眾矢之的
銀硃見到殿下與褚公子的第一天，便覺得兩人天生就該站在彼此身邊。
情同手足，那是銀硃的第一印象。
褚公子情緒淡薄，對誰都是點到為止的禮貌，但他在殿下面前又不盡如此。
情緒、表情都要多得多。褚公子比魔主大人都還要縱容殿下，無論殿下做了如何嚴重的事，褚公子都不會生氣。
照鴉青的話來說，便是一個願打，一個願挨。
但漸漸相處下來，她覺得不是那麼回事。
殿下雖然頑皮，可她開的玩笑始終都在舒適範圍內，也只是為了讓褚公子多笑笑，多說幾句話…
殿下與褚公子的關係似乎永遠隔著一層薄紗，殿下不提，褚公子便不戳破。
可當局者迷，旁觀者清。
銀硃偶爾也會找來幾本殿下看過的話本子，她恍然大悟，原來那是喜歡。
天作之合，這是銀硃學到的第一個成語，她覺得用在殿下與褚公子身上再貼切不過了。
所以她不理解，不理解為甚麼褚公子捨得離開殿下，銀硃覺得褚公子那是背叛。
因此五百年裡，她甚至比殿下還要挾怨記仇。
銀硃是親眼看著殿下一天天變好的，雖然缺了甚麼，但至少是恢復了往常的精氣神兒。
反正她從來沒想過褚公子會有回來的一天。
可他還是回來了，帶著愈發淡漠的疏離，問她和鴉青，殿下在那五百年裡過得如何。
怨恨、氣憤、後怕在那一瞬間湧上來，她激動地控訴褚公子做錯的一切事，將他貶得一文不值，甚至否定他回來的意義。
直到熟悉的靈力剝離聲在身後響起，銀硃僵愣在原地，滴答的鮮血再次染紅了那片玉磚。
她忘了，將殿下與褚公子稱為彼此的明明是她自己。
飽含分離之苦的不止是殿下，也有褚公子。
“嘆甚麼氣？”鴉青敏銳地察覺到銀硃的情緒變化，他們遙遙望著靈橋旁的兩人，心中難免不會泛起感慨。
銀硃的視線從褚懷序俯身親吻殿下那方收斂回來，她斜著睨了眼鴉青，嫌棄道：“在想褚公子怎麼不把你一道帶回走。”
鴉青語噎，他不知又是哪裡惹到這位姑奶奶了，雙臂環抱哼聲道：“這會又嫌我沒用了，方才尷尬的時候怎麼又需要我當擋箭牌。”
“你…”銀硃氣得轉身，她試圖解釋，“那種事怎麼能一樣！我這是為無所事事的你尋份好差事呢。”
“是麼，那我是不是還得替魔主大人謝謝你幫他解決了我的差事？”
兩人說得正有來有回的，祝灼華的聲音冷不丁響起：“又吵甚麼呢？”
祝灼華揶揄的目光在立馬正色的兩人間遊移，就在銀硃的小臉快要憋紅之際，她忽地笑出聲，先一步挽過銀硃的小臂：“好了，別吵了。去看看今天集市都有些甚麼零嘴…”
“褚公子走了？”
“嗯。”
“那…”
“別擔心，很快就會再見的。”
……
距離第一批疑似疫病患者的出現，已經有半個月了。
而這段時間內，儘管藥師們在第一時間便進行了嚴密隔離，可山海域內患染上這病的人仍是層出不窮。
先是各宗門體質稍弱的弟子們，再到大乘境的長老們，如今就連山海域的百姓，都隱隱有擴散之勢。
褚懷序與祁珣傳入魔界的訊息，一日比一日嚴重。
而更糟糕的是，山海域開始懷疑這場瘟疫是魔界的陰謀。
一如當年跂踵災疫，魔界境內無人感染，穩坐一方。
之前魔界因對外開放積來的口碑，在一夜傾塌。
魔界成了眾矢之的。
甚至還有部分極端修士，攜帶著疫病者前來魔界質問鬧事。
就連祁珣聽了，都忍不住勸告祝灼華，建議魔界近期暫避風波，先封國避免疫情擴散。
“不若再次閉關鎖國，先渡過這一難關啊…”殿中一位大臣走出幾步來，躬身奏請。
祝灼華凝神坐在魔主寶座的左側，這個位置還是之前褚懷序旁聽上朝時留下的。
大臣言辭誠懇，的確是當下最好的解決辦法。
祝灼華卻直截了當道：“不可。”
主殿之下不少大臣開始竊竊私語，而祝聿淵未曾出聲，依舊一副神閒氣定的模樣。
“魔界不能再繼續閉關鎖國下去了。”祝灼華微微挺直了背脊。
“殿下，這只是權宜之計，只是等…”
“等？等何時？等外面疫病遍佈山海域，等疫病滲透進魔界，再等著別人來救麼？”祝灼華連續幾個反問下去，讓那幾位神情激動的大臣都焉了氣。
“有一次就有無數次。今日山海域突發疫病，魔界選擇了逃避，那麼明日山海域爆發墮靈，魔界也選擇逃避麼？”
祝灼華視線一一看過下面所有大臣的神情，她抿了抿唇，繼續道：“魔界不能一直處於被動。或許從眼下看來，閉關鎖國對魔界百姓是最好的選擇，可從長遠看來，魔界若是選擇主動解決問題，對日後定有大益。”
說著，祝灼華從空間戒內取出留音玉器，並揮袖將其展示在眾大臣眼前。
“這是來自瓊閬仙府的靈器，叫留音玉器，無論距離多遠，這件靈器都能清楚地傳遞你當下想要說的話，並且在這上面，還能實時知曉山海域的任何事情。”
“但魔界，如今還停留在使用傳聲符的階段，不僅費時費力，還有諸多不便。而這，就是過往兩千年來，魔界選擇閉關鎖國的弊害。”
“當下一看，或許留音玉器的出現並算不得甚麼，可若又是兩千年、甚至五千年之後呢？山海域前進的步伐不會停下，但魔界會停滯…”
祝灼華侃侃而談許久，目的便是為了讓大臣們意識到固步自封不會有好結果，只有魔界掌握一定的主動權，才不會像如今這樣任人捧高摔落。
主殿上的氣氛僵持了許久，祝灼華與祝聿淵對視一眼，都沒打破這籠罩在眾人頭頂的凝重。
“殿下言之有理，兩千年前魔界交出了山海域的管轄，才換來這千年的與世無爭，如今呢，魔界又要用甚麼來平息這場無妄之災？殿下說得對，我們不能一味地退縮！”
終於，有位大臣率先開了口，他眸光如炬，盯著前方宛如赤裸裸諷刺般的留音玉器，義憤填膺道。
而火，是可以燎原的。
很快主殿上便沒有不支援祝灼華的大臣了，既然意見達成一致，那麼接下來便是該如何解決了。
“我去。”祝灼華揮手將留音玉器收回，淡淡道。
“不可啊，殿下，山海域的疫病蔓延極快，如今還未出現解藥，這太冒險了！”
“是啊，現在還不知道這疫病究竟是如何感染上的，臣建議挑選出一支強健的隊伍，由鴉青副使帶隊前去山海域…”
祝灼華一言難盡，挑眉道：“我去尚且有理由是找褚懷序溝通感情，您挑一支精銳隊伍出去，不知道還以為咱們魔界要攻打山海域了呢。”
“阿灼…”祝聿淵扶額喚人，祝灼華總是這樣，正經不過一刻鐘，不注意便又要插科打諢。
“如今魔界身份敏感，就讓阿灼和鴉青單獨去吧。”祝聿淵聲音不大，卻足以平息殿中所有的質疑。
病例最初都是出現在宗門，這說明瘟疫並不是自然引起，而是人為。
魔界既然選擇保持現狀，那麼山海域的疫情遲早會蔓延到魔界內部來，與其留在魔界坐以待斃，不如讓祝灼華出去尋找解藥。
儘管魔界外有祝聿淵佈下的法陣，能抵擋一段時間的瘟疫侵入，但這事究竟是爭分奪秒的，誰也不能保證疫病會不會在不經意間滲透。
於是，祝灼華當天便與祝聿淵道別，帶著鴉青和銀硃前往了山海域。
至於為甚麼多了一人，銀硃聽說這事後在枕春殿抱怨，上次出遠門祝灼華也沒帶上她，這次依舊要讓她一個人留下，委屈巴巴的模樣實在讓祝灼華和鴉青不忍心。
好在銀硃的修為至少也在金丹期，保護自己是不在話下的。
三人行色匆匆，使用著縮地為寸，揮霍無度地吞下仙丹補充靈力，在第二日深夜終於抵達了中洲城。
這次出發得急，祝灼華並未提前告訴褚懷序他們自己來山海域了，不過想著之前也提到過這事，便沒再單獨通知。
中洲城被夜色籠罩著，從褚懷序傳來的訊息中得知，瓊閬仙府與中洲城沒受太多疫病影響，還算安全。
簷風客棧的枕春閣一直空著的，但祝灼華此時更想見到褚懷序，便從中洲城徑直路過，直奔瓊閬仙府。
瓊閬仙府燈火通明，自從山海域的疫病擴散開來後，這裡便晝夜不歇，隨時監測著疫情動向。
褚懷序翻閱著不斷更新病例的摺子，試圖在裡面找到甚麼共同點。
忽然他眉間一鬆，神情頓時變得柔和起來，站起身來吩咐：“元生，去準備些清茶與糕點。”
見褚懷序朝殿門口走去，元生雖然疑惑，但還是答應了下來。
他剛轉身準備從偏殿出去，便聽見殿門被人推開，一道豔影朝褚懷序撲了過去。
“怎麼還是來了？”褚懷序精準接住了祝灼華，手臂緩緩收緊，低頭埋在對方的肩頸間，吸汲著熟悉的味道，多日未見的思念在這一刻得到緩解。
他的聲音帶著濃濃的疲憊，不用她看，便知道褚懷序定是連續幾日不曾閤眼了。
祝灼華墊腳擁抱著對方，用下巴輕蹭著他的肩膀，綿聲道：“想你了。”
鴉青和銀硃倒是見多不怪了，兩人走到在場唯一被這一幕震驚得目瞪口呆的元生旁，銀硃伸手在他眼前晃了晃。
“小孩，還沒看夠呢？”
元生瞧著討喜，就像他的名字一樣，長得愈發圓潤了，腦袋圓圓的，眼睛也圓圓的，不過身材倒是一如既往地單薄。
“啊？”元生呆愣著，他轉過頭來看銀硃，又瞧瞧另一側的鴉青，圓臉蹭地一下變紅，連忙低下頭去，“我、我、我去準備吃的。”
說完，便落荒而逃似的從偏殿離開了。
“不打算暫時封界麼？”褚懷序緊繃了好幾天的神經終於鬆懈下來，坐在祝灼華身側只顧看著她。
祝灼華隨手翻著案桌上的資料，她搖搖頭：“我不能眼睜睜看著世人汙衊魔界，而甚麼都不做吧。明明之前風評已經變得很好了…”
“封界並不能解決問題，反而會在山海域心中留下更深的誤解。既然一時半會改變不了他們的成見，倒不如讓魔界站在他們面前，坦誠相待。”