兵行詭道
當晚，萱靈將印兒哄睡之後，敖洸陪她在庭院的桃樹下閒談。
他輕緩地為她推著鞦韆，怏怏不樂。“印兒……好像不太願意親近我了。”
萱靈安慰他道：“你別亂想，他就是久未見你，有點忘記了，他才兩歲，記不住很正常。其實平日裡他總找我要爹爹的，你多陪他幾日就好了。”
他沉默半晌，開口道：“明早……我便要離開了。”
萱靈驀地紅了眼眶，委屈地看著他，“明日便走麼……不是才剛回來？”
他蹲下身去，握著她的手，信誓旦旦道：“靈兒，等過些日子我把事處理完，就能和以前一樣陪著你了，很快了，相信我。”
“你可有事瞞我？”她用企求的目光看著敖洸，希望能從他嘴裡得到一個答案。
萱靈近來總有些惴惴不安，她隱隱察覺到，他有事在瞞她。離家這麼久，若說是為了生意上的事，實在有些牽強。
他怔了怔，起身攬她入懷。“等這件事結束了，我便將一切都告訴你。靈兒，無論如何，我絕不會做對不起你的事，之前不會，現在不會，以後也不會。你莫要亂想。”
萱靈無言，只是緊緊地抱著他，喉間泛起一片酸澀。
“起風了，回去吧。”敖洸輕聲道。
深秋的風，透著刺骨的寒意。枯黃的葉片在風中窸窣作響，似一曲離歌輕訴著哀愁。
屋內，輕紗帳暖，一夜溫存。
翌日，敖洸一回到軍營，便立刻召集手下將領到其帳中議事，他將有關擎瀾劍和弒神弩的訊息同他們大致說了一番。遂即，帳內眾人七嘴八舌，議論紛紛。
“他們找了這麼久都沒找到，怕不是個幌子，為的就是讓我們束手束腳有所忌憚！”
“可若這訊息當真確切，待他們找到這兩樣神器，那我們豈不是毫無勝算？”
敖洸此時開口道：“所以我們才要速戰速決。”
“少主可是已有對策了？”
“擒賊先擒王，若能一舉將鳳爍和鳳羲這對父子剷除，這些便都不足為慮。”
沙將軍開口道：“這兩父子狡猾的很，這麼多場仗打下來，都從未親自掛過帥。尤其是這幾次，他們雖然敗了，但反擊的慾望卻不是很強，更像是……”
“在拖延！”敖洸接話道。
“莫非……他們有線索了？！”“他們不露頭，我們總不能直接衝進他們軍營裡去吧……”
敖洸眸中泛起冷光，面色陰沉道：“那就騙他們出來！”
隨後，他命楚漓將鳳爍膽小無能，不敢與萬將軍對戰，以及東海大太子並非死於鳳爍之手的傳聞，散播到了鳳族軍營之中。而萬將軍，便是敖洸詐死後在龍族的新身份。
他隱藏身份、變幻相貌，為的就是讓鳳族放鬆警惕，以便有機會打他們個措手不及。
不出三日，這些言論就傳遍了整個鳳族大營。
鳳族將士們私底下無不偷偷議論。
“誒，你們都聽說了嗎？咱們少主殺死東海大太子那個事兒，說是並非出自他的手筆。”“我也聽說了，說不是他乾的。嘁～我想他也是沒有這個能力。”
“對啊，他連龍族的萬將軍都不敢對戰，怎麼可能打得過東海大太子敖洸啊，我也覺得這事兒蹊蹺。”
“這萬將軍甚麼來頭？這幾場仗下來，我們這邊折損的人數可不少啊。”
“聽說是敖洸生前一手培養出來的良將，都說他用兵詭譎，就連敖洸那幾個親弟弟，都得讓他三分呢！”
“真的假的？那我們豈不是慘了……咱們少主連個小將軍都打不過，更別提東海的那三位了，傳言那四太子敖舜，修的也是火法呢，雖然年紀小，但他手底下的火龍軍各個彪悍。”
“唉，完了完了……我覺得我們都得折在這兒……”“不要啊——我都還沒娶親呢……”
鳳爍此時正巧從旁邊經過，聽到他們蜚議自己，頓時怒不可遏。走上前對其大罵道：“你們幾個不堪用的廢物，未戰先怯，動搖軍心！都給我滾下去，領二十軍杖！”
幾人耷拉著腦袋不敢說話，只好自認倒黴去領罰。
回到營帳內，鳳爍氣得將案几上的書卷砸了一地。還未分出輸贏，自己這邊的將士就先洩了氣，行軍打仗最忌諱的便是如此。況且鳳爍本就是心胸狹隘又極衝動易怒之人，他又怎受得了這般譏諷。這些流言就像一股無名野火，在他心底燒了起來。
數日後，眼見流言發酵得差不多了，敖洸將自己的三個弟弟：敖清、敖潤與敖舜，召到跟前。
“大哥叫我們來有何事呀？”敖清問道。
“沒甚麼大事，就是要你們幾個演一齣戲給鳳爍。”
“演戲？！”三人詫異道。
“就演一出，老父親病重，三兄弟奪嫡分家的戲碼～戲臺搭好了，你們就，隨意發揮吧～”說罷，敖洸扔了兩張字條給敖潤和敖舜，又拍了拍二人的肩膀，而後便離開了營帳，只留下三人面面相覷地愣在原地。
敖潤看了看敖清，又看了看敖舜，斟酌一番，一巴掌結結實實地打在敖舜臉上。
敖舜捂著臉，不可思議道：“三哥，你真打啊……”
敖潤一臉壞笑，“這樣逼真一點嘛～”
敖舜黑著臉，沉聲道：“那我可就不客氣了！”
半柱香後，三人鼻青臉腫地走出了營帳，敖潤與敖舜更是當場撇下狠話。
“既如此，東海之事從此與我無關！火龍軍聽令，即刻拔營！撤——！”
“兄弟一場，二哥日後若戰死沙場，三弟必前來弔唁——玄翼軍！我們也走！”
敖清亦不甘示弱，“用不著！兩個狼心狗肺的畜生，父王還沒死呢，就開始咒上我了！趕緊滾——！”
言罷，兩人各自帶領手下精銳撤離了龍族大營。
三兄弟分家大鬧軍營的事，很快便傳進了鳳爍耳中。他喜出望外，覺得眼下正是大好時機，可以借龍族分崩離析之際，扭轉戰局。於是便去向鳳羲請命，欲領兵出征攻打龍族，可鳳羲卻躊躇再三，始終覺得不妥。
“父親，這個時機萬不能錯過啊！火龍軍和玄翼軍如今都撤了出去，如今龍族大營內的精銳只剩下半數，還有何可畏懼的！父親還在猶豫甚麼？”
鳳羲徐徐張口，“近日我收到一封密報，說敖洸並未身殞，我擔心這是個圈套。”
鳳爍忿然反駁道：“不可能！是我親手用業火刺穿了他的心臟！他絕不可能還活著！”
“我們眼下最好還是靜觀其變，神器找到前先不要妄動。那邊已傳信給我，說弒神弩有眉目了。”
“等、等、等，又是等！神器都找了多久了，一點影子都沒有，就算父親等得，外面的將士們也能等得嗎？敗了幾場仗下來，他們一個個已經頹廢散漫得不成樣子，父親你當真看不到嗎？”
鳳羲輕嘆一口氣，在帳中來回踱步，難以抉擇。鳳族士氣低迷他亦是看在眼裡的，可若敖洸當真沒死，衝動行事難保不會落入圈套。
“父親，別再猶豫了，就算敖洸活著又如何，我能殺他一次，那就定能殺他第二次！”
鳳羲見他如此堅定，便將兵符交給了他，“你可千萬不要讓我失望……”
“父親放心，孩兒此戰必會得勝歸來！重振鳳族士氣！”
不日，東海龍王身體抱恙的訊息不脛而走，四海八荒內各部族首領皆聞風而至，與其說他們是念及舊情來探望老龍王，不如說是來打探龍族分崩離析的虛實。
畢桁神君乃敖洸摯友，又與老龍王有些交情，故而此番他也特意前來東海拜謁。正欲離開時，恰好碰到同樣來此的重華。
“畢桁神君？！”重華因著之前常來東海找敖洸，所以對畢桁也算相熟。
“是重華妹妹啊，許久未見又變漂亮啦～”
“你也是來探望敖伯伯的嗎？”
“正是，順便將前段時日同敖洸借的棋譜還給他。”
重華急切道：“前段時日？！可是敖洸哥哥許久都沒有回東海了啊，你去軍營找他了？他現在如何，可還安好？”
自翼望山一別，她便再沒見到過敖洸。
“軍營我可是不方便去，被人看到還不得誤以為天庭和龍族有所牽扯。”
“那你去哪裡見的他？他不在軍營？”
畢桁面露難色，“啊這……重華妹妹還是莫要叫我為難的好。我且先告辭了。”
他的這番話令重華感到詫異不已，龍族與鳳族之間的爭鬥如火如荼，敖洸怎會有閒暇離開軍營……既不在軍營又不回東海，那會去何處？她實在想不通，遂決定偷偷跟過去看看。
重華一路尾隨畢桁來到了青陽城，眼見畢桁走到一處宅院，但並未進去，只是在門口將棋譜交給了院內的下人，便離去了。
她站在遠處細細打量著這座宅邸，從外觀上看，除了大門上那對兒扎眼的龍首銜環外，再無其他特別之處，她甚至感受不到任何妖族的氣息。若說這裡是敖洸的住所，未免也太奇怪了些。莫非是隱藏了妖息？她琢磨不透，便在街角的茶攤坐了下來，觀察著進出宅邸的每一個人。
從正午至黃昏，除了幾個外出採買的下人外，她就再未見過其他人進出這座宅子。直到看見萱靈從車輦上下來，並帶著印兒走進了宅邸，而這些下人們，無一不對其畢恭畢敬。
一股不詳的預感兜上心來，讓她感到頭皮發麻，心慌不已。她迫切的想要知道這個女人的身份，遂叫來茶攤的夥計打聽一二。
她指著宅邸的方向問道：“那間宅子裡住了誰？”