上巳節夜遊
萱靈雙頰嫣紅如霞，身子下意識地向後退，然腳下卻被一暖爐絆住動彈不得。一陣清風拂過，門外桃花簌簌而落，漫天花瓣如大雪紛飛，兩人四目相對，世間永珍彷彿皆在此一刻頓歇無聲。
“咕嚕嚕——”萱靈驀地垂眸捂著肚子，羞赧道：“留在這兒餓肚子我可不幹……”
望著那雙深邃的眼眸，她也不知怎地，竟鬼使神差的應了下來。
敖洸“撲哧”一笑，“我這便差人送些吃食來——放心，我自是不會虧待了你～”他頓了頓，繼續道：“今日是上巳節，晚上外面會很熱鬧，等入了夜，我帶你出去轉轉。”
她側過身去，點了點頭。
“我還有些事要處理，你先歇著，晚點我再來找你。”
敖洸見她不說話，便伸頭湊了過去，這讓本就扭捏不安的她更加面紅耳赤，口中咕噥著：“好了，我聽見啦～”當即含羞帶嗔地把他推出了房門，“砰”的一聲，將其關在了門外。
她倚在門後，兩手捂著自己滾燙的臉頰，長舒一口氣。
敖洸面對緊閉的房門，無奈地笑了笑。這時，幾聲壓抑不住的低笑飄進了耳中，他猛地看向樹後，眼冒寒光，眾人立時垂首噤聲，裝模作樣地給那桃樹澆起水來。
“都無事可做了嗎——！”他冷聲道。
眾人立馬腳底抹油，絕塵而去。他轉身走向書房，楚漓見狀快步跟了上來。
“少主——您在外耽擱了一個月，還要搬來青陽常住，不會都是為了帶回來的這姑娘吧～”
“明知故問——”他白了楚漓一眼，問道：“我交代你的事辦得如何了？”
“屬下已查明，目前除了青丘狐族、虎族、鮫族、鹿蜀族、文馬族、白狼族和四海龍族及統領下的各水族外，其餘的妖族都已與鳳族結盟，另三海似乎也有結盟之意，但主君那邊未發話，他們倒也不敢妄動。”
“呵，異想天開！怕是等不到鳳羲起兵那日，天界就能蕩平他丹xue山——最近給我把鳳族盯緊了，一有情況馬上來報。”
“是！屬下遵命。”
“可有吩咐下去讓他們藏好妖息？”
“少主放心，屬下皆已料理妥當，也交代過了不得外洩妖族之事。”
“好。對了，你去給萱靈找個合適的婢女來侍候，挑個機靈點兒的。”
“是。”
敖洸此行，便是為了結盟一事。如今妖族之間紛爭不斷，而鳳族族長鳳羲卻趁此機會拉攏各方結盟，以壯大勢力，剷除異己。
隨著締結盟約的妖族逐漸增多，鳳族的氣焰也愈發囂張，眼下更是將樹大根深的麒麟族幾乎逼到絕境。不少仍在觀望之中的妖族因此而心生畏懼，亦不得不被迫與之結盟，生怕自己淪為下一個麒麟族。
面對舉足輕重的龍族，鳳羲自然迫切地想將其納入囊中。雖有麒麟族這個前車之鑑擺在眼前，但當敖洸洞悉到鳳族真正的意圖後，還是毅然推拒了此事。
他翻看著堆在桌案上近一個月來鳳族與麒麟族的戰報，眉頭緊鎖。該如何與鳳族周旋，成為眼下最令其感到焦頭爛額的難題。
不知不覺間，窗外已是天昏日暮。見天色不早，他將戰報往桌案上一丟，合上雙眼，手掌覆在額前，按了按兩側的額角，隨即一聲長嘆落下，起身去了隔壁的臥房。
叩門聲甫一響起，萱靈便興沖沖地從房門裡跳了出來。她打扮得粉妝玉琢，仰臉笑靨灼灼地望著他，顯然是已迫不及待地想要去街上看看熱鬧了。
敖洸展顏一笑，指尖輕輕撥開她耳旁勾住髮絲的流蘇步搖，溫柔地說道：“讓你等久了。”
她嘟著嘴，佯嗔道：“那你等下可要好好補償我呦～”
“那是自然～”
暮色四合，華燈初上，街市上人頭攢動，往來如梭。萱靈還從未見過如此熱鬧的景象，她拉著敖洸的衣袂，穿梭在人流中，跑跑跳跳，左顧右盼。
河道兩旁和石橋上擠滿了人，他們似乎是在等些甚麼，萱靈見狀也趕忙找了個縫隙擠了進去。
不多時，就見一艘艘裝點著繁花與燈綵的雕花木船，伴隨著嫋嫋琴音，從遠處駛來。恍若一個個在水中漂浮的花園，異彩紛呈，如夢似幻。三個身著吉服，頭戴儺面的女子，手持翟與龠（yuè），在領頭的船上，跳著一種十分怪異的舞蹈。
萱靈手肘拐了拐站在一旁的敖洸，好奇道：“她們在做甚麼呀？”
他俯身在其耳畔說道：“是一種祭祀舞，為了祈求新的一年風調雨順，消除災厄、護佑平安。”
“原來如此～那就是同村子裡歲首時跳的祭祀舞一樣咯～”
“差不多～”
說話間，緊跟其後的花船上，一名衣著光鮮，頭戴面紗的女子坐在船首撫琴彈奏，指尖輕攏慢撚，琴音婉轉悠揚。船槳蕩起的漣漪載著餘響，瀰漫在整條河道之中。女子雖隱於輕紗下，卻仍瞧得出是個卓有餘妍的妙人。
船身兩側站著同樣頭戴面紗的妙齡女子，她們面朝河岸兩邊，揚手朝岸上拋撒片片留有餘香的花瓣，惹得人群中口哨聲、叫喊聲接連不斷。
“好美啊。”萱靈凝矚不轉地看著眼前的情景，不由得嘆道。
船上三兩女子瞥見鶴立於人群中的敖洸，紛紛忸怩作態，秋波暗送，可他的視線卻從未離開過萱靈。
萱靈目睹此番情形，回頭看著他“咯咯”地笑出了聲，並取笑他道：“嘖嘖～可真是個人見人愛的如意郎君呢～”
他順勢接話道：“那你呢？可也這樣認為？”
她小臉一紅，奮力推了他一把，“哼，又拿我打趣，不理你了。”話音未落，轉身便擠出人群，朝橋邊小攤子的方向跑了過去。
敖洸緊隨其後追了上去，奈何街上的行人多如牛毛，稍不注意便沒了蹤影。他頓感心急如焚，方寸大亂，四處張望著在人群中尋找她的身影。
半晌，終是在一面具攤子前發現了她。
萱靈躲在一個龍形獸首的面具背後，瞄見立在街對面的敖洸正望向自己的方向，遂靈機一動，舉起一隻手作利爪之勢，想要嚇他一嚇。
許是正巧她拿的是個龍首面具，戳到了他內心深處那縷惶恐；亦或是眾裡尋她，焦急後的如釋重負，讓他愣了神般地僵在原地，任人流拖著長影穿梭在兩人之間。
她見敖洸立在原地沒反應，還以為是戴著這面具未認出她來，遂把面具移開，歪著頭笑盈盈地看向他。
下一刻，敖洸三步並做兩步，上前一把將其攬入懷中，輕聲呢喃道：“別走……”她猛然一怔，以為是剛才的玩笑話他當了真，赧顏囁喏道：“我方才是……同你說笑的……”
可他非但沒有因此而放手，反而抱得更緊了。
她側臉緊貼著敖洸的胸膛，一聲聲渾厚有力的心跳在耳畔轟鳴，溫熱的體溫混著龍涎香撲面而來，明明心下有一種慌亂的窒息感，卻又讓她感到一股莫名的心安。
驀地，一陣密集的鑼聲在橋對岸響起，兩人的心緒陡然被拉了回來。敖洸緩緩鬆開手臂，萱靈垂首低眉，連忙背過身去。
“靈兒，我……”
她怕他又要說出甚麼恩不恩情的狗屁話來，遂打斷他道：“對面好熱鬧啊，我們也去看看吧～”說著，拉起他的手腕便順勢隨著人流圍了上去。
但見一木臺子上擺著九隻乾草劄的妖獸，祝官舉著一張木弓對臺下的人群道：“殺妖獸，祈平安！射中妖獸最多者，可得珍珠劍穗一枚！”言罷，用一漆盤乘著那劍穗繞著人群走了一圈。
萱靈看到那劍穗上的珍珠，立時瞪大了眼睛，興奮地一直扯著敖洸的衣袖，手指圈成個圓在眼睛上比劃著，“看見了嗎，它竟然比我眼睛還大——有這麼大！”敖洸被她可愛的模樣逗得囅然發笑。
“大家皆可一試——”
“我來，我來——！”萱靈急不可耐地接過木弓，站上了臺子。
她閉眼輕拉了幾下弓弦，感受著這把弓的力道，隨即拿起了木箭，一支接一支地射了出去，拿起弓箭的她宛如一位颯爽英姿的女將軍，同方才站在臺下的她判若兩人。
幾箭之後，她嫌逐一施放太慢，索性一把拿起五支木箭，五箭齊發，九箭全中。臺下眾人無不叫好，敖洸更是一臉寵溺地連連拍手稱讚，劍穗自然也是被她贏下了。
她眉眼帶笑，將劍穗吊在食指上，舉到他面前晃了晃。
“你看，它和你的青鱗劍很相配誒！就送給你吧～算作我的回禮——這個珍珠這麼大，一定很值錢的～”
“好～那我便不同你客氣了～”敖洸彎唇一笑，小心地將劍穗收好。
東海多得是比這更大的珍珠，饒是比牛眼睛還大的珍珠都多到數不勝數，換作以往，他定然瞧不上這等筐篋（iè）中物，但這枚劍穗他卻格外愛重，只因這是她送的，那便是獨一無二的。
“時候不早了，我們回去吧。”
“好呀～”萱靈笑吟吟地回應著他。
回去的路上敖洸看到一家酒肆，想到方才無意間碰到她手指時有些寒涼，遂拉著她進了店。
一進門他便同掌櫃說道：“一碗屠蘇，一壺桂花釀。”而後帶她落座在一張桌案前。
“不是回去嗎，怎麼又突然跑來喝酒……”
“夜裡寒涼，喝點酒能暖暖身子。”
不多時，店夥計便把酒端了上來，“您二位的酒來了，慢用。”
他一邊為萱靈斟酒，一邊說道：“這桂花釀最是香甜，適合你，嚐嚐看。”