是夜，周秉正從衙署回來了。
周秉正今日想了一整天，再三考慮後，還是決定回來和喬氏再溝通溝通，看看能不能解決了這事。
他到了蓁院後，院裡一切都如往常一般，只是沒見喬氏人影。
周秉正一邊往書房走，一邊問丫鬟：“主母呢，她在哪？”
丫鬟連忙垂首回話，道：“回老爺，夫人早上回喬府了。”
周秉正頓步，臉色變得鐵黑，他心道喬氏犯下這般大錯，不反省也就罷了，竟還敢徑自回了孃家。
也罷，既然她還敢任性，便由她去，他倒要看看，她到時哭著求著自己准許她回來的模樣！
周秉正不再多問，朝著書房走去。
剛到書房，門外便傳來周祥聲音：“老爺，門外呂光求見。”
呂光是晏府的管家，不用想，登門也是因為晏府的事情。
道：“請他進來吧。”
須臾，呂光來到了書房，向周秉正施禮，說道：“小的見過閣老。”
周秉正淡淡一笑，讓他坐，待他坐後，溫聲道：“許久未見，師相近來身子還安好吧？”
呂光面色焦灼，語氣凝重：“江北相公，晏府如今已是大難臨頭，生死存亡之際，唯有懇請相公出手施救！”
周秉正挑眉，意外地問道：“怎麼了，出了何事。”
呂光長嘆一聲，語氣滿是愁苦：“蘇州巡撫追查出晏府名下二萬畝田地，強行冠上侵佔官田的罪名，我家三位公子，也都被判處了重刑！”
“彈劾晏府奏本已然擬好，三兩日內便會遞入宮中，我家老爺的身後事，全靠在江北相公身上了！”
說罷，呂光對著周秉正連連拱手作揖，懇切之情溢於言表。
周秉正聽罷，豁然起身，在書房中踱步，臉色不悅：“我與鄒國標早已多次求情，勸他稍加寬宥，不必趕盡殺絕，沒想到這蔡國熙竟全然置若罔聞，絲毫不肯退讓！”
呂光也連忙起身，道：“相公有所不知，您的同年，因故被劾閒居在家的平湖陸光祖，曾特意登門為晏府求情。可蔡國熙卻直言，此舉皆是為我家老爺身後安穩考量，若不從嚴處置，反倒會令老爺日後不得安寧，他油鹽不進，任誰求情都聽不進去！”
看來是能做的都做了，可是都無濟於事。
周秉正頷首，瞭然地點了點頭，問道：“辦這件案子之時，可曾牽扯到朝中其他官員？”
呂光微微遲疑，搖頭道：“此事在下無從知曉。我家老爺素來沉穩縝密的心性，諸多朝堂隱秘糾葛，想來也不會輕易告知幾位公子，以免惹出更大禍端。”
周秉正低頭思忖片刻，片刻後抬眼，對呂光吩咐道：“我知道了，你先暫且回去在京城賃院住下，也好方便日後遇事隨時溝通，此事我會處理。”
呂光含淚抱拳行禮，又再三道謝，然後才退下了。
呂光走後，周秉正嘆了一聲，師相一輩子小心謹慎，沒想到栽到了自己兒子身上，半生聲望毀於一旦。
周秉正想到師相在京城為官，沒有時間管教兒子，頗有感觸，於是喚來周祥，讓他叫周珩、周瑾二兄弟過來。
他要查問兒子讀書。
今日喬頤曼不在，周家幾個孩兒見孃親不在府中，更是無心課業，整日在附中只顧著四處嬉鬧遊玩。
周家後院鑿了一方池塘，周秉正為討喬頤曼歡心，還專門往池中放了幾尾彩鯉魚。
周瑜與周曉白見池塘有魚，就要去抓，抓不到，於是拿了魚竿，坐在池塘邊垂釣。
今日日頭好，父親母親都不在，周瑾與周珩在書房也坐不住了，索性尋了向陽的暖閣，倚著窗欞曬太陽閒聊。
一時間府中孩童或是池邊垂釣，或是去找溼土地方挖蚯蚓。
個個出了籠的鳥似得，自由自在，歡聲笑語一片。
就在這時，周管家走了過來，笑眯眯地道：“大公子、二公子，老爺回來了，請二位公子到書房。”
周珩一怔，問道：“父親可有說何事？”
周祥笑眯眯地回道：“老爺好像要檢查公子學問。”
話音剛落，周曉白便立刻讓三哥哥趕緊把魚竿收了，爹回來了！
周珩和周瑾卻是避無可避，心驚膽戰地去了書房。
到了書房後，見父親正拿著一本《孟子》在翻閱。
二人問安：“兒子見過父親。”
周秉正頷首，道：“這陣子我也沒問，你們書讀的怎麼樣了？可有遇到甚麼難懂的？”
二人道：“暫、暫時還沒。”
周秉正放下《孟子》看了眼兩個兒子，說道：“今天為父要試試你們書讀的怎麼樣了，我今日就在《孟子》選一題考你們。”
周珩、周瑾齊聲道：“是，爹。”
周秉正說道：“責難於君謂之恭，陳善閉邪謂之敬。”
說完，將這兩句話謄寫在兩張宣紙之上，一份給周珩，一份給了周瑾。
“坐下答題吧，今夜子時之前，為父在此等著你們交卷。”
本朝科舉以八股取士，鄉試會試皆定有規制，三場科考共出七道題目，覆蓋面極廣。不過如今只考一題，也足以窺探二人課業功底了。
下人很快搬來書案，備齊筆墨紙硯。周珩與周瑾依著父命落座，低頭思忖題意，準備提筆行文。
那張寬大的紫檀木書案之後，周秉正在太師椅上端坐，靜靜等候。
他寄予長子與次子厚望，周家以後就靠他們了。
以前忙，沒時間管教，喬氏又對他們一味寬縱，現在晏家出了這樣的事，看來從今日開始，他必須要親自管教他的兒子們了。
否則周家以後就完了！
書房之內靜謐無聲，唯有燭火搖曳，映得滿室通明。
周秉正靜坐一旁，偶爾抬眼打量二人，見他們枯坐近兩個時辰，方才遲遲落筆動筆，看這般模樣，心底已然隱隱不抱期許。卻也耐著性子靜靜等候，不曾出言催促。
到了子時，周珩與周瑾捧著卷子唯唯諾諾上前呈上。
周秉正接過試卷展開細看，越看面色越沉，
他平復著語氣，道：“大郎，上次春闈你答題思路便是這般散漫無章，現在仍是毫無長進！”
周珩立刻嚇的站了起身，囁嚅道：“爹說的是……”
周秉正接著細觀文中義理，此次考題出自《孟子》“責難於君謂之恭，陳善閉邪謂之敬”。
這本是兩句各自獨立的經文，他將兩句拼接合一，做成截搭題。
這類截搭題最是考究功底，可截搭題，唯有吃透經書深意、心思靈動之人，才能理清脈絡，依著八股章法層層闡發。
他此次用意便是考驗兒子是否熟稔經文，是否能融會貫通。
可週秉正細看了他們文章後，一眼便看出二人連考題本意都未曾參悟通透，連題意都讀不懂，更不用說答對了。
周秉正看完試卷，氣極反笑，他笑著問道：“你們先和爹說說，這兩句話的意思是甚麼？”
? ?五一快樂！順便說一下週秉正不會助紂為虐，幫權貴侵佔田地的，這個放心往下看