第227章 青梅涼糕 “不過是些市井間的小伎倆，……
暑氣一日濃過?一日, 蟬鳴聒噪得人心煩，聖上駕臨京郊清涼行宮避暑的旨意，轉瞬便傳遍了?京城上下。
聖旨傳至靖北侯府時已是傍晚, 四品以上官員家?眷悉數隨行的旨意, 讓府中上下都多了?幾分凝重。入夜後，蕭延昭才踏著月色回到府中, 彼時寧凝正對著聖旨蹙眉，尚未開始收拾行囊。
他上前輕輕扶了?扶她的胳膊, 沉聲說道：“此次聖上降旨避暑，召的全是四品以上朝臣家?眷，明面上是浩蕩恩典，內裡牽扯頗多, 你心裡要有數。”
寧凝抬眸，眼底帶著幾分疑惑：“這般興師動眾, 還獨獨圈定高階官員家?眷, 反倒透著古怪，不像是單純避暑，我聽沐清說, 以往都只是後宮嬪妃或者甚麼公主?郡主?的才能?隨駕前往行宮呢，今年為何如此反常？”
蕭延昭眸色微沉，輕輕摩挲著寧凝胳膊上那道竹竿砸傷的印痕，聲音壓得更低了?些：“如今朝堂勢力盤根錯節, 此行難免有人藉機生事，你務必步步留心，少摻和旁人是非。”
他頓了?頓，續道：“我把?秦五派給你，讓他扮作車伕貼身保護你, 他行事穩妥低調，不會?惹人注目，遇事你只需一個眼神，他自會?處置。”
寧凝心頭?一暖，頷首應下：“我曉得，定會?護住自己，步步小心的，你在燕京城內也要多加小心啊。”
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靖北侯府的偏院廂房內，晨光透過?窗欞灑在案几上，寧凝正低頭?收拾著前往行宮的行李。臂上被竹竿砸傷的傷口早已收口結痂，只餘下一道淺淺的淡粉印痕，抬手時雖還有幾分微不可察的酸脹，卻已不影響日常動作。
她動作輕緩，將幾盒自制的香膏都碼進錦盒內，晚晴在旁幫忙理著衣物，忍不住開口：“夫人，這香膏都裝了?三盒，路上夠用了?，要不要再添兩匹軟緞備用？”
寧凝笑著搖頭?：“不必了?，驅蚊、安神、辨味的都齊了?，輕便些才好趕路。”這些香膏皆是她特意調製而成，氣味清淺卻效用十足。
緊接著，她又從?抽屜中取出一疊疊裁好的驗毒試紙，這是她參考現代的試紙簡易製成，遇毒便會?變色，來了?燕京後她總覺得處處受人掣肘，加上此次行宮之行多少透出點兒詭異，她沉吟片刻，還是多拿了?一些試紙，小心翼翼地?塞進貼身的荷包裡。
晚翠湊過?來小聲問：“這試紙當真這麼靈？外?頭?可從?沒見過?這般物件。”
寧凝輕聲應：“應急夠用，多備些總沒錯。”
最?後，她將提前備好的薄荷冰酪與青梅涼糕，仔細放進鋪了?棉絮的食盒裡。一來可以自己解饞，二來也能?路上與好友分食。這一路暑氣逼人，驛站客棧的膳食又未必合口，帶上幾樣?清爽解暑的涼糕點心，總歸是妥當的。等一切收拾妥當，她才輕輕舒了?口氣。
正收拾著，院門外?忽然傳來一陣輕快的笑語聲。抬頭?一看，竟是李沐清與雲娘子，還有云娘子那位表妹蘇娘子，三人攜手一同來了?。
寧凝又驚又喜，連忙迎上前：“今兒是甚麼好日子，竟把?你們?幾位都湊到一塊兒了?？”話音未落，便轉頭?吩咐晚翠趕緊備上茶點招待眾人。
雲娘子笑著走上前，目光掃過?案上的行李，“看你收拾得這般細緻，想來是把?該帶的都備齊了?。”
蘇娘子也笑著附和：“是啊，此行路途不近，有你備的這些香膏和點心，路上定能?少受不少罪。”自從?上次用了?寧凝贈予的舒緩香膏後，她因劣質香膏過?敏泛紅的臉很快便恢復了?。自那以後，蘇娘子便對寧凝親手製的香膏念念不忘，十分信賴。
寧凝抬眸迎上三人，溫聲道：“就等你們?了?，快坐。”
四人圍坐在一起，閒話著行宮的景緻與路途的安排，氣氛輕鬆融洽。李沐清晃了?晃腳，苦著臉笑：“我最?怕路途顛簸，到時候可還要靠三娘你多照應，可別?嫌我嬌氣。”
寧凝淺笑著應下：“放心，有我在，保準你舒服些。”
雲娘子隨即提議：“啟程當日，咱們?四人一同走，也好有個伴兒，路上說說話也解悶。”
蘇娘子連連點頭?：“正合我意！”
寧凝轉頭?看向雲娘子，溫聲叮囑：“聽說此次前往行宮全程都是馬車，而且要走兩天?兩夜呢，我專門備了?薄荷醒神膏，你們?到時候若是有噁心犯暈的暈車症狀，就來找我，到時候抹些這些醒神膏，能?好受不少。”
雲娘子心頭?一暖，笑著應道：“還是你想的周到，有你在我就踏實了。”眾人一拍即合，約定好啟程時在侯府門口匯合，一同前往集結點。
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啟程當日，天?剛矇矇亮，車隊便已整裝待發。寧凝扶著李沐清上了?馬車，車廂寬敞雅緻，鋪著柔軟的錦墊，角落不僅放著冰盆，還立著一盞精巧的竹製風扇，正是她在鎮安縣琢磨出的自動款，輕輕一撥便能緩緩送風。
李沐清坐定後眼睛一亮，伸手撥了?撥扇葉，嘆道：“還是跟你一輛車舒心，有冰盆還有這竹風扇，比旁人涼快多了?！”
雲娘子與蘇娘子則同乘另一輛馬車，緊隨其後，兩輛馬車一前一後，緩緩匯入浩蕩的隨行隊伍中。
彼時酷暑正盛，烈日高懸，馬車內靠著冰盆和竹風扇，倒比外?頭?清爽不少，可路途顛簸，馬車碾過?路面碎石，依舊晃得人倦意翻湧。坐了?兩個多時辰，李沐清揉著太陽xue嘟囔：“這路也太難走了?，風扇吹著也坐得我渾身發酸。”
想來如李沐清這樣?的貴女不在少數，果然，不多時，前方便傳來指令，車隊需在一處平地?的樹蔭下休整，眾人紛紛鬆了?口氣。
寧凝與李沐清率先下了?馬車，藉著樹蔭透透氣，驅散一身燥熱。寧凝目光掃過?馬車旁的行囊，想起此前在青龍寺擺攤時用過?的摺疊桌椅和遮陽傘，便讓晚翠玉晚晴幫忙取出，熟練地?將桌椅撐開，遮陽傘支起，動作利落流暢。
李沐清看得眼睛發亮：“虧你想得起來帶這個，這下不用站著曬太陽了?！”隨後，她朝著雲娘子與蘇娘子的馬車揚了?揚手，笑著邀請：“快過?來歇歇吧，喝杯涼茶解解暑。”
雲娘子與蘇娘子欣然上前，四人圍坐在遮陽傘下，晚晴又端來了?車裡備著的涼茶，幾人邊喝邊閒談，愜意不已。
雲娘子抿了?口涼茶，讚道：“還是你想得周全，這涼茶清甜，暑氣都散了?大?半。”
蘇娘子也輕提裙襬落座，眉眼溫柔地?看向寧凝：“早就聽聞侯夫人心思巧，今日一見果然名不虛傳，這桌椅傘子都是少見的巧物，趕路帶著竟也不累贅。”
雲娘子笑著伸手戳了?戳自家?表妹的額頭?：“就你嘴甜，方才在車上還喊著難受，這會?兒見了?好吃的就忘了?乏。”
寧凝將盛著涼糕的瓷碟推到眾人中間，溫聲招呼：“快嚐嚐這青梅涼糕，我特意冰過?的，可以解乏，我特意少放了?糖，不會?很膩的，吃這個也不傷胃。”
雲娘子拿起一塊青梅涼糕輕咬一口，清甜涼意化開，眼睛一亮：“還是你細緻，連這些小事都記著，有你照應著，我們?這一路都省心。”
四人又親親熱熱地?聊了?些家?常，只覺得山風帶著些微涼爽，吃著涼糕品茶，確實無比愜意。
聊了?一會?兒後，雲娘子打量了?一下四周，見無人注意，便若無其事地?往寧凝身邊挪了?挪，周身笑意未減，聲音卻壓得極低，只堪堪傳入另外?三人耳中：“昨日我爹隨口提了?句行宮的事，咱們?可多留心一些。他說這回避暑行宮的後廚還有內院管事全換了?生人，就連巡衛也添了?不少新面孔。”
她頓了?頓，眸底掠過?一絲隱晦的凝重：“這次特意連咱們?這些官員家?眷都叫來行宮，本就不同尋常，咱們?出門在外?，萬事還是謹慎為上。”
雲娘子的父親身居禮部侍郎之職，掌管禮儀儀仗以及行宮籌備諸事，護衛排程與人事更替這類內幕，自然能?提前知曉幾分，這番話絕非空xue來風。
寧凝沉吟片刻，同樣?把?聲音壓得極低：“咱們?在行宮人生地?不熟，凡事都得多加謹慎，尤其是飲食起居這一塊。咱們?幾人儘量結伴而行，千萬別?單獨離隊，旁人遞來的零碎吃食也一概別?接，這裡到處都是生面孔，總歸是小心駛得萬年船。”
李沐清見她們?兩人都這麼說，不由地?心頭?一緊，悄悄頷首：“我都記著，遇事我先看你眼色，絕不莽撞。”
不遠處的樹蔭下，長公主?身著端莊宮裝，靜立在一旁，目光淡淡掃過?這邊，神色平靜無波，彷彿與寧凝全然不識一般。
倒是昭陽郡主?性子活潑，耐不住寂寞，掙脫開侍女的攙扶，快步走上前來，目光落在寧凝的遮陽傘上，眼睛一亮：“靖北侯夫人，你這遮陽傘倒是別?致，收起時小巧便攜，撐開後又寬敞陰涼，比咱們?宮裡的傘可要精巧多了?，頗有巧思！”
四人遠遠瞧見昭陽郡主?緩步走來，連忙齊齊起身斂衽行禮，待郡主?走近後，寧凝才抬眼淺笑著應道：“不過?是隨手做的小玩意兒，能?合用就好。郡主?若是喜歡，回頭?我讓人給你送一把?改良的。”
昭陽郡主?眉眼彎彎，當即拍手輕笑，滿是歡喜地?說：“太好了?，那就多謝靖北侯夫人了?。”說罷便抬手示意隨行侍女，轉身提著裙襬緩步離去，步履輕快地?朝著遠處樹蔭下走去。
眼見郡主?走遠，一道略帶輕慢的嗓音驟然響起，字裡行間滿是不屑：“不過?是些市井間的小伎倆，能?有多精巧？”
眾人抬眸望去，只見一位身著華服的小娘子正帶著兩名侍女緩步走來，神色間帶著幾分世家?貴女的傲慢。她目光落在寧凝手中的食盒上，掩唇輕笑，語氣帶著明顯的嘲諷：“聽聞靖北侯夫人日日鑽研廚事，擺弄香膏，這些閨閣小技，哄哄尋常百姓尚可，如今隨行聖駕，這般沉迷，未免難登大?雅，失了?侯夫人的氣度。”
雲娘子當即蹙眉，剛要開口便被寧凝用眼神攔下。李沐清連忙往寧凝身邊湊了?湊，小聲嘀咕道：“三娘你別?理她，她是河東裴氏之女，裴月臨裴小娘子，她姑母可就是崔望的母親，和崔望是表兄妹，平日裡跟崔望走得可近了?，素來眼高於頂愛挑事。”寧凝淡淡頷首，眼底掠過?一絲了?然，神色依舊平和無波。
可裴月臨見寧凝不做聲，反倒越發得寸進尺，話語一句比一句尖刻，連周遭站著的人都聽得面露難堪。李沐清臉色一沉，壓低聲音急道：“她也太過?分了?，怎麼能?這麼說話！”正要開口反駁，卻被寧凝輕輕按住手腕。寧凝抬眸，神色平靜，只淡淡一笑，並未與她爭辯，彷彿未將這嘲諷放在心上。
旁人不知，裴月臨此番前來，正是受了?崔望的暗中拜託。崔望始終疑心寧凝與長公主?關?系不一般，便讓裴月臨故意出言貶低寧凝，試探長公主?是否會?出手維護，以此判斷兩人的真實關?系。
裴月臨說完，目光若有似無地?瞟向不遠處的長公主?，靜待她的反應，甚至故意拔高了?些許聲調。可長公主?從?頭?到尾都垂眸而立，手中捏著帕子，神色淡然，彷彿根本沒看到這邊年輕女眷的口角官司，既沒有出言維護寧凝，也沒有對裴月臨的嘲諷加以制止。
裴月臨心中暗忖，難道兩人當真毫無交情？一時竟有些捉摸不透，索性加重語氣，當眾譏諷道：“看來侯夫人是打算一輩子鑽研這些廚事小技，半點世家?氣度都不學了?，這般模樣?，也不怕丟了?靖北侯的臉面。”這話一出，周遭駐足觀望的女眷紛紛側目，竊竊私語起來。
寧凝神色依舊平淡，並未動怒，只緩緩抬手開啟腳邊的棉絮食盒。剎那間，薄荷的清冽與青梅的酸甜交織成淡香，順著熱風散開，瞬間壓過?了?周遭脂粉氣。盒內的薄荷冰酪瑩潤如玉，青梅涼糕裹著薄糖霜，看著便清爽解暑，引得周遭女眷眼神一亮。
寧凝看著圍攏過?來的女眷，取過?備好的乾淨竹叉，讓晚翠與晚晴分給眾人，語氣平和大?方：“天?熱難耐，大?家?嚐嚐解解暑氣，不必客氣。”
周遭貴女本就被清甜香氣勾得心動，紛紛接過?竹叉，挨個取食冰酪與涼糕。裴月臨被擠在一旁，反倒落得尷尬，看著眾人嚐鮮的模樣?，進退兩難，只得也伸手拿了?一塊，不情願地?送入口中。
冰涼軟糯的口感在舌尖化開，清冽酸甜直擊心底，半點沒有粗糧澀味，反倒比御膳房點心更清爽解暑，嘗過?的女眷接連出聲稱讚，看向寧凝的眼神滿是認可。
“這冰酪也太好吃了?，暑氣全消了?！”“侯夫人手藝真好，這才是實打實的巧思！”此起彼伏的誇讚聲，讓裴月臨臉色瞬間僵住，嚼也不是，咽也不是，滿心錯愕又難堪。
寧凝望著她青白?交錯的神色，輕聲開口，語氣篤定從?容：“技藝無高低，實用為貴。能?解酷暑，安人心的小技，從?不比空談風雅更低一等。”
一席話落，裴月臨當眾難堪，攥著帕子的手緊了?又緊，心底不服氣，強撐著傲氣抬眼，語氣帶著澀意反駁：“不過?是點心做得尚可，也算不上甚麼天?大?的本事，終究是登不得大?雅之堂的旁門左道。”
寧凝聞言也不惱，只淺笑著朗聲道：“旁門左道與否，要看是否有用。這一路酷暑難耐，諸位小姐頭?暈身熱時，靠詩詞風雅可解不了?暑，反倒這不起眼的小食小技，能?解眾人燃眉之急。”
她頓了?頓，目光轉而直視裴月臨，緩緩說道：“裴娘子覺得呢？”
裴月臨被堵得啞口無言，臉頰漲得通紅，眼底又氣又惱，偏礙於身份不敢撒潑，只能?咬著牙硬撐：“巧言令色！”
眼見眾位女眷無一人幫自己說話，裴月臨氣的胸口起伏不定，再沒臉多留，狠狠瞪了?寧凝一眼，便帶著侍女悻悻退開，引得周遭女眷低聲竊笑。
不遠處，皇后將這番對峙盡收眼底，她倚著宮人手杖，眉眼溫和卻自帶威儀，側頭?對身旁的長公主?輕聲嘆道：“這靖北侯夫人，性子沉穩有度，不驕不躁，遇事有章法，倒是個通透聰慧的。明明佔著理，卻不咄咄逼人，難得的分寸感。”
長公主?垂眸應和，語氣平淡無偏：“她素來務實，不愛虛浮排場。”皇后笑著頷首，目光再次落在寧凝身上，眼神裡的欣賞更甚，抬手示意身邊內侍不必上前驚擾，只靜靜看著寧凝招呼眾人分食涼點，也暗暗把?寧凝記在了?心裡。
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休息了?小半個時辰，侍女們?收拾好桌椅食盒，隨行總管揚聲傳令啟程，浩浩蕩蕩的車隊再度順著山路前行。
越往行宮方向走，山路越是崎嶇蜿蜒，車輪碾過?凹凸不平的石面，馬車顛簸得愈發厲害，原本就悶熱的車廂裡，暑氣更是散不出去。
不過?半柱香的功夫，隊伍裡便接連響起細碎的呻吟聲，山路顛簸更甚，車輪碾過?亂石，車廂晃得人坐立難安，悶熱裹挾著顛簸感襲來，不少貴女撐著車簾透氣，彼此間也顧不上閒聊。
穿淺粉襦裙的小娘子扶著車簷，臉色發白?地?攥緊帕子，強忍著噁心低聲說道：“這山路實在磨人，我胃裡翻騰得厲害，蜜餞含著也不管用。”
旁邊穿碧色羅裙的小娘子探身遞過?一方涼帕，有氣無力地?搭話：“快擦擦冷汗，我這頭?暈得睜不開眼，冰盆化盡了?，車廂裡跟蒸籠一般。
另有相熟的兩位貴女湊在一處，低聲議論著：“我帶的醒神香壓根沒用，再這麼晃下去，怕是要直接中暑。”
就連雲娘子也掀著半邊車簾，臉色泛白?，對著寧凝的馬車柔聲喚道：“三娘子，我這頭?暈得緊，你那薄荷醒神膏快給我用些。”
李沐清靠在寧凝身側，按著胸口輕聲附和：“多虧了?你這竹風扇和香膏，不然我早就撐不住了?。”
眾人的細碎聲響裡，裴月臨的動靜格外?扎眼，她本就嬌弱不耐折騰，又因方才賭氣鬱氣堵在胸口，此刻直接趴在車沿上嘔吐不止，模樣?狼狽至極。周遭女眷見狀紛紛側身避讓，既怕被波及，又礙於她河東裴氏的身份不便近身，只遠遠站著低聲議論，語氣裡帶著幾分同情，也夾雜著幾分對她先前傲慢的唏噓。
她面色慘白?如紙，額頭?上佈滿密密麻麻的冷汗，鬢邊碎髮被汗水黏在臉頰上，往日的傲慢傲氣蕩然無存，只剩渾身的難受與慌亂。
隨行太醫聞訊趕來，指尖搭在她腕間片刻，眉頭?緊緊皺起，面露難色地?對著一旁伺候的侍女搖頭?：“裴小娘子是暑氣攻心加上嚴重暈車，脈象虛浮不穩，本該煎服安神解暑的湯藥，可這山路上無處生火，車馬行進間也沒法熬藥，實在棘手。”
一旁的內侍也小聲附和，語氣帶著為難：“皇后娘娘與長公主?的車架在前，大?部隊行程緊湊，斷無可能?為了?一位小娘子停滯不前，若是耽誤了?行宮落腳的時辰，後果不堪設想。”
裴月臨聽著這話，眼淚瞬間奪眶而出，順著慘白?的臉頰滑落，身子軟倒在侍女懷裡，哽咽著發抖。
她心裡清楚，若是在隨駕避暑的半路被送回燕京，京城那幫向來愛嚼舌根的官眷們?，定會?把?她當成笑柄反覆編排，輕則罵她嬌弱無用，掃了?聖駕避暑的興致，重則會?牽連裴家?的顏面，說裴家?教女無方，她的名聲算是徹底毀了?，往後在貴女圈裡再也抬不起頭?。
裴月臨越想越慌，眼淚混著冷汗滑落，身子軟在侍女懷裡控制不住地?發顫，連抬眼的力氣都沒有了?。
就在眾人束手無策，周遭氣氛壓抑之際，一道清和溫和的聲音忽然從?車外?緩緩響起，不高不低，恰好落入裴月臨耳中：“裴娘子這般難受，可是暈車暑熱所致？”
這聲音太過?熟悉，正是方才被她當眾譏諷，讓她顏面盡失的寧凝。裴月臨渾身一僵，原本哽咽的哭聲戛然而止，整個人瞬間愣住，茫然地?抬眼看向車外?，眼底還掛著未乾的淚珠，錯愕與難堪交織在臉上，一時竟忘了?反應。