第201章 旱後甘霖 可歡喜過後，鄉親們看著田地……
找到水源的訊息, 像一陣帶著水汽的春風，順著鎮安縣的街巷、田埂悄悄蔓延，瞬間驅散了籠罩多日的沉悶。壓在百姓心頭那塊因乾旱而起的巨石, 終於轟然落地, 連空氣裡都多了幾分鬆快的氣息。
只見?街巷中，往日裡因缺水而愁眉不展的人們, 此刻都舒展開了眉眼。年過花甲的張老漢拄著柺杖倚在門?邊，緩緩捋著花白的鬍鬚, 渾濁的眼眸裡滿是欣慰的笑意，對著路過的李大?叔感慨道：“總算熬出頭了！有?了水，家裡的莊稼也能救一救了。”
李大?叔提著空水桶，腳步輕快地應著：“可不是嘛！多虧了縣衙組織人找水, 還有?鄉親們搭把手，往後的日子有?盼頭了！” 圍著圍裙的王嬸放下手中的活計, 抬手拭去眼角因喜悅滲出的溼意, 眼角的皺紋都舒展開來，對著隔壁的劉嫂喊道：“他劉嫂，快收拾收拾水桶, 咱們去取水咯！這回不用再省著用了！”劉嫂笑著應承：“來啦來啦！我這就叫娃他爹把大?桶扛出來，多提些回去存著！”
連平日裡因燥熱而哭鬧不休的孩童，也掙脫大?人的懷抱，牽著衣角蹦蹦跳跳地湊在取水隊伍旁, 好奇地盯著那些裝滿清水的木桶，小臉上滿是雀躍，奶聲奶氣地問：“娘，這就是水嗎？好清呀！能不能用它給我洗手呀？”婦人溫柔地摸了摸孩子的頭：“當然能啦，等咱們取回去, 讓你洗個痛快澡。”
在縣衙差役的有?序引導下，鄉親們自發排起的取水隊伍蜿蜒曲折，卻始終井然有?序，沒有?半分擁擠爭搶。差役高聲叮囑著：“大?家別急，都有?份！老人和娃子可以往前站站，小心腳下路滑！”隊伍裡立刻有?人附和：“對，讓老人孩子先?取！我們年輕人多等會兒沒事?！”
而等寧凝回到凝記食肆時，找到水源的訊息也早已?傳了回來。
凝記食肆的木門?吱呀推開，寧四娘正幫著蕭母擦拭案臺，聽到寧凝回來的聲響，手裡的抹布頓了頓，清亮的眼眸裡瞬間泛起光。“三姐，你回來啦！”
一旁的蕭母也直起腰，抬手捶了捶酸脹的後背，原本因連日缺水而緊鎖的眉頭徹底舒展開，眼角的細紋裡都浸著笑意，“我們可都聽說了，總算是找到水了，這下食肆也能慢慢恢復營生了！”
寧凝笑著解下遮陽的斗笠：“原來你們都知道了？我還想著要第一時間告訴你們這個好訊息呢！”
方氏恰巧從後院進來，介面道：“外面街道上敲鑼打鼓的，各家的娃兒們也興奮地到處喊，我們可都聽得真真兒的呢！”
話音剛落，桂花挎著半桶剛取來的清水走進來，桶沿還掛著水珠，她進門?就高聲笑著：“四娘，蕭伯母，可算有?水了！你看這水多清冽，我特?意多提了些，夠咱們用大?半天的！”說著便?把水桶放在牆角，抬手抹了把額角的薄汗，臉上的紅暈混著笑意，顯得格外精神。
春霞嬸子也跟著走進來，手裡牽著蕭小妹，正是蕭延昭的幼妹，如今也不過五歲大?，剛剛知曉人事?。
春霞嬸子笑著附和：“可不是嘛！方才取水時，差役都特?意叮囑，往後每日都能按時供水，再也不用像前些日子那樣?，一盆水要省著用三遍了！”
寧凝快步走上前，幫著桂花把清水倒進大?水缸，清脆的水聲在屋內響起，格外悅耳。“母親，四娘，這下咱們食肆能重新蒸包子、煮麵了。”她轉頭看向方氏，眼裡帶著詢問，“娘，明日咱們就準備些食材吧？街坊們這些日子都苦壞了，肯定想嚐嚐熱乎的吃食。”
方氏連連點?頭，笑著拍了拍她的手：“就按你說的來！明兒一早我就去市集看看，哪怕食材貴些，也得給大?夥兒做些新鮮的！”
蕭小妹湊到水缸邊，踮著腳尖往裡看，小手指著清水，奶聲奶氣地問寧四娘：“娘，這就是水嗎？能給我洗手嗎？我想玩泡泡。”寧凝彎腰抱起蕭小妹，溫柔地捏了捏她的小臉，眼裡滿是寵溺：“能呀！等嫂子給你兌點?熱水，讓你痛痛快快洗個手，再給你做碗熱湯麵，好不好？”小丫頭立刻拍著小手歡呼：“好！好！我要吃熱湯麵！”
蕭母看著這一幕，笑著嘆了口氣：“前些日子苦了這孩子，想洗手都得盯著，生怕浪費一點?水。”方氏也跟著點?頭，語氣裡滿是感慨：“可不是嘛！不光是孩子，咱們大?人也熬得難受。好在有?縣衙牽頭找水，鄉親們互相?幫襯，總算是熬過來了。”寧凝擦了擦手，眼神清亮：“只要大?家齊心協力，就沒有?跨不過去的坎。”
在縣衙的統一組織下，每日的供水都由專人按戶數細緻分配，家境寬裕的幫著體弱的鄰里提桶，年輕力壯的主動替老人孩童多擔些分量，誰家臨時有?事?脫不開身，總會有鄰里主動幫忙代取，這份守望相?助的溫情，悄悄驅散了乾旱帶來的陰霾，穩穩撐起了每家每戶的生計所需。就這樣?，鄉親們相?互扶持著，咬牙熬過了一個多月的艱難時光。
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這天午後，原本燥熱得讓人喘不過氣的天空忽然變了臉，原本刺眼的日頭被厚重的烏雲迅速吞噬，天地間瞬間暗了下來，連風都換了性子，不再是裹挾著熱浪的幹風，而是帶著幾分涼意的狂風，卷著漫天塵土掠過屋頂、穿過街巷，吹得食肆的窗欞“吱呀”作響。
寧凝正和蕭母、方氏、寧四娘等人一起收拾食材，察覺到天色變化，都停下了手裡的活計。“這天咋變得這麼快？”方氏走到窗邊，探出頭張望，話音剛落，幾顆豆大的雨珠毫無預兆地砸落下來，“啪嗒”一聲砸在窗臺上，瞬間洇開一小片深色的印記。
“下雨啦！是下雨啦！”寧凝率先?反應過來，眼睛驟然亮得像藏了星星，聲音裡滿是難以置信的激動。蕭母愣了一瞬，隨即快步走到門?口，仰起頭望著天空，感受著雨珠落在臉上的清涼，原本略顯疲憊的臉上瞬間綻開笑容，眼角的皺紋擠成了一團，嘴裡不停唸叨著：“下雨了！真下雨了！老天爺可算開眼了！”
不過片刻，零星的雨珠便?連成了線，緊接著匯成了密不透風的雨簾，一場酣暢淋漓的大雨傾瀉而下！雨水嘩啦啦地砸落，打在食肆的屋頂瓦片上、門?前的青石板上，乾燥的空氣裡瞬間瀰漫開泥土的芬芳，那是乾旱多月來從未有過的清新氣息。
寧凝站在門?口，伸出手接住落下的雨水，清涼的觸感順著指尖蔓延全?身，她仰起臉，嘴角揚起大?大?的弧度，眼裡閃著細碎的光。方氏拉著蕭母的手，兩人都不顧雨水打溼衣衫，就那樣?站在雨簾邊緣，笑得合不攏嘴。方氏抹了把臉上的雨水，聲音帶著哭腔又滿是歡喜：“蕭嬸你快看！這雨下得多大?！往後食肆的生意能徹底好起來了，再也不用愁缺水做不成吃食了！”
蕭母用力點?頭，淚水混著雨水往下淌，卻絲毫不在意，哽咽著說：“是啊是啊！這雨來得太及時了！地裡的莊稼有?救了，鄉親們的日子也能安穩了！”寧凝抱著蕭小妹走到雨裡，讓細雨落在蕭小妹的小臉上，小丫頭咯咯地笑著，伸出胖乎乎的小手去接雨水。寧凝望著雨幕，對著幾人高聲喊道：“等雨停了，咱們就把食肆徹底打掃一遍，多準備些新鮮食材，給街坊們做頓好的！”
寧四娘高聲應道：“好！我去準備乾淨的抹布，等雨小些就動手！”蕭母也擦了把臉，眼裡滿是幹勁：“我去把存著的麵粉都拿出來曬曬，等天晴了就做包子、饅頭，讓大?夥兒都嚐嚐熱乎的！”春霞嬸子笑著附和：“我回家把家裡的大?鐵鍋扛過來，給大?夥兒煮點?熱湯，驅驅這一個多月的燥氣！”
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而鎮安縣的街道上，百姓們再也按捺不住心中的狂喜，紛紛推開家門?、湧到院中、奔上街巷，全?然不顧冰冷的雨水打溼衣衫、浸透頭髮。張老漢拄著柺杖踉蹌著走到院中，仰起佈滿皺紋的臉，任由清涼的雨水順著臉頰滑落，他咧開嘴笑著，眼角的皺紋擠成了一團，嘴裡不停唸叨著：“下雨了！真的下雨了！老天爺總算開眼了！”
王嬸拉著劉嫂的手站在雨裡，兩人頭髮都溼透了，貼在臉頰上，卻笑得合不攏嘴，王嬸抹了把臉上的雨水，聲音帶著哭腔又滿是歡喜：“劉嫂你看！這雨下得多大?！咱家那幾分菜地有?救了，再也不用天天盼著那點?救命水了！”劉嫂用力點?頭，淚水混著雨水往下淌：“是啊是啊！往後娃們也能痛痛快快洗手洗澡了，再也不用省著水用了！”
幾個半大?的孩子更是興奮得跳了起來，他們光著腳丫在雨地裡奔跑、打鬧，濺起一朵朵水花，嘴裡高聲喊著：“下雨啦！下雨啦！可以踩水啦！”還有?的孩童伸出胖乎乎的小手，接住落下的雨水，仰起頭對著身邊的大?人喊道：“爹！娘！你們看！水！好多水！”
大?人們看著孩子們歡快的模樣?，也跟著笑了起來，原本因乾旱而緊繃的臉龐，此刻都被喜悅填滿。縣衙的差役們也放下了手中的活計，站在廊下看著這場大?雨，臉上滿是釋然，高捕頭感慨道：“這場雨來得太及時了！這一個多月的辛苦總算沒白費，鄉親們總算能過上安穩日子了！”旁邊的老差役點?點?頭，望著雨幕中歡呼的百姓，輕聲說：“是啊，民安才能國?泰，這雨，是救苦救難的及時雨啊！”
那夾雜著釋然、喜悅與感恩的歡呼聲、笑聲、吶喊聲，順著濃密的雨幕傳遍了整個鎮安，徹底終結了這場曠日持久的乾旱，也為鎮安的百姓們帶來了新生的希望。
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可歡喜過後，鄉親們看著田地裡的景象，又忍不住紅了眼眶。
連著幾個月的大?旱，地裡的玉米、稻穀早就蔫成了枯草，用手一撚就碎，幾乎顆粒無收。村東頭的老農戶李伯蹲在田埂上，雙手攥著乾枯的稻穗，渾濁的眼淚順著皺紋往下淌，口中只喃喃自語：“這可咋活啊！”
賣菜的王小販站在自家荒蕪的菜畦邊，唉聲嘆氣地踢了踢腳下的乾土，原本指望靠菜攤餬口，如今菜苗全?枯了，只能對著空蕩蕩的擔子發愁。家家戶戶都閉著門?，盤算著自家還有?多少?存糧，能不能熬過眼前這個坎兒。想到來年的生計，不少?人都唉聲嘆氣起來。
“唉，這莊稼全?毀了，來年可咋過啊……”食肆門?口，兩個扛著鋤頭的鄉親路過，愁眉苦臉地低聲議論著，腳步都比往常沉了幾分。其中一個年輕些的漢子抹了把臉，語氣絕望：“我家那幾畝地是全?家的指望，現在全?完了，總不能讓老婆孩子跟著我捱餓吧？”
另一個年長些的嘆了口氣：“別灰心，再想想辦法。你看前陣子張嬸家，把家裡僅存的糙米種拿出來分給大?夥兒，咱們再互相?幫襯著，總能撐過去。”
一陣風拂過，捲起路邊乾枯的草葉，打著旋兒落在食肆門?檻邊。春霞嬸子聽到這話，剛舒展開的眉頭又蹙了起來，輕輕嘆了口氣：“可不是嘛，這旱情太狠了，地裡的苗全?熬幹了。我昨兒路過村東頭的麥地，看那麥子都成了枯草，心疼得慌。”
王家大?嬸也皺起了眉，抬手攏了攏被風吹亂的頭髮，語氣裡滿是無奈：“我昨兒聽孃家那邊說，王家村也是莊稼全?毀了，我孃家人特?意去看過，稈子都幹得發脆，葉子一碰就碎，今年這收成算是徹底泡湯了。”
蕭母抱著女?兒，輕輕拍著孩子的後背，附和道：“是啊，咱們靠著食肆還能勉強撐撐，那些全?靠種地吃飯的人家，這下真是難上加難了。”
就在幾人愁眉不展之際，寧凝端著剛倒的清水走過來，把碗遞到蕭母和方氏面前，輕聲開口道：“母親，兩位嬸子，你們先?喝口水歇歇，也別太灰心。我先?前在城郊種的那兩畝高粱試驗田，因為選的是早熟品種，在旱情大?規模爆發前就搶收完畢了，沒受甚麼損失。因著前些日子在忙找水源和應付林知縣，也沒來得及跟你們說。”
這話一出，幾人都愣住了，眼裡的愁緒瞬間被驚訝取代?，隨即泛起了光亮。蕭母放下水碗，往前湊了湊，急切地問道：“三娘，你說的是真的？那兩畝高粱真的都收下來了？沒受旱情影響？”
寧凝點?點?頭，臉上帶著溫和的笑意，耐心解釋道：“是真的。我當初選這個高粱品種，就是看中它成熟期短、耐旱性強，想著在咱們這氣候多變的地方試試能不能推廣。沒想到趕得這麼巧，收完沒多久，大?旱就來了，算是誤打誤撞避開了損失。”
方氏激動地直起身：“我的老天爺，這可真是喜從天降！那你收的時候順利不？有?沒有?請人幫忙？”寧凝笑著應道：“順利著呢，收的時候街坊們還來搭了把手，不然我一個人還真忙不過來。”
春霞嬸子一拍大?腿，興奮地說：“這可真是天大?的好訊息！那兩畝高粱能收不少?吧？好歹能幫襯著街坊們度過難關！”
“收了有?三百多斤呢。”寧凝說道，語氣平靜卻帶著力量，“我原本就想著，留一部分品相?好的當種子，剩下的磨成高粱粉，給家裡困難的街坊們分點?應急。”
蕭母抱著女?兒湊過來，眼裡滿是讚許：“三娘你想得太周到了！有?這高粱粉，至少?能讓大?夥兒少?餓幾頓。”寧凝又補充道：“現在雨也下透了，等天晴了，咱們還能趁著天氣好，組織鄉親們種點?小白菜、蘿蔔這類速生的蔬菜，生長週期短，很快就能收穫，多少?能彌補些莊稼的損失。”
春霞嬸子連連點?頭：“這個主意好！種菜的種子我家還存著些，到時候拿出來分給大?夥兒！”
寧四娘也鬆了口氣，笑著說：“還是三姐你有?遠見?！當時那個胡人商販來店裡，我們還都奇怪你為啥一定要那些奇怪督導種子呢，現在回過頭來看，要不是你提前種了這早熟高粱，咱們現在還不知道要愁成甚麼樣?呢。有?這三百多斤高粱，再多種些蔬菜，加上之前囤的糧食，咱們總能慢慢緩過來的。”
王大?嬸更是欣慰地拍了拍寧凝的肩膀，語氣裡滿是感激：“三娘，你真是幫了大?夥兒大?忙了！回頭咱們就把高粱粉分下去，先?給老陳頭、李伯那些困難戶送點?過去，再挨家挨戶通知種菜的事?，咱們一起動手，日子總能好起來的。”
方氏也跟著附和：“對！我回頭就去村西頭喊著大?夥兒準備，順便?把這個好訊息告訴小柱子他們，讓大?夥兒都振作起來！”
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日子在忙碌的補種與恢復中悄然流轉，轉眼就入了秋。秋風卷著涼意掠過大?地，卻沒能給西北邊陲帶來絲毫慰藉，反倒將災情的訊息吹得滿城皆知。
先?前的大?旱讓西北多地糧食大?幅減產，入秋後更是雪上加霜，不少?地方顆粒無收，老百姓根本吃不上飯，成群結隊的流民順著官道往南遷徙，衣衫襤褸、面黃肌瘦，沿途隨處可見?乞討的身影，看得人心頭髮酸。
這日午後，凝記食肆剛開門?，幾個從西北過來的行腳商就推門?進來，一邊拍掉身上的塵土，一邊唉聲嘆氣地說起沿途見?聞：“唉，這日子太苦了！過了河西走廊，一路都是逃荒的人，有?的人家拖家帶口，孩子餓得起不來炕，看著都讓人心疼。”
“可不是嘛！好多村子都空了，地裡的莊稼全?荒了，連野菜都被挖光了，想找口吃的比登天還難！”
方氏端著熱水走過來，把碗遞到行腳商面前，聽到這話忍不住皺緊了眉：“造孽啊，都是遭了旱情的罪。你們一路過來也辛苦了，先?喝口熱水暖暖身子。”
行腳商連忙道謝，接過熱水一飲而盡，“不過我們一路走來，發現進了鎮安縣後，災民倒是少?見?了，路上的鄉親們雖說愁眉不展，但也不至於淪落到沿街乞討。”
春霞嬸子正在擇剛從菜園裡收的小白菜，聞言抬頭附和：“是啊，咱們鎮安縣目前倒是還算撐得住，這也是多虧了三娘。”
寧凝此時正幫著把曬乾的高粱粒裝袋，聽到對話也停下了手，放下手裡的布袋子，拍了拍手上的浮塵，走到行腳商身邊，微微俯身輕聲問：“幾位大?哥，你們沿途看到的流民，大?多是哪個方向來的？有?沒有?聽說官府那邊有?甚麼賑濟的法子？”
其中一個行腳商嘆了口氣：“大?多是從西北甘州、肅州那邊過來的，官府也發了些賑糧，可架不住人多，根本不夠分。”
寧凝點?點?頭，若有?所思地站直身子，抬手理了理衣襟：“多謝幾位大?哥告知，辛苦你們了。”
寧四娘來送剛縫好的布袋子，正好聽見?這話，笑著說：“還是你想得長遠！你看咱們鎮安縣，菜園裡的白菜、蘿蔔都長得旺，囤的高粱粉也夠吃，家家戶戶雖說不富裕，但至少?能填飽肚子，比那些逃荒的人家強太多了。”
正在食肆幫忙曬糧的王家大?叔也湊過來說：“可不是嘛！我家那點?地要是沒跟著種蔬菜，這會兒指定也得愁吃的。寧小娘子組織咱們補種的時候，我還半信半疑，現在真是打心底裡感激她！”
寧凝溫和地笑了笑，對王家大?叔說：“王大?叔您也太客氣了，我也是想著大?家能有?口飯吃。後續咱們還得把菜窖整理好，把醃好的酸菜、曬好的蘿蔔乾好好存著，過冬才能更穩妥。”
王家大?叔連連點?頭：“你說得對！我這就去把家裡的菜窖再打掃一遍，聽你的準沒錯！”
小柱子扛著一捆剛砍的柴火路過食肆，聽到裡面的話，也笑著走進來：“寧小娘子不光幫咱們保住了口糧，還教咱們儲存蔬菜的法子，把白菜醃成酸菜、蘿蔔曬成幹，冬天也不愁沒菜吃。現在周邊村子都羨慕咱們鎮安縣呢！”
寧凝溫和地笑了笑，大?家能安穩度日，就是最好的結果，只要齊心協力，再大?的災情也能扛過去：“這都是大?夥兒一起努力的結果。只要咱們守著這些囤糧，互幫互助，就算外面災情再重，至少?咱們鎮安縣也能穩穩撐住。”
秋風從食肆門?口吹過，捲起幾片落葉，卻吹不散鎮安百姓心頭的安穩。街面上，鄉親們各自忙碌著，有?的晾曬糧食，有?的打理菜園，臉上雖有?風霜，卻不見?流民那般絕望。囤滿糧食的庫房、長勢喜人的菜園，還有?鄉親們之間的守望相?助，成了鎮安縣在災情籠罩下最堅實的依靠。
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可安穩沒持續幾日，就有?流民零星出現在鎮安城外，靠著城牆根乞討，眼神裡滿是絕望。訊息傳開後，鎮安城裡頓時起了騷動，不少?鄉親聚在城門?口，臉上滿是警惕與焦慮，紛紛高聲抗議起來。“不能讓他們進城！這些流民餓瘋了，進來肯定要搶糧食！”一個手裡攥著鋤頭的壯漢高聲喊道，語氣裡滿是急切，周圍立刻有?不少?人附和。
“是啊！咱們的糧食也就夠自己?過冬的，哪有?多餘的給他們？萬一被搶了，咱們全?家都得餓肚子！”一個挎著菜籃的老婦人也跟著嚷嚷，雙手緊緊護著籃子，生怕被流民盯上。還有?些鄉親舉著木棍守在城門?邊，對著城外的流民大?聲驅趕：“快走開！別在這兒逗留！再不走我們就動手了！”城外的流民們聽到呵斥，縮了縮身子，眼神裡的絕望更甚，有?的婦人抱著孩子忍不住哭了起來，卻不敢靠近城門?半步。
訊息傳到凝記食肆，蕭母放下手裡的活計，憂心忡忡地對寧凝說：“三娘，你看看這事?兒鬧的，鄉親們都怕極了，堵著城門?不讓流民進來，可城外的流民看著也怪可憐的，咱們囤的糧食也有?限，這可咋整啊？”
方氏也停下擇菜的手，皺著眉附和：“是啊，我今早去菜園摘菜，就聽見?城門?口吵得厲害。鄉親們的擔心也不是沒道理，可城外那些流民，尤其是抱著孩子的婦人，看著也讓人心疼。但咱們也得為鎮安的鄉親們著想，糧食就夠咱們過冬的，可不能全?散光了。”
寧四娘抱著蕭小妹，也輕聲道：“要不咱們跟縣衙說說？讓官府出面管管？現在鄉親們情緒都激動，咱們得先?穩住大?家才行。”
寧凝沉思片刻，手指輕輕敲擊著桌面，流民可憐，不能不管，但鎮安的鄉親們也不容易，必須想個周全?的法子，既幫了流民，又不影響咱們自己?的生計，互幫互助才能長久，她抬眼看向三人，開口道：“母親，四娘，你們說得都有?道理，流民可憐，咱們不能不管，但也得有?章法，不能亂了分寸。我想著，先?跟張鄉紳他們商量下，把城外的舊糧倉騰出來，讓流民暫時住進去，再組織鄉親們捐些粗糧和蔬菜，每天定量分發，不至於讓他們餓肚子。”
蕭母猶豫了一下，問道：“那舊糧倉許久不用了，會不會太破舊，讓流民們住得不踏實？”寧凝回道：“您就放心吧，我回頭就組織人去打掃修葺，再找些舊稻草鋪在地上，至少?能遮風擋雨。”
說罷，她轉身拿起搭在椅背上的布巾，快步往外走：“我還是現在就去吧，別讓鄉親們跟流民起衝突。”
她剛走到食肆門?口，就看見?平日裡幫著組織鄉親們種菜的李伯也急匆匆地往城門?口趕，見?到寧凝便?喊道：“寧小娘子，你可來了！鄉親們都在城門?口鬧著呢，你快過去勸勸，再這麼鬧下去要出亂子的！”
寧凝腳步不停，一邊走一邊問李伯：“李伯，您知道帶頭抗議的是哪幾位鄉親嗎？他們家裡是不是糧食特?別緊張，所以才這麼著急？”
李伯跟上她的腳步，回道：“大?多是村西頭靠種地為生的人家，像王二?柱、張老栓他們，家裡孩子多，今年莊稼又絕收，全?靠你分的高粱粉撐著，自然怕流民來搶。”
寧凝瞭然地點?了點?頭：“我明白，等會兒我先?跟他們好好說說，把顧慮打消了，大?夥兒就好勸了。等會兒您也幫著勸勸大?夥兒，別太激動，咱們總能想出辦法的。”
李伯連連點?頭：“哎！那是當然的！我信你，你肯定能想出好法子！”
寧凝和李老伯快步趕到城門?口，只見?城門?口已?經圍得水洩不通，鄉親們還在高聲抗議，守城門?的差役也攔不住。寧凝深吸一口氣，走上前大?聲說道：“鄉親們，大?家靜一靜！我知道大?家擔心糧食被搶，擔心家人餓肚子，我都理解。”她的聲音清亮，帶著一股沉穩的力量，喧鬧的人群漸漸安靜了些，大?家都轉頭看向她。
寧凝繼續說道：“城外的流民也是遭了旱情的罪，才落得這般境地，他們也不想搶東西。咱們鎮安縣能有?今天的安穩，全?靠大?家互幫互助。要是把他們逼急了，反而容易出亂子。我有?個主意，咱們先?不讓流民進城，把城外的舊糧倉騰出來讓他們住，再組織大?家捐些粗糧蔬菜，每天定量分發。另外，挑些身強力壯的流民幫咱們打理菜園、曬糧，管他們兩頓飯，這樣?既幫了他們，也不耽誤咱們幹活，還能保住咱們的糧食，大?家覺得怎麼樣?？”
人群裡安靜了片刻，有?人遲疑地問道：“舊糧倉能住人嗎？定量分發糧食，會不會有?人多拿多佔？”
寧凝笑著回道：“我會組織人打掃修葺舊糧倉，鋪些稻草遮風擋雨。分發糧食的事?，我會和張鄉紳統籌，找細心的鄉親登記核對，每天的賬目都公?開，大?家隨時可以檢視，絕對不會出現多拿多佔的情況。”
這時，先?前攥著鋤頭抗議的壯漢王二?柱往前站了一步，沉聲道：“寧小娘子，不是我們不相?信你，只是我們家裡實在耗不起。我家三個娃，每天都要張嘴吃飯，要是糧食被分走一半，冬天真不知道怎麼熬。”
寧凝走上前，目光誠懇地看著他：“二?柱哥，我懂你的難處。所以我才說定量分發，鄉親們捐的都是富餘的糧食，不會動大?家過冬的根本。而且讓流民幫忙幹活才管飯，也是為了不讓大?家白白付出，咱們以工換糧，既幫了他們，也護了自己?，你覺得呢？”
王二?柱愣了愣，沒立刻說話。旁邊的張老栓也開口了：“那要是流民太多，咱們的糧食不夠捐怎麼辦？”
寧凝早有?準備，回道：“張大?叔，我會去同商戶們商量，各家各戶先?捐出一部分，後續再看蘇縣丞那邊有?甚麼應對的法子。我自己?的高粱粉也還剩不少?，加上大?家捐的，應付目前的流民綽綽有?餘。後續要是流民增多，我再去跟縣衙申請些賑糧，肯定不讓大?家吃虧。”
這時，李伯也站出來說道：“我信寧小娘子！之前補種蔬菜、儲存糧食，全?靠她想得周到，咱們才能安穩到現在。她的法子肯定可行！”
有?了李伯帶頭，不少?鄉親也鬆了口：“既然寧小娘子這麼說，我們就信你一次！”
“只要不搶咱們的糧食，幫他們一把也未嘗不可。”
見?鄉親們情緒平復，寧凝鬆了口氣，對大?家說：“謝謝大?夥兒信任，咱們現在就分工行動，願意去打掃舊糧倉的跟我來，願意回家拿些富餘糧食蔬菜的，稍後送到舊糧倉那邊。”李老伯見?狀，主動站出來招呼：“願意去打掃糧倉的鄉親跟我走，工具我家有?，先?去我家取了再出發！”
安排好鄉親們的分工後，寧凝轉身對身旁的李老伯說：“李伯，這邊先?勞煩您幫著照看一下，我去縣衙找蘇縣丞商議下後續事?宜，爭取讓官府也出份力，安置流民能更穩妥些。”
李伯連連點?頭：“放心去吧寧小娘子！這裡有?我呢，保證把事?情辦得妥妥的！”寧凝頷首致謝，隨即快步朝著縣衙方向走去。
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縣衙內，蘇縣丞正對著一桌公?文愁眉不展，案几上放著一份早已?寫好的賑災奏摺，墨跡都已?乾透，卻遲遲沒有?朝廷的批覆。他揉了揉發脹的太陽xue，想起城外流離失所的流民和城內鄉親們的擔憂，重重地嘆了口氣，他何嘗不想開倉賑災，可沒有?朝廷旨意，私自動用官倉糧食乃是大?罪，他實在不敢貿然行事?，這段時間整日憂心忡忡，寢食難安。
“大?人，凝記食肆的寧小娘子求見?，說有?安置流民的要事?商議。”衙役的通報聲打斷了蘇縣丞的思緒。蘇縣丞一愣，隨即連忙道：“快請她進來！”
他 早就聽聞寧凝心思縝密、樂於助人，旱災後帶領鄉親們補種蔬菜、儲存糧食，幫著鎮安縣穩住了局面，此刻聽聞她有?安置流民的辦法，心中頓時升起幾分期待。
寧凝走進縣衙大?堂，見?蘇縣丞面帶愁容，先?是恭敬地行了一禮，而後開門?見?山道：“蘇大?人，民女?今日前來，是想和您商議安置城外流民之事?。眼下鄉親們的情緒已?被我安撫住，我提議將城郊舊糧倉騰出來供流民暫住，組織鄉親們捐出富餘糧菜定量分發，再讓身強力壯的流民以工換糧，幫著打理菜園、曬糧修路，既解流民燃眉之急，也不耽誤咱們鎮安的生計。”
蘇縣丞聽完，眼中瞬間閃過一絲光亮，身子微微前傾問道：“你這法子倒是周全?，可舊糧倉久未修葺，鄉親們捐的糧菜也未必夠支撐長久，你可有?後續打算？”
寧凝早已?思慮周全?，回道：“民女?正是為此而來，想懇請大?人出面，調撥幾名衙役幫忙修葺舊糧倉、維持秩序，也能讓鄉親們和流民更安心。至於糧菜短缺的問題，民女?知道大?人早已?上書朝廷請求賑災，只是尚未收到批覆。咱們先?靠鄉親捐贈和以工換糧撐著，等後續朝廷批覆下來，再動用官倉糧食補充，這樣?既不違背朝廷規制，也能及時安置流民。”
聽到寧凝提及賑災奏摺，蘇縣丞臉上露出幾分苦澀：“你倒是訊息靈通。不瞞你說，這份奏摺我遞上去已?有?半月，至今杳無音信，私開官倉我實在不敢，這些日子正為此事?發愁。你這個辦法好啊，既不用我私動官倉，又能妥善安置流民，真是解了我的燃眉之急！”
他懸著的心終於放下，面露寬色，當即拍板道：“就按你說的辦！我這就調撥五名得力衙役，讓他們即刻隨你前往城郊舊糧倉，全?力配合你修葺糧倉、安置流民！”
寧凝心中一喜，再次躬身行禮：“多謝蘇大?人！有?官府相?助，流民安置之事?必定能順利推進。晚輩這就帶衙役前往舊糧倉，與鄉親們匯合動工。”
蘇縣丞擺擺手，語氣懇切：“該說謝謝的是我才對。你為鎮安百姓著想，主動承擔安置流民的重任，這份擔當實在難得。去吧，有?任何需要官府配合的地方，隨時派人來告知我。”
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很快，在寧凝和張鄉紳的牽頭下，鎮安縣的鄉親們都行動起來。舊糧倉被打掃乾淨，流民們有?了落腳之處；鄉親們捐的粗糧、蔬菜堆滿了糧倉角落，每日都有?專人定量分發。身強力壯的流民則跟著鄉親們打理菜園、曬糧，臉上漸漸有?了血色。
這日，寧凝端著一屜剛蒸好的粗糧饅頭去糧倉，剛走進門?，就看見?幾個流民正幫著搬運曬乾的高粱。一個面板黝黑的年輕流民見?她進來，連忙停下手裡的活，侷促地站在一旁。寧凝走上前，把蒸籠輕輕放在旁邊的木桌上，抬手掀開籠蓋，笑著說：“大?家先?歇會兒，吃個饅頭墊墊肚子。你們幹活都很賣力，這些日子，辛苦大?家了。”
年輕流民紅了臉，低聲道：“寧小娘子客氣了，是我們該謝謝你們收留，還給我們飯吃。”
寧凝拿起一個饅頭遞給他，問道：“你叫甚麼名字？家鄉是哪裡的？之前也是種地的嗎？”
年輕流民接過饅頭，小聲回道：“我叫狗蛋，是甘州人，之前家裡種玉米和小麥，旱情來了全?毀了，才跟著鄉親們逃出來的。”
寧凝點?點?頭：“狗蛋，你幹活挺利索的。後面我們要整理菜窖、加固糧倉，還需要不少?人手，你要是願意，就一直跟著幹，每天除了管飯，還能多領兩個饅頭帶回去給家人。”
狗蛋眼睛一亮，連忙點?頭：“願意！願意！謝謝姑娘！我一定好好幹！”
這時，一個領著孩子的流民婦人走過來，寧凝拿起一個溫熱的饅頭遞過去，指尖不經意碰到婦人粗糙的手，她微微頓了頓，又多拿了一個遞過去。婦人接過饅頭，紅著眼眶對寧凝說：“寧小娘子，謝謝你，謝謝鎮安的鄉親們，要是沒有?你們，我們娘倆早就餓死了。”
寧凝溫和地笑了笑，俯身從隨身帶的布兜裡掏出一個乾淨的小蘿蔔，輕輕遞到孩子手裡，看著婦人眼裡的感激，心裡也暖暖的，能幫他們渡過難關就好，希望災情早點?過去，大?家都能重返家園，過上安穩日子，她直起身說道：“不用謝，都是苦命人，互相?幫襯著總能熬過去。等災情好轉了，你們也能回家種地，好好過日子。對了，大?嫂，你們家鄉那邊主要種甚麼莊稼？要是有?種子，來年也能早點?補種。”
婦人愣了愣，隨即搖頭道：“家鄉的種子都在旱地裡毀了，不過我們都會種地，往後要是有?活幹，我們願意跟著鄉親們好好幹，不白吃閒飯。”
寧凝笑著說：“大?嫂你放心，活計肯定少?不了。後續我們要種冬小麥，還需要人幫忙翻地、播種，到時候你家要是有?能幹活的男丁，都可以來，咱們還是以工換糧，保證大?家能吃飽飯。”
旁邊幫忙分發糧食的小柱子也說道：“是啊，咱們寧小娘子說了，人心齊，泰山移，只要咱們好好幹，日子總會好起來的！”
寧凝點?點?頭，抬手輕輕拍了拍婦人的肩膀，對眾人說：“大?家放心，只要咱們齊心協力，冬天一定能安穩過去，來年咱們再一起好好種地，把日子過紅火！”
這時，蕭母提著一籃醃蘿蔔走過來，對寧凝說：“三娘，我把家裡的醃蘿蔔帶來了，給大?家就著饅頭吃，能解解膩。”
寧凝接過籃子，笑著道謝：“母親，辛苦您了。您來得正好，幫著照看一下這邊的分發情況，我去看看菜窖整理得怎麼樣?了。”
蕭母點?點?頭：“去吧去吧，這裡有?我呢。”