第45章 到此為止吧！
港區鳳凰俱樂部, 訓練場旁。
“南希，把球往中路傳！”
“莉婭，插上, 就現在！”
“很好, 姑娘們, 你們做得非常好……”
訓練場一旁，席爾瓦和傑西不斷髮出指令, 大嗓門兒劃破了寒風。穿著厚外套、戴著帽子和手套的球員們正頂著入冬以來的第一場寒流，在草皮上飛快地穿梭跑動。白汽從她們口中不斷撥出，在寒冷的空氣中迅速散開, 但沒有人放慢腳步。清脆的呼喊聲在場上回蕩，把寒意牢牢壓在地表之下。
與此同時，卡拉正獨自一人在場邊跑圈——作為被停訓停賽的“被處罰物件”, 卡拉只能在體能教練的指導下做些指定訓練。她一邊跑, 一邊羨慕地望著訓練場中那個紫色頭髮的身影——澤爾達。
當初俱樂部邀請卡拉加入, 就是為了填補澤爾達受傷後留下的空缺——這一點卡拉心知肚明。但卡拉自從加入, 這還是第一次看見澤爾達和隊友們一起合練的情形。
真是個有靈性的中場啊！——卡拉心裡生出自慚形穢的念頭, 滿腦子都是“自愧不如”四個字。
這樣一想：如果澤爾達狀態正常，而自己又沒有無故缺陣, 上週六的那場比賽，其實完全有可能贏下來的。
想到這裡的卡拉頓時恨不得挖個地洞, 好把自己埋進去。
“滴——”體能教練突然吹起了哨子宣佈暫停，頓時將卡拉從思緒中驚醒, 卻發現對方不是在叫自己，而是直接將澤爾達叫下了訓練場。
卡拉頓時想起：澤爾達剛剛傷愈沒多久, 俱樂部對她非常保護。
看著那頭紫色的秀髮頂著騰騰的熱氣奔回場邊, 卡拉心裡說不上是羨慕還是嫉妒。她只是覺得：如果能和澤爾達合作, 一起踢球……那多令人嚮往啊！
“卡拉，你也來！”
體能教練似乎終於想起了這個被全隊孤立的物件，將她叫到自己身邊，一手搭著她的手腕，一手掐著秒錶計算卡拉的心率。
澤爾達則看似隨意地把卡拉的水壺給她扔了過來。
“謝謝！”卡拉喘了一口氣，和澤爾達站在一起。
在體能教練叫暫停的這段時間裡，隊內其她人也紛紛停下來喝水。當她們留意到澤爾達身邊的卡拉時，誰都沒和她打招呼，大多無視了她，直接走開。還有正年輕氣盛的，比如莉婭，乾脆給卡拉來了一記白眼——誰讓她是上一場輸球的“罪魁禍首”呢？
“這兩天不太好過吧！”見到體能教練走開，澤爾達捧著水壺，閒聊似地開了腔，“其實我也和你有類似的經歷，之後愧疚得不得了。其實大家都很寬容，氣消了就沒事了。反倒是自己那一關最不好過。”
“啊？”卡拉實在沒想到澤爾達會和她分享這個：難道世界上還有人和我一樣，能鬧出這麼大的亂子嗎？
澤爾達似乎看出了卡拉的心思，嘴角微微一抬：“那時我導致的失球，差點兒害得鳳凰沒能升入聯盟。後來多虧了隊長神撲，球隊才勉強獲勝的。”
卡拉：竟然……真的，也鬧出過這麼大的亂子？
“那件事讓我認識到：有些問題不能拖，你拖得越久，就越會成為頑疾。”
澤爾達轉過臉來，目光炯炯地望著卡拉。這一瞬間，卡拉覺得對方完全看穿了自己的內心，想起她這幾個月來的無望掙扎，卡拉既愧且悔又心虛，低下頭不敢再看這位隊友。
澤爾達卻繼續輕聲說：“現在最要緊的是，要解決問題，你就一定要把問題連根拔起，不能治標不治本。這是為了球隊，更是為了你自己。”
這看似簡單的一句話，卻令卡拉陷入深思。在這天訓練完全結束的時候，她做出了決定。
正好尼克斯打來了電話：“姐，爸媽問你今晚回不回家。老媽說，就算你搬到俱樂部住，也好歹拿一些換洗衣物和日常用品去。她可以幫你收拾。”
那天之後，卡拉就直接暫住在鳳凰的宿舍裡，衣物和用品要麼是臨時買的，要麼是伊芙借給她的。聽見弟弟轉達母親的關懷，卡拉覺得心頭融入稍許暖意。
“嗯，今晚我就回家一趟。”卡拉一口氣答應。
“太好了，姐！下班之後我在俱樂部門口等你，我倆一起回去。”
這天晚上，姐弟兩人並肩回到家門口。
玄關門剛開啟，尼克斯就聞到廚房裡散發出的燉牛肉香味。他開心地回頭望向姐姐：“你看，爸媽做了你最喜歡的……”
“尼克斯，燉牛肉一直都是你最喜歡的菜餚。我喜歡的是魚。”
卡拉說了實話，她覺得在弟弟面前無需再隱瞞甚麼。
“啊？”
尼克斯萬萬沒想到真相竟然是這樣的，在原地愣了兩秒，才跟隨姐姐走進客廳。而客廳的景象卻令他又吃一驚。
只見客廳的燈早已亮著。父親和母親端端正正地坐在餐桌跟前：父親坐在他的老位置上，母親面前鄭重放著一本皮製封面的《聖經》。
尼克斯慣常用的那把椅子放在餐桌側面，而卡拉的那把卻正對著父母二人，這令尼克斯突然生出了一種背叛的感覺：好像他就是那個把姐姐騙回家，接受父母“審判”的人。
“坐吧！”父親的聲音不重，卻帶著一種令人無法抗拒的威嚴。
然而卡拉卻很鎮定，她拉開椅子，坐到了父母對面，抬起臉望著二老，淡淡地開口：“怎麼搞得這麼正式，不是媽叫我回來拿洗漱包的嗎？”
母親開口了，語氣溫柔得近乎慈愛：“卡拉寶貝，我們只是想和你談一談。家庭應該是一個充滿愛的地方，不是動不動就逃避的。”
“誰在逃避？”尼克斯覺得自己有必要幫姐姐說點甚麼，“卡拉只是暫時在俱樂部宿舍住幾天而已。倒是你們，要不要解釋一下，藏手機、調時鐘的事？”
父親的視線轉向他，語氣轉冷：“尼克斯，這不是你該插嘴的事。”
“但我得說，”尼克斯推開桌面站了起來，這番話在他心裡已經醞釀了很久，“爸，你上次說到外面僱傭臨時工很貴，一個小時要好幾十鎊。但卡拉這麼多年在家裡幫忙，一個便士的工資都沒拿過。她做飯、照顧我、在餐廳裡忙前忙後，做幫廚、侍應生、清潔工……她這麼多付出都沒有得到過回報，你們其實一直都在榨取她的價值。”
父親的臉一下子繃緊了，眼中噴出怒火。而母親臉色微變，卻依舊保持著她那溫柔的語氣輕聲說：“可……可我們是一家人啊！家人之間哪講甚麼得失？況且我們把你們兩個辛辛苦苦拉扯大，我們這麼多付出也從未向你們索取過回報啊！”
卡拉在一旁平靜聽著，臉上沒有多餘的表情。
但尼克斯真的忍不住了，有些話如骨鯁在喉，實在是不吐不快。
“可我直到今天才知道，姐姐為了我做了多大的犧牲——就在我考上法律學校的那天，姐姐竟然拒絕了一份職業合同。”
聽尼克斯說起這件舊事，卡拉才稍許有點動容。她眼珠轉動，看了一眼表情激動的弟弟。尼克斯在她身邊大聲喊道：“世界上不入流的律師千千萬，但是優秀的職業女足運動員是多麼鳳毛麟角，你們明白嗎？”
“切——”
父親對此嗤之以鼻。
他站起身，拿過一份一直夾在書架上的報紙，找到其中一段並開始朗讀：
“女足職業球員的工資，平均比男足低三成到七成。
“她去踢職業有甚麼意義？踢一天就是虧一天。她留下來照顧家裡，才是最聰明的選擇。”
被這荒謬的邏輯打敗了，尼克斯一時間竟說不出話來。
忽然，他用手抱住頭，十指伸進頭髮，用力絞著，大聲說：“我終於明白了，我其實也一直在不知情的情況下，榨取著我姐姐的價值，而且還沾沾自喜，覺得自己是一個很愛自己姐姐的好弟弟……”
“尼克斯，你確實是一個好弟弟！”
卡拉忽然伸手，制止了尼克斯撕扯頭髮的動作，微笑著說：“雖然後知後覺了一點兒。”
“但已經比我這個軟弱的姐姐要好上很多了。”
說著，卡拉也推開椅子，站直了身體，平靜的聲音裡帶著決絕：
“到此為止吧！”
她望著自己的父母，視線沒有半分迴避。
“這些年，我為這個家放棄了太多，甚至把我人生的優先順序排到最後。現在我終於看清，你們從來都不是在支援我——你們只是把我當成可以利用的工具。你們希望我無止境地付出，卻從不願看見我真正成就些甚麼。”
“這不是愛。這是道德綁架。”
客廳一時間陷入死寂。
風從窗縫裡灌進來，吹動了母親面前翻開的那一頁聖經。
卡拉一偏頭，望向餐桌旁的照片牆——那裡有她從小到大與家人的合影，也有她小時候穿著球衣，抱著足球拍下的單人照。
卡拉深吸一口氣，像是做著最後的告別：
“我暫時不會回這個家。但我這並不是離家出走——我只是找到了一個真正尊重我的地方。我願意為它付出。”
“如果這個家有一天能以愛歡迎我，我也會以同樣的愛回報它。”
她走到門邊，輕輕拉開門。寒意伴隨著夜色從門外流淌進來。
“再見了，尼克斯。”
“再見了，我的過去。”
在她身後，尼克斯愣了兩秒，回頭看了看自己呆若木雞的父母，一跺腳，趕緊追了上去。