禮敬女帥
“將軍，太子殿下的車駕到了，在帳外候著，說要親自來商議軍糧的事。”親兵阿柴躬身稟報，聲音壓得極低，眼底藏著難掩的焦灼。
秦灼漫不經心地將兵符收入懷中她抬眼掃過帳外，明黃色的傘蓋在玄色軍帳旁格外扎眼。
那是皇家獨有的規制，偏生要壓在她這北境帥帳之上。
“讓他進來。”尾音摻著幾分漫不經心的肆意。
指尖敲打著案上攤開的兵書，目光直勾勾盯著帳口，半點沒有迎接的姿態。
帳簾被人輕輕掀開，太子緩步走入。他一身月白錦袍腰間繫著羊脂玉帶。面上掛著溫和笑意一進門便拱手行禮。
姿態放得極低：“秦將軍辛苦，北境戰事吃緊，本殿特來看看軍中情況，也想與將軍商議軍糧調撥之事。”
話落，他身後的內侍捧著食盒上前，躬身道：“太子殿下體恤將軍與將士，特命人送來御膳房的點心與新釀的米酒，還請將軍笑納。”
帳內空氣瞬間凝滯幾分。
秦灼抬眼掃過那食盒，忽然嗤笑一聲，肆意與桀驁毫無遮掩：“太子殿下的心意，秦灼領了。”
“只是北境將士如今嚼著冷硬的麥麩，連口熱飯都吃不上，秦灼沒臉吃這御膳點心，更沒臉喝這御賜的米酒。”
蕭珩臉上的笑意卻未減：“將軍有所不知，近來國庫空虛，江南水患未平，軍糧調撥之事，本殿也正頭疼。”
“還請將軍稍安勿躁，再等等，朝廷定會盡快籌措軍糧送來。”
“等？”秦灼猛地一拍案几，案上青瓷茶盞應聲碎裂，茶水濺了滿桌。
“太子殿下，他們臨死前啃著摻了沙土的麥麩，連句怨言都沒有！可朝廷呢？軍糧剋扣，餉銀拖延。”
“如今連過冬的棉絮都遲遲不發，你讓我等甚麼？等弟兄們凍僵在陣前，等北狄打進京城嗎？”
聲音陡然拔高，帶著沙場悍將的狂狷，字字如利刃出鞘。
帳內長風都被這股氣勢震得瑟縮，阿柴下意識繃緊脊背。
太子溫和的笑意淡了幾分：“秦將軍息怒，國庫空虛之事，非本殿一人能定。”
“本殿今日來，便是想與將軍商量，能否暫調一部分邊軍駐守雁門關，先解燃眉之急？”
“調兵？”秦灼挑眉，目光裡滿是嘲諷，“太子殿下倒是打得好算盤。”
“我鎮北軍本就只有兩萬五千人，如今駐守北境千里防線，每一處都分兵把守。”
“你調走一半，雁門關就空了，北狄鐵騎一日就能踏平三關！”字字戳心，絲毫不給太子留面子。
身後的內侍臉色微變，想要開口呵斥，卻被太子抬手製止。
太子深吸一口氣，放緩語氣：“秦將軍所言極是，是本殿考慮不周。只是軍糧之事，還請將軍再通融一二，本殿定會盡快籌措。”
“通融？”秦灼站起身，她走到蕭珩面前，居高臨下地看著他。
目光裡沒有半分敬畏，只有赤裸裸的桀驁：“太子殿下，秦灼從十二歲隨父出征，十五歲獨領一軍，至今大小百餘戰，從未輸過一場。”
“我秦家軍，守的是大啟江山，護的是皇上的龍椅，不是來受朝廷拿捏的！”
“軍糧，我要，而且要立刻要！若是明日日落之前，朝廷還沒把軍糧送到北境，那我秦灼，就帶著弟兄們回京城去吃御膳！”
這話已是近乎逼宮，滿是肆意妄行的狂傲。帳內空氣幾乎凝固，連呼吸聲都變得沉重。
看著眼前渾身是刺的女將心中又敬又畏。他自然知道秦灼的實力，鎮北軍在她手中如鐵桶一般。
北狄不敢越雷池半步。可她的桀驁也讓他這位太子倍感壓力。
沉默片刻他終是妥協：“好，本殿答應你，定將軍糧送至北境。還請秦將軍以大局為重，穩住軍心。”
“大局？”秦灼嗤笑一聲，“我秦家軍的大局，從來不是看朝廷的臉色，是守得住疆土，護得住弟兄！太子殿下請回吧，秦灼還要處理軍務，就不送了。”
態度冷淡至極，全然沒將太子放在眼裡。蕭珩知道再留無益，只能拱手道：“那本殿靜候將軍佳音，還請將軍保重。”
說罷，他帶著內侍悻悻離去。帳簾落下，將明黃的皇家氣息隔絕在外，只留下滿帳的酒氣與煞氣。
阿柴看著秦灼手中的酒壺，忍不住勸道：“將軍，您剛才對太子殿下也太不客氣了，萬一他在皇上面前進讒言……”
“進讒言？”秦灼放下酒壺，指尖摩挲著酒壺紋路，眼底閃過一絲冷光，“他心裡清楚，沒有我秦灼，大啟的北境早就成了北狄的地盤。他就算想動我，也要掂量掂量鎮北軍的分量。”
她頓了頓，語氣帶著幾分漫不經心的肆意：“再說，朝廷剋扣軍糧，本就理虧，我怕甚麼？”
就在這時帳簾又被掀開，一道明黃色身影快步走入正是三皇子。
蕭煜是皇上最寵愛的皇子，臉上帶著燦爛笑意。他一進門便拱手笑道：“秦將軍，本殿來晚了，還請將軍莫怪。”
秦灼抬眼掃過他，眼中冷意淡了幾分，卻依舊帶著幾分戲謔：“三皇子不去陪著太子殿下商議國事，怎麼又折返回來了？”
“本殿放心不下將軍與北境將士。”蕭煜走到案前看著碎裂的茶盞與殘留的酒漬，眼中滿是欣賞。
“方才在帳外，本殿都聽到了。將軍對太子殿下的話，倒是一如既往的直率。”
他說著從懷中掏出一個錦盒，遞到秦灼面前：“這是本殿特意讓人從江南帶來的桂花糕，甜而不膩，將軍嚐嚐。”
“也算是本殿替父皇，替太子殿下，向將軍和弟兄們賠個不是。軍糧之事，本殿已經讓人去催了，定會盡快送到。”
秦灼看著那錦盒：“三皇子的心意，秦灼領了。”
“只是弟兄們現在吃的是麥麩，就算是桂花糕，到了他們口中，也沒甚麼滋味。軍糧之事，不必三皇子親自費心，按時送到即可。”
語氣依舊帶著桀驁，卻少了幾分對蕭珩的尖銳。
三皇子也不介意，笑道：“將軍說得是，是本殿考慮不周。不過將軍放心軍糧之事，本殿一定盯緊。”
他頓了頓又道：“將軍不愧是秦老將軍的女兒，將門虎女，用兵之悍，連本殿都佩服不已。”
提到父親秦灼眼中的冷意柔和了幾分。
她的父親秦擎曾是大啟最傳奇的將軍，一生征戰四方未嘗一敗，可惜五年前病逝於邊關。
臨終前將鎮北軍兵符交到她手中囑咐她守好大啟北境。
從那時起她便接過父親的擔子。
五年間，她帶著鎮北軍打了一場又一場硬仗，將北狄打得聞風喪膽，也讓自己的名字成了北境的一道屏障。
“父親的功績，不是我能比的。”
“將軍不必過謙。”蕭煜道，“如今大啟能有安穩的北境，全靠將軍。父皇常說，秦擎將軍後繼有人，大啟有你，是江山之幸。”
秦灼聞言並未接話。
“多謝三皇子關心。”秦灼微微頷首。
“那本殿就不打擾將軍處理軍務了，明日軍糧抵達還請將軍多費心。”
“嗯。”秦灼應了一聲，便不再多言。
蕭煜見狀，也不再多留，轉身離開了軍帳。
“將軍，六皇子殿下車駕至帳外，求見。”
秦灼眉峰微挑，指尖頓在兵符上。
太子蕭珩、三皇子蕭煜剛走，這位素來低調的六皇子蕭嶼竟也來了？
她素日與這位皇子交集不多隻知他自幼體弱。
“讓他進來。”秦灼斂了斂眸底的漫不經心，指尖漫不經心地摩挲著案上的長槍槍桿。
那是父親秦擎生前用過的兵器，槍身泛著沉冷的烏光，槍尖磨得雪亮，透著懾人的寒氣。
帳簾被掀開，一道清瘦的身影緩步走入。
不同於太子的雍容、三皇子的明豔，六皇子蕭嶼的模樣，竟讓帳內的光線都柔和了幾分。
他身著一襲月白錦袍領口袖口繡著淺銀雲紋，面如敷玉卻不是那種病態的蒼白，而是透著常年不見風霜的細膩冷白。
整個人瞧著像幅淡墨暈染的山水畫清俊得近乎溫潤。
只是那錦袍下襬沾了些許塵土，鬢邊的玉冠也微微歪斜，顯露出幾分趕路的倉促。
倒讓他少了幾分京中皇子的矜貴，多了幾分鮮活。
“朝廷如何處置，秦灼拭目以待。”秦灼站起身，伸手抄起案上的長槍，槍尖在地面劃出一道淺痕。
“殿下若是隻為說這句話來的，那秦灼便不留了，軍務繁忙，恕不奉陪。”
說罷，她提著長槍轉身就往帳外走，腳步輕快，全然沒把這位皇子放在眼裡。
蕭嶼站在原地看著秦灼的背影，眼底掠過一絲極淡的冷意，卻還是快步跟了上去：“將軍留步！”
秦灼沒理他，徑直走出軍帳。
夜色漸濃，天邊掛著一彎殘月灑下清冷的光。
軍帳外的空地上，鎮北軍的將士們正聚在一起啃著冷硬的麥麩，見秦灼出來紛紛起身行禮，聲音洪亮：“將軍！”
秦灼微微頷首，目光掃過眾人，落在不遠處拴著的幾匹戰馬身上。
而六皇子蕭嶼正跟在她身後走出帳門，他的坐騎就拴在一旁是一匹通體雪白的駿馬，在一眾灰黑色的戰馬中格外扎眼。
秦灼的目光落在那匹白馬上，又掃了眼蕭嶼清瘦的身形，眸底的漫不經心忽然變成了幾分戲謔。
朝廷剋扣軍糧將士們吃不飽穿不暖，在這北境拼命而這位六皇子，卻穿著錦袍騎著寶馬，慢悠悠地跑來“探望”。
也好。
既然他這麼“閒”，那就讓他找點“樂子”。
秦灼腳步一頓轉頭看向跟在身後的蕭嶼，嘴角勾起一抹極淡的笑眼底卻毫無溫度：“六皇子，既然來了北境，不如嚐嚐‘北境的待客之道’？”
蕭嶼一愣尚未反應過來，就見秦灼抬手長槍猛地一揮，槍尖精準地挑向路邊的一根粗繩。
“啪”的一聲脆響，繩子斷裂。
那根繩子，本是拴著一個簡易的絆馬架子——
是將士們平日訓練時用來練習馬術的，簡易卻結實此刻被秦灼一槍挑斷。
那架子瞬間“嘩啦”一聲倒在地上，恰好橫在蕭嶼的馬前。
蕭嶼的馬本就被北境的夜風驚得有些躁動，此刻見地上突然橫出一個架子，猛地人立而起，發出一聲尖銳的嘶鳴。
“駕！”蕭嶼下意識地勒緊韁繩，可那馬受驚之下根本不聽使喚，前蹄一抬竟直接將他掀了出去！
一聲短促的驚呼響起，蕭嶼整個人像片落葉般被拋起又重重摔落在地上。
錦袍下襬被磨破了一道口子手肘和膝蓋率先著地，撞在堅硬的青石板上，發出沉悶的聲響。
他疼得悶哼一聲額角瞬間滲出冷汗，原本整齊的頭髮散了下來沾了塵土，襯得那張清俊的臉龐愈發狼狽。
周圍的將士們先是一愣，隨即就有人沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來。
這一笑，像是開啟了閘門，瞬間引發了一陣鬨笑。
“哈哈！六皇子殿下這是怎麼了？”
“這馬也太不‘懂事’了，竟把殿下摔下來！”
“北境的風就是烈，連馬都跟著兇，委屈殿下了！”
將士們的笑聲帶著幾分調侃卻無惡意，只是覺得這場景實在滑稽。
畢竟在他們眼裡這位六皇子看著就嬌弱，與這北境沙場格格不入此刻摔得狼狽，倒顯得有些反差。
秦灼緩步走到蕭嶼面前，長槍拄地，微微俯身，居高臨下地看著他。
月光下，她的眉眼帶著幾分桀驁的笑意。
槍尖抵著蕭嶼面前的地面，語氣帶著毫不掩飾的戲謔：“六皇子，本倒是沒料到，朝廷竟派了這麼個‘嬌滴滴的美人’來北境送軍糧。”
“嬌滴滴”三個字，她說得格外重，尾音拖得長長的，帶著濃濃的嘲諷。
蕭嶼趴在地上，手肘和膝蓋傳來鑽心的疼，額角的冷汗順著臉頰滑落沾了滿臉的塵土。
他抬起頭看向秦灼，那雙清雋的眼眸裡，瞬間褪去了方才的溫和，取而代之的是一層冰冷的陰翳。
他的臉色本就偏白，此刻被氣得更是血色盡褪唇瓣抿成一條直線，眼神陰沉沉地盯著秦灼。
像一頭被激怒的幼獸，明明沒甚麼威懾力，卻透著一股不甘的戾氣。
他確實長得好看清俊溫潤，哪怕摔得狼狽，也難掩那份出眾的容貌。
只是他自幼體弱常年待在京中，沒經歷過甚麼風雨，比起太子、三皇子，少了幾分城府。
表面功夫也沒練到家此刻被當眾嘲笑，眼底的怒意根本藏不住。
秦灼最見不得這種裝模作樣的樣子。
她本就肆意慣了，見蕭嶼這副陰森森的模樣，心底的火氣更盛。
她手中的長槍猛地一抬，槍桿精準地抽在那匹白馬上的韁繩上。
“嘶——”
白馬吃痛猛地掙脫韁繩，轉身就往遠處跑去，很快消失在夜色中。
蕭嶼看著自己的馬跑了，臉色瞬間變得更加難看，撐著地面想要起身，卻因為手肘的疼痛，又踉蹌著跌了回去。
秦灼看著他這副模樣，嘴角的笑意更濃，卻沒再停留。
秦灼翻身上馬韁繩一勒，戰馬長嘶一聲載著她疾馳而去。
她沒有回頭，只留下一陣爽朗的笑聲，混著馬蹄聲，在北境的夜色中迴盪，久久不散。
這位六皇子第一次踏入北境，便與戰無不勝的女將軍秦灼結下了樑子。
而此刻策馬疾馳的秦灼，絲毫沒將剛才的插曲放在心上。
至於六皇子蕭嶼？
不過是個京中養出來的嬌弱皇子，翻不起甚麼風浪。