喬頤曼道：“明日去西山踏青？”
周秉正看了眼外頭天色，道：“今日去可能有些遲了，沒有好位置扎氈幕了，你若是想去，今日先收拾好。明兒一早我們就出發。”
喬頤曼自然想去。於是用完早飯，喬頤曼趕緊去命人收拾出踏青要用到的一些東西和氈幕。
到了次日五更時，喬頤曼便起床梳妝了。收拾好自己，讓丫鬟把昨天收拾好的東西抬上馬車。
就在這時，周秉正從書房現身。
他看了眼地上的兩口箱籠，悠閒地道：“只是去踏青，帶這麼多東西幹甚麼？”
喬頤曼正仔細收拾著，聽他一副大老爺的樣子，於是停下手，道：“我可沒你自在。帶的這些東西都是要用到的茶爐、碗筷、食盒、水甕……”
周邊正不容置喙地道：“去踏青直接弄些野味烤著吃，用不著碗筷。帶這些東西太麻煩了。弄兩隻包袱最多了，我們騎馬去。”
喬頤曼訝道：“騎馬？”
他們哪有騎馬出門的？
周秉正道：“時下出門踏青的人數不勝數，往年山腳下人頭攢動，你難道還想坐馬車去？到了地方寸步難移。”
他說的也有幾分道理，時下京城的老百姓以及文人學子，出門踏青的可不少。
喬頤曼想到這些，猶豫了下，道：“可若不準備周全……”
周秉正道：“出去玩就是放鬆的，你不用顧慮太多。衣食住行我都會照顧好你的。”
但話一說完，東院的丫鬟家人們聽到了忍不住笑。
在他們眼裡，老爺和往日的嚴肅大不相同了，現在變得像是一個情竇初開的年輕人似的。
喬頤曼最終還是沒有拗得過他，準備了整整兩大口箱籠的東西，被他縮減到只有兩個包袱那麼多。
出門的時候，周彬正在角門外。親自將兩個包袱放到馬兒的腰上，
然後道：“頤兒，過來吧，咱們倆共乘一匹馬過去。”
說完，一旁的下人悄悄地掩嘴偷笑。
喬頤曼一怔，不可思議地道：“老爺，你別逗我了。”
侍立在一旁的下人們，也都掩嘴悄悄地偷笑。
他們這個年紀了，共乘一匹馬出門，被旁人看到，簡直要成笑料了！
喬頤曼說甚麼也不肯答應他。今日她穿了一身月白色的衣裙，適合騎馬。
她命府中馬伕給他牽一匹馬來，上了馬，出門去西山。
去西山的路上，周本正一直拉著臉，他非要騎著馬與喬頤曼貼著走。
兩匹馬離得近，幾乎都要肚皮貼著肚皮了。
這會兒身旁沒了別人，周秉正終於開口了，他問：“頤兒，你能騎馬，想必小日子已經好了吧，今晚你還讓我睡書房？”
出門踏青。
西山連綿不絕。
喬頤曼一早就到了，兩人牽著馬，在綠油油的山下散步，欣賞沿途春景。
戶外的空氣十分新鮮，綠油油的山腳下，遊人如織。
喬頤曼和周秉正今日穿的都是適合出門的勁裝。
兩個人走在路上。
周秉正牽著喬頤曼的手，散步，道：“出門一趟，你看起來心情好很多。”
喬頤曼道：“是啊，這種沒有瑣事纏身的感覺太好了！”
周秉正道：“這種生活只有富貴閒人才能片刻擁有，終究不是長久之計。”
喬頤曼看了他一眼，見這麼開心的時候他還要說教，於是抽出了被他握在手裡的手。
兩人走了一會兒，忽地，喬頤曼一個沒留意，竟踩中了草地裡的一個不起眼的水窪。
不久前剛下過雨，水窪裡全是泥漿。
於是周秉正帶著喬頤曼去西邊的湖邊。
他來過西山，記得山的西面，有一面湖，湖水清淺，可以去洗洗。
結果朝西走去，漸漸到了湖邊，下了馬，倆人走了過去。
還未走進，便眺見湖面上有一群沙丘鶴在水面上覓食，嬉戲。
沙丘鶴性溫和，一般來說，人不主動去招惹它們，便不會傷人。
喬頤曼道：“我去洗下，你在這裡牽馬等我。”
周秉正看了眼她微微沁著細汗的額，道：“我陪你去吧。”
他領她騎馬來到水邊。下馬後，在生滿水蘆的岸邊找到了一個可以落腳的地方，招呼她過去洗臉。
喬頤曼蹲在水邊，掬水洗了幾把，洗去臉上的汗塵，取出隨身帶的手帕，打算拭面。
一陣風來，倍覺涼爽。她抬起眼，見頭頂天空碧藍，前方水草如茵，野鷺遊蕩在蘆葦間，風景異美，心曠神怡。
她欣賞了片刻的美景，低頭見周秉正還蹲在她腳邊洗，正要將自己的帕借給他，
忽然聽到不遠處傳來一道古怪的雜聲，彷彿有甚麼東西在打架，且夾雜著粗糙而兇狠的嘶鳴之聲。
她循聲轉頭，赫然看見就在身後幾十步外的地方，竟又出現了三隻沙丘鶴。
其中一隻身形稍小，羽毛細膩，應是雌鶴，還有兩隻雄鶴，一隻白頸，一隻棕腿，一邊往這邊跑，一邊相互踢打撕咬。
毆鬥激烈異常，大有冤家對頭恨不能咬死對方的架勢，發出的響動驚得岸邊飲水的鷺群紛紛振翅飛起，逃離而去。
那兩隻公沙丘鶴不停地纏鬥，那隻雌的沙丘鶴似乎很是擔心其中一隻，一直在旁邊鳴叫勸說。
沙丘鶴這種禽的習性，一般都是一公一母一生相伴，現在這情形，大約便是兩隻雄鶴在搶奪一隻雌鶴。
沒多久，很快棕腿便敗下陣來，但這兩頭新夫婦卻還不走，依然停在原地，繼續著方才的親熱舔蹭。
喬頤曼明白了，雌鶴和那隻雄鶴，應該本就是一對，看完了熱鬧，她慢慢地轉臉，卻見周秉正正一目不落地看著剛才的打鬥。
周秉正也轉過臉，二人頓時四目相對。
周秉正道：“那隻棕腿的真是該死，沙丘鶴一生只認一個伴侶，它分明就是想搶奪白頸的那隻公鶴的伴侶！”
“額……”
喬頤曼想了想，覺得他說的很對。
周秉正又頗是同情地道：“那隻白頸鶴受傷了，無妄之災啊！”
就在這時，那頭搶奪白頸鶴伴侶失敗的棕腿鶴彷彿聽到了這邊的動靜，扭過頭，頓時暴怒，又發出一陣方才鬥毆之時的嘶啞而難聽的咆哮之聲，揚起雙翅，朝著這邊便疾速衝了過來。
周秉正臉色微變，道了聲“走”！一把攥住喬頤曼的胳膊，帶著她便逃了出去。
馬放在遠處，來不及騎了，他拉著她，被身後那頭憤怒的野禽追趕著奪路狂奔。
直到兩個人看到前面有一個小坡，周秉正拉著喬頤曼，想都沒想便往坡下跑去。
坡下碎石崎嶇，十分硌腳，喬頤曼一邊留心著腳下的碎石，一邊看著那隻野禽。
已經飛得極快，張著嘴就向喬頤曼撲來，喬頤曼幾乎看到鶴嘴裡那兩排尖密的齒。
她大感不妙，覺得下一秒就要被那野禽狠狠咬上一大口了！
喬頤曼忍不住躲進周秉正懷裡，連聲音都帶著幾分哭腔了，喊道：“夫君救我！它要咬我了！！！”