第4章 它就像一攤融化了的草莓冰淇淋……
在迎接充滿未知的新生活以前，神齋宮朝歌仍然要接著如往常般生活。
在暑假即將步入尾聲時，她特地抽出一天去赴一場約定。
約會當天，神齋宮朝歌早早的來到了約定地點。
原宿的竹下通是日本爆火的年輕女孩聚集地，飽和鮮豔的色彩、誇張的招牌，還有空氣中瀰漫的誘人的奶油味。
到處都是身著制服、打扮可愛的年輕姑娘，有時還能在人群中看見精緻可愛的洛麗塔蓬蓬裙。
在一塊堆滿水果和奶油的巨大的可麗餅模型下，一個身穿杏色吊帶上衣的少女正拿著兩個可麗餅，在人群中尋找某個身影。
“朝歌醬——！”
神齋宮朝歌循著聲音的方向望去，看見在人群中跳起來吸引注意的今村彩穗，少女像一隻小兔子一樣反覆在人群裡露出腦袋。
“這裡這裡！”
她不由得勾起嘴角，緊緊拉住肩上的包擠過人群。
“不好意思，麻煩讓一下。”
假期期間的人流量至少是平日的三倍，不止有外地的遊客，還有許多年輕女孩慕名而來。
終於連人帶包擠出了人群，神齋宮朝歌出來的時候腳下一個踉蹌，正好停在彩穗面前。
今村彩穗手上拿著兩個巨大的可麗餅，抽不開手去扶她，只憂心道：“還好嗎？”
神齋宮朝歌勉強穩住身形，朝她露出一個沒事的笑容：“OK，我幫你拿吧。”
今村彩穗直接遞了一個給她：“本來就是給你的。”
兩個人並肩走著，今村彩穗一口咬下酥脆的外皮，甜蜜的奶油在口腔裡炸開，還沾了一些在臉頰邊。
“給你。”神齋宮朝歌熟練的從口袋裡摸出紙巾遞了過去，今村彩穗鼓著腮幫子接了過來：“蟹蟹。”
“不過，彩穗今天怎麼會來竹下通呢？我還以為你會像往常一樣，找到一些好吃卻偏僻的店呢。”
神齋宮朝歌在路邊的一家店買了一杯奶茶，幫她插好吸管。
她這麼問也不是沒有緣由，作為東京本地長大的孩子，像是竹下通這種熱門景點早就已經來了很多遍了，能吃的都試過一遍了，早就沒甚麼新鮮感了。
今村彩穗吸了一大口，嚥下嘴裡殘存的奶油，煞有其事的和她解釋道：
“你不知道嗎？最近竹下通新開了一家超——級火爆的甜品店，賣限量版的櫻花蛋糕，據說上面的糖漿都是用的真的櫻花蜜熬出來的，你不想試試嗎？”
“可說是這麼說，”她輕輕蹙起眉：“如果真這麼受歡迎，那早就一上架就賣完了吧，我們現在去搶得到嗎？”
“哼哼——”今村彩穗聽後，露出了一個得意的小表情，自豪的說：“這你就不懂了吧，我之前在那家蛋糕店裡做過兼職，昨天我聯絡了店長，店長給我們偷偷留了一個，說只要我們上午十點前到，就賣給我們。”
聞言，神齋宮朝歌看了眼手機螢幕，提醒道：“現在九點半了哦，店面離這遠嗎？”
“放心吧！~十分鐘內絕對能到！”
神齋宮朝歌看著她興致高昂的樣子，也不由得笑了起來。
兩個人穿過一條長長的飾品街，老遠便看到了那甜點店前排起的長龍。
確實是很火爆啊。朝歌這麼想著，看著如長龍一般的隊伍陷入了思考。
“我們也要和他們一起排隊嗎？”
今村彩穗一下就否決了，搖搖頭：“這樣排得等到甚麼時候啊，你跟我來。”
她牽起朝歌的手，兩個人繞過街道，走進了一條小巷，看到了一扇小門，應該是甜品店的後門。
只見今村彩穗敲了敲門，不多時就走出來一個面容和藹的阿姨：“哦呀，是今村啊，你們來的正好，和我進來吧。”
“好~謝謝衫野阿姨，來吧，朝歌醬。”
今村彩穗拉了她一下，卻沒拉動。她疑惑的回頭，看見朝歌正在盯著小巷的一個灰暗的角落。
神齋宮朝歌回過神，朝她笑了笑：“彩穗醬你去吧，我在這裡等你。”
今村彩穗雖然不明所以，但也沒多想，很快就又恢復了笑容：“好吧，那你在這等我，我很快回來。”
神齋宮朝歌笑著目送她離開，後門在她面前重新合上。
“哎——”她輕嘆了口氣，轉過身看向了剛剛的角落。
只見黑暗的角落裡，正棲息著一隻十分奇怪的咒靈。
它就像一攤融化了的草莓冰淇淋，令人不適、過於鮮豔的粉紅、亮黃和奶白混雜在一起，介於液體和膠狀物之間的表面上佈滿了扭曲的人臉輪廓，表情空洞麻木，嘴巴的位置不斷開合，發出無意識的吞嚥、咀嚼聲。
【甜、甜的，好吃——】
那聲音好似一個初生的幼兒，配合上它的樣貌，多少有些倒人胃口。
“雖然我知道暑假期間咒靈確實會增加很多。”神齋宮朝歌無奈的從包裡拿出一疊蠟黃的紙，上面密密麻麻的寫滿了符文。
根據她的觀察，這隻咒靈的誕生時間並不久，也沒有多強，約摸著也就三級多一些，雖然朝歌沒有受過正規的咒術教學，但這種實力的還是不難解決的。
“但是多少還是有些離譜了，不好意思，麻煩你先被祓除一下，好嗎？”
似乎是察覺到符紙上的咒力不太妙，咒靈莫明開始狂躁起來，整個身體好似氣球一樣迅速膨脹變大。還發出令人不悅的聲音爆裂聲：【好吃——、好吃——！！！】
“砰——！！”
下一秒，咒靈的觸手打穿了神齋宮朝歌剛剛站立的位置，朝歌側身閃開，二指抵符紙下緣甩出，瞬身至一旁。
雙手結印，眼眸發出極微弱的淡金色光芒。
下一秒，符咒之上的符文立時便猶如水流一般脫離紙面，直直衝著咒靈而去，將它死死包裹住。
〖禊祓·淨！〗
隨著咒語念出，符文頓時金光四射，迸發出水紋般的咒力。
【啊啊啊——！！】
咒靈發出刺耳的哭喊，就像一滴陽光下的露珠般，逐漸消解的無影無蹤，連一絲痕跡都未曾留下。
“咔噠——”鐵門開啟，發出令人牙酸的鐵鏽摩擦聲，“朝歌醬~”
今村彩穗走出來，像是捧著珍寶一般把蛋糕舉過頭頂：“看！拿到了！”
神齋宮朝歌極配合的鼓起掌：“好棒好棒！”
“走吧，找個咖啡店一起吃。”“好啊。”
“話說——”今村彩穗嚥下一塊小蛋糕，突然想起來一般的問坐在對面的朝歌：“你的高中報名怎麼樣了？透過了嗎？”
神齋宮朝歌抿了一口香草拿鐵：“很順利哦，你呢？”
今村彩穗聞言立刻鼓起了大拇指：“剛好過線，我果然是被幸運之神眷顧了！”
“那肯定是因為彩穗是個好女孩。”神齋宮朝歌附和著她，把蛋糕往她的方向推了一些。
“話說，你還是不打算告訴我你在那個高中就讀嗎？”今村彩穗有些小小失落：“萬一我們剛好順路，放學還能一起回家呢。”
神齋宮朝歌衝她笑了笑，搖搖頭：“我的高中是住宿制的，但是有空閒時間我會主動給你發訊息的，不用擔心。”
今村彩穗用叉子戳著蛋糕塊，若有所思的望著朝歌，最終還是洩了氣：“好吧好吧，你不說我就不問了。”
神齋宮朝歌看著她像一個漏了氣的氣球，眉梢微挑，嘴角勾勒出一抹淡笑，主動用咖啡杯和她碰了碰杯：“祝你學業順利，未來的今村大廚。”
“哈——！”今村彩穗破功一般笑出了聲，回敬了她一下：“也祝你順利，未來的正義警官。”
兩個女孩對視間會心一笑，神齋宮朝歌用指尖拭去眼角的生理性淚珠，主動問道：“話說回來，最近彩餾和彩芽最近怎麼樣？她們的生日快到了吧。”
彩餾和彩芽是今村彩穗的一對雙胞胎妹妹，今年才五歲。
神齋宮朝歌不提還好，一提她倆今村彩穗就火大，她氣憤的一拍桌子：“那兩個小鬼頭，真的是要氣死我了！”
“明明平日裡水火不容的，只有在給我找麻煩方面異常團結。”
她說著，就要拉神齋宮朝歌給她評評理：“你說說，明明每次給她們做飯、任勞任怨的都是我，那兩個還是故意挑我的刺，總是這不好吃、那不好吃，自從帶了她倆以後，我總算理解我媽小時候為甚麼總嫌我煩了。”
神齋宮朝歌聞言輕笑，眼裡的光彩愈加明亮：“有兄弟姐妹可真好啊，雖然很煩，但是很熱鬧吧。”
“那我把她倆給你帶兩天試試？”
“額——這就不必了”神齋宮朝歌光速認栽，真誠的說：“我給她們送生日禮物，換她們叫我一聲‘姐姐’就好了。”
今村彩穗頓時一副看透了的樣子，挑起眉，吃著蛋糕小小的用眼神取笑她。
假期給人的感覺總是過得飛快，但對某些人來說又像度日如年。無論是充實還是空閒，神齋宮朝歌就這樣過完了最後空閒時光，她勸告自己好好享受，畢竟以後就要全年無休了。
日子平靜無波，除了每隔一段時間就要按時到訪的奇怪噩夢以外，一切都按照預想中的進行的很順利，期間高專的輔導人員還來了一趟，帶著神齋宮朝歌去做入學的驗級考試。
至於唯一出乎她意料的事情則是——一年級的開學時間突然提前了。