苦寒之地
“這隻異獸明明是我們先發現的！”女子的聲音含著怒意，頗有幾分咬牙切齒。
只是這道聲音倒是熟悉得很。
異獸的嘶吼聲仍在持續，伴隨著震地的踏步聲。
“那這還是我們先動手的呢！”被指認的人倒是絲毫不懼，說的話尚有個別字眼格外用力，想必正與人相爭。
“好了，柳溱，這隻便讓與他們吧。”清冷的聲音緊隨響起，與話音一道落下的還有綿綿樂音。
祝灼華步伐微頓，眉尾一挑，未見其人倒是先認出聲音來了。
徐川柏兩人自然也認出這幾道聲音，腳下的步伐亦是愈發加快。
花遍野與徐川柏最先穿過重重樹林，一眼便看清了在場的所有人。
而等祝灼華不緊不慢走到時，爭執的那隻異獸卻是早已倒下，先前爭辯的那人心滿意足地搶下這積分。
“喲，這裡怎的突然高手雲集了？”注意到祝灼華三人的到來，搶奪異獸成功的那人及時與隊友站在一起，神情警惕道。
花遍野卻是拜拜手，及時撇開關係，“別誤會，我們與她們可不是同夥。”
說罷，還故意指了指柳溱。
“你！”
柳溱一咬牙，繼而白眼冷哼道：“沒用的體修，說著誰想與你同隊似的。”
祝灼華雖然不認識被指認之人，但也能從隻字片語中分析出些許事實。
雖有徐川柏在當中攪渾判斷，但蔣玉泉是知曉花遍野與柳溱不對付一事的，因此還算有些底氣。
他側目看了眼他的隊友黃寧，嘴角一扯道：“那就好，不然我們還以為幾位宗門親傳師兄師姐要聯合起來，欺負我們呢。”
此話一出，就連在一旁默不作聲的池意禾也皺了眉。
祁珣、池意禾與柳溱、徐川柏幾人相玩相熟，這是山海域人盡皆知的事，但也不乏有人對此看不慣。
憑甚麼每次柳溱與徐川柏都能憑藉祁珣與池意禾兩人，在合作秘境裡享盡好處，平白上了好幾個名次。
顯然蔣玉泉與黃寧便屬於這一派人。
他們倆這次運氣好，在第一日便遇見了對方，而自從在瀛洲撞見柳溱後，便決定跟在她身後撿漏，想要一探究竟。
身在瀛洲試煉場，明明不可用留音玉器聯絡他人，便不存在互通報信，既然如此，柳溱幾人又是如何做到次次能在瀛洲與祁珣師兄匯合的。
於是蔣玉泉兩人跟著柳溱一路北上，還當真在沿途碰上了池意禾。
“你這是汙衊！明明是你們倆跟著我與意禾師姐，次次在我們發現異獸的時候，便出來搶奪！”柳溱性子急躁，哪經得起這陰陽怪氣，當下便怒氣衝衝地反駁。
蔣玉泉雙臂環抱，好整以暇地看著柳溱。
就在此時，祝灼華察覺到空氣中的波動，看了眼在場的所有人，彷彿想到甚麼般，無聲地笑了笑。
未等柳溱再度開口，漸漸走近的腳步聲卻是吸引了所有人。
循聲望去，來者竟是祁珣。
蔣玉泉與黃寧相視一眼，趕緊斂下了眸中驚喜。
沒想到，這下人是真齊了。
既然柳溱與徐川柏每次能跟在祁珣、池意禾兩人身後撿漏，他們又為何不可以，更別談這次還遇上了花遍野與那實力恐怖的魔界公主。
只怕這次是真要走運了。
祁珣迅速將在場之人環視一遍，目光觸及祝灼華時還略停了幾瞬，他溫聲問道：“這是，發生甚麼事了？”
也許是瞧見蔣玉泉與黃寧的表情，柳溱只覺得十分膈應，彷彿此時告狀就真成了他們聯手欺負外人一般，楞是抿嘴不語。
反倒是花遍野嘿了聲將他的所見所聞都說了出來。
“原來如此。瀛洲的異獸本沒有屬於誰一說，二位憑藉各自本事將這積分拿下，自然是無可厚非的。但這異獸在暗我們在明，人多手雜，易生事端，不如就此分道而行，便不會有這些誤會了。”
祁珣嘴角微微彎曲，也不判對錯，只是態度和緩道。
蔣玉泉與黃寧見此既沒應聲也沒拒絕，微不可見地點了點頭後便朝遠處踱步而去了。
見此祁珣終於轉頭過來，一眼便尋到了祝灼華的位置，頷首道：“祝姑娘，好久不見。”
祝灼華想了想，自人界探案結束後，她與祁珣當真是許久不見，但一想到人界祁府一事，她便有所顧及，沒再如往常一般熱情，清淺笑了下，權當回應了。
察覺到祝灼華的態度，祁珣神情微怔，迅速恢復正常後又與其他人一一問候。
“祝灼華，你怎麼在這！？”自己的事解決後，柳溱終於注意到這不速來者祝灼華。
“怎的，此處你能來，我便不能來了？”祝灼華挑挑眉反問道。
“你！瀛洲如此大，怎麼偏偏來這裡！誰知你是不是別有用心…”說著，柳溱還有意瞥了眼旁邊的祁珣，只差沒將話挑明瞭。
每每與柳溱講話，祝灼華只會覺得好笑，明明有腦子，說出的話卻從不經腦。
“唔，北方境內獸多人少，這等好地方，我為何不來？那你呢，你又是甚麼原因，要來這苦寒之地？”
柳溱語噎，她眼神飄忽。
瀛洲試煉來這北方雪地，幾乎是他們心照不宣的秘密，起初本是祁珣個人習慣，自從他們發現後，便決定將此處作為據點，若是有需要幫助的時候，便可來這北方碰碰運氣。
“我...我也這麼想的！”柳溱語氣中的緊張格外明顯，但祝灼華本就無意挑破，嗤笑一聲後便不再與其拌嘴。
徐川柏見此不由上前充當了和事佬，他不急不緩地提醒：“要不我們還是儘快進雪原吧，夜深後就不好行動了。”
聞言，眾人終於想起各自來此的理由了，祁珣附言道：“嗯，今日雪原天氣陰沉，只怕夜色會來得更早些，還是先找到山洞為好。”
花遍野卻是轉頭過來與祝灼華商量道：“祝姑娘，要不我們從其他入口進雪原？”
饒是他這等神經大條的體修，也能看出柳溱不喜祝姑娘，既然都不對付，不如真像祁珣所說分道而行，反而少些爭吵。
聞言，徐川柏也是一愣，他看了眼祁珣三人，面生糾結，亦不知接下來該作何選擇。
好在祝灼華並未打算多耗時間在趕路上，她搖搖頭，率先越過眾人朝雪原深處走去：“不必，時候不早了，還是早些進雪原吧。”
柳溱眉間緊蹙，轉頭便要與池意禾抱怨，後者神情淡淡，只是搖了搖頭示意多說無益。
於是，六人便這麼頂著不大不小的細雪，朝雪原出發了。
而幾人並未走多久，便察覺到身後的尾巴又跟了上來。
“不都說了你走你們的，我走我們的嗎！怎麼又跟上來了！”柳溱本就不樂意與祝灼華同行，這下前後都是討厭的人，她更是一點也忍不了，當即回頭瞪著蔣玉泉兩人。
蔣玉泉抬眸見前方的祝灼華與祁珣都尚未回頭，此時也臉皮厚著道：“這條路是去雪原最近的，憑甚麼我們要繞道走。”
說著他抬手枕於腦後，與黃寧從柳溱幾人旁繞過，蔣玉泉更是惡劣道：“你要是看不慣，你繞道而行唄。”
柳溱被氣得是胸口不停起伏，咬唇半天你不出個所以然來，只好作罷。
祝灼華雖未曾回頭，但依她所見，祁珣是默許兩人跟上的。
雪原是苦寒之地，多數生存在此的異獸，大都是宗師境的，甚至還有少許金丹期的。
祁珣便是要讓兩人看看，柳溱與徐川柏雖然修為低，亦被外人說成撿漏兩人組，其實真到了危險之時，他倆不僅有自保能力，還能助他與池意禾兩人快速破險。
所謂若不是有祁珣與池意禾的幫助，徐川柏與柳溱壓根排不了這麼高的名次，這本就是無稽之談。
而蔣、黃兩人不明其中緣由，自以為跟在強者身後，便能撿漏，這分數、排名自然而然便上去了。
可從修為相差甚遠的人手下撿漏，也得有那個實力與技巧才行。
祝灼華餘光朝後一瞥，看著蔣玉泉與黃寧臉上幾乎不著掩飾的意圖，回眸無聲勾了勾嘴角。
一行人從樹林裡步行走進雪原，周圍的樹幹也在不知不覺間越長越高，腳下的積雪也已蓋至腳踝。
遙望林間，樹枝樹幹上也堆積著重重白雪，偶有孤鳥受驚，飛離時晃動了枝丫，便抖落下一堆雪團。
祝灼華深深撥出一口暖氣，任它在空中凝結成可見的白霧，她感受不到太多寒意，只是素臉裸露在外，經不起寒風肆虐，吹得她額髮凌亂，鼻尖微紅，一副受凍的模樣。
“要不原地休息會？”祁珣注意到眾人多多少少都有些疲態，此時天色尚早，稍作休息再找山洞也來完全得及。
池意禾來時並未穿著禦寒的衣服，現下在冰天雪地裡走了這麼久，也有些受不住，她偏頭輕輕咳了聲，卻引來不少人側目。
“意禾姐，你沒事吧。”柳溱與她靠得最近，也是第一個問候關切的。
池意禾正欲搖頭說沒事，便聽見一道腳步聲，踏著松雪與碎枝靠近，還未來得及抬眸看清來人，眼前卻兀然出現一件月白外氅。
“先披著吧，雪原入夜後只會更加寒冷，還是儘量避免染上風寒。”祁珣將手中的大氅朝池意禾的方向遞了遞。
就在池意禾猶豫這幾瞬，大氅的毛領上便落了不少雪，她長睫輕顫，伸手接過後才慢吞吞道：“謝謝。”
柳溱站在池意禾身邊，自是能看出身邊之人的欣喜，她笑眯眯地看著這一幕，正想後退將空間留給兩人，便聽見祝灼華的聲音不合時宜地響起。
“此處不安全，還是繼續走吧。”
祝灼華站在坡道的高處，自是將這一幕瞧得清清楚楚，但她突然發話，並不是為了給人找不快。
眾人在此處停留，雪地上的腳印雖早已變得凌亂分辨不清，可這裡的斷枝未免也太多了。
且雪地上尚有不少掉落的樹皮，雖然被他們踩碎得差不多了，但仍能從周圍的樹幹上的新鮮程度，看出這些樹皮掉落的時間並不久。
從這大規模的樹皮掉落來看，應該是異獸疾跑過此處擦掉的。
“祝灼華，你明明知道意禾姐現下身體不適，執意趕路是甚麼意思！”柳溱垮著小臉，仰首瞪著祝灼華。
祝灼華聞言從樹幹上移開視線，與柳溱對視：“你走與不走，與我何干？我只是好心提醒罷了。”
說完，她頭也不回，直接繼續向上走去。
花遍野本是站在一旁靠樹看好戲，現下見祝灼華離開，立馬跟上：“欸！等等我啊，祝姑娘。”
徐川柏見祝灼華一走，不由自主地想要跟上，可沒走幾步，便看見柳溱瞪著自己，彷彿他一走，便是背叛他們四人隊伍一般。
於是，徐川柏抿了抿唇，垂眸暗自嘆了口氣，選擇留了下來。
“此處的確不宜久留，但我們也走了這麼久了，稍作休息後再出發吧。”祁珣雖有些遺憾不能與祝灼華同行，但他察覺到祝灼華對他的態度有異，他得好好想想到底是哪裡出了問題。
蔣玉泉沒想到他們這麼快便分道而行了，雖然走了兩個厲害的人，但畢竟是少數，留在這裡的可是有祁珣與池意禾，任誰來也會選擇跟著人多的。
於是他與黃寧示意，一同在不遠處找了塊平坦的地方，坐下休息了。
“不行，我坐著腳底發涼。”黃寧小聲低呼，她撐著一旁的樹幹想要站起身來，卻不料踩到了結冰的地方，腳一滑便向下摔倒而去。
“哎喲。”
蔣玉泉那邊的聲音自然引來了祁珣這方人的注意。
“你幹甚麼啊！”蔣玉泉下意識轉頭看了眼祁珣幾人，與其對視後像是羞憤般趕緊回頭，看著不小心摔倒的黃寧低聲指責道。
祁珣盯著觀察了會，發現並沒有甚麼大礙後，這才挪開視線。
黃寧欲哭無淚，被蔣玉泉說得也有些丟臉，屁股被摔得生疼不說，手掌也這麼疼。
想到這裡，黃寧垂眸去看自己方才慌亂之際，想要抓住某樣東西的左手，可現下卻是被粗糲的樹皮劃出了一道血痕。
“怎麼回事啊！”蔣玉泉注意到黃寧左手的傷口，皺眉問道。
黃寧手心火辣辣地疼，現下不受控地顫抖著，委屈巴巴的：“不小心劃傷了...”
蔣玉泉彷彿是拿她沒轍，從空間戒裡拿出傷藥與白色布條，簡單替人包紮著，嘴裡仍在唸叨：“下次小心點！”
“知道了...”黃寧小心翼翼地抬眸看蔣玉泉的臉色，發現對方沉著臉後，便抿唇不說話了。
而此時祁珣那邊也發出了動靜，蔣玉泉動作一頓，轉頭觀察著，發現他們似乎正打算重新出發。
“快快，他們要走了。”蔣玉泉心急，布條包紮得有些緊，結束後便立馬起身想要跟上祁珣他們。
黃寧只覺手心發疼，沒忍住輕嘶一聲，是錯覺嗎，她怎麼覺得傷口越來越疼了。
可蔣玉泉仍在催促，她也生怕趕不上對方的步伐，趕緊撐地起身，與蔣玉泉依舊不遠不近地跟在祁珣隊伍後面。
...
“祝姑娘，為何如此著急趕路啊？”花遍野見現下天光大亮，雖是陰天，但眼瞧著離入夜仍尚有一段時間。
此時的他們已經走出了樹林，四周盡是白雪茫茫的一切，壓根分不清方向。
祝灼華並未直接說明緣由，卻是指了指天上：“你瞧現在大概是何時辰？”
雖然疑惑，但花遍野依舊老實回答道：“未時末？或是剛及申時。”
祝灼華笑了笑，停下步伐後轉身過來，面向花遍野肯定道：“現在已經酉時了。”
“甚麼？”花遍野不可置信地抬眸又看了眼天色，質疑道：“怎麼可能，現下天色瞧著如此亮。”
“雪原特殊，從天色辨不出時辰，尤其是這種下雪天氣，天地之間皆是白茫茫的一片，這天呢，只是被這雪地映得亮而已，所以這裡天黑得突然，我們還是早做打算為好。”
祝灼華不緊不慢地解釋著，這亦是她在雪原吃了幾次虧後才找到的規律，因此每每來這雪原尋找異獸，她都會早早地尋找過夜的地方。
花遍野聞言卻是皺起了眉頭：“那祁珣他們來得及找過夜的地方嗎？”
說著，花遍野與祝灼華同時朝他們身後看去，那片黑白相間的密林就這樣孤零零地團在雪原裡，與整片雪原相比，渺小至極，更別說身處其中的人了。
“祝姑娘，你有沒有發現不對勁？”
花遍野凝神觀察著，忽然沉聲道。
祝灼華亦是斂眉看著密林，就在離密林出口不遠的地方，那高大的寒松卻是毫無徵兆地傾倒了下來，順帶推彎了更多的高樹。
很快，樹幹處便飛揚著濃濃的白霧，從密林深處急急捲了出來。
花遍野眯著眼想要看得更清楚，不由自主地朝前走了幾步，這一看，心中駭然，連忙想要告知身邊的人。
“祝姑娘...”
可他身邊哪還有人影，祝灼華早就飛奔朝密林跑去了，速度快得驚人。
花遍野及時反應過來，也咬牙迅速跟在祝灼華身後，心中則是暗暗驚道。
怎麼會有這麼多異獸！