升起了卑微的感受，他的老妻，耀眼的他不敢直視。
這，真的還是他的老妻嗎？
“復生，你來看圖，我跟你說的，你都要記住，決不能出一絲差錯。你要知道，我作為女子，是不可能當朝為官的，所以，這些對我來說，是禍，不是福，你應該不希望我被人搶走當妻吧？”
劉復生：！！！
“秀兒！！絕不可！！”
見劉復生終於褪去了呆滯，恢復了些，徐三秀沉聲道，“所以，復生，你可願意為我扛起這一塊天？”
劉復生深吸一口氣，明白了老妻心中的忌憚。
若是這圖紙是她想出來的，必然有那有心人覺得還可以從她這裡得到更多，然後憑藉這些盜取更多的榮華富貴，人性的惡，從來都不是小事。
但是換成他就不同了，這些，可以助他走上高位，護老妻一生周全，有心人的搶奪，會因為他受到陛下重視而產生忌憚，而他如今，也已然是上了南王的船，沒有回頭路了，想必，當南王知道這一切，也定然會有所作為。
劉復生深深地看著妻子，低聲道，“好。”
這一聲好，是他這一生的承諾。
“這犁頭，翻土效果好，能將深層土壤翻到表面，同時將地表的雜草、秸稈等埋入地下，起到改良土壤、增加肥力的作用。犁架可以堅實耐用的……製作而成，堅固耐用，這需要好的木匠手藝……”
“這穀風車主要由風箱、搖柄、進料斗、出糧口、出雜口等部分組成，其中
風箱是它的核心部分，內部裝有木質的扇葉，透過搖柄帶動扇葉轉動產生風，這樣可以揚起乾癟的糧食，從飽滿的糧食中分離出去，這般，可以節省力氣，這個地方是進料斗，用來盛放需要分離的穀物……”徐三秀講解的認真，基本上全照著她從賣家那裡得來的影片中所述來講。
劉復生聽得認真，時不時深吸一口氣，感覺渾身沉甸甸的。
這些東西，瞭解的越多，他就越覺得可怕。
這般好的神奇物件，竟然是他的老妻想出來的，太不可思議了……
對於頭頂那崇拜的目光，徐三秀內心發苦，她不想欺騙，但，沒有辦法，她不能供出妖精鋪子，這是她要帶著去世的秘密。
“這些，你要跟你老師先提一下，讓他給你出主意，想個兩全其美的辦法，再上交。否則，我擔心，你會被構陷。”她其實最想說的，是被殺害。
送圖紙的人，對於有些人來說，並不重要。
圖紙在，一切都好解決。
“我曉得的。”劉復生慎重的將圖紙放在桌面上，轉身將妻子摟進回來，抱得緊緊的。
只有他自己知道，他的內心深處，有一種說不出的恐慌，說不清道不明。
他害怕，自己護不住這般優秀的女子。
曾經得過且過的他，突然就迫切的想要高升。
他要走上殿堂，成為陛下不可或缺的能臣！！！
徐三秀哪裡知道，自己一番話已經給親親夫君嚇得起了搞事業的心思。
此時，她倒是頗為歡喜，終於把這個放在明面上來了。
有了復生來扛著，她便再也不怕這天讓她捅破了，莫名的，她就是這般相信著眼前的男人。
次日。
徐三秀跟隨劉復生，一起盛裝前往陶府。
聽到門房通報，是劉復生攜愛妻前來，正在喝茶的陶明遠，差點把杯子扔出去。
嘭！茶杯重重擱在茶盤上，陶明遠有些慌。
“啊呀，快，把人引到正廳，我，夫人，夫人，快，把我推到房裡換一身得體的袍子，可別讓復生媳婦覺得……”
於寧：……
老東西突然大喊大叫，給她嚇了一跳，還以為是摔了咋的。
沒想到，就為了這事，頓時驚慌的情緒被怒火覆蓋了，“你這老頭子，一天天跳脫的厲害，真該讓你那群學生看看，你這樣子，哪裡還有一些為人師表的沉穩和內斂！！”
“哎呀，你能不能晚點再數落我，這人都進來了，快點，帶我換衣服，別怠慢了啊……”
於寧聞言，吐出一口濁氣，上前幫忙，“你啊，真是越來越呆……”
“是是是，我呆我呆，快點啊……”
於寧：……