書院大門外，劉勝把馬車停靠好，就看到四個僕人模樣的人抬著兩隻大木箱朝著他走來，略後一步跟隨的，正是劉復生。
“復生！”
“勝叔。”
將箱子放好，僕人們就回去覆命了。
劉復生剛準備上車，就聽得後面一聲大喊，“劉兄！”
鄒老實疾步而來，氣喘吁吁，“聽說你遞辭呈了！”
“是的。鄒兄可是有事？”劉復生收回動作，回道。
“是。這個，是我偶然得之，我記得你喜歡這位大儒的書，就當臨別贈禮了。”
看著鄒老實雙手奉上的書冊，劉復生有些詫異，接了過來，“這馮大儒的註疏，可是難得，鄒兄有心了。”
鄒老實憨笑道，“劉兄喜歡就好，不知劉兄未來有何排算？”
“準備下半年的秋闈。”
話出，鄒老實直接愣在了原地。
他是萬萬沒想到，劉兄年過半百，既是還有如此高遠的志向！！
“劉兄胸懷遠大志向，讓人敬佩不已，此次秋闈，必當蟾宮折桂！！”
“借鄒兄吉言。”
……
劉復生的離開，就像是一把大火，將鄒老實幾近熄滅的心氣提了起來。
這一夜，他輾轉反側，總也無法安睡，夜半坐起，站在窗前發起呆來。
他們同窗十餘載，他是看著劉復生一步步走來的，那般天資聰穎的人，在那般稚嫩的年紀放棄高升，曾經讓他極為惋惜，但，哪怕他不再參加秋闈，學問也不曾落下。
他給書店抄寫的古籍，都是有選擇的，與他的學識增進有關。
曾經還以為是巧合，現在看來，這是早有成算啊，果然，虎落平陽，也只是暫時的，終會回到他的領地。
想來，他這十餘年的儲備，必然會厚積薄發！
劉兄他，當是能延續當年的風光啊！
老師在天有靈，也能含笑九泉了！
“鄒兄，可是失眠了？”有同列起夜，被鄒老實的背影嚇了一跳，發現是認識的人，這才吁了一口氣，開口道。
“嗯，起夜，站一會兒，這就睡。”
……
清晨。
徐三秀起來，將預製好的肉全都從鍋裡取了出來裝桶。
門外，傳來響動，“娘，我來了。”荷花來了，是徐三秀特意叮囑的，讓劉勝來的時候，把人帶過來。
“進來吧。”
劉荷花聽到熟悉的聲音，吐出一口濁氣，提起的心也落下了。
昨日酉時後，娘都沒有回家，倒是勝利叔上了門，說是要她第二日跟去鎮上，她娘交代的。
勝叔還說，娘在鎮上租賃了一座院子，爹也住進去了。
雖然是村裡的族叔，也跟著娘幹活，她理應信任，但，沒有見到娘之前，她這心裡仍是七上八下的，有些不得勁。
還好，都是真的。
她娘真的在這裡。
劉復生聽到聲音，從書房走了出來，“荷花。”
“爹！”荷花笑了，看來，爹孃真的都住在這裡了。
這樣很好，爹孃以後都不會分開了，對夫妻感情是有益的。
當一桶桶的肉被裝上馬車，荷花驚了一下，“娘，這些是否太多了些？這些是新品？”既是還有烤雞和烤鴨，嘶……好香啊……
嚥了咽口水，劉荷花肚子咕咕叫。
徐三秀聽得聲音，看過來，“餓了？我煮了面，雞絲的，過來吃。檔口那邊，今天交給你了。我要在家試菜。”
是的，試菜。
徐三秀準備做些新的不同口味的醬肉，擴大外銷，另外，她還要去縣裡看看，她想在那邊的市集開個大些的滷菜攤子。
目前，她迫切需要些人力。
“好的，謝謝娘。”
“好好幹，每月，娘給你一兩銀子的工錢。”
聽到有一兩銀子的工錢，劉荷花呼吸都急促了幾分，“娘，你說真的？”這段日子，跟著娘收野菜，她自己也撿了些菌子，雖然只是賣了些銅板，但是娘讓她自己拿著做嫁妝錢，她就都存著了，日積月累，積少成多，她可以存不少體己。
現在竟然還給她一兩的月銀，這跟天上掉餡餅一樣，她可是很清楚，那些碼頭的工人，一月也才500個銅板，還得是做得多的才有，很多一個月才四百個。
她只是賣滷肉就能掙一兩，老天爺誒！
“會不會太多了，娘？”劉荷花有些不安，卻又滿心歡喜。
她這才多點活計，竟然給這麼多。
“你乾的活兒，可不止賣肉，這一兩，是值的。”她準備找人做事，這些人沒到之前，荷花一個人得當倆人用。
“嗯嗯，娘讓我做甚麼，我就做甚麼。”荷花喜笑顏開。
“你跟著車去檔口吧。勝叔，我想跟你商量一些事情。”
徐三秀走到後廚，劉勝正一隻手拎著一隻桶，把肉往外搬運，一桶五十斤左右，他五十多高齡，既是一點不吃力，看得出，是經常做力氣活兒的人。
“你說吧，三秀，叔聽著。”劉勝快步往外走。
“叔，你往後可願一直跟著我做點活計？除去趕車，還得幫我做些力氣活兒。我給你月錢。”
劉勝把肉放好，便聽得這種恍若天籟的話來，不敢置信的看著徐三秀，“此話當真？”
徐三秀被劉勝的表情逗笑了，“當然，非常真。你也看見了，我這邊生意做大了，需要洗洗切切，沒甚麼技術的活計很多，最主要還是我這力氣有些小了，需要力工，若是勝叔能來幫著些，我這也輕鬆些，另外，你家老大和老二平日裡可是有活計做？如沒有，可願意過來幫忙？你放心，都跟你一樣，算月錢的。相比碼頭那些活兒，會輕鬆不少。”
劉勝的兩個兒子，都是力工，且都成婚了，又各自生了兩個兒子，加上家裡一個敗家婆娘，劉勝和兩個兒，養家的壓力都不小。
徐三秀伸出來的橄欖枝，就像是洪水上飄來的浮木，對於劉勝來說，跟救命無異。
“三秀，叔，謝謝你。真的，叔，謝謝你。”劉勝激動的紅了眼眶，連連鞠躬道謝。
徐三秀躲開他的禮，驚呼道：“族叔，族叔，別給我鞠躬啊，你是長輩，可不能給小輩鞠躬啊！！”
聞言，劉勝動作一滯，站直身子，開始嘿嘿傻笑，“三秀，叔就是太激動了，你別介意，別介意哈……”
徐三秀見他沒再繼續鞠躬，鬆了口氣，“叔，把肉和荷花送過去後，過來接我，我去一趟周家村。”
“誒誒。好好好。”
劉復生站在屋簷下，看著徐三秀的一舉一動，行事作風，無一不是與以前大相庭徑。
他的老妻，不知不覺中，變化很大啊。
“爹，娘好厲害了，是不是？”劉荷花看著娘行事，眼睛裡冒出了小星星，言辭裡都是敬佩和嚮往，她希望自己以後能跟娘一樣強大。
“嗯，你娘很厲害。”劉復生笑道。
……
“娘，我是往後都來檔口嗎？”劉荷花問道，想到家裡的活計，她有一些擔憂，那些野菜，娘可是還會繼續收？應是可以掙不少銀錢的。
她來這裡了，老二去學堂了，家裡就一個小寶，定是做不來這些的。
“你以後就做這個了，晚間跟著勝叔回去住，明日開始，你帶小寶過來，跟你一起賣貨。”
學會擺攤，那小子長大了也能有個生計。
“好的。那野菜和蘑菇那邊呢？”
“我讓周韓那小子幹，他腦子靈活。”
一張俊朗堅毅的臉出現在腦海裡，劉荷花不知為何，紅了臉，趕緊轉移話題，“娘，我先走了。”
“嗯，去吧。”徐三秀將訂貨的冊子給了荷花。
此時的周家村。
“哥，這次大雨，野菜都沒多少了，菌子倒是有了不少。”看著滿地的各類菌子，鐵娃咧著嘴傻樂。
自從他們開始幹這個，家裡伙食就成了正常的三餐，每天都能吃上一餐肉，他們兄妹三個，身子骨已經好了很多，么妹都很久沒有生病了，哥哥也不會累的每日回來倒頭就睡，真好啊。
這一切，都是徐嬸子給與的，他往後，一定要好好報答徐嬸子。
“菌子掙的更多，收拾一下，做好分類，么妹，你把竹蓀分出來，老二，你分這個。”
兄妹三人忙的飛起，沒多久，外面傳來了敲門聲。
周韓蹙眉，誰？
“哥，我去開門。”周鐵娃站起身，嗖的一下就竄了出去。
周韓隨後一步起身，一雙鳳眼直勾勾的盯著門口，眼底都是防備。
門嘎吱一聲開啟來。
看到外面的人，周鐵娃一愣，下一秒，轉化為驚喜，“徐嬸子！！！”
徐三秀看到周鐵娃，露出笑容來，“鐵娃，你大哥呢？”
“嬸子！”周韓的身影出現在門口，唇角掛著笑意，竟是露出了兩個淺淺的小酒窩來。
“嬸嬸。”么妹也咧著小嘴傻樂，眼底都是歡喜。
她喜歡這個讓他們一家子過上好日子的嬸嬸。
“嬸子，您進來吧。”周韓拉開周鐵娃和小么妹，讓出路來。
徐三秀落座後，三個孩子就恭敬的站在桌子對面，等著她說話，乖巧的讓人心疼。
“周韓，你今年多大？”
“十七，還有兩個月。”周韓如是道。
徐三秀一盤算，就比荷花小了半年，這般大的孩子，既然已經養家兩年了。
有些心疼的朝著周韓招招手，“你過來。”
周韓照做。
待他走近了些，徐三秀開口道，“我如今要做滷肉生意，所以沒得時間收野菜和菌子了，你可是願意接著做？就是這四里八鄉，都是你去收，不管你按照甚麼價格收來的，我都是按照之前的價格吃下來，只要貨物沒問題，你拿來多少，我要多少，如何？”
周韓瞪大眼，不敢相信自己聽到的。
周鐵娃：！！！
“哥，天上掉餡餅了誒！快接啊！！哥！！”
么妹不懂為啥餡餅會從天上掉下來，但也知道，總歸是好事，也跟著扯大哥的衣袖。
周韓從驚喜中回過神，砰地一聲跪在徐三秀跟前，“嬸子，從今往後，您讓我往東，我絕不往西，您是我們一大家子的恩人！！我們都會好好報答您！！”
兩個小的也跟著跪下來，感激的看著徐三秀。
“起來！”徐三秀起身把周韓拉起來，蹙眉道，“以後，再不許這般做，男兒膝下金貴，不能隨意給人行跪禮，你得有男兒的骨氣！”
“嬸子……”周韓紅了眼，哽咽了，這一刻，他的內心充滿了感激，“我保證會挑好的給您送過去。”
“好，這是二十兩銀子。”見周韓擺手要拒絕，徐三秀抬手做了個停止的動作，然後道，“這是嬸子借給你的本錢，最遲明年，你得還給我，儘量多收菌子，野菜順帶。”
周韓紅著眼把銀子抓在手心，顫著聲道，“好。”
徐三秀離開的時候，讓劉勝把車裡的三匹棉布抱了下來，“這幾匹棉布，多做幾套衣服，去買一雙新鞋，生意人穿的太破爛，賣家也不信任你們。吃點好的，雞蛋和肉不要停，你們身子越健壯，我可以收到的貨就越多，別吝嗇在吃上面。”
直到徐三秀乘坐的馬車消失在村尾，兄妹三個才回了神。
“韓小子？剛才那婦人，是你甚麼人？”隔壁的大娘從牆頭探出頭來，一臉深意的看著周韓，眼底除了探尋，更多的是驚慌和不悅。
這周家小子難不成還有個有錢的親戚？又是僕人又是馬車的。
周韓瞥了她一眼，“關你何事。”
這老東西，從來就不喜歡他們好，恨不得他們死的一個不剩，她就開心了。
“周韓！你敢這麼對老孃說話！你信不信老孃去找你本家的叔叔告你一狀！！”這小子，說話越來越不客氣了，以前還收著點，這段時間，他開始到處收野菜後，儼然是一副翅膀硬了的模樣了。
該死的，怎麼就不能全都死了呢？這眼看著就要翻身了，可咋整？那邊不會找她把銀錢要回去吧？該死的，早知道，當初就該點一把火的，這錯失了最佳良機，再難做些甚麼了，三個崽子都很防備她。
“他來了，你說不得甚麼時候就在山裡死了呢，總歸就是麻煩點，但不費事。”言辭聽著顛三倒四，但卻讓鄭大娘白了臉。
她也想起來，這小子，是個面善心惡的，有一次，她不過是給了么妹兩巴掌，她就在山裡踩坑了，差點死他手裡，事後他不承認，但她知道，就是他乾的！
周韓掀起眼皮，掃了一眼她那張灰敗的臉，“嬸子，您家剛有了大孫子，我都忘了給您賀喜了，白胖白胖的，恭喜，恭喜。”另一層意思是甚麼，鄭七妹門兒清。
這一次，鄭七妹再也承受不住內心的恐懼，往後一仰，摔了下去。
“嗷……”慘叫聲傳遍了大半個村。
周韓冷哼一聲，也就這點道行了。
真把他周韓當柿子捏呢！