拔牙馴狼
青禾把那柄玉骨涼扇硬塞進秦灼掌心，指尖都帶著小心翼翼的慌張，低聲反覆勸著，生怕娘娘再觸了聖怒。
秦灼捏著扇柄，玉質微涼，觸手生寒，心底卻一片漠然。
那日蕭嶼臨走前，明明語氣溫和，話裡話外卻字字都是敲打。
他隨口提起扇子，笑意溫和，語氣卻帶著不容置喙的強勢：“這扇子精緻合宜，最配貴妃。不必鎖在庫房落灰，還是放在你屋中常伴左右，閒來無事便可扇一扇，解夏納涼，也省心。”
他看得出來她心底不願，看得出她眼底牴觸，卻偏要軟聲相勸，句句都堵得她無從拒絕。
話說到這份上，明面恩賞，暗地施壓，秦灼心裡清楚，再推辭就是不識抬舉。
她指尖收緊，終是沉默著抬手，將那柄玉骨折扇收下，擺在了案頭顯眼之處，不碰，不用，卻不得不擺著。
接下來的半個月，宮裡過得格外安靜，安靜得透著一股子詭異的和諧。
白日裡，秦灼照舊澆花看書，靜坐殿中，不問深宮瑣事，不理朝堂風雲。
每到夜幕降臨，蕭嶼必定準時過來用晚膳。兩人同桌同食，一桌膳食溫熱可口，卻全程無話。
他不說制衡算計，她不說心底不甘。一個不動聲色步步拿捏，一個隱忍不發步步退讓。
沒有爭執，沒有對峙，沒有質問，卻處處都是暗流湧動，誰都心知肚明，這份平和不過是表面假象。
春去悄無聲息，夏意漸深，轉眼半月一晃而過。
這天清晨天光初亮，秦灼如常睡醒，剛坐起身，便莫名覺得渾身沉滯痠軟，四肢乏力，身子像是墜了千斤重物，連抬手都覺得費力。
她眉心驟然擰緊，心底生出一絲不妙的預感。
習武之人，最懂自身內息強弱。她下意識凝神靜氣，暗自運功調息，可氣息剛運轉丹田，便驟然察覺不對勁。
身常年淬鍊、渾厚綿長的內勁，竟不知不覺，憑空少了整整一半。
經脈滯澀，氣息虛浮，丹田空空蕩蕩，往日裡舉手投足皆有的勁力，消散大半。
這些日子她日日靜坐看兵書，不曾動武，不曾練功，只當是久不習武身子生疏，並未多想。今日一運功，才知事情絕不簡單。
秦灼心頭一沉，當即起身走出殿外，要打拳活絡筋骨。
青禾看著自家娘娘一大早突然就要練拳，愣在原地，滿臉茫然錯愕。
娘娘這些日子安安靜靜，早已不碰武藝，今日突然反常要動武，她一時摸不清心思，只能默默站在一旁看著。
秦灼壓下心慌，抬手起勢，一套往日熟稔至極的拳法打完，竟渾身氣虛喘息，後勁全然不足。
她不肯認命，又默默提槍耍槍法，槍桿握在手裡，竟比往日沉重數倍，手腕發酸，招式勉強走完，全然沒了往日沙場悍將的凌厲鋒芒。
她依舊不死心，咬牙扎馬步、舞長劍，一遍又一遍，反覆折騰自己，從清晨忙到日暮，折騰得滿身大汗，衣衫溼透，終究掩飾不住內裡虛空、氣力大減的事實。
最後她心力交瘁，拿起案頭那柄玉骨涼扇，下意識抬手扇風，指尖都在微微發顫。
接下來幾日，秦灼日日試功，日日失望。
她體內的內息一天比一天衰弱，一天比一天稀薄，如同被人暗中一點點抽乾、散盡，毫無痕跡，無聲無息。
直到那一日傍晚，她抬手想提起長槍練招，指尖剛碰到槍桿，竟連抬手的力氣都險些沒有。
槍身沉重，雙臂發軟，渾身虛浮無力。
她心底瞬間一片冰涼。
晚膳時分，蕭嶼如約而至。
席間沉默如常，他靜靜用膳，神色溫和，看不出半分異樣。
待膳食撤下，殿內安靜下來，蕭嶼忽然抬眸，唇角勾起一抹淺淺笑意，溫和無害，眼底卻寒意深藏：“朕，有樣東西要送你。”
他輕輕抬手，示意一旁太監。
幾名侍衛太監立刻應聲而入，合力抬著一個鐵籠走進殿中。
鐵籠之內，鎖著一頭孤狼。
那狼骨瘦如柴，肋骨根根分明，滿身皮毛脫落斑駁，身上遍佈深深淺淺的撕咬傷痕、棍棒淤青，舊傷疊新傷，狼狽不堪，早已沒了半分野狼的兇悍野性。
它毛髮雜亂，滿身血汙，低伏在鐵籠角落，渾身瑟瑟發抖。
那雙狼眼，死死盯著眼前的蕭嶼，眼底只剩極致的畏懼、驚恐與深深的忌憚，不敢嘶吼，不敢齜牙，連低吼都不敢，全然被磨碎了所有野性。
蕭嶼目光溫和看著鐵籠裡的狼，語氣淡淡，慢條斯理開口，字字誅心：“你看，想讓狼活得像狗，多簡單。”
“拔掉它的尖牙，斷了它的利爪，扔去狗窩廝打，讓它連狗都打不過。久而久之，野性沒了，力氣沒了，它自然就懂了，乖乖低頭，才是活路。”
話音落下，他一步上前，伸手驟然捏住秦灼的下巴，力道強勢禁錮，不容她半分掙脫。
他眼底笑意溫柔，話語卻陰寒刺骨，一字一句，貼著她耳畔低語：
“秦灼。”
“你說，朕該拔掉你多少顆牙，你才會像它一樣，乖乖聽話，好好做乖順的人？”
一句話，徹底點破所有算計。
秦灼瞬間甚麼都懂了。
這些日子體內內息驟減，功力散盡，身子虛弱無力，根本不是她久不習武所致。
全都是眼前這個人做的手腳！
他日日來陪她吃飯，看似平和相處，實則步步算計，暗中下藥，悄無聲息抽走她一身修為，廢她武學，摧她傲骨。
秦灼氣得渾身發抖，眼底怒火翻湧，猛地抬手狠狠揮開他的手，呼吸急促，雙目赤紅：“是你！”
蕭嶼面色瞬間一冷，聲線驟然沉厲：“放肆。”
秦灼這輩子馳騁沙場，百戰無雙，何曾被人這般算計折辱過？何曾任人拿捏擺佈過？
她眼底赤紅一片，又氣又怒，又恨又不甘，當即冷笑出聲，語氣嘲諷刺骨：“皇上如今才覺得我放肆嗎？”
“不過是覺得我內力盡失，沒了反抗之力，終於可以隨便拿捏我了，是嗎？”
她心底怒意滔天，咬牙凝神，強行想要提起丹田僅剩的內息，想要起身對峙，想要讓這狂妄帝王知道，她秦灼就算沒了大半功力，也絕不是任人揉捏的軟蛋。
可內力剛一提及，頭腦瞬間一陣天旋地轉，眼前發黑，氣血翻湧，渾身脫力。
身子晃了兩下，眼前驟然一黑。
下一刻，她渾身一軟，直直倒了下去。