喬頤曼抬起沉重的眼皮子，望了一眼周圍漆黑幽深的林子，和一臉極其享受的周秉正。
她輕咬了下唇，想了想，抬手伸向他。
周秉正握住她的手，拉她起來，讓她壓到自己的背上，然後揹著她朝著客棧的方向回去。
她累極了，說一句話的力氣也沒有了。
周秉正看了眼月色。
月色清輝，水面如鏡。
他道：“今天真美好，喬氏。”
他背上喬頤曼，朝著回去的林間小道走去。
走了大約有一刻鐘，喬頤曼在他背上，略微歇回來了體力。
她想到周秉正今夜的所作所為，心裡一陣複雜，有憤怒，有苦澀！
周秉正把自己當甚麼？在泉水邊對自己那樣，一次還不罷休，接連換了幾個姿勢，他把自己當成甚麼了？隨意拿來取樂的粉頭娼妓？
喬頤曼鼻子一酸，太屈辱了，不能再往下想下去了，
正這般想著，忽然，寂靜的林子裡傳來一道甚麼東西踩碎樹葉的咔嚓咔嚓的聲響。
周秉正也聽到了，神情一凜，戒備地往那邊探去。
喬頤曼嚇了一跳，縮了下肩膀，低聲問道：“甚麼聲音？”
周秉正往那邊走去，扒開草木，往裡頭看了看，道：“沒有人，可能是野物跑過去了。”
喬頤曼略微鬆了一口氣，其實心裡還是有點心有餘悸。
到了客棧不遠處，喬頤曼從他背上下來，兩人回到臥房。
“咚——”
“咚——”
周秉正心裡正志得意滿著，進屋後，冷不防地被喬頤曼打了兩拳。
胸口一痛，周秉正道：“咋了”
喬頤曼道：“周秉正！你以後再也不要碰我了！”
周秉正抓住她不停捶打自己的手，哄道：“好了，喬氏，我都看過了，沒有人，誰會知道？”
——
同樣的夜色下，趙恆在草叢裡躲了半夜，終於天微微亮了的時候，見四周沒人了，他才出來。
臉上，脖頸上，手上被蚊蟲咬了無數個紅包，又痛又癢。
一路上，趙恆心驚膽戰。
昨日他來西山腳下踏春，扎氈幕的時候，看到了周閣老。
本打算和趙惟一起去打個招呼，拉近關係的。
但趙惟死活不肯。
最後突然下了場雨，趙恆和趙惟便和大多數人一樣，去了客棧暫住一晚躲雨。
時至春潮，空氣中本就悶熱了，他晚上出去透透氣的時候，無意間看到周秉正和他娘子上山。
趙恆本就存心在京城攀附權貴了，當時見周秉正和他夫人半夜鬼鬼祟祟地出去。
心裡好奇，於是悄悄地跟了上去。
雖然沒幹過這種跟蹤別人的事情，但好在夜色黑。他一路上都沒被發現。
看到周閣老和夫人上了山，在泉邊……
當時他就驚到不敢發出任何聲響，活活在草叢裡餵了一夜蚊子！
——
到了天亮之時，喬頤曼和周秉正。起身，回府中。
第二日城門開後，兩人進城回府。
周秉正疼惜她昨夜實在“辛苦”，所以一大清早他就起了。
他去找了店小二，給了他銀子。叫他去租了一輛軟轎。
等喬頤曼醒了，二人在客棧隨便吃了點東西。
吃完之後，周秉正道：“頤兒，我租好轎子了。”
喬頤曼從早上起床開始連個正眼都沒給他。
心裡還在氣他把自己當甚麼了，但人在外頭也不好和他起衝突。
於是甚麼也沒說，飯後兩人帶著包袱上了那頂租來的轎子。
喬頤曼坐轎，周秉正在前頭騎著馬。兩人打道回府。
等到了城門口，喬頤曼忽想起一事。
前幾日她就已經寫信給銀號，讓他們商量下她提議的那些借貸是否可行。
也不知道現在進展怎麼樣了？
反正今日正好陰差陽錯出了趟門，何不繞路去城南看看？
想到這兒，喬頤曼掀開了轎簾，對著前頭騎馬的周秉正道：
“夫君，先等一等，我有事，想去趟城南銀號。”
周秉正在馬上，頭也未回，道：“行了，你去銀行能有甚麼事？我難得告假，在家多陪陪你。現在我還沒有用飯，咱們早點到府裡吧。”
周秉正並沒有答應繞道去城南。
喬頤曼沒好氣地看著他坐在馬背上的後背，只好先跟他回府了。
到了酉時，轎伕終於走到了周府。
到了府中。
錢媽媽照例去迎喬頤曼回來，看到喬頤曼回來了，覺得她雙頰含緋，說道：“夫人回來了？昨兒沒見您和老爺歸來，奴婢還在擔心。”
喬頤曼道：“昨天天氣怪，突然下雨了，我們就在客棧上住了一晚。”
錢媽媽道；“夫人，周祥叫人套了馬車，守在渡口那裡，等著接應幾位公子，”
喬頤曼自己出門一趟，沒想到家裡事情錢媽媽都辦好了，錢媽媽彷彿有心事。
喬頤曼頗覺得輕鬆，忍不住撒嬌道：“錢媽，有你在真好！”
錢媽媽聽到這話，卻是再也忍不住了，她忍著哭聲說道：“夫人，奴婢有一事要說……”
喬頤曼見錢媽媽面露愁苦，一驚，關心地問道：“錢媽媽，你怎麼了？”
錢媽媽從懷裡掏出一封家書，泣道：“奴婢的兒子離家出去做生意時，遇到歹人，受了重傷，家裡寫信叫奴婢回去，說是，說是……”
“甚麼？！”
聞言，喬頤曼臉色一變，驚聲道：“竟然有這樣的事？報官了嗎？”
出門做生意遇到意外，喬頤曼也不是沒有聽說過，沒想到竟然發生在了自己身邊。
錢媽媽眼睛垂淚，點了點頭，道：“報官了，可閩南那邊就是那樣，是歹人還是海盜還是倭寇，都說不清……”
聞言，喬頤曼也感到無奈，閩南那邊她聽說過，時常有歹徒作案，殺人越貨之後，就去海上躲起來，官府也難以抓到！
“錢媽媽，那你打算何時動身？你先收拾東西，我寫信給商號，你坐商船回去，我也放心。”
錢媽媽點了點頭，含淚道：“好……”
說完，她抬眼偷瞄了周秉正一眼，又看向喬頤曼。
喬頤曼心領神會，陪著錢媽媽去了她住的臥房。
到了錢媽媽臥房，喬頤曼扶著她坐下，給她倒水，問道：“錢媽媽，你怎麼了，是否還有事要說？”