第24章 晉級之後
五月末的傍晚, 地平線附近的火燒雲將天空染成大片大片的金紅色。這樣震撼人心的景色成了港區鳳凰球隊拍攝“晉級日”官方合影的絕美背景。
被簇擁在全隊正中的，是隊長艾米麗。她那一頭標誌性的火紅頭髮幾乎與隊旗一樣，成了全隊標誌性的存在。而她此刻的笑容, 也格外地沉著與輕鬆——畢竟是成功證明了自己的人呢。
在隊長身側, 其她隊員都學著艾米麗的樣子, 擺出認真而正式的姿態——沒辦法，誰讓伊芙一早告訴她們, 這是將刊登在鳳凰官網的正式紀念照呢。
站在球員們後排的，是俱樂部的教練組與管理層。安雅謝絕了所有讓她站在最中間的請求，而是力推席爾瓦佔據了C位。
身材嬌小的她恰好站在澤爾達身後。也不知是不是聽見了攝影師的指點, 安雅面向鏡頭微微側身，正好將右手輕輕搭在澤爾達肩上。
紫色頭髮的西裔女孩肉眼可見地一陣緊張，但不知道是不是感受到了那隻手上傳來的暖意, 澤爾達緊繃的身體終於慢慢鬆弛下來。
“喀嚓”、“喀嚓”, 一連串的快門聲響過, 專業攝影師終於揚起頭：“各位, 俱樂部主要人員的正式合影已經完成, 現在大家可以放輕鬆一點，我想為各位抓拍一些更生活化、更自如的瞬間。”
安雅一聽見這話, 立即向鏡頭之外的區域歡快地招了招手：“你們還在等甚麼？”
就在等她這句話，一直等在旁邊快要憋壞了的親友團, 全都衝進了鏡頭範圍之內。
港區鳳凰過去的“所有者委員會”成員，“蓮花”的常客們, 和伊麗莎白同時代的“老前輩”們大都到了現場。他們熱情地簇擁著女足球員。
史密斯老爹湊趣地舉起了他那副寫有“碼頭精肉”的大標誌牌，鳳凰酒吧的老闆娘舉重若輕地捧著半打啤酒杯。計程車公會的查理·威爾遜顯然事先做了準備, 打出了一條港區鳳凰的圍巾, 上面用十字繡繡了幾個紅彤彤的大字：“歡慶晉級！”
雖然大家一起亂糟糟地擠著, 攝影師卻自如地將鏡頭左搖右轉，拍下無數精彩而生動的特寫。
人們盡情歡笑著——
雖然這在外人看來只是一次微不足道的勝利，港區鳳凰從根本不入流的社群級別聯賽踏上一級臺階，進入了英格蘭女足聯盟金字塔的第四層，也就是最低一層而已。
但在場的每個人都很清楚：這是一個開始，而這個“開始”對他們每個人來說都極其重要。
不久，官方“攝影活動”演變成了在草坪前的狂歡。安雅接過了老闆娘遞來了啤酒，用啤酒沫給自己添了一撇花白“鬍子”，就聽身邊喝得已經有點微醺的伊芙感慨道：“真可惜哈羅德·貝克早早被我氣走了，如果他能留下來看完整場比賽，難道還會狡辯說‘女足比賽不好看’嗎？”
安雅捧著啤酒杯，十分淡定地說：“事實上，他一直都在看鳳凰的比賽。”
“咦！”伊芙聽見安雅這麼說，似乎酒意少了好些，立即左看右看想要尋找哈羅德的身影，同時嘟噥著問，“您是怎麼知道的？”
她的目光隨即掃到了那位始終目光堅毅、視線片刻都不離開安雅身周十步的老管家。
“哦，我明白了，一定是老錢在幫您留意。”伊芙流露出恍然大悟的表情。
安雅沒有多解釋甚麼，事實上，在整個比賽過程中，她都有陸陸續續地收到來自哈羅德·貝克的“禮物”。而且鳳凰的比賽越是一波三折、懸念疊起，哈羅德的負面情緒就越是高漲。
不過安雅想了想覺得這也挺合理：不管鳳凰最後是否能晉級，這場比賽只要越精彩，就越能反駁哈羅德那“沒人看女足”的言論。隨著比賽的推進，那位的臉被打得啪啪作響，負面情緒自然一波又一波，全都貢獻給安雅當“禮物”了。
只不過……安雅忽然驚訝地挑了挑眉。
她感受到哈羅德的“禮物”忽然陸陸續續湧來，如浪潮般一波又一波。
【來自火星（哈羅德·貝克）的禮物+99！】
【來自火星（哈羅德·貝克）的禮物+199！】
……
事實上，哈羅德·貝克，現在正試圖與維克多·萊利敲定一場電臺訪談的主題。
在港區鳳凰這場決定晉級與否的決戰之前，維克多就聯絡了哈羅德，約定賽後就港區鳳凰本賽季的表現進行一次訪談。
“貝克先生，我聽說您一直認為女足不夠好看，因此‘女足運動先天無法贏得足夠的觀眾從而支援商業化運營’。但我看您今天看的挺投入啊！”
哈羅德瞬間鬱悶了，感覺負面情緒源源不斷地冒了出來。
原本他被伊芙一句話嗆得無地自容，直接準備溜走的。可後來鬼使神差，竟然留在看臺的最後一排，看到了最後。他從職業主播的角度看待這場比賽，認為這已經具備了能夠打動人心的各種要素。
意外、拼搏、誤判、點球、撲救……當然了，哈羅德認為他一自己點兒都沒有感受到心潮澎湃，真的，一點兒都沒有，只是覺得身邊的人都比較激動而已。
他一直告訴自己：坐在這裡看比賽只是在取材，為了給自己的播客提供更犀利的觀點而已。
可問題是——維克多這傢伙就坐在他身邊，把他的所有反應都看在眼裡。
笑話！哈羅德心想：自己可是哈羅德·貝克，是曾經坐在天空體育的演播室裡熱評英超的人氣解說，生涯唯一的汙點只是因為嘲諷了一個女人——然而大眾非要把這事兒上升到說他嘲諷了所有女人。
面對維克多那張年輕的面孔，哈羅德裝模作樣地咳嗽了兩聲：“我承認，這場比賽是很戲劇化，但是，體育比賽好看是因為有莎士比亞在為球員寫指令碼嗎？當然不。你看看她們，雖然很努力，可戰術對抗和身體強度與男足比起來，火候還差了不止一點。”
維克多：“可這就是重點啊！現在女足運動的一個趨勢是全面男足化，可完全男足化就一定會好看嗎？你看港區鳳凰的球員處理球那麼細膩、傳控組織那麼有序……還有最後那個點球撲救，我看你當時看得很激動啊，連呼吸都屏住了。”
一時間哈羅德的怨念就更重了：小樣兒，感情你比賽時坐我旁邊是為了偷看我的反應？
他不由得暗暗埋怨將自己拖到女足這個泥潭裡的金主，現在他的臉被打得這麼響，全是因為自己接下了這份工作！
但是哈羅德在媒體行業裡摸爬滾打多年，自然不會這麼輕易就投降。
“是，這場比賽之後，我們的女足新星港區鳳凰從一支‘非聯盟’球隊升入了國家聯賽。可這又怎麼樣？國家聯賽的比賽能保證有像樣的轉播嗎？能讓這支球隊保證有穩定的訓練嗎？能讓她們常規的青訓梯隊嗎？就算她們因為有金主罩著能做到這些又如何？她們能帶動整個國家聯賽嗎？”
維克多還是嫩了些，被哈羅德一連串的問題嗆得啞口無言。
“呵呵，女足的整個系統基礎太過薄弱，只靠幾家俱樂部努力根本沒用。”哈羅德彷彿一下子回到了他擅長的賽道上，繼續挖苦，“或許港區鳳凰能夠憑藉金主媽媽的扶持一下子連升幾級，但她們的成績必定只會是曇花一現。
“我就把話放這兒了！三年後，我的話如果沒能應驗，你再來找我。”
維克多：QAQ。
他明明感覺自己找到了一個很好的切入點，找到了一個原本抱有偏見但已漸漸轉變觀點的訪談物件，可是對方……怎麼還是這麼頑固啊！
當最後一縷紅霞從西方地平線上消失，天空成為一整片藍調幕布的時候，澤爾達站在狗島（Isle of Dogs）一排上世紀八十年代建成的包豪斯風格公寓樓跟前。
這裡是政府提供的公租房，租金廉價但是房間異常狹小，幾十戶住戶密密地擠在不高的三層公寓樓裡，附近的公共資源也十分匱乏。儘管如此，想要在這樓裡租下一套公寓還是需要排隊排好幾年。
澤爾達的家就在這裡。四年前，她的媽媽成功排到了一套小公寓。但為了補貼家用，母女兩人又將公寓裡最好的一間臥室轉租出去，為此她們擠在一間大約八平米的小房間裡，並且需要和租戶共用洗手間和廚房。
“澤，明天見！”
身後，南希從史密斯老爹的老爺車裡探出頭來。港區鳳凰的歡慶派對還沒有結束，但既然澤爾達說要回家，南希便義不容辭地開車把澤爾達送到家門口，並且叮囑她，發生了任何事，隨時打電話。
“你們玩得開心點！明天見！”
澤爾達揮手送走南希，轉向她家的窗——燈亮著，透過那幅深綠色的窗簾映出來，有點像是交通燈。
澤爾達抬腳，慢慢地走到家門口，聽了聽裡面的動靜，然後轉動鑰匙，走進了自家的客廳。
與租客共用的客廳沒有亮燈，但能清楚地聽見房間裡傳出收音機的聲音：
“我承認，這支非聯盟球隊‘飛上枝頭變鳳凰’的故事確實很勵志，而她們也確實實現了自己的抱負——在金主媽媽的幫助下，從純業餘球隊起步，進入了聯盟最底層的國家聯賽級別。真是可喜可賀喲！
“但，我想指出的是，太過強調‘情緒價值’便會弱化競技性。
“想要讓體育迷們接受並熱愛，港區鳳凰需要真正的實力，而不是靠甚麼‘淚點營銷’。
“……”
收音機裡是個名叫的哈羅德·貝克的中年大叔。澤爾達對這個油腔滑調的傢伙非常反感，每次都提醒媽媽，不要聽他的播客。可報道港區鳳凰的電臺節目並不多，而媽媽的英語並不怎麼好，只要能從電臺裡聽見“港區鳳凰”的名字，便似乎是一種莫大的安慰。
站在房間門口，想要伸手推門的一剎那，澤爾達感覺自己早已麻木了。
可當她推開門，看見那張皺紋遍佈的蒼白麵孔向她轉來的時候，澤爾達還是覺得心頭猛地一顫。
“澤！”
“澤！”
媽媽向澤爾達張開雙臂，同時用西班牙語問：“寶貝，你們贏了，對嗎？太好了，澤，媽媽為你高興……”
澤爾達不動聲色地上前，儀式性質地俯身將坐在縫紉機跟前的母親抱了抱，答非所問地說：“媽，你今天怎麼沒去球場？我給你的球票呢？”
聽見澤爾達這麼問，媽媽突然心虛地向後縮了一下，然後在臉上堆滿笑容：“今天你爸來了！”
澤爾達上上下下地打量她，忽然將聲線提高：“你又沒有報警，對吧？”
媽媽連忙掩飾著說：“不……沒有，甚麼都沒有發生……你父親，他說，他只是想來看看你！”
“所以你把我給你的票給了他？”
澤爾達腦海裡反反覆覆地放映著那張面孔在球場邊出現的那個時刻，以及它險些造成的後果……
“媽媽，我們曾經說好的，只要他出現，你就報警！”
聽到這裡，媽媽為難地低下了頭，小聲說：“可是……他終究是你的父親。”
澤爾達壓低聲音，但她說出來的每一個字，都像是尖刀，在母女二人的心上分別剜出血淋淋的傷口。
“對，那個人……那個家暴犯，他是我父親。”