第188章 自動竹扇 錢沒了能再掙，可糧食斷了，……
後院的老槐樹下襬著?張舊木桌, 她將竹扇放在桌上，又從雜物間翻出竹篾、細布、麻繩、不同重量的石塊，還有刨子、剪刀等?工具, 一一擺在桌上, 開始仔細琢磨。
起初，她先盯著?木架琢磨, 要做自動?竹扇，這木架可是根本。之前的木架是隨手找的舊木料, 斜面?角度全憑感覺，有時候青石滑得太?快，扇面?擺動?幅度太?大，容易撞到底邊。有時候又滑得太?慢, 扇風的力道不足。她從蕭母房中找來平素裡裁剪衣物用的尺子，反覆測量, 又用刨子將木架斜面?打磨得更光滑, 還試著?調整角度，從三十度到四十五度，一次次試驗。
當把角度定在四十度時, 青石滑動?的速度剛好，扇面?擺動?均勻，風也更穩了，她不由得眼前一亮, 趕緊用墨斗在木架上做好標記。
接著?是扇面?。之前用的素布太?輕薄，風一大就容易變形，扇出來的風也散。她翻出家裡存著?的粗棉布，比素布厚實不少，又試著?在扇面?邊緣縫上細竹條, 這樣扇面?展開時更挺括，擺動?時能聚攏風。她剪好布，用細麻繩仔細將布繃在竹篾框架上，縫好邊緣的竹條，再輕輕晃動?扇架，果?然，扇出來的風比之前更足了，而且布面?也不會輕易變形。
然後是墜物。之前的小?青石重量太?輕，遇到無風的天氣?，就很難帶動?扇面?擺動?。她又從後院種著?土豆的地旁，翻找出幾塊不同重量的碎石子，分別?系在麻繩上試驗。太?輕的依舊不行，太?重的又會讓麻繩繃得太?緊，容易斷裂。
最後，她選了塊拳頭大小?、重量適中的鵝卵石，還特意?用砂紙將石頭打磨光滑，避免磨斷麻繩，又在麻繩與扇架連線處加了個小?銅環，減少摩擦，讓扇面?擺動?更順暢。
一上午的時間，寧凝都泡在後院。汗水浸溼了她的粗布衣衫，額角的汗滴落在木桌上，她卻渾然不覺，只專注地調整、試驗、改進。期間方?氏不放心，來敲門問要不要送水，她都只匆匆應了句“不用”。
待到正午時分，在寧凝的不斷除錯下，竹扇的大體雛形總算是做出來了。但是，想要讓它真正的無風自動?，恐怕還是需要在零件的打磨，以?及竹扇的組裝上多下一些功夫了。
眼看著?日?頭漸高，整個後院都籠罩在烈日?下，寧凝更是汗如雨下，她只得將竹扇模型拿起，回到西廂房繼續琢磨。
輕關門時，門軸“吱呀”一聲，像怕擾了思緒。前院凝記食肆的喧鬧和外面?的炎炎烈日?瞬間被隔在門外，只剩窗欞外蟬鳴陣陣。寧凝深吸一口氣?，樟木與草木的氣?息湧入鼻腔，她坐在書桌前，鋪平宣紙，拿起剛剛除錯好的自動?竹扇，指腹反覆摩挲榫卯處，這些零件是昨日?臨時從水漏上拆下來的，可是，若是想批次製作出這樣的自動?竹扇，哪怕是尋遍整個鎮安縣，恐怕也沒有這麼多水漏供她拆解了，還是要想出旁的法子來替代才行。
她眉峰微蹙，指尖在宣紙上無意?識輕點，“現代合頁靠軸承減摩擦，可這裡只有木頭……”目光落在扇骨連線處，忽然想到楠竹質地堅韌，若將連線處削成圓潤的軸狀，或許能減少阻力，當即在紙上畫了個小?圓圈，註上“竹軸直徑二分，需用細砂紙打磨至光滑”。
夕陽從橘紅轉淡金，寧凝握筆的指節泛白，筆桿被攥得發熱，指腹沾了些墨漬。先用粗筆穩畫扇面?圓弧，頓筆時用指甲輕輕颳去紙上餘墨，避免暈染，又換細筆畫扇骨，每一根都標註“楠竹削三分厚，邊緣需磨至無稜角，防止劃傷手”，還添了剖面?圖，用虛線標出竹纖維的走向：“順著?纖維削，扇骨才不易斷。”墨痕暈開間，思路漸順。
可畫到動?力結構時，她又停了筆。如何讓扇骨自動?轉起來？指尖摩挲著?舊扇骨，眉頭緊鎖，目光掃過桌角油燈：棉線燈芯正隨油耗緩緩下降，“滋滋”的燃燒聲裡，燈芯頂端的火苗輕輕晃動?。她眼睛一亮：“重力！用配重塊拉動?傳動?裝置！”
筆尖速動?，畫出圓柱形底座，內部用虛線標出配重塊的位置，旁邊注“生鐵鑄，重約半斤，外裹三層棉布。棉布要選粗紗的，耐磨，還能緩衝碰撞時的聲響”。可剛畫完，她思忖片刻，又搖頭：“配重塊降到底，就得手動?拉回去，太?麻煩了。”蘸了點清水，輕輕擦去墨痕，水跡在宣紙上暈開一小?片淺白。起身踱步時，目光掃過書架，落在藍布封皮的《水經注》上。封皮邊角磨損，書脊用棉線重新裝訂過，是年前蕭延昭從舊書攤淘的。抽出書，書頁輕響，她翻到記載水車的那一頁，指尖摩挲著?“以?水為動?力，迴圈轉動?”的字樣，忽然拍掌：“用發條儲存能量！扭動?發條時拉回配重塊，釋放時帶動?扇骨轉！”墨汁險些灑在紙上，她忙用帕子擦了擦桌邊。
“可這裡是古代，彈簧要怎麼弄？”她輕聲自語，畫出發條形狀又頓住，筆尖懸在紙上。目光落在桌角修窗剩下的細鐵絲上。那是鐵匠鋪打的熟鐵絲，銀亮冷硬，直徑約一分，捏在手裡能感覺到金屬的涼感，用指甲掐一下，能留下淺淺的印子。她拿起一根，用牙齒輕輕咬了咬，鐵絲硌得牙齦微麻，卻能輕鬆彎出弧度。“有了！”她當即在紙上標註：“三根細鐵絲纏繞成螺旋狀，每圈間距一分，兩端需用鉗子夾緊在木軸上，纏繞時要順時針轉，力度均勻，不然容易鬆脫”，還添了示意?圖，用箭頭標出纏繞方?向。又想到扇骨轉動?時，竹軸與木座的摩擦會影響轉速，便在旁邊補註“竹軸兩端需塗松脂，要選陳年松脂，加熱融化後薄薄塗一層，既能減摩擦，又能防腐”。
天色全暗，油燈昏黃的光暈籠罩著?宣紙，燈芯偶爾爆出火星，在紙上投下轉瞬即逝的光斑。寧凝放下筆，手腕輕輕晃了晃，痠痛感順著?手臂蔓延到肩膀。她用指腹輕輕按壓著?發酸的肌肉，看著?眼前的草圖，墨早已乾透，每一個部件的尺寸、材料、製作技巧都標註得清清楚楚。
配重塊的生鐵要選無雜質的，棉布需提前煮過防縮水，竹軸要用三年生的楠竹，纖維更緊密，鐵絲纏繞後要放在火上微烤，增加韌性。角落還畫了小?版自動?竹扇成品圖，扇面?上簡繪蘭花，花瓣用細筆勾出脈絡。她拿起草圖對?燈看，墨線清晰利落，沒有多餘的暈染，嘴角忍不住彎起，眼底映著?燈輝，像落了兩顆細碎的星。指尖輕輕拂過紙痕，粗宣紙的觸感混著?墨香，還有一絲松脂的淡香縈繞鼻尖。
雖是忙了整整一天，寧凝的心裡卻滿是踏實：“這樣一來，就算是沒接觸過自動?裝置的工匠，照著?圖也能做出來，而且材料都是市面?上能找到的，成本也不高。”
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第二日?，天剛矇矇亮，巷口的青石板還沾著?晨露的溼意?，寧凝便提著?裝有草圖的布包出了門，身後跟著?食肆裡力氣?大的夥計王力，他肩上扛著?個空木筐，是用來裝零件的。兩人踩著?微涼的晨光往城西走，鐵匠鋪的方?向隱約傳來“叮叮噹噹”的打鐵聲，混著?清晨的薄霧，格外清亮。
城西的“羅記鐵匠鋪”是鎮上手藝最好的一家，鋪子門口掛著?塊發黑的鐵招牌，上面?“羅記”兩個字被爐火燻得泛著暗紅光。
其實以?往這類活計，寧凝都是去找張山和張海兄弟倆的，但因為前段時間孫恩造反鬧出的種種事端，張海竟命喪孫恩家的密室中，而張山也已經被她與蕭延昭送去了北府軍軍營。
短短几個月光景，竟早已物是人非。寧凝心中不由一嘆，也不知蕭延昭在北府軍那邊如何了。
剛到門口，一股灼熱的鐵腥味就撲面而來，鋪子裡的爐火正旺，橘紅色的火苗舔著?鐵砧，鐵匠羅師傅光著?膀子，黝黑的臂膀上滿是汗珠，正掄著大錘砸向一塊燒紅的鐵塊，“鐺~鐺~”的聲響震得人耳朵發顫。
“羅師傅，勞煩停一停！”寧凝揚聲喊道，她將布包放在旁邊的木桌上，小?心翼翼地展開草圖。
羅師傅聞聲抬眼，放下大錘，用搭在肩上的粗布擦了擦汗，湊過來看：“這位小?娘子，這是......？”
“是自動?竹扇的零件，您看這幾樣，”寧凝指著?草圖上的鐵製配重塊，“這個要生鐵鑄的，直徑三寸，厚一寸，邊緣得磨圓，別?刮手，我要訂五十個。”她又指向發條的示意?圖，“還有這個，用三根一分粗的熟鐵絲纏繞，每圈間距一分，長?度五寸，兩端要留出半寸的直頭，方?便固定在木軸上，這個得訂一百個，後續還要加量。”
“自動?竹扇？”羅師傅眯著?眼盯著?草圖，手指在鐵砧上比劃著?：“生鐵配重塊好說?，就是鐵絲纏繞的這玩意?兒，得用細鉗子慢慢纏，費功夫的很。”
“我知道，工錢我按雙倍算，您多找幾個夥計趕一趕，十天內能出第一批嗎？”寧凝問道，目光落在爐火裡燒得通紅的鐵塊上。她知道批次製作得給鐵匠留足時間，也得讓對?方?有利可圖。
羅師傅點了點頭：“雙倍工錢的話，我讓徒弟們連夜趕，十天後你來取第一批。”
接著?，寧凝又指著?草圖上的小?鐵鉤，說?道：“還有這個小?鉤子，要一寸長?，彎成倒鉤形，用來勾住配重塊的細線，得做得結實些，別?容易斷，訂兩百個。”她一邊說?，一邊從布包裡掏出一小?塊楠竹，“您看，後續竹扇的底座要配鐵圈固定，鐵圈得比竹底座粗一圈，內徑四寸，用薄鐵打，也要訂五十個。”
王力在旁邊聽著?，時不時地點頭，將寧凝說?的數量記在心裡。他得盯著?後續取貨，可不能少了數。
羅師傅拿出炭筆，在一張糙紙上記下每樣零件的尺寸和數量，寫完後遞給寧凝：“小?娘子，你瞅瞅，沒錯吧？”
寧凝仔細核對?了一遍，指著?配重塊的數量：“羅師傅，這個再多加十個，萬一有鑄壞的，也好有個備用。”羅師傅笑著?改了數字：“小?娘子倒是考慮得周到。”
生鐵在這個時代可是稀缺的緊，加上羅師傅的手工費，每斤大約需要兩錢銀子。僅僅打造這些零件，寧凝就得花十幾兩紋銀。不過，等?到自動?竹扇做好後，這些本金很快就能賺回來了。
寧凝與羅師傅商量好，簽訂文書，而後付了五兩銀子的定金，約定十日?之後來取貨。
臨走前，寧凝又叮囑：“鐵絲纏繞的發條，您讓徒弟們纏的時候多留意?，每圈間距別?差太?多，不然彈力不一樣，影響扇子裡的機關。”“放心，我親自盯著?！” 羅師傅拍了拍胸脯，又掄起大錘，爐火的光芒映在他臉上，滿是自信。
晨光漸漸亮了起來，鋪子裡的溫度也越來越高，寧凝收起草圖，對?王力說?：“咱們再去竹器鋪訂些楠竹和細竹軸，零件得配著?竹料才好做。”兩人扛著?剛訂好的幾個樣品零件：一小?塊生鐵配重、一個鐵絲髮條，往竹器鋪的方?向走去。@@@@@@
寧凝和王力忙活了一早上，回到凝記食肆時已是晌午，因著?天氣?炎熱，店內生意?還不如平日?裡的三成，僅有的幾名食客正湊在一起，聊得熱火朝天。
“這天兒，熱得太?離譜啦！我在這鎮上活了大半輩子，也沒見過這般熱法。” 一位頭髮斑白的老者?，搖著?蒲扇，滿臉愁容地說?道。
“是啊，您老可是莊稼把式，您說?說?，這麼個熱法，往後莊稼能好得了嗎？” 旁邊一位年輕後生，滿是擔憂地問道。
老者?重重地嘆了口氣?，“依我看吶，懸！這天熱得反常，許久都沒下過一場透雨了。老話講‘大旱不過五月十三’，眼瞅著?都過了日?子，雨還沒個影。我擔心吶，怕是要有旱災了。”
“旱災？那可咋整！”周圍幾人紛紛露出驚恐的神?色。
“往年要是旱起來，莊稼地裡的苗，沒水滋潤，沒幾天就打蔫了。像玉米、高粱這些，正長?個兒的時候，缺水可不行，到時候產量得大打折扣，弄不好還會絕收呢。”老者?的話語裡滿是無奈與憂慮。
另一位中年漢子皺著?眉頭接過話茬，“我家那幾畝地，種的都是玉米。前兒個我去地裡瞧了瞧，土都幹得裂口子了，玉米葉子也開始捲起來。再這麼旱下去，一家人這一年可就白忙活了。”
“可不是嘛，靠天吃飯的營生，老天爺要是不賞臉，咱老百姓可就遭罪嘍。”
“也不知道上頭有沒有啥法子，能救救這莊稼。”
食客們你一言我一語，言語間都是對?旱災的擔憂，對?莊稼收成的期盼。寧凝聽著?這些議論，心中也不禁泛起一絲憂慮，這天氣?的異常，恐怕會給這小?鎮帶來不小?的波瀾。
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凝記食肆的最後一盞煤油燈被吹滅時，夜色已漫過了後院的青磚。桂花把最後一隻擦得鋥亮的粗瓷碗放進碗櫃，繫著?圍裙走到寧凝身邊：“三娘，後廚都收拾妥當了，我跟王力哥先回去了，明?兒一早再來。”寧凝點點頭，遞過一包剛烤好的芝麻糖：“今兒你和王力哥也辛苦了，這個拿著?路上吃，快些回去休息吧。”
看著?桂花和王力的身影消失在巷口，她才轉身往後院走，剛拐過月亮門，就見蕭母、方?氏和寧四娘已經坐在石桌旁，桌上還擺著?一壺溫好的粗茶。
“三娘，可算等?著?你了。”蕭母挪了挪身下的竹凳，指著?石桌上的茶碗，“剛聽食客說?旱災的事，我心裡總不踏實，就拉著?你母親和四娘過來，，想跟你合計合計。”
寧四娘握著?茶碗，眉頭擰成了疙瘩：“我今兒去市集買布，見糧鋪門口都有人開始囤米了，掌櫃的還說?，再不下雨，過幾日?就要漲價。”
寧凝在石凳上坐下，指尖無意?識地摩挲著?微涼的茶碗邊緣，把白日?裡食客的議論、老莊稼把式的愁容一五一十說?出來，末了深吸一口氣?：“我想著?把這半年攢的錢拿出一半來，去西街豐裕糧鋪買米麵?，填滿咱家地窖，咱們盡力多買些存起來，免得真旱起來大家沒糧吃。”
方?氏剛喝進嘴裡的茶頓了頓，放下茶碗時，指節都有些發白：“拿出一半？那可是你起早貪黑掙的血汗錢！前兒個你還說?，想給食肆添個新灶，讓後廚做菜更方?便，還說?想再買幾畝地，到時候拿來種紅薯呢！這要是都買了糧，往後的日?子可咋過？”
“錢沒了能再掙，可糧食斷了，人就活不下去了。”寧凝抬眼看向三人，眼神?亮得像夜空中的星，“這天熱的異常，這幾日?我心裡總是慌的不行，生怕發生甚麼事端。咱們家裡本就沒多少餘糧，平日?裡食肆的經營也都是靠現買些米糧果?蔬的，若是真有個好歹，別?說?食肆的生意?沒法繼續做下去，就連咱這一大家子的口糧，可都沒著?落呢！”
“更何況，三郎和小?妹還在長?身體，因著?前兩年......糟了難，本就比旁的孩子瘦弱些，也就是這一年半年的，才養回來了些，萬一真的鬧災，總不能讓孩子們跟著?咱們遭罪吧？”
蕭母放下茶碗，重重拍了下石桌：“三娘說?得對?！我這把老骨頭是沒個所謂了，總不能讓孩子們也遭罪。我雖沒多少積蓄，但先前三娘你幫著?找的成衣鋪子寄賣圍巾的營生，這半年也攢了二十兩碎銀，多買些雜糧也好。”
寧四娘也點點頭，從懷裡摸出個藍布包：“這裡面?有十五兩，是賀哥哥上次回來留給我應急的，先拿出來屯糧吧。”
方?氏看著?三人堅定的模樣，臉上的猶豫漸漸消散，她咬了咬唇：“買地確實也不急於一時，雖說?紅薯很重要，可要是真旱得厲害，澆水都成問題，倒不如先囤些糧踏實。明?兒一大早，咱就去糧鋪，叫上王家大哥和力哥兒，多個人手，也能早點把糧食運回來。”