風波驟起
河岸那陣溼冷的晚風黏在衣袂上寒意直鑽骨頭縫裡。
青禾雙腳踩在青石地面都發軟，魂魄像是還遺留在方才心驚肉跳的河岸邊上，遲遲歸不回來。
她整個人縮在榻邊，指尖死死絞著腰間的素色絲絛，牙關都在輕打。
方才所見的兇險畫面一遍遍在腦海裡翻湧，越想越後怕，越琢磨越心慌。
心尖懸在半空，落不下來也穩不住，眼底早就蓄滿了水汽，惶恐之色藏都藏不住。
殿門輕響，秦灼緩步走入殿中。
青禾抬眼望見她，嗓音帶著濃重的哭腔，哽咽著開口，語氣裡全是無助：“貴妃……我心裡好怕，方才河邊那般陣勢，若是皇上追究下來，我們、我們該怎麼辦啊？”
秦灼神色沉穩，上前輕輕按住她顫抖的肩頭，語氣平和卻帶著篤定。
字字句句都護著身前的丫鬟：“青禾，別怕。真要是到了最壞的地步，倘若皇上派人把我們二人拘走問罪，你甚麼都別認，甚麼都別扛。所有的主意，所有的謀劃，一概都說是我秦灼一人做主、全是我一人出的，與你半點干係都沒有。”
這話落下，青禾心裡又酸又澀，委屈和惶恐交織在一起，再也忍不住，眼淚瞬間決堤。
大顆大顆滾落下來，順著臉頰不停往下淌，哭得肩膀一抽一抽的。
秦灼語氣舒緩寬慰：“事情未必會如我們所想的那般糟糕，不會有事的。”
安撫過後，殿內外安安靜靜。
預想中的兵馬圍宮、抓人問罪的場面遲遲沒有到來。
只有遠遠瞧見一隊公公帶著衛兵匆匆路過宮牆外頭，不過是草草繞著宮苑巡了一圈。
虛晃一番便帶兵悄悄退走了半點沒有進宮尋釁的意思。
日子就這般靜靜流逝，宮裡風平浪靜，連日來都沒有半點異動，彷彿先前河岸的兇險從未發生過一般。
過了幾日，風波看似徹底平息，青禾按規矩出宮，去往內務府領取份例物資。
誰料剛踏進內務府院門，平日裡看著和善的管事公公，陡然拔高尖利的嗓音，聲線刺耳凌厲，眼神狠厲一掃，厲聲喝道：“就是她！來人，速速拿下！”
秦灼獨自一人安坐殿內，靜心提筆伏案寫字。
她身著一襲清雅青衣，渾身上下帶著幾分瀟灑疏朗、放蕩不羈的灑脫氣度。
執筆落筆從容淡然，一舉一動宛若凌波仙子落凡塵，風骨卓然，仙氣嫋嫋。
外頭腳步聲漸近，她只當是領完東西回來的青禾頭也未抬，依舊慢條斯理寫著字。
唇邊還帶著淺淺柔和的笑意，語氣鬆弛隨意，正要開口搭話。
待到她寫完最後一筆，微微側首回眸轉頭望去，那張生得極美的容顏上眉眼含笑，眸光溫潤唇畔笑意淺淺漾開。
溫柔繾綣，明豔又動人，眼底盛滿了細碎柔光，溫柔又親和。
可就在轉頭看清來人的那一剎那，唇邊溫柔的笑意驟然僵固在嘴角，分毫不動，瞬間褪去所有柔和，眼底的暖意頃刻散盡。
她眸光一凝神色瞬間斂平，即刻起身邁步屈膝俯身。
行的不是後宮宮規弱態禮數，而是端正肅穆、風骨凜然的將軍大禮，恭敬又鄭重。
她身姿筆直沒有半分佝僂示弱，就那樣直挺挺地雙膝跪地。
脊背繃得筆直如初哪怕屈膝俯首，骨子裡那份將軍與生俱來的傲骨，也半點未曾折損。
蕭嶼立在原地，眸光沉沉落跪在地上的女子身上，心頭百般滋味翻攪纏繞，紛亂難言，怎麼也捋不清。
遠遠望去她安靜跪伏的模樣，溫柔單薄，像一朵從九天雲巔緩緩墜落的軟雲乾淨縹緲，不染塵俗，遙不可及。
可只要一想起往日種種，想起她往日張揚桀驁的模樣，再想往後她若起身帶著青禾倉皇避退、倉皇逃離的模樣。
便又如一隻驟然闖入心口的彩蝶振翅掠影，翩躚一瞬輕輕一扇。
就在他沉寂多年的心湖上掠過淺淺漣漪，留下一抹刻骨銘心的倩影，轉瞬即逝，抓不住，也忘不掉。
蕭嶼微微眯起那雙細長深邃的眼眸目光沉沉，一寸寸細細審視著跪在腳下的人，眼底情緒晦暗難辨。
若不是身旁大太監低眉垂首小聲躬身提醒，他幾乎快要遺忘，這深宮高牆之內，竟還藏著她這一號人。
對於貴妃秦灼，他從來都記得半點不曾淡忘。
當年他還是那個不得聖心、無權無勢、備受冷落的六皇子，步步如履薄冰，周身盡是陰冷晦暗。
而眼前這人，彼時一身鎧甲凜凜，張狂桀驁，宛若巡天鎮野的大將，鋒芒萬丈。
她曾那般親密又那般輕藐地垂眸看向他，眼底眸光清亮銳利，灼灼熠熠。
彷彿能照穿所有藏在暗處的陰私與不堪，所有的陰暗心思、窘迫狼狽，全都無所遁形。
時至今日，蕭嶼早已分不清，自己心底到底是更厭惡她這個人，還是更厭惡她當年看向自己時，那般坦蕩無畏、居高臨下的姿態。
而此刻，她褪去一身鐵甲鋒芒，卸了半生戎馬傲骨，就這般安安靜靜、真真切切地跪在他面前，俯首於他腳下。
殿內死寂沉沉，落針可聞。
良久，跪在地上的秦灼才緩緩抬起頭。她眼簾半垂眸光輕斂，刻意避開了蕭嶼的視線，不敢與他對視。
哪怕是這般溫順乖巧俯首聽命的模樣由她做來，眉宇之間，依舊藏著一絲化不開的桀驁與不遜，刻在骨血裡，藏都藏不住。
蕭嶼緩步上前，步伐不急不緩，步步帶著無形威壓。
他俯身抬手指尖微涼，驟然抬手捏住了她的下巴，力道不重，卻帶著不容抗拒的掌控與禁錮。
“很好。”
他嗓音低沉好聽溫潤磁性，卻聽不出半分喜怒，辨不出絲毫情緒。
可就是這簡簡單單兩個字，無端帶著懾人的寒意，讓秦灼脊背微僵，心底發緊，後背悄然滲出一層細密薄汗。
秦灼指尖微顫，緩緩閉上雙眼再抬眸時，眼底褪去所有倔強，低聲恭順開口：“皇上恕罪。”
蕭嶼唇角勾起一抹淺淡笑意，眼底卻寒涼一片，沒有半分暖意，笑意不達眼底，刺骨生寒：“恕罪？你何罪之有？”
秦灼喉間發澀，心口發沉，唇瓣微動，想要開口解釋。
那日河岸偶遇，她本想說，臣妾並未認出皇上。
可話到嘴邊，她驟然明白，今日面對面對峙，他早已知曉一切，再怎麼辯解都是徒勞。
她本就不善撒謊，身為將軍一生坦蕩磊落，從無虛言。
此刻張了張唇，喉頭滾動半晌，最後半點聲響也發不出來，一個字也說不出口。
其實早在半月前，宮裡公公初次帶人巡查搜宮那一日，她心裡就已然清楚，那日河岸偶遇之人，便是當今聖上。
那處別院莊園偏僻隱秘，周遭宮苑地界，除卻帝王，再無旁人有這般聲勢排場。
她心裡一清二楚，卻揣著明白裝糊塗，自欺欺人，以為能僥倖躲過一劫。
蕭嶼就這麼靜靜看著她，眼底帶著幾分意味不明的玩味與嘲弄。
他看著這隻那日從自己掌心僥倖溜走的小蝴蝶。
自以為逃出掌控，逃過劫難在他早已布好的天羅地網之下。
自以為安穩無憂，自在振翅，歡快翩躚。
如今，網，終於落了。
蕭嶼眸底暗光流轉，笑意深沉，緩緩鬆開捏著她下巴的手，只淡淡留下一句：“你很好。”
再無多餘言語，不多質問，不多責罰，轉身便徑直邁步離去，背影決絕，不留半分餘地。
秦灼維持著跪地的姿勢，一動不動，久久未起。
直到殿外腳步聲徹底遠去，周遭徹底安靜無聲，她依舊長跪在地，雙膝早已發麻發酸，僵得失去知覺。
她習慣性輕喚一聲：“青禾。”
空蕩蕩的大殿之內，唯有回聲寥寥，無人應答，寂靜得可怕。
半晌，沒有聽見熟悉的應聲，秦灼才恍然回過神來。
青禾，早已去內務府領份例，不在殿中。