第89章 “你們需要的，是一位好家……
禪院家的女人劃分為三等，第一等便是年長、且已經生下子嗣，自身也有極高的涵養與不凡的氣質和談吐。
這類人一般是高階侍女或者管家，可以不用做種種家務，而是指使培養其他侍女，只需要招待極為貴重的客人。
第二等就是已經懷孕、嫁人的年輕女人，這類雖然沒有第一等那樣體面，但也不需要做太多勞累的事務，她們唯一的任務就是侍奉自己的夫君、替他生下子嗣，撫養女兒。
第三等，也就是最末等，是禪院家本家的女性後代，還是沒能成功發掘術式的少女，她們唯一的作用就是承擔禪院家所有家務，任勞任怨的做些雜活，睡在大通鋪裡過日子。
當然，等她們到了一定年紀，要是運氣“好”，還能獲得一些“恩典”，被某位禪院家的少爺看上，然後躍升為第二等，成為侍妾。
這天，禪院家的侍女似乎尤為忙碌，冬日的太陽昇得慢，早上七點時天還矇矇亮，年輕的侍女們便從床榻上起來了。
只有十幾歲的少女往自己的臉上猛拍冷水，在初冬裡露著通紅的雙手，將被窩裡的妹妹拉起來。
“麗子，不能再睡了，快點起來——”
“嗯~”
十歲的禪院麗子被姐姐拉著雙手，硬生生的從榻上坐起來，微睜著眼睛，禪院協子拿著打溼的冷毛巾給她擦臉，女孩被冰的渾身一顫，迷迷糊糊地說：
“姐姐，今天不是我們值班啊。”
禪院協子往她臉上潑了幾滴冰水，這下她終於精神了點，懵懂地看著姐姐站起來，給她套上外衣，用力地勒緊腰帶：
“今天有貴客，仁美夫人叫我們再將會客室打掃一遍，快點起來——”
她手上一使勁，勒得禪院麗子肋骨生疼，兩人在短短几分鐘內就已經收拾完畢，抱著水盆和打掃的物什穿過走廊。
其間不能發出一點聲音，不然很有可能會驚醒其他正在休息的侍女。
禪院家的會客室眾多，平時哪怕家主不必會客，也必須保證這些房間一塵不染，免得遇上突發情況。
可實際上，一個月裡也不一定會有一天需要用上會客室，但按照規矩，客人可以沒有，房間依舊要打掃。
打掃可不只是掃掃灰、整理整理房間甚麼的，會客室的坐墊是否柔軟，上面的刺繡是否依然栩栩如生，絲制的松葉鳥雀屏風是否有被刮花的部分，甚至放茶的紫檀矮桌的邊角有沒有磕痕，都得檢查。
大多數時候，打掃房間就是一個毫無意趣的活，如機械般重複同樣的流程，擦完地板，一盆又一盆被打好又倒掉的淨水，還有繁瑣地看得人眼花的坐墊花紋。
其實大部分人心裡清楚，這些活若有似無，逼著侍女們去做不是為了戲弄，而是潛移默化間馴服她們，使她們全身心順服，目光只能牢牢盯在地板上那微小的汙漬，而忘記抬頭看看外面的天空。
兩個人將那間指定好的會客室再三打掃，將整個房間反覆檢查，要不是木製的地板沒有上漆，禪院麗子甚至覺得地面都要被她們擦掉一塊顏色。
等她們準備完畢了，仁美夫人還要再驗一遍，面容嚴肅、目光沉靜的女人銳利地掃過每一處細微的地方、每一寸鋪上榻榻米的地板，微微頷首後，兩人才如獲大赦般地鬆了口氣，心裡的大石終於放下，但這時一天才剛開始而已。
客人約好的時間其實並沒有那麼早，一直到上午十點，客人的車才緩緩停在禪院家的大門外，司機替客人開啟車門，打扮端莊的神齋宮朝歌從車裡出來，看著眼前豪華的宅院，心裡不曾泛起一絲波瀾。
不知她的品味是否來自神齋宮亞紀子，比起追求寬闊雅緻的宅院，她還是更喜歡富有生活氣息的溫馨住宅，這樣的房子雖然看著古樸典雅，但置身其中，卻像是囚籠。
可不喜歡歸不喜歡，她當然不可能把想法展現在臉上，只是含著禮貌的笑意，像上次一樣由著早就等在大門處的侍女，領進會客室。
這次的會面與第一次有兩處不同，第一是約好要見面的人，上次是禪院家家主，這次要見的是禪院直哉；還有一處不同，從她進門就發現了，負責接待她的侍女。
仁美夫人跪坐在拉門邊，雙手置於膝蓋前，深俯著說道：“歡迎您，神齋宮小姐。”
說完，她抬起頭，神齋宮朝歌看著那雙神似禪院真希的雙眼，明明總是盛滿桀驁與張揚的眼睛，此刻卻是乖順地垂下，像一潭死水似地盯著地面。
神齋宮朝歌的眼神掃過仁美夫人的臉，呼吸微滯，聲音故作輕鬆，問：“您也好，請問你是？”
仁美夫人聞言，只條件反射地將身子彎得更深，語調恭敬不摻雜一絲情緒：“神齋宮小姐不用如此客氣，名字不便告知，有事只需叫這兩個人就行。”
神齋宮朝歌看向她身後的禪院麗子與禪院協子兩姐妹，看模樣，這兩姐妹應該不是仁美夫人親生的孩子，而是旁支的女兒。
她微微皺起眉，看仁美夫人不願意，本來不想繼續提問，可這時，一道傲慢的聲音從走廊的另一邊傳來：
“神齋宮小姐。”
禪院直哉眼神好得不行，一下就看見神齋宮朝歌與門外的侍女搭話，他穿著潔白的羽織，上面刺著禪院家的家紋，凸現出他的身份尊貴。
“怎麼能讓我的未婚妻站在門口。”
他說著，逐漸走近，掃了站在門前的仁美一眼，可仁美夫人卻像是遇上了老虎般，垂在袖子裡的手猛地一抖。
“嗯？這是？”
禪院直哉平時壓根沒注意侍女們的臉，要是年輕的還會有點印象，但上了年紀的婦女可沒有值得他注意的地方，可是因為神齋宮朝歌與她交談了幾句，他也多看了仁美幾眼。
禪院直哉的記性還是不錯的，一下就認出了這個人就是禪院姐妹的母親，按照關係來算，還是他的嬸嬸。
他囂張地勾起嘴角，惡劣的心思不斷滋生，竟然直接拉過神齋宮朝歌的手，給她介紹道：“神齋宮小姐。”
“這位我想你應該眼熟，她就是那個廢物吊車尾的母親，來打聲招呼。”
神齋宮朝歌面露不悅，仁美夫人的臉上立刻浮現出討好的笑，好聲好氣地討好眼前這位少爺：“直哉少爺抬舉我了，我一個婦人，不值得兩位耽誤時間。”
“是嗎？”禪院直哉唇角微翹，語氣像是在逗弄人：
“說得也對，生下累贅的人不能出現在我的未婚妻面前，要是害得她也生出雙子，那我就要重罰你這個不祥的女人。”
面對如此明目張膽地羞辱，仁美夫人沒有不耐或者悲傷，她只是賠著笑，語氣乖順地說：“直哉少爺說的對，我是個不祥的人，現在便消失，免得礙了貴客的眼。”
神齋宮朝歌再也聽不下去了，她在禪院直哉開口前主動挽上他的手臂，附在他耳邊輕輕耳語：
“直哉君，別在和無關人員？耗費時間了，我們還有更重要的事要做。”
禪院直哉原本冷嘲熱諷的話堵在喉嚨裡，他抬起碧綠的眼眸，對上一雙平靜的金眸，不服氣地撇撇嘴，想想確實還有事情要商量，極不情願地點點頭。
仁美夫人抓緊機會就退了下去，一眨眼就消失在走廊盡頭。
禪院麗子和禪院協子為兩人上了熱茶與甜點，恭敬地拉上拉門，將閒雜人等關在門外，只留兩人獨處。
禪院直哉與神齋宮朝歌相對而坐，現在沒有別人，彼此的眼神中再沒有了柔情，只是審視與冷漠。
靜默半晌，禪院直哉從寬大的衣襟裡拿出一個檔案袋，放在桌上，兩指推至神齋宮朝歌面前。
神齋宮朝歌沉默地接過去，開啟檔案袋裡的資料自己看起來，裡面只有幾張薄紙，上面是這半個月以來，禪院家能捕捉到的一級咒靈，不乏有一兩隻有些許智慧。
但很可惜，沒有能夠與人交流的咒靈，特級任務也還沒落到禪院家的頭上，這次可能又會是無功而返。
她放下手裡的資料，微微嘆氣，能夠開口說人言的咒靈果然是可遇不可求，除卻象徵著群眾對於火山的恐懼形成的咒靈，剩下的都很難成型。
群眾的恐懼是有一定指向的，例如地震、海嘯、火山這幾種大災難，剩下的佔比太小，情緒也沒那麼強烈，形成的咒靈太過弱小。
要是想再形成一個像漏瑚那般強大、又有一定智慧自主意識的咒靈，還是太難了。
換言之即使真的有，憑禪院家現在的實力，可能也得禪院直毘人親自出手，加上她的增幅才能拿下。
想到這，她不禁有些後悔，不該在輕信禪院家光鮮的外表，覺得御三家有足夠實力幫助的，除卻禪院直毘人本人和他的兒子，禪院家可能已經沒有多少強者了吧，所以才會需要那些地下見不得光的東西。
單就這點來看，禪院直毘人還算是個稱職的家主，對禪院家的具體認知還是蠻清晰的。
接著，神齋宮朝歌回過神，將手上的資料歸還到禪院直哉手裡，看著坐在她對面的男人，儘管她心裡不是十分樂意，但她還是開口道：
“禪院家的家風，和我想象中還是有點出入啊。”
“嗯？你指的是甚麼？”禪院直哉不明白她的意思，表情有些許疑惑，顯然他沒覺得禪院家有任何不好的地方。
“直哉君對著自己的長輩。”她抬起眸，眼神如綿密的細針看著禪院直哉，語氣冷淡：“一直都是這麼不放在眼裡嗎。”
神齋宮朝歌語氣裡反問意思很少，幾乎就是在陳述事實，可這卻得到了禪院直哉不以為意的話語，看著他反唇相譏：“怎麼，這麼快就對禪院家的女人感同身受起來了？”
“也對，我早有預料，悟君不拘小節，在咒術高專那種沒甚麼規矩的地方，你、還有那兩個女人肯定都被慣壞了。”
禪院直哉微米這狹長的雙眼，看起來就像是蛇類般黏膩的視線在她身上游走，神齋宮朝歌挺直脊背，眼眸中沒有一絲怯意。
她目光中閃過一絲若有似無的涼意，面無表情地迎上禪院直哉張揚的目光，聽著他開口：“要我說，悟君也是個不得了的人物，他唯一的錯誤就是——太把弱者當回事了。”
“其他人我暫且不提，加茂家那個庶出的繼承人已經夠讓人笑掉大牙了，對於女人，根本無需示好，只要下令就行了。”
比起這話語，禪院直哉此刻的自信更令神齋宮朝歌發笑，他竟然直接在當事人面前談論怎麼操控她，要不是這話不是玩笑，她非得樂上兩句不可。
“至於你——”他輕蔑地翻了個白眼，嘴角勾起一抹冷笑，絲毫不加掩飾自己的不屑：“你還算有點腦子，但終究還只是個女人。”
在禪院直哉的大腦中，女人這個生物似乎就算再聰明，終究還是逃脫不了甚麼情呀、愛呀的，嘴上再怎麼堅持，最終還是會為了感情委身於人，而為愛低頭在他眼中，不過是懦弱無能的表現。
有些男人再怎麼懦弱，但在某些時刻還是會出賣一個愛自己的女人，來博取一線生機，可這在他眼中至少還值得一誇，彷彿人就是該為自己而活，除了自己以外其他事物統統不重要，都是可以捨棄的。
如果你沒法捨棄，那你就是弱者。
神齋宮朝歌的雙眼異常平靜，與庭院中蕭瑟的寒風一般，折射出冷光：“那直哉君還真是厲害啊。”
“不管是懷胎十月誕育你的母親，還是庇護你長大的父親，原來在直哉君眼中都是多餘的嗎？”
她話裡嘲諷的意思很明顯，禪院直哉在聽見自己的母親時，眼神有那麼一瞬動容，但很快又變得冷硬，晲著眼冷哼一聲，露出一抹嘲諷的笑容。
“與你無關。”
在禪院直哉眼裡，神齋宮朝歌不過是一個暫時的合作伙伴，他並不知道這人與禪院直毘人具體的交易，只知道自己暫時和她定下了婚約，而婚約是否要接著存續，就要看他和父親的意思了。
可他哪裡知道，這場婚事從頭到尾，能喊停的只有神齋宮朝歌自己，她早就與禪院直毘人立下束縛，對外可以作戲，但要是想假戲真做，那他可就要掂量掂量打破束縛的代價了。
兩人最後不歡而散，為了不撕破臉皮禪院直哉只能暫時離開會客室，假借父親召見的名義離開，至於為甚麼沒有趕客，還是那個理由——給外人看的。
禪院直哉一走，神齋宮朝歌霎時便覺得空氣都清新了不少，連桌上一直沒怎麼碰的茶點都吃了不少。
第一杯茶飲盡，守在門口的侍女趕緊端上新的。
“謝謝。”
神齋宮朝歌剛從侍女手上接過茶杯，原本跪坐在門口的禪院麗子卻沒忍住睡意，驀地一頭栽倒在地上，額頭和木板磕碰出不小的動靜，“咚”的一聲引起了屋內人的注意。
“這是怎麼了？”
她探出頭，看見禪院協子神情慌亂地扶起睡眼惺忪的妹妹，一時間手腳都忘記怎麼擺，不知道是該先把妹妹叫起來，還是該先向客人認錯。
“這、這、這，非常抱歉——”
神齋宮朝歌輕聲打斷：“不，這沒甚麼。”
接著，她向跪坐成小小一團的禪院麗子伸出手，聲音如同柔軟的羽毛，讓人感到安心和溫暖：“到我這裡來。”
神齋宮朝歌側過身，拍拍自己的大腿，禪院麗子本來害怕被追責，起得太早，她的精力實在跟不上，現在面對客人的好意，她不知該如何是好，只能求助般地看向身板的姐姐。
禪院協子猶豫片刻，目光在兩人身上流連，忐忑地朝著禪院麗子點點頭。
禪院麗子得到她的默許，手腳並用，如同一隻小貓般地爬進房間，將頭伏在了神齋宮朝歌的膝頭。
溫暖的手掌輕撫過她的發頂，那動作既輕柔又滿含愛意，禪院麗子自從離開母親，就再沒有人這樣哄她睡覺了。
“你也進來，把門關上吧。”
禪院協子雖然不解，但還是照做了，只是比起妹妹，她的舉動多少有些拘束，當著客人的面放不開手腳。
神齋宮朝歌向她展露一個無害的笑容，用眼神示意她別緊張，抬手將她拉得近了些：
“你是她姐姐嗎？叫甚麼名字？”
“我……”禪院協子輕輕咬了咬唇，理性不斷告訴她不能與擅自和客人說話，但她看了看被緊閉的門，終究還是感性佔據上風。
“我叫協子，她是我妹妹，禪院麗子。”
“‘麗子’嗎？聽起來是個很襯她的名字。”
神齋宮朝歌看著已經伏在自己腿上呼呼大睡起來的女孩，眼底含著寵溺的笑意，這引得禪院協子對她的印象好了不少。
“那，你們熟悉那位夫人嗎？”神齋宮朝歌看著協子，語氣放緩，不想給對方太大壓力。
禪院協子自動將她口中的人和仁美夫人聯絡起來，於是她點點頭，一字一句道：“那位夫人，您指的一定是仁美夫人吧，我們都是她負責調教的侍女。”
因為怕吵醒睡著的禪院麗子，兩人都壓低了聲音，看起來像是親近的姐妹在說悄悄話。
“是嗎？那她叫甚麼呢？”
“她叫仁美，平時我們都叫她夫人或者仁美夫人。”
仁美——仁善、美麗，是給予了無限祝福的名字。
神齋宮朝歌的腦海中浮現出仁美夫人嚴肅的面孔，幾乎無法將這位古板的女人與這名字聯絡起來。
“在她嫁進禪院家前，一定也是一位優秀開朗的女生吧。”
能被父母賦予這麼美好的名字的人，一定也是從小受盡寵愛長大的，只是嫁人如同投胎，進了禪院家，再美好的花朵也硬生生凋零了。
“仁美夫人是個怪人，她總是告誡我們，不要生下非咒術師的孩子，不然就會變得像她一樣。”
仁美夫人經常做著做著事，就突然流下眼淚，嘴裡反反覆覆就這幾句話：“不要學真希，大家不要變得像真希那樣。”
整天神神叨叨的，看起來精神狀態並不穩定，眼神黯淡無光，如行屍走肉。
禪院協子光是想起來那張臉，就止不住地打了個寒戰，一抹寒意順著她的背往上爬，不安地望向對面的女孩。
神齋宮朝歌的眼眸裡劃過一絲失落，聽見禪院協子連忙說：“但神齋宮小姐絕對不會的，大家都知道，神齋宮家是除了御三家以外，延續時間最久的家族了。”
“您肯定能生下強大的後代，成為禪院家的女主人。”
神齋宮朝歌聽出她應該是誤會了自己的意思，面對這“祝福”，她只能勉強擠出一抹笑，以此感謝禪院協子想安慰她的好意。
神齋宮朝歌輕輕搖搖頭：“禪院家的問題，不是一位女主人就能挽救的。”
她眼底綻開如蜜一般甜美的笑意，笑靨如花，垂下腦袋看了看熟睡的禪院麗子，伸手拍了拍禪院協子垂在膝蓋上的手背。
“你們需要的，是一位好家主。”
作者有話說：其實禪院家的女角色我都很喜歡，其中也包括這位深受其害的女性。
我很遺憾她的經歷，也對她後來貶低禪院姐妹的行為感到不齒，但她終歸也是一個被逼成加害者的受害者，所以我給了她一個名字，這裡打私設致歉