第253章 城樓對峙 宮城內外，氣氛緊繃得如同拉……
宮城內外, 氣氛緊繃得如同?拉滿至極致的弓弦，一絲風吹草動?，便能引爆玉石俱焚的大禍。
蕭延昭勒馬立於宮牆正門外百步之遙, 銀甲上還凝著未乾的暗紅血跡, 劍鞘上的玉飾在殘陽下泛著冷光。他身後的北府軍兵士個個甲冑鮮明，陣列森嚴,步兵持盾列陣，騎兵挽弓待命, 層層疊疊將整座皇宮圍得水洩不通，連一隻?飛鳥都難以進出。
牆頭上，密密麻麻的叛軍士卒盡數張弓搭箭，弓弦繃得筆直, 目光死死鎖定著牆外列陣森嚴的勤王大軍，大氣都不敢喘。
一名叛軍兵士被這壓抑到窒息的氣氛攪得心頭髮慌, 忍不住側過身, 壓低聲音對著身旁同?伴惴惴道：“兄弟，你說......崔大人他真能撐到最?後嗎？靖北侯的北府軍向?來百戰百勝，咱們這點人, 真能擋得住嗎？”
同?伴慌忙捂住他的嘴，壓低聲音呵斥：“休得胡言！再敢亂語，小心腦袋搬家！”
崔望披頭散髮，錦袍染塵, 早已沒了往日世?家公子的儒雅風度，他手持染血的長劍，親自站在宣德門城樓之上，面目猙獰，朝著牆外厲聲嘶吼, 聲音嘶啞又瘋狂：“蕭延昭！你敢下令攻城，我?便先將皇后與太子碎屍萬段，再一把火燒了這皇宮，讓你揹負害死儲君，焚燬宮闈的千古罵名，永世?不得翻身！”
話音未落，兩名面目猙獰，身材高大的叛軍侍衛已一左一右死死鉗制住皇后與太子，粗暴地將二人推搡至城樓最?顯眼?的垛口邊緣。城牆高聳陡峭，下方便是深不見?底的青石地面，二人半個身子已懸在牆外，只?要叛軍稍一鬆手，兩人便會徑直從高牆墜落，落得個粉身碎骨的下場。
太子年?僅十歲，哪裡見?過這等場面？一張小臉早已嚇得慘白?如紙，小小的身子控制不住地微微發顫，小手緊緊地拽著皇后的衣袖。他眼?眶通紅，卻死死咬著稚嫩的嘴唇，不肯掉下一滴眼?淚，也不肯發出一聲哭腔。皇后一身素色宮裝，髮髻微亂，幾縷碎髮貼在頰邊，卻依舊挺直脊背，身姿端莊，一手緊緊護在太子身後，另一隻?手輕輕拍著他的後背，用只?有二人能聽見?的聲音，溫柔又堅定地安撫道：“我?兒不怕，有母后在，靖北侯夫人臨危受命，為我?們傳信，眼?下她定然是說到做到，我?們才能等來這勤王護駕的大軍。我?們也要相信她，她拼盡全力護著咱們，她傾心相托之人，必定不會辜負我?們，不會辜負大梁。”
太子抬眼?望向?宮外，一眼?便看見?了人群正中，一身銀甲氣勢凜然的蕭延昭，心底的慌亂瞬間散去幾分。平日裡寧凝常入宮陪伴他，溫聲講過靖北侯的忠義與勇武，句句都是託付與信任，此刻那道銀甲身影，他的心中也莫名安穩了一些。他小小的胸膛微微起?伏，忽然鼓足全部?勇氣，朝著宮外用盡全身力氣大喊：“靖北侯！不必顧我?！誅殺逆賊，護我?大梁！”
一聲稚嫩卻清亮、帶著倔強的呼喊，瞬間穿透宮牆內外的死寂，聲音不大，卻字字清晰，直直撞進在場每個人耳中，在空曠的宮闕間迴盪不止。
北府軍將士無不心頭一震，隨即士氣大漲，甲冑碰撞、兵器出鞘的聲響整齊劃一，三?軍山呼海嘯，戰意滔天。蕭延昭望著城樓上那抹小小的的身影，眼?神愈發沉凝，心中既有對太子膽識的動?容，又更添幾分投鼠忌器的凝重。
太子尚且年?幼，不過是個手無縛雞之力的孩童，哪裡經得起?半分兇險。而崔望本就已是窮途末路，眼?下更是不顧一切成了紅了眼?的瘋獸。此時此刻，局勢千鈞一髮，容不得分毫差錯，更賭不起?半點閃失。
他略一沉吟，當即揚聲朝著城樓高喊道：“崔望！你若敢傷皇后與太子分毫，本侯必拆你骨，飲你血，誅你九族，讓你宗族上下，無一人能活！你敢試試嗎？！”
崔望聞言，非但不懼，反倒笑得更加癲狂，一把揪住太子的衣領，將他往垛口外推了半分，劍尖抵在太子的脖頸處，寒光貼著稚嫩的肌膚，厲聲狂吼：“蕭延昭，你少在這裡狐假虎威！如今這兩個籌碼在我?手上，你敢動?一下試試？我?告訴你，今日要麼你退兵百里，奉我?為攝政王，要麼我?就先割了這小崽子的喉嚨，再殺了皇后，讓你勤王之名，變成弒君害儲之罪！”
“逆賊休得放肆！”皇后厲聲呵斥，渾身微微發顫，卻依舊死死擋在太子身前，鳳目含霜，“崔望，你崔氏世?代深受皇恩，你與你的祖父，你的父親更是深受先帝厚恩，先帝予你們高官厚祿，你們今日卻行如此謀逆篡位之事，屠戮忠良，禍亂朝綱，簡直是狼心狗肺！”
“你如今已是窮途末路，何必拉著稚子墊背？你可知，殺了太子，便是斷了大梁的根基，全天下人必群起而攻之，你連屍骨都留不下！”
“屍骨留不下？”崔望嗤笑一聲，長劍又往太子脖頸處貼近半分，留下一道淺淺的血痕，“我?崔望今日既然敢謀逆，便沒打算活著全身而退！蕭延昭，給你一炷香的時間考慮，要麼退兵，要麼看著這對母子血濺城樓！”
宮牆之下，副將催馬上前，對著蕭延昭急聲道：“將軍！崔望已然瘋魔，他真的敢對太子下手！再這般僵持下去，恐生變數，不如末將率精兵強行攻城，定能在片刻間拿下宮門，救出殿下與皇后！”
“不可！”蕭延昭斷然否決，抬手壓下三?軍躁動?，掌心微微收緊，長劍入鞘半寸，語氣冰冷而堅定，“強攻只?會逼死崔望，他狗急跳牆之下，必先對皇后太子下殺手，我?身為勤王主帥，絕不能拿殿下性命冒險。今日之事，只?能智取，不能硬拼！”
他心中清楚，此刻若是強行強攻，只?會徹底激怒已是窮途末路的崔望，逼得他越發瘋狂，最?終只?會連累年?幼的太子與皇后陷入絕境。事到如今，唯有沉住氣，穩紮穩打，方能護住人質，平定叛亂，求得兩全之策。
他沉吟片刻，眉宇間凝定果決，已然在心中定下全盤計策。當即轉過身，目光銳利如刃，對著身後一眾將領沉聲下令：“傳我?將令，全軍圍而不攻，嚴守各自方位，按既定部?署行事！”
話音一落，北府軍迅速行動?，數千將士嚴守宮城四門與各處宮牆角落，切斷宮內一切糧草和?水源的供給，連宮內水井都派人遠端封鎖，不許任何人靠近。另有數百名嗓音洪亮計程車卒，手持檄文，環繞宮牆列隊，晝夜不停高聲宣讀崔望罪狀。
沈衝快步上前，躬身立於蕭延昭身側，壓低聲音稟報：“侯爺，屬下剛接到宮內內應傳來的密報。如今宮中留守的叛軍，人心早已渙散，不少人都心生動?搖，不願再為崔望賣命。昨日更是有人暗中私下詢問投降歸順的事宜，只?是忌憚崔望手段殘暴，這才遲遲不敢輕舉妄動?。”
蕭延昭微微頷首，目光始終盯著城樓之上，神色沉穩：“甚好?。告訴內應，不必急於求成，只?需緊盯守衛換班時辰，摸清崔望的作息規律，暗中聯絡更多心懷不滿的侍衛與宮人，等待時機即可。”
“傳我?命令，凡能暗中傳遞訊息、助皇后太子脫身者，封侯賜爵，賞賜千兩黃金。凡棄暗投明、放下兵器投降者，一律免罪，不追究附逆之責。若有頑抗不降、助紂為虐者，破宮之後，格殺勿論，株連其家！”
他頓了頓，又看向?身旁的衛凜，語氣鄭重：“衛統領，你久守京城，熟悉宮城所有暗道與角門佈局，此事非你不可。”
衛凜當即抱拳領命，沉聲應道：“末將聽候侯爺差遣！赴湯蹈火，在所不辭！哪怕拼了末將的性命，也必保皇后與太子周全！”
“無需你拼命，只?需你謹慎行事。”蕭延昭輕笑一聲，繼續說道，“宮內西側宮牆，有一處無人察覺的狗洞，可容納身量較小的成人出入，這條小路可直接通往長信殿的後院。目前應當還沒有被叛軍發現。你先悄悄派人去暗中查探一下。”
“若是狗洞可行，你便即刻挑選三?百精銳死士，換上輕便短刃，褪去甲冑，扮作宮人雜役的樣子，潛伏於西側宮牆外，待我?正面擂鼓造勢，吸引崔望主力，你便即刻潛入，直奔偏殿救人。”
李維善在一旁面露疑惑，輕聲問道：“侯爺，我?軍重兵圍城，卻只?圍不攻，若是宮內叛軍狗急跳牆，出城反撲，或是崔望派人焚燒宮闈，該如何應對？”
眾人聞言也紛紛面露憂色，圍而不攻雖能保全人質，可長久僵持之下，變數實在太多。蕭延昭面色沉凝，早已將種種隱患盡數盤算在內，因而並未有半分慌亂。
他目光銳利，掃過眾人，逐一細化部?署：“其一，派神射手佔據宮牆外圍高處，但凡牆頭叛軍有異動?，或是有人靠近皇后與太子，即刻射箭警示，格殺勿論。其二，沈大人率人安撫城內百官，百姓，守住各衙門樞紐，收繳殘餘叛軍兵器，防止城內作亂，同?時散播假訊息，就說我?軍已聯絡城外諸侯，不日便有十萬大軍馳援，誤導崔望，亂他心神。其三?，全軍晝夜輪換值守，嚴陣以待，不給叛軍半點喘息之機，若有叛軍出城反撲，一律斬殺，不留活口。也勞煩李侍郎即刻書寫勸降書，綁於箭上射入宮中，進一步瓦解其心志！”
“末將遵命！”“屬下遵命！” 眾將齊聲領命，各自前去部?署。
沈衝臨行前又回頭叮囑：“侯爺放心，屬下必定穩住城內局勢，儘快聯絡更多宮內內應，隨時等候侯爺指令。只?是宮內斷水斷糧已有半日，皇后與太子怕是早已飢寒交迫，若是拖延過久，恐殿下支撐不住。”
“無妨，”蕭延昭勒住馬韁，周身氣場沉穩如山，再次抬眼?望向?城樓，目光銳利如鷹，“崔望比我?們更急，他的叛軍也撐不了多久。你只?管暗中聯絡內應，摸清訊息，靜待破局之機即可。”
說罷，他再次揚聲對著城樓喊話，聲音震徹雲霄，帶著不容抗拒的威嚴：“崔望！本侯再給你最?後一次機會！即刻交出皇后與太子，開門投降，束手就擒，本侯尚可念你曾為朝臣，留你全屍，保全你宗族老小！若你執迷不悟，繼續頑抗，待大軍破宮之日，本侯定將你凌遲處死，踏平你崔家的太傅府邸，讓你身敗名裂，遺臭萬年?！”
城樓上的崔望臉色鐵青，氣得渾身發抖，劍尖死死抵著太子的脖頸，聲音嘶啞而瘋狂：“蕭延昭，休想?讓我?投降！你有本事就攻城，大不了同?歸於盡！我?得不到的江山，你也別想?安穩坐擁，這對母子，便是我?最?後的籌碼，我?死，他們也得陪著我?一起?死！”
“你敢！”蕭延昭怒喝一聲，周身寒氣暴漲，抬手拔出長劍，劍尖直指城樓，“崔望，你若真敢傷害皇后與太子一根汗毛，本侯今日便不計代價，強攻宮門，哪怕踏平整座皇宮，也要將你碎屍萬段！”
城樓上的崔望被蕭延昭的氣勢震懾，下意識後退半步，手上的力道也鬆了幾分。皇后趁機將太子往懷裡攏了攏，低頭輕聲安撫身前孩童，悄聲安慰道：“莫怕莫怕，靖北侯夫人從不會騙我?們，蕭侯爺定會有萬全之策，咱們再等等。”
說罷她才抬頭，鬢邊雖有凌亂，神色卻依舊端莊堅定，對著宮牆外朗聲高呼：“蕭侯爺，千萬不可衝動?！崔望已是窮途末路，早已不計後果。你一定穩住陣腳，必能尋得良機！萬萬不必為了我?們母子二人，讓麾下將士白?白?送命啊！”
宮牆內外，雙方的言語交鋒愈發尖銳激烈，濃重的火藥味瀰漫在每一寸空氣之中，連風都似被這緊繃的氣氛凝滯。城樓上下的對峙之勢，也隨之愈演愈烈，分毫不讓，局勢已然緊繃到了極點。