吳媽媽滿臉羞惱，道：“是，是奴婢失職……”
哪句“任憑主母處置”卻怎麼也張不開口，採買啊，這可是周府最大的肥缺啊！這叫她怎麼捨得吐出來！
現在她只盼著夫人入如往常一般寬宏大量，繞了她這回。
於是吳媽媽又道：“是奴婢失職，奴婢實在沒想到送水之人膽大包天，竟送假水過來……”
喬頤曼道：“我早就叮囑過了，這禊泉水從江南運到京城價值十分昂貴，保不齊就有那貪心的人將真正的泉水轉賣給別家，你把我的話聽哪去了？啊？還是說你眼裡只有太夫人一個主子？”
話音剛落，幾位街坊瞬間都覺得臉都掉在了地上，根本不敢抬頭，恨不得插翅離開。
吳媽媽根本不敢抬頭，她現在徹徹底底知道夫人是不好惹的了。
喬頤曼蹙眉，又問：“吳媽媽，我和你說話，你聽見沒有？”
吳媽媽受不住喬頤曼氣勢逼人的詰問，一下子沒了主意，癱軟地跪下，慌聲道：“是，夫人，奴婢知道錯了，奴婢知道錯了……”
喬頤曼厭惡瞥她一眼，道：“吳媽媽辦事不力，屬於重大失職，按家規犯下大錯罰半年月例。”
吳媽媽這回兒正陷入一種萬分後悔之中，不知所措地回道：“是……”
喬頤曼接著道：“廚房採買還交給柳媽媽掌管，以後不許吳媽媽碰，吳媽媽是太夫人房裡的，來人，送她回西院，由太夫人發落。”
……
鬧劇結束後，幾個街坊也沒心情留下喝茶了，託詞回去還有事不打擾了離開了。
這正如喬頤曼的意，送走了這幾個人，喬頤曼回到內室，一語不發，似乎在想甚麼。
菱香生怕她氣著，立馬安排廚房給準備了清熱去火的雪梨銀耳湯。
等雪梨湯燉好了，菱香笑盈盈地進來，勸說道：“夫人別生氣，氣壞了身子不值得，所幸夫人吉人自有天相，已經好過來了。”
喬頤曼淡淡“嗯”了一聲，除掉了吳媽媽，自己以後在府裡好過不少，
只是自己的也只是一個無法做到不受世俗輿論困擾，忽然地，喬頤曼就不想住在這裡了。
這裡宅子太小太不方便，縱然她已經精心佈置，還是住著不舒坦。
她不想把心力放在和這些無關緊要的身上虛耗了，
她也不要住在城西了，她要住在繁花似錦的城東，她要住舒適的大宅邸。
於是道：“菱香，差人去尋老爺回來吧，我有事要見老爺。”
卻不知菱香聽了，心中頓時長長鬆了口氣。接連好幾日了，老爺一直沒有回府，下人們心裡都揪著，暗自想著，老爺總歸是男人，臉皮薄，夫人但凡能服個軟、低個頭，總能把老爺請回來的。
只是那日夫人和老夫人、老爺起爭執的態度還歷歷在目，她們誰也摸不清夫人的心思，不敢貿然勸說。
如今聽見喬頤曼說請老爺回來，只當是夫人想通了，要低頭服軟了，心裡面無不鬆快。菱香生怕她反悔，連忙應道：“好，夫人，我這就去找周祥讓他去叫老爺回來。”
說完，便快步去前院找人了。
她走後，錢媽媽走過來，臉上也滿是欣慰，勸道：“夫人這樣做就對了，低個頭不算甚麼，老爺心裡定然也會原諒您的。您這些年的辛苦，老爺都看在眼裡，您病著的時候，老爺也是親自為您餵過湯藥、擦拭身體的。”
甚麼低頭？
喬頤曼聽了，心裡一哂，她要找周秉正商量買新宅的事情。
還是自己以前太過伏低做小了！
……
紫禁城，禮部衙署的一個偏房內。
侍奉茶水的門房這幾日被吩咐不用入內伺候。
周秉正就坐在裡面，無心處理面前的文書。
這幾日他一直沒有回府，說到底，還是在生喬頤曼的氣，這個女人，居然敢動手打自己，簡直變成了一個潑婦！
更可氣的是，他在衙署住了好幾天，她竟也不派人來問問近況、催催自己，但凡她肯低個頭，他也不會這般跟她計較。
今天午飯吃過了，府裡還是沒派人來，周秉正心裡憋著股勁，偏要跟她耗下去。
他不想認輸，在他的記憶裡，喬頤曼向來是滿心滿眼都是他的，他絕對不能接受自己先低頭，更接受不了喬頤曼竟真的不愛他了。
只是眼看暮色將近，若是今天喬頤曼還不來人，他也必須得回去了——原因是明天是晏閣老的六旬大壽，作為學生和下屬，他定然是要去赴宴的，而赴宴必須帶著夫人，好營造出家庭和睦的模樣。
雖說京城裡的官員，旁人並不會過分在意你跟妻子私下裡恩不恩愛，但若是一個人在飛黃騰達之後，便棄了糟糠之妻，那可就另當別論了。大家不在乎你的私德好壞，卻在乎你的自制力。
一個人連糟糠之妻都忍不了，一朝得志便立馬冷落髮妻，只會給人留下“不夠剋制、難成大事”的印象。
如今正是他在朝中立足、最在乎形象、愛惜羽毛的時候，明天的壽宴，喬頤曼最好是能和自己一同出席。
周秉正心裡這般想著，一想到那天喬頤曼冷硬的模樣，又是一陣頭大，看她那樣子，似乎不是個好溝通的。
正這般糾結著，眉頭緊蹙，忽聽外面的小太監過來傳話：“周大人，您府上的人來了。”
府上的人來了？
周秉正立馬道：“讓他進來。”
周祥進來後，躬身道：“老爺，您今日忙嗎？”
周秉正抬眼：“何事？”
周祥回道：“夫人身邊的菱香姑娘讓小人來傳話，若是老爺今日不忙，便請早點回府，夫人找您有事。”
周秉正自己都沒察覺到，他的心裡猛然一喜，連忙追問：“夫人有沒有說，是甚麼事？”
周祥搖了搖頭：“小人不知。”
周秉正微感不解，難不成是前幾天婆媳倆剛鬧完，今天又起了爭執？轉念又想，不可能，他已經交代過母親，叫她不要和喬氏發生矛盾了。
如果都不是，那應該是喬氏見自己幾日沒理她，急了，派人來請自己回去低頭的。
想到這兒，周秉正心中幾日來的不悅忽然間就消散了。
他道：“好，這就回。”