一掌寒心
御花園風雪卷地，寒雪撲衣。
秦灼心口鬱氣翻湧，連日虧損的身子本就弱不禁風。
聽完宮人竊語屠國慘狀，心口像被重石狠狠砸落，喉頭腥甜翻湧。
嘔得渾身脫力，眼前驟然一白，身子直直往積雪裡軟倒，當場昏死過去。
青禾嚇得魂都沒了，死死抱住她冰涼的身子，哭喊著連連搖晃，卻怎麼都喚不醒半分。
只能跌跌撞撞遣人火速往正殿傳信，一刻都不敢耽誤。
訊息飛傳而至時，蕭嶼正端坐御案前批覽奏摺，硃筆剛落，墨跡沉沉。
聽聞秦灼在御花園雪間氣絕昏迷，他握著筆的指尖驟然收緊，咔噠一聲玉製筆桿竟被攥得裂開細紋，硃砂墨汁順著指縫滲出，染了指尖一片赤紅。
他面色瞬間褪去所有溫和，眼底翻湧著慌亂與陰鷙。
龍袍外袍都來不及披，步履急促得近乎失態，一路疾步趕往秦灼寢宮，周身寒氣懾人，沿路宮人無人敢抬頭直視。
寢宮內暖爐熾烈，暖意融融，卻驅不散床榻邊半點寒涼。
秦灼靜靜躺著，雙目緊閉，面白如霜雪，唇瓣乾裂失色，眉宇死死蹙著。
哪怕昏迷不醒，眉宇間仍凝著化不開的痛楚與厭棄，整個人憔悴單薄得彷彿一觸即碎。
太醫跪坐在床邊凝神診脈，指尖搭腕，神色幾番凝重變幻，良久才躬身垂首。
語氣謹小慎微：“回聖上，娘娘軀體無器質性大礙，皆是舊傷體虛未愈，此番氣極攻心、鬱氣堵心脈，急火衝頭才驟然昏厥，按時服藥靜養便可慢慢迴轉。”
話說完，太醫抬眼偷覷龍顏，話鋒遲疑，咬了咬牙才低聲補道：“只是……娘娘氣血根基虧空太重，萬萬不可再動怒、再傷神、再受半分刺激，但凡心緒起伏，舊疾必會反覆，恐難善後。”
蕭嶼立在床前，眸光一瞬不瞬鎖在秦灼蒼白憔悴的臉上，眼底戾氣壓了又壓，只沉沉點頭，嗓音冷得毫無波瀾：“退下煎藥。”
太醫如蒙大赦，躬身疾步退離，不敢多留片刻。
殿內瞬時死寂，只剩炭火噼啪輕響。
蕭嶼緩緩轉頭，目光驟然沉沉落向身側跪伏在地、渾身瑟瑟發抖的青禾，語氣聽似平淡，卻藏著山雨欲來的刺骨寒意：“說，是誰惹娘娘動氣。”
青禾雙膝跪地，脊背發涼，嚇得渾身發抖，不敢有半句隱瞞，頭磕得極低，慌慌張張把御花園古松下兩個太監私語。
聖上屠盡鄰國全城老小、婦孺不留、滿城血色、白雪染紅、頭顱懸城無人敢收屍的話，一五一十盡數道出，字字不敢遺漏。
話音落下的剎那，殿內氣溫驟降，寒氣壓得人喘不過氣。
蕭嶼臉色一寸寸沉寒，眼底陰戾翻湧，周身氣場冷得像結了萬年寒冰，薄唇輕啟，字字淬煞：“好大的膽子。”
他側首看向貼身內侍，語氣狠絕：“去查。把那兩個妄議聖躬、亂傳口舌的奴才，按宮規重處。”
內侍躬身領命，快步退下，不敢耽擱分毫。
恰在此時，床榻上的秦灼睫毛輕輕顫了顫，像是墜在夢魘裡艱難掙扎許久，才緩緩掀開沉重的眼皮。
她一雙眼眸空洞渙散，眼底無光，臉色慘白憔悴，眉眼間盡是疲憊與死寂。
渾身虛軟無力，連抬手的力氣都沒有，靜靜躺著，像一具沒了魂魄的軀殼。
蕭嶼見狀，眼底戾氣瞬間盡數收斂，快步上前俯身，伸手便想去扶她。
指尖帶著藏不住的急切與軟意，語氣溫和得近乎遷就：“醒了？哪裡難受。”
可臥榻上的秦灼半點不承他的親近。
她憑著心口殘存的一絲倔強。
強撐著虛弱的身子，微微往床內側挪了挪，背脊繃得僵直，刻意避開他的觸碰，眉眼疏離，神色冷漠，連半個眼神都不肯給他，周身拒人千里。
她沉默不語，不言不鬧，死寂般的安靜，卻比哭喊更讓人心慌。
蕭嶼瞧著她極致的抗拒，眼底掠過一抹暗沉，卻仿若未見她的疏離，依舊溫聲細語哄著：“太醫馬上送藥過來，乖乖喝了藥再歇息，別胡思亂想，別去跟旁人置氣。”
秦灼喉間沙啞乾澀，嗓音虛弱得幾不可聞，她輕輕闔眼，片刻後又緩緩睜開。
眸光涼得刺骨，直直看著虛空：“他們不過說了實話……何罪之有。”
蕭嶼動作一頓，望著她憔悴虛弱、毫無生氣的模樣，到了嘴邊的狠話與怒意盡數嚥下。
不再提處置奴才之事，只俯身伸手，指尖輕柔細緻地替她掖好被角，動作放得極輕，帶著小心翼翼的呵護。
就在他指尖即將收回之際，秦灼忽然轉眸，一雙空洞麻木的眼，直直對上他的眼眸目光坦蕩。
帶著徹骨的寒涼與失望，輕聲開口，字字清晰：“聖上，是不是你派兵攻打了鄰國？”
蕭嶼指尖微僵，眸光凝住，沉默片刻，終是緩緩點頭，嗓音低沉：“是。”
秦灼心口微微一沉，再問，語氣平靜得像一潭死水：“攻打之後，你把那舉國上下，皇室百姓，婦孺老幼，盡數屠了，對不對？”
蕭嶼望著她眼底的破碎與失望，喉結微動，依舊沉聲應下：“是。”
一個字落下，輕如鴻毛，卻重如千鈞，狠狠砸碎秦灼心底最後一點殘存的念想。
秦灼緩緩鬆開攥緊被角的手，渾身力氣彷彿瞬間被盡數抽乾，心口寒涼徹骨。
她低低笑了一聲，笑聲沙啞悲涼，帶著無盡的荒蕪與絕望，輕聲喃喃：“原來……我效忠的，到底是怎樣一個君王。”
蕭嶼見狀，心頭一緊，張口便想解釋，想說鄰國國君步步緊逼、脅迫要挾、危及江山社稷，想說他身為帝王身不由己，想說他心中苦衷與算計。
可他半句都未來得及出口。
方才還虛弱無力、看似連抬手都費勁的秦灼，驟然抬臂，用盡渾身僅剩的所有力氣，反手一巴掌，狠狠摜在他臉上。
啪——
一聲清脆刺耳的巴掌聲，在死寂的寢殿內驟然炸開，震得空氣都瞬間凝固。
蕭嶼被這一巴掌打得頭偏過一側，鬢髮微亂，臉頰瞬時浮出清晰的五指紅印。
他整個人僵在原地，一瞬之間錯愕失神，全然沒料到素來隱忍溫順的她，竟會對自己動手。
下一瞬，便聽見床榻上的秦灼，驟然嘶啞著嗓子，淒厲嘶吼出聲，字字泣血，滿眼失望猩紅：
“蕭嶼！你坐上這萬里皇位，到底是為了甚麼！”
“為這天下黎民百姓嗎？啊？是為了黎民百姓嗎！”
“一國之君，行事殘暴嗜血，屠戮無辜婦孺老小，何談明君之有！”
“你這般兇殘毫無人性，又如何守得住萬里河山，做得這天下之主！”
“我秦灼半生戎馬，沙場浴血，誓死效忠……到底效忠了一個甚麼東西！”
她眼底盛滿碎盡的失望徹骨的心寒、極致的痛心，聲聲質問句句誅心。