劉高學不敢再應，垂首搖頭。
“我熬夜點燭，一日只睡不到三個時辰，所有的空閒都用來抄書，一月最多也才能抄兩本，一本的銀錢是二兩，一個月是四兩，我做夫子，一月二兩銀，總計是六兩收入，我們全家，一月要花銷一兩銀，你跟小寶在學堂的飯食是一兩銀，你們每半年要交一次束脩，倆人共計十兩，一年就是二十兩。你每月除了日常花銷後，還要另外拿走一兩銀花在請客吃飯上，再加上你大哥拿回來的銀錢，我這每月掙的一點銀兩，到了年底，一分不剩！！一年十二兩的交際花銷，你告訴我，你從中收穫了甚麼？人脈？又或是增長了學識？”
劉高學縮著脖子搖頭，一言不敢發，他從不知，家裡竟是這般拮据，可是他每次要拿銀錢，娘從未提起過家裡的難處，這，也不能全怪他不懂事吧？誰讓娘都不說呢？
“以上的花銷，還是不包括偶爾的生病用藥，僅僅只是吃穿住行，我們家也已經捉襟見肘！若是你一心向學，這般的花用，為父倒是不覺得虧了，但，如今，你可是收穫了甚麼？你最近幾月在學堂的小考，連續三次拿到丁等！最下等！！為父一直在告誡你，儉，德之共也；侈，惡之大也！你可有牢記？！！”最後一句話，劉復生是咬著牙說出來的。
六歲啟蒙，如今八年過去，老二的學業一直都是中規中矩，不拔尖，卻也不曾落為丁，但這幾月來，他已經跌落谷底了，就這般成績，如何參加童生的考試？
想起夫子給他送考冊時的那般神態，劉復生面上發青。
“若是你不堪大用，不讀也罷！”
從父親的話語中，劉高學看到了恃寵而驕的自己，曾經被刻意遺忘的羞愧感襲上心頭，臉上火辣辣的，但，當他聽到父親最後一句話，劉高學慌了，他知道，再不說點甚麼，他就真的要做那面朝黃土背朝天的農人了。
如此想著，不禁眼中含淚，惶恐道，“爹，您不要放棄兒，您再給兒一次機會吧，兒從今往後，定然一心向學，凡嬉遊宴樂、無逸雜書，一概摒除；絕不會重蹈覆轍！爹，兒不想每日行走于田畝間，做一個平庸的農人，兒想坐那高堂之上斷官司，想加官進爵！爹，您幫幫兒吧，爹……”
黑逡逡的目光落在劉高學驚慌失措的面上，劉復生久久不言，直到劉高學大著膽子上前抱住他的腿，嚎啕大哭起來。
屋內，聽到動靜的徐三秀走到窗前，看到父子二人，心中瞬間明瞭。
“大嫂，聽說，你讓高學退學了？老么也退了？”王婉婉剛知道的時候，頗為驚訝，大嫂是非常看重孩子學業的，為何突的這般決絕？
“嬉戲玩樂才是他心中所願，繼續讀，憑的浪費銀錢，至於老么，他亦然無心學業，回回都是丙等，又何必繼續？”徐三秀淡淡道，看著父子倆的眼神裡，沒有太多情緒。
王婉婉挑眉，怎的這幅哀莫大於心死的模樣？
“這段時日，可是遇到了甚麼事？”
聞及王婉婉言辭中的擔憂，徐三秀輕笑，“你想多了，孩子頑皮罷了。”
但，王婉婉並不這般想，“可是銀錢上拮据了？我這邊……”
“真不用，家中事，與銀錢無關，硬是要掰扯點甚麼，便是我看清了兩個孩子的本性，不想再掰扯了。”
王婉婉：不說還好，這一說，她更是糊塗了。
看出徐三秀不欲多說，王婉婉便沒再說繼續問，“走吧，我陪你收拾去，我跟你說點新鮮事。”
“可。”
後院。
“行了，起來吧。”終於，劉復生再次開口了，眉眼上的冷漠散去了一些。
劉高學抹著淚站起，可憐兮兮的看著他爹，眼中的不安極為明顯。
“這是第一次，卻也是最後一次，你不會再有第二次機會。”
沒想到真的有了轉機，劉高學欣喜若狂，激動的不能自己，眼淚又開始往外流淌，抬手一抹，耐心的等下文。
“共計三點，你要牢記於心，其一，為父最後給你半年時限，你要在有限的期限內考入甲字班，方能繼續後面的學業；其二，月錢取消，沐休之日，你必須歸家，為你母親分憂，不得在外逗留；其三，你自己掙得銀錢，須如數告知你母親，並上交公中，填充於你未來的學業花銷，手中餘錢，每月不得超過五十銅板。可是能做到？”
“是。爹，兒謹記於心，定會如實照做！”
“回去吧，去找你娘過來。”
“是。”
劉高學轉身便長長的吐出一口濁氣，心裡不如來時那邊沉重了。
只是，他仍舊有些擔憂，娘是否會同意他復學。
……
“你同意他復學了？”徐三秀毫不意外。
“秀兒的意思呢？”劉復生牽住老妻的手，詢問她的想法。
“若是我不允呢？”
“那便如你所願。”劉復生絲毫不覺得剛應下的事就反悔，有甚麼不妥的。
徐三秀看進眼前男人的眼底，裡面除去認真和理所當然，再無其他。
眼前的人，似乎從未做過一件讓她不悅的事，也從不會去質疑她的決定，對於兩個孩子，他也是放手讓她來教養，如今教養的失敗了，他也從未怪罪過她。
這般的信任，到底從何處而來？
“怎麼了？”劉復生不解道。
“無礙，竟是你的決定，那便可以。”
……
次日，雞鳴之時，劉高學便起了身，燒鍋做飯，很是乖巧。
待荷花聽得動靜起來，灶臺上的白米粥已經冒了泡。
“老二？”劉荷花不敢相信自己所見，這怕不是太陽從西方起了？
“大姐，爹孃同意我復學了。”劉高學露出了久久不見的笑臉，眼睛裡都是光。
看到這樣的二弟，劉荷花自然是為他高興的，不過，“你可是還會如往常那般？”
“不會了，大姐，你且看著吧。”
朝食後，劉高學沐浴著晨曦，帶著束脩踏上了復學之路。
“這些銀錢，都是老二給你的？”劉復生看老妻把玩著一袋子銅板，不禁有些驚訝，看著得有數百枚。
“老二的頭腦，在別的方面都挺靈活。”學業上，就不知了。
“若是學不好，回來跟著我做生意，倒也是個不錯的幫手。”徐三秀笑道。
老二精明是有的，但都在佔便宜掙錢上，其他的，真不多。
上輩子，復生走後，老二就沒再進學，去了鎮上尋了差事，之後就找了那女子，定居在縣裡了，非必要，從不歸家；想來，他是怪她的，因為他還想繼續學業，但她無力承擔。
罷了，若是真能學好，那就繼續學吧，她亦不再有更多的期待了，往後餘生，各自安好便可。
徐三秀再次帶著滷貨出發了，還是劉勝駕車。
到了檔口，周圍的其他檔口的掌櫃都看了過來，那眼神裡都是驚詫，還有一些說不清道不明的東西。
不過……徐三秀視線落在隔壁，那曹鑫鋪子開著的，但，掌櫃的卻是一張陌生面孔，是個年過六旬的老翁，賣的東西，是酒水。
這是不幹了？還是出了何事？
徐三秀沒多想，便開始收拾整理檔口，待滷肉擺上桌案板上，便有客人過來了。
當王老六看到檔口那熟悉的身影，以及案板上白淨的白棉布，頓時熱淚盈眶，他的肉啊，他最是喜愛的滷肉啊，你來了啊……
“掌櫃的，來十根豬蹄，五斤豬耳朵，五斤豬下水！”王老六激動的聲音發顫，眼珠子一點不錯的盯著鼓鼓囊囊的白棉布，生怕一眨眼肉就飛了。
徐三秀笑呵呵的揭開棉布，露出裡面的廬山真面目來。
“嘶……香啊……老朽好久沒有吃到了，滷肉娘子，你怎的才來啊，老朽都快餓沒了啊……快，過稱，豬蹄給我一個，快！”王老六捧著他乾癟的肚皮，眼睛泛著綠光，鼻頭一聳一聳，恨不得把自己貼滷肉笸籮裡。
“好嘞，馬上！”徐三秀手腳麻利的過稱，然後報了銀錢。
“那，這多出來的一兩銀，是作為明日的定錢，我還要這個量。”給了銀錢，王老六抓著豬蹄便如餓了許久似的塞進了嘴裡，嗷嗚……好吃啊……
王老六抱著一包肉蹲一邊啃的滿嘴流油。
“掌櫃的，給我來兩隻豬蹄……”有別的人被吸引了，忍不住咽口水。
“好嘞，您稍後。”
“掌櫃的，這滷腸來兩斤，豬蹄一隻。”
“好嘞。”
徐三秀的檔口，如往常那般，被包圍了好幾層，看的周圍商販羨慕不已。
待楊宜蘭無精打采的姍姍來遲，看到那思了數十日的滷肉檔口開了門的時候，她瞬間沒了矜持，拎起裙襬便衝了過去，扯著嗓子喊道，“掌櫃的，豬蹄十隻，滷肘子十斤！！滷下水十斤！”裝著銀錢的荷包差點被她甩徐三秀頭上去。
“別擠，別擠，排隊，排隊，這亂糟糟的……”有人開始自動維持秩序。
楊宜蘭趁此機會衝進最前沿，排好了隊，一雙眼珠子死死地盯著案板上的滷肉，恍若許久未曾吃飽飯的難民，眼睛發綠。
娘誒，可讓她等到了，受災這段時日，她都不知道自己怎麼過的，好不容易雨停了，街道上沒了泥濘，她快馬加鞭的趕過來，看到的卻是緊閉的檔口！那一瞬間，她覺得天都塌了，想去掌櫃的家裡買，才想起，自己並不知掌櫃的家在哪。
在連續跑空三日後，她便派了丫鬟過來，天天盯著，就這樣，一晃眼，又是五天過去，啥也沒有，今日，她實在在家憋不住了，就自己來了，誰知道啊！老天有眼，檔口開了哇！！
徐三秀一眼認出自己的第一個大主顧，臉上掛上了笑意，招呼道，“夫人來啦。”
“掌櫃的，你咋才來啊……”
又是這句話！今日她已經快聽出繭子來了。
“村裡受了災，路不好走。”徐三秀第無數次解釋道。
今日帶來的分量如往常那般，卻不過半個多時辰就賣光了，還有許多沒有買到的客人交了定金，然後罵罵咧咧的走了。
大家滿腹的哀怨讓徐三秀哭笑不得，卻也滿心歡喜，這麼多人喜愛她的手藝，這是值得高興的事兒。
張大彪也是每隔一日過來溜一圈的主兒，今日，卻來遲了。
看到熟悉的身影，他快步衝了過去，一雙虎目在案板上逡巡了一圈，空蕩蕩的，啥也沒有。
張大彪：……
“滷肉娘子，肉呢？”
“沒啦，你來遲啦！”坐一旁石墩上啃肉的楊宜蘭道，眼中都是得意，幸虧她今日來的及時，不然就得跟這黑鬚漢子一般了。
“抱歉，賣完了。您可以預定的，若是明日來的晚了，我給您留著。”徐三秀笑著回應，手裡忙碌著，準備把棉布樣品和棉鞋樣品擺上去。
“滷肉娘子，明日可是能多做一些？我明日要出去走鏢了，估摸著要一月時間才能迴轉。”要是吃不上這一口，他這趟鏢，都走不安生。
徐三秀手上動作一頓，“您要多少？”
“豬蹄六十隻，肘子肉一百斤，下水四十斤，不限種類。我們兄弟四個，也就夠吃三天的，還得省著點吃。”
“你們明日何時出發？”
“未定，天微亮吧。”
“可。”
“這是定錢。”張大彪遞上五兩銀子。
“好的，多謝。”
張大彪轉身剛走，徐三秀便看到了曹鑫和他的妻子站在了檔口邊上，衝著她笑，那意思，好像是衝她來的。
“徐掌櫃，我們有些事情，想跟您談談。”曹鑫笑著道，眼中都是討好。
“酉時吧，我這會兒騰不開身。”
“好的，好的，那徐掌櫃先忙，我們酉時再來找您。”
楊宜蘭看了全程，啃完了兩隻豬蹄後，感覺自己全身都舒坦了，掏出帕子擦了手，起身走過來，“掌櫃的，這倆退租了，你可知？”
而且好幾次，她來，這倆也來了，看今天這架勢，恐怕就是衝著掌櫃的來的。
“估計是看上你的方子了。”她自己也是。
“我這方子是不賣的，若是這般，那可就談不成了。”徐三秀笑道。