第319章 【第60章】正道魁首:醒夢見扶桑巨木
永久城的天空是灰濛濛的，空氣中瀰漫著靉靆的雲霧，將所有光影模糊。
拂雪在城郭外的一處茶攤中坐下，茅草棚外飄起了雨絲。細雨砸落在地濺起的水霧糾纏著行人的袖擺，心情也像浸潤了水汽般無端沉重了起來。
攤主是為鬢髮微白的中年婦女，她穿著洗得發白的短打，圍在腰間的汗巾佈滿了斑駁的指印。一旁的火爐上蒸著熱騰騰的高粱飯，婦女在攤子後頭提水掃撒，忙得滿頭大汗。細雨敲打在茅草棚上，敲出一串細碎的迴響。老舊得包漿的木桌，水潑一遍，粗布擦洗一遍。她雙手撐在桌面上來回擦洗，動作十分用力，彷彿桌子上有看不見的汙跡。許是還沒到開張的時候，中年婦女只在忙碌的間隙裡瞥了一眼躲雨的客人，沒有給予多餘的眼神。
拂雪看著攤子內尚未出爐的飯食，不知道是否該買一碗高粱飯作為提供一隅避雨處的報償。但拂雪於此地僅是過客，手中沒有可以用於交易的錢幣。金銀之類的財物倒是有不少，但冒然拿出容易招惹禍端。拂雪思忖再三，終究還是沒有多此一舉。
雨，還在下個不停。陸陸續續的，又有幾位行人舉著荷葉、草帽等遮蔽物匆匆跑來，在草棚下站定。
他們都是附近村子裡的人，彼此之間互相認識。他們一邊駐足等雨停，一邊絮叨著家長裡短，或是抱怨雨季，或是說自家的孩子，左不過是這些柴米油鹽的小事。
拂雪安靜地站在草棚的角落裡，仰頭數著茅草尖端滑落的雨滴。
茅草棚旁的小屋中傳來了嬰兒的啼哭，忙碌的婦女放下手中的活計，急匆匆地朝後屋走去。一陣兵荒馬亂的捯飭聲後，嬰兒的啼哭裡又多出了幾聲女童夢囈的低語。許是沉湎睡鄉的孩子被雨聲吵醒，嬰孩扯著嗓子嗷嗷大哭，屋內很快便傳來了婦女安慰的輕語。
這本是極其尋常的一幕，但不知為何，拂雪突然有些在意。她收回凝在水珠上的目光，耳邊卻突然捕捉到女童稚嫩的嗓音。
“阿姆，乖乖的手不見了。”
“欸，欸……”
“乖乖的腳也不見了。”
“乖，乖乖要乖……”
女童稚嫩地發問，婦女囁嚅地回應。拂雪回頭，她敏銳的目光捕捉到主人倉促之下沒來得及閉合的木門後的景象。
勤勞的中年婦女披著汗巾在狹窄的室內來回走動，她抱著襁褓不停拍撫誘哄。簡單得一目瞭然的傢俱，一件擺放在桌上的精美瓷器格外吸睛——那是一樽足有半人高的美人瓶。上好的工藝與精美的花紋，昭示著花瓶的身價與這處簡陋的茅草屋是多麼的不相匹配。但真正讓拂雪瞳孔一縮的，是那花瓶上竟“長”著一個女童的頭顱。女童像一束花插在花瓶裡，臉蛋枕在瓶口處。她膚色蒼白如雪，唯獨一頭長髮黑得好似將人一身的精氣全數吸走。
這難道是某種精怪嗎？拂雪定定地凝視著。她看著婦女哄完了孩子，又抱著襁褓匆匆從屋內跑出來。她一手抱著襁褓，一手去掀爐灶上的木蓋。這時，拂雪也看清襁褓內的“孩子”——骨瘦如柴，看上去還沒有一隻野貓來得豐腴。他蜷縮著四肢團在襁褓裡，因過於枯瘦而顯得眼睛大得嚇人。
同在一片草棚下躲雨的行人對這詭譎的一幕毫不見怪，一位農夫笑著對襁褓中的嬰孩道：“大柱，你可是哥哥，要給妹妹做個榜樣。不能整天哭鼻子。”
“大柱是餓了，平日裡都乖著呢。”婦女從另一個爐灶裡撈了一碗米粥，一邊用勺子攪拌晾涼，一邊跟行人抱怨道，“大柱和乖乖都孝順，離家後還記得回來。不像么兒，娶了媳婦兒便去了外地，逢年過節都不知道要回來一趟。這娃兒，真是白養他那麼大了！”
行人們善意地鬨笑道：“得了，你可就知足吧，誰不知道你家么兒出息呢？他是上京趕考去的，多了不起啊。雖然你家么兒沒回來，但這不是年年都託人送了信和孝敬？老嬸子，你就等著吧。他遲早要把一大家子接到京城裡住的，屆時你們一家團聚，也算是兒孫滿堂了。”
中年婦女口上雖然抱怨，但旁人誇獎她的孩子，觀其神色顯然也是自豪的：“他有出息是他的本事，大柱和乖乖沒么兒那麼有本事，但也是孝順的孩子。”
婦女一邊說著，一邊將吹涼的米湯端起湊到嬰孩的嘴邊。嬰孩顧不得其他，只是像只僅剩求生本能的野獸般瘋狂地吞嚥。屋內的女童還在一聲聲地問著自己的手腳去了哪兒，婦女和行人卻恍若未聞。他們眉飛色舞，眉眼充盈著生活美滿的幸福。
這畫面一時間竟說不清究竟是溫馨還是恐怖。
“咱們以前的日子可沒有現在那麼好過……”
“是啊，我家么兒也是家裡好起來後才有錢供他讀書，剛生大柱的時候啊，恰逢旱災遭了饑荒，沒辦法只能把大柱給了別人……還有乖乖，災年實在養不起，眼見著一家子都要餓死了。沒辦法，只能將乖乖賣給人牙子。當時那人牙子說乖乖長得好，被一富人家看上，能去當裝點門面的貴女……叫甚麼？嗯，瓶美人……”
“給貴人裝點門面，那應當是沒吃甚麼苦……現在孩子回來咯，老嬸子你也算苦盡甘來……”
“是極，是極。唉，以前是沒辦法，但凡有一絲半點的希望，還是想將孩子留在身邊。不管是甚麼模樣，有出息或沒出息，都是我的孩子……”
婦女低頭看著襁褓中不停仰頭討食的嬰兒，眉眼慈愛：“不管甚麼模樣，都是我的孩子……”
突然間，拂雪眼前浮薄的光影化作灰白，眉心傳來劇痛。她猛地扶住額頭，村民們的交談變得模糊，取而代之的是越來越清晰的雨聲。
雨，越下越大。拂雪再次抬起頭時，眉頭微皺。她回頭望了草棚一眼，沒有人注意到她，她便也悄無聲息地步入雨中。
拂雪不知走了多久，佇立在城門口的石碑再次出現在她眼前，“永久城”三個字漆上了黑色。拂雪揉了揉眉心，她眼前黑白的光影又一次晃動，這次，“永久城”的漆色變得鮮紅，“永久城”三個大字也變成了“永樂城”。黑白與彩色的光影在拂雪眼前不斷重疊、閃現、交織，令她頭痛欲裂，分不清虛實。
拂雪猛地扶住了石碑，忍受著強烈的暈眩與反胃。視野擠滿了斑駁的色塊，拂雪強忍著等待暈眩感自行褪去。再抬頭時，她發現自己眼前所見的一切都變得不一樣了。
拂雪不知道應該如何形容這種微妙的觀感，她像是被人從這個世界裡“切割”出來了一般。行人、草木、建築都籠罩著一層虛浮不實的波光。拂雪低頭，被雨水打溼的廣袖重歸乾燥，粘在鞋邊的泥印也消失無蹤。半晌，拂雪想到了甚麼，她開啟姜家阿姐相贈的行囊，裡面哪裡有香噴噴的烙餅？只有幾團黝黑的土壤。
就在這時，拂雪身周泛起了瑩綠色的微光，心口處深藍色的漣漪如水波擴散。她撥出一片白霧，感受到了徹骨的寒涼。
伴隨著玻璃破碎的清脆聲響，拂雪“清醒”了。
她想起了許多事情，被模糊矇蔽的常識與理性也重新回到了她的軀體。而就在拂雪“清醒”的瞬間，她的腦海中出現了一個女人的聲音。
“……不愧是拂雪，醒來的速度比我預想中的快。”那聲音有些意外，卻還是笑著調侃，“我還想著，七日已經過去了兩日，我是否需要去尋你。”
“姜恆常。”拂雪無聲吸氣，撫平自己的吐息，她在識海中回應道，“這裡究竟是哪裡？”
“如你所見，骨君的神國，天殷帝都永樂城的鏡中城池——永久城。”姜恆常發出一聲輕嘆，“這座城市據說建立在永樂城的‘背面’……是的，元黃天的地下是變神天，變神天與元黃天就好比是一張紙的正反兩面。你現在看見的天空……不算天空，而是神舟背面的天穹。若要將我們佇立的土地形容成一艘船，那你現在看到的天穹便是‘海底’。只不過骨君的神國被一片濃霧籠罩，你看不見外面的景色，只有虛浮的天光與灰濛濛的霧氣。”
“這裡的居民呢？”拂雪攤開手心，看著自己手中的長命鎖。
“骨君的神國，自然都是已逝之人。”姜恆常知無不言，“我的勸誡是，不要深思神國發生的一切。因為逝者的世界是違背常世之理的，鬼魂、陰靈、死者、器物之怪皆在此共存。不要去衡量是非真假，他們早已失去了常性。維繫居民殘存靈性的只有現世之人的思念與感懷，他們甚至忘卻了自己。”
“這裡……非常安寧。”拂雪閉了閉眼睛。
“是的，幸福並且安寧。”姜恆常輕笑，聽不出這聲笑裡是否蘊含著諷意，“逝者的記憶會停留在某個時刻，他們再也不用忍受飢寒、困苦，不必經受生老病死，不必煎熬愛恨別離。死後永登極樂，萬民共享長生。所謂的永樂與永久——這便是天殷世世代代無數人上下求索的夙願。”
拂雪一時間不知道應該作何回應。
“對了，拂雪。你應該沒有吃城裡的食物吧？”
“沒有。”
“那就好，永久城的居民其實並不食用五轂，他們吃的其實是現世供奉的香火。就算是為了偽裝，也不要動城裡的食物。”
拂雪應下，她沒有提自己險些迷失在大霧裡，是姜嚴贈予的長命鎖救了她一命。理性回歸後，拂雪不禁開始思考，她道心無一絲動搖，為何會險些迷失自己？而根據姜恆常先前告知自己的情報，她應當會出現在城池的某個地方，並且擁有“身份”才對。
拂雪隱瞞下了這一絲異常。直覺告訴她，此事與姜恆常無關。
“那麼，接下來便按照計劃分頭行動。拂雪，你可得多多保重。”姜恆常語氣鬆緩，“畢竟我們締結了命契。”
這是姜恆常給出的最大誠意。
“我會注意的。”拂雪說著。她抬頭極目遠眺，一絲洞穿雲層的天光照落在她的眼中，浮薄而又虛幻。
——城池的中央，一棵足有千丈高，直抵雲層的巨木安靜地紮根在雲霧繚繞的大地上。
它有幹而無枝，根莖盤蜿而屈，通體青綠，葉皆如桑。
拂雪不久前曾見過此樹的青銅像——扶桑無枝木，天下之高者，通連地下三泉的棲日神樹。
它是如此龐大，如此奪目。即便只是安靜地佇立在那裡，都讓人無法忽視它的存在。但城池中每日人來人往，卻沒有一位居民想過仰頭看它。
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【晚點會刪】
假期本來是想多更一些的，但本書被舉報了，理由是師生戀侵害未成年。
不知道舉報的那位有甚麼心事，看了前兩章，文案作話裡的“沒有師徒戀”提示都沒看。前腳留評後腳舉報，前後差距不到十分鐘，甚麼境外勢力褻瀆社會主義偉大理想的帽子一通扣。
目前已經提交申訴，但沒甚麼心情碼字。
處理這些花費了一些時間。
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