喜堂驚變
齊汝從巷口蹲守處起身，心頭亂如麻，腳步慌亂地直奔縣城茶樓。
尋了個僻靜角落坐下，目光死死盯著遠處秦灼的身影，一刻也不敢挪開。
他強壓著心底的驚濤駭浪，目光不經意間，直直落在那“秦公子”的脖頸處——尋常男子分明該有的喉結，眼前這人脖頸光潔，半點痕跡也無。
這一瞬，所有懷疑盡數坐實，再無半分僥倖。
他渾身冷汗涔涔，衣衫早已被冷汗浸透，黏膩地貼在背上，每一根汗毛都豎了起來。
半年前逃難而來，女扮男裝，攜丫鬟隱居西縣，避開所有耳目，這般隱秘的身份。
天底下除了被朝廷暗中追捕的秦貴妃、前護國將軍秦灼，再無第二人。
他怎麼也想不到，自己不過失意歸鄉，不過是為好友婚事上心，竟偏偏撞上了這等驚天秘聞。
碰上了這等敢隱匿朝廷欽犯的滔天大案。
渾渾噩噩走出茶樓，齊汝一路踉蹌著回到家中，關上門的那一刻，雙腿一軟，險些癱倒在地。
他臉色青白交加，瞬息萬變，眼底翻湧著貪婪、恐懼、決絕，種種情緒交織，幾乎要將他撕裂。
是裝作一無所知，就此隱瞞，安穩留在西縣？可一旦事發，他知情不報，必被株連，滿門皆毀。
是立刻進京告密，揭發此事，換取功名利祿，從此平步青雲，擺脫眼下鬱郁不得志的困境？
這是他苦求多年的仕途機會，是送上門的榮華富貴。
“來人！”齊汝猛地回神，啞著嗓子厲聲吩咐下人，“立刻為我準備行囊，明日一早，即刻進京！”
一旁伺候的下人滿臉茫然，連忙上前勸道：“公子，再過幾日便是陳公子大婚，您與他素來交好，怎好此時進京……”
“他大婚與我有何干系！”
齊汝驟然暴怒，面色猙獰，雙目赤紅，神情近乎癲狂，抬手狠狠拍在桌案上，杯盞震得亂顫。
他恨自己此刻才看清真相，恨自己瞎了眼，早前竟未曾察覺半分端倪。
可事到如今，他早已顧不上甚麼好友情誼，甚麼同窗情面。
“我管不了那麼多！縱使日後被此事拖累，縱使旁人罵我無情無義，又與我何干！我寒窗苦讀多年，等的就是今日這個機會！”
他眼底只剩對權勢的貪婪，再無半分往日情誼。
下人被他這副凶神惡煞的模樣嚇得渾身打顫，臉色慘白，再也不敢多言一句，連忙躬身退下，速速去準備行囊。
三日後，陳老闆陳飛與青禾的婚期，定在秋末。
陳飛是家中獨子，父親早逝，只剩一位慈祥溫和的陳老太太；青禾自幼孤苦，早無親人，身邊唯有秦灼這一位相依為命的“兄長”。
婚禮不算極盡奢華，卻也辦得熱熱鬧鬧。秦灼執意不肯委屈青禾，拿出大半積蓄。
為她置辦豐厚嫁妝，綾羅綢緞、金銀首飾，樣樣齊全，定要讓她風風光光出嫁。
成婚當日，整個西縣張燈結綵，喜氣洋洋，大街小巷掛滿紅綢，喜慶的嗩吶聲響徹全城，鑼鼓喧天，熱鬧非凡。
陳飛一身大紅喜服，騎在高頭大馬上，面色紅潤，眉眼間的笑意怎麼也擋不住。
春風得意，滿心都是即將迎娶心上人的歡喜，沿途不斷朝著街坊鄰里拱手致意。
街頭巷尾，百姓們圍聚在一起，紛紛議論打趣，滿是豔羨。
“陳公子老實厚道，可算娶到好媳婦了！”
“聽說那溫姑娘性子極好，溫婉又勤快，日後定然是個賢內助！”
“真是天作之合，咱們西縣又添一樁喜事！”
吉時一到，花轎落地，大紅轎簾掀開，青禾一身鳳冠霞帔，端坐在轎中，眉眼含羞，臉頰緋紅。
陳飛快步上前，小心翼翼地扶著她下轎，牢牢護在身側，一步步踏入陳家正廳。
正廳之上，陳老太太端坐主位，看著眼前一對璧人，笑得合不攏嘴，眼底滿是欣慰，激動得險些掉下淚來。
禮官手持禮單，高聲唱喏，聲音洪亮，傳遍整個院落：
“吉時已到——一拜天地！”
陳飛與青禾並肩而立，緩緩轉身，朝著門外天地，微微俯身叩拜。
“二拜高堂！”
兩人轉身，對著端坐的陳老太太，恭敬行禮。
老太太喜極而泣，連連點頭，滿心都是歡喜。
秦灼站在一側，一身素色長衫，看著眼前這平凡又溫暖的一幕，嘴角不自覺揚起一抹溫柔的笑意。
這世間最簡單的安穩幸福，沒有宮廷權謀，沒有愛恨糾纏，沒有身不由己。
這般歲月靜好，讓她歷經磨難的心，也變得暖意融融。
她真心為青禾感到高興，盼著她能從此安穩度日，一生順遂。
就在禮官高聲唱喏，準備喊出“夫妻對拜”，一對新人即將俯身叩頭的剎那！
院門外驟然傳來一陣慌亂的腳步聲，夾雜著小廝驚恐的阻攔聲、呵斥聲。
“你們幹甚麼！這是喜堂，不可擅闖！”
“快出去！今日是陳家大喜的日子！”
下一秒，一群身著官服、手持兵器的官兵，蠻橫地撞開院門，氣勢洶洶地闖入正堂，瞬間打破滿院喜慶，氣氛驟然大變。
滿堂賓客大驚失色，紛紛後退，陳老太太嚇得臉色慘白，陳飛更是臉色一沉，立刻上前護住身邊的青禾。
打頭的官兵頭目，目光銳利，掃視全場，最終死死鎖定在人群中的秦灼身上。
秦灼心頭一沉，臉色瞬間慘白，身形微微一顫。
心底隱約生出一股不祥的預感，渾身血液近乎凝固。
她剛要開口，官兵頭目卻根本不理會她，只是抬手，朝著喜堂中央，厲聲下令：“拿下！”
他指向的，不是秦灼，而是被陳飛護在身後的新娘子青禾！
官兵一擁而上，不由分說，狠狠抓住青禾的手臂，粗暴地將她從陳飛身邊拽開。
“放開我！你們幹甚麼！”陳飛暴怒，上前想要阻攔，卻被官兵死死按住，動彈不得。
青禾被官兵牢牢鉗制，掙扎不得，她猛地轉頭，看向臉色慘白的秦灼。
眼眶瞬間通紅，淚水洶湧而出，聲嘶力竭地大喊：
“公子！莫要再為奴婢做甚麼了！萬萬不可！”
“生死有命，公子要好好保重自己，好好活下去啊！”
她字字泣血，聲音嘶啞話音未落，便被官兵強行拖拽著，往外走去。
滿院喜慶，瞬間化為泡影。
喜堂之上一片狼藉，只留下呆立原地、渾身冰冷的秦灼。
崩潰嘶吼的陳飛，以及嚇得暈厥過去的陳老太太。