“徐掌櫃！”源札達終於匆匆趕過來，已經知道事情前因後果的他，立即上前，“抱歉，掌櫃的，這事……”他想道歉，但被徐三秀的手勢制止了。
只聽她道，“札達師傅，巴特爾，今日這事，本就不是你們的過錯，是劉饅頭隨意取用你們的物資引起的，這件事，是他的錯，劉饅頭，你過來，給巴特爾道歉！！”最後那句話，徐三秀眼中帶了火氣。
被點名的劉饅頭渾身一抖，在眾目之下，硬著頭皮走了出來。
剛才徐三秀過來，他就知道自己攤上事了，只是沒想到，三秀嬸子竟然會幫他把肉還了，那鹿肉不大，卻也比豬肉值錢，完事了，嬸子就要扣他的工錢了。
垂頭喪氣的劉饅頭走出來，也不等徐三秀開口，便對巴特爾道，“抱歉，我不該隨意拿你的肉。”
巴特爾看著劉饅頭，又看看帶著笑意的徐三秀，有些尷尬的撓頭，心裡的氣也散去了，“你知道錯了，就算了，掌櫃的，我不要賠償，真的，我就是，一時沒控制住脾氣，沒想讓……”
“欠債還錢，天經地義，你不用多想。”見劉志走過來了，徐三秀便讓他把肉乾遞給巴特爾。
巴特爾手足無措的看向源札達，他是真的不想要的。
但……
“拿著吧，不然掌櫃的會生氣。”源札達明白，徐三秀希望他們收下，這也是她在村裡人面前立威的好機會。
“掌櫃的仁義。多謝。”源札達恭敬道。
巴特爾也抬手彎腰行禮，感謝。
徐三秀讓人開始盛肉湯，分派給大家：“大家聽好了，漠北的規矩和咱們荷花村不一樣，以後拿別人東西前，可得先問一聲。”
饅頭紅著臉低著頭，不敢看周圍人的眼睛。
這天的飯桌上，沒人再提剛才的矛盾。本地工人給荷花村的村民講山裡找礦的技巧，荷花村的教本地人怎麼用玉米秸編筐。
巴特爾喝了兩碗湯，走到還是有些鬱鬱不樂的饅頭身邊，重重的拍了拍他的肩膀說：“以後你要是想吃肉，跟我說，我帶你去山裡套兔子！”
饅頭抬起頭，看著滿臉都是笑容的巴特爾，心裡的難受也散去了，笑著道：“等工坊開了，我給你打一把最鋒利的獵刀！”饅頭，是個手藝還不錯的鐵匠。
“那真是太好了，你竟然也是鐵匠啊！太好了，我們可以一切切磋切磋技巧，說不定都能長進呢。”剛才還橫眉冷對的兩青年，因為同一個手藝，成了朋友。
徐三秀看著熱熱鬧鬧的人群，悄悄鬆了口氣。
她知道，這頓飯不僅化解了矛盾，更把兩撥原本陌生的人，真正湊成了一夥。
未來，只要他們願意，她可以吸收他們做工坊的匠人。
一個月，一晃而過，曾經荒蕪的土地上，建起了一片村寨來，還有一座大型的工坊，佔地百畝，裡面的工人不少，每日進進出出，顯得非常熱鬧。
荷花村的村民們都有了自己的屋子，心裡的不安也徹底散去了，面上沒有了愁苦，多了笑容，有了銀兩，他們用銀兩跟徐三秀開的小鋪子換糧食，糧食比南北縣的要便宜兩成。
兩個月的開荒，卻沒有瘦弱，而是一反常態的，被養的更壯實了。
劉志和劉祥平圍著篝火，烤著豆子，喝著小酒，說不出的愜意。
“二哥，我覺得，是時候回去接他們了。”如今院子都建好了，嬸子的銀錢也都準時發放，他們的銀錢都換了充足的米糧，夠家裡跟來的妻兒吃的飽飽的，還有結餘，他們做工的吃食，還是嬸子開的食室供的，幾乎沒甚麼花銷。
如今的生活，讓他們很滿足。
等工坊開工，他們就可以學習鐵匠手藝了，嬸子已經請了本地的鐵匠，教授他們手藝，這可是吃飯的傢伙啊，嬸子花錢給他們學，這是天大的恩情。
這輩子，他絕對會跟著嬸子到底。
劉祥平深以為然，抿了一口燒酒，臉上都是對比未來的期盼，“嗯，我給他們寫信，讓他們都過來。在這裡，可以吃飽肚子。”
民以食為天，能吃飽，吃好，是他窮其一生都在追尋的目標。
如今，忽然毫無預兆的實現了，就跟做夢一樣。
不僅僅是這堂兄弟倆人這般想著，其他家也是如此。
隨著一封封信件被髮出去，不久的將來有更多的荷花村村民遷徙而來。
……
荷花村。
當村長看到出現在院門口的族老們都不請自來，便知道，這是都收到信了。
“進來吧。”
族長率先進門，他準備用幾天時間，把家裡的牲畜都宰殺了，用火烘乾了帶過去，老二可是說了，那邊最缺的就是物資，他們與其買了這些換銀錢，還不如帶到那邊去，反正這天氣還涼快著，不怕路上壞。
“你們這是都有了想法？”劉先明大馬金刀的坐在主座上，目光掃過一張張熟悉的老臉，那神情，明顯是都意動了，不然也不會來的這般齊整。
“明哥，我家的，準備都去，我們二老也是，村裡這些土地，我們還是暫且不賣，準備租給別的種，我們收點租子，也是給咱自己留個退路。”劉智開口道。
“嗯，我也是，我們家老大發了信說，那邊的屋子都建好了，還都是石屋，是三秀請的人，去山裡運過來的石頭，房子特別結實，蓋了瓦片，我這輩子，還沒住過瓦片屋頂的房子呢，嘿嘿，我得去，我家另一個小子，也想去。”另一個年歲小些的族老笑著道。
“是啊，石屋，瓦片頂，頂頂好的屋子呢，最重要的是，吃得飽，三秀這丫頭，不知道從哪裡買的糧食，出售給咱自己人，少了兩成銀錢呢，咱們節省下來不少呢。而且，我兒還說了，三秀在工坊邊上開的那間鋪子，裡面有不少新奇玩意兒，又便宜又好用……總之，我得去，家裡幾個小的，也都一起去。”
大家你一言我一語，都是對漠北生活的嚮往，他們期盼好的生活來臨。
春闈是在二月十八日舉行，徐三秀提前三日，趕往京城。
徐三秀離開的訊息，很快被南熠所知，這些時日，她的一舉一動，也都被寫成了摺子，放在了南熠的桌面上。
“這劉復生，乃是徐三秀之夫，倒是有些才能，先生覺得，他此次，可能順利進入殿試？”南熠對面坐著的，是他的謀士，孫劍。
一個大家族出身，滿腹經綸，博學多才的能人，但因為性子過於耿直，被家族內部之人陷害後落在平陽，又被南熠機緣巧合之下救了，從此，他便跟隨在南熠身邊，做了謀士。
南熠讓他最滿意的一點，就是他聽得違逆之言，多年的相處，也證明了他的胸襟。
“謹言認為，此人，是能的。”自從南熠讓他盯著點劉復生，他為了不出茬子，親自跑了一趟蘭縣，“這劉復生雖然停考科舉十多年，但這些年，學業不曾中斷，他的山長和同窗，都很認可他。如今，他的妻子，可以為您提供這般的助力，他，便不能……”
南熠點點頭，“行了，我知道了。這些，你帶回去看看吧。”
“是。”孫劍帶走了南熠桌上的行文。
……
許久不見老妻，接到人，劉復生便也顧不得有外人在，將人狠狠地摟進懷裡，以解相思。
徐三秀被鬧了個大紅臉，周圍傳來悶笑聲，都有些不敢抬頭。
跟劉復生一起過來的，正是吳恆，他今日正好沐休，過來找劉復生，才知道徐三秀今日到京城。
看到好友夫妻恩愛，吳恆心裡歡喜。
現在想來，復生這些年雖然放棄了科考，但是他也收穫了心愛之人，還有那麼多孩子，那老二，學業不錯，想來，應該是隨了爹，往後能在朝堂有個一席之地。
午飯，是在春秋樓吃的，徐三秀在餐桌上，見到了自己的滷肉。
“弟妹，你這滷肉，在京城，可是也吃香的狠啦。”吳恆夾起一塊滷肉塞進嘴裡，口齒留香，滿足的眯起眼。
“這可不是我做的。回頭春秋樓的管事該說我吹噓了。”徐三秀笑著應道，隨手夾了一塊，味道還真是九成九的相似，由此可見，這師傅，也是用了心的。
吳恆笑了，也不多說。
顯然，這春秋樓是買了弟妹的方子。
“弟妹可知，這春秋樓是誰的？”
這個，徐三秀還真是有些興趣，之前找她買方子的那幾位，氣勢不凡，卻也不曾透露他們的身份，她忌憚他們，二話不說就賣了方子。
雖然事情已成定局，但現在想來，還是有些生氣的。
所以，她是真想知道，這幾座酒樓，是誰的！
“京城可是還有瀛海樓，飄香樓，福滿樓？”
吳恆毫不意外她會這般問，這些酒樓背後的人與徐三秀之間發生了甚麼，也不得而知，手段必然不光彩，不然，以弟妹的性子，應該不是輕易賣方子的人。
“是。不僅僅是京城，是每個省都有，每座酒樓，都是捆綁著一起，分佈在全國各地，分屬於四大家族……”
這一頓飯，吃了一個多時辰，才散夥，徐三秀問得多，吳恆也知無不言言無不盡。
“這，京城，就跟蛇窟一樣，讓人防不勝防，搞不好就會被惦記上。”回到客棧，徐三秀有所感的說出心裡話。
“想要入朝堂，這些，便避不開，你上了南王的船，我便也下不來了。”劉復生嘆了口氣，直言道。
徐三秀一愣，倒是忘了，她選擇了南王，便把復生也拉下水了，“那，你的老師可是與南王有何不愉快的？”
劉復生搖頭，“並不是，只是這南王在朝堂樹敵無數，雖然這些敵人都不是他招惹的，卻也是因為南王樹大招風，被那位不喜……算了，不說這些了，你舟車勞頓，累壞了吧，歇息吧。”
“我讓你買的院子，可是買了？”過完年，徐三秀讓劉復生帶了百兩金，過來進城買院子，畢竟總是住在老師家，時間久了，便不太合適了，縱使老師不會不喜，老師的家人，也會心生芥蒂。
“嗯，買好了，我託人買的，前幾天剛收拾出來，還沒有置換裡面的傢俬，等著你過來置辦你歡喜的。”
“那便好。你在老師家也住了很久了，該搬出來了。”
“我曉得的。”住的久了，哪怕老師和師母不說甚麼，也難免惹人閒言碎語，他早就想搬出來，但，每次老師都會生氣，擔心他住著租賃的院子，心裡不踏實，就不能安心的做學問。
因為院子沒有置辦好，這一拖，就是數月。
現在他買了院子了，位置距離老師家不到一炷香的時間，想來，老師不會再生氣了。
再一個，三秀往後，也會偶爾過來，總不能都去老師家住著吧。
“老師想見見你，你可是願意？”
徐三秀拉被子的動作一滯，看向劉復生，後者抿唇一笑，他的內心，是希望老師可以見見三秀的，三秀是他要共度一生的愛人，他相信，老師也會欣賞她。
“當然。”見一見自然是好的。
若是復生高中，後面，必然避免不了一些倒貼的送上來，她得在他的圈子裡露個面，給復生蓋個戳子。
“待你春闈後，我有個東西要送給你。”
“甚麼？”劉復生有些期待。
“現在不能說。”
劉復生：……
……
兩日後，徐三秀再次送劉復生進考場，一回生兩回熟，這次，她內心輕鬆了不少。
與徐三秀一起的，還有張豎，這次吳恆沒時間了。
“嫂子，你不用擔心，劉兄肯定能順利進入殿試。”
“那，就借你吉言了。”
張豎笑著點頭，“必須吉！”
距離他們不遠的位置，兩道身影駐足，目光落在徐三秀的妍麗的面容上。
“這農婦，倒是顏色很好，這陶閣老的學生，沒想到也是個沉迷女色的。”
“農婦就是農婦，等著吧，劉復生一旦高中，這農婦，必然下堂。”
“嘖，你看事，一直都是浮於表面。”黑衣男子嫌棄的移動兩步，不想跟腦子有問題的人站在一起，免得被傳染。
青袍男子見狀，砸了下嘴，“我就是胡亂說一下，又不是真的這般想。”
劉復生只要不傻，都不會把這原配休了，不然，這事就會成為他為官之途中的阻力和汙點。