第178章 事件餘波 恐怕這次叛亂的背後之人，沒……
李知縣原本要親自送寧凝去縣衙與寧四娘等人匯合, 但眼下鎮安縣剛剛經歷一場兵災，城門處還有許多事?需要李知縣善後，寧凝謝過李知縣好意?, 自行前往縣衙。
臨走之?前, 她又告知對方?，李沐清和蘇縣丞的?女兒平安無恙, 因乘坐馬車略慢一步，稍後即可平安歸來?。兩位大?人經歷了這?驚心動魄的?一夜, 也終於放下了心口的?大?石。
辭別李知縣等人後，寧凝獨自一人穿過北街。剛剛過去的?兵災還未徹底退去，留下的?痕跡像道未癒合的?傷口，斷戟斜插在半截牆垣裡, 幡旗的?殘片掛在燒焦的?槐樹枝頭，被風捲得簌簌作響。
叛軍剛剛平息, 空氣裡濃重的?焦糊味尚未散去, 混雜著淡淡的?血腥氣，鑽入鼻腔時，讓寧凝忍不住蹙緊了眉頭。這?味道像一隻?無形的?手, 緊緊攥住了她的?心臟，讓她呼吸都變得有些?滯澀。她記得這?條街從前的?模樣，青石板路乾淨平整，兩旁的?店鋪掛著鮮亮的?幌子, 白日?裡車水馬龍，叫賣聲此起彼伏，夜晚則燈火通明，孩童們在街邊追逐嬉戲。可如今，一切都變了。
“姑娘小心腳下。”挑著水桶的?老漢側身讓路, 桶沿晃出的?水在青石板上洇出深色印記，“李大?人正領著人修補城牆呢，再晚些?走怕是要繞遠路。” 寧凝連忙頷首道謝。
壓下心頭翻湧的?情緒，她深吸一口氣，加快了腳步往縣衙走去，她知道，現?在不是沉溺於悲傷的?時候，自己被陳家小姐擄走已經近一天了，至今未有平安信送回家，家中眾人定然焦慮難安。又恰逢叛軍作亂，還是要儘快趕回去與家人匯合才?好。
穿過兩道街，縣衙的?朱漆大?門已在眼前。門前的?石獅子被刀劈出一道深痕，門楣上懸掛的? “明鏡高懸” 匾額歪斜著，邊角還沾著未乾的?血跡。守在門口的?衙役見是她，忙不疊開啟大?門，迎了出來?：“寧家娘子可算是平安回來?了，四娘子她們這?下可以?放心了。”
相熟的?差役一面在前引路，一面將眼前的?情況介紹給寧凝。
原來?，寧凝在小巷中被陳家小姐派人擄走後，蕭母等人見她久久未歸，心中難免不安，等到正午時分，見寧凝還沒有回來?，眾人更是焦慮，凝記食肆乾脆掛了暫停營業的?牌子，全家並鋪子裡幫忙的?幾?位大?娘一起出動，滿縣城尋找寧凝。
等到傍晚時分還是毫無頭緒，蕭母也只?好來?縣衙拜託李知縣派人幫忙。
待眾人從小孩兒口中得知寧凝失蹤前的?蹤跡時，蕭母已經隱約感到此事?恐怕並不簡單，與李知縣商議後，正打算派差役出城尋找寧凝時，孫恩的?叛軍卻已殺到。
幾?人也只?能惶恐不安地留守在縣衙內，眼見縣衙的?差役節節敗退，四娘等人更是肩負起後勤工作，幫助照料受傷的?衙差。
等寧凝推門而入時，縣衙偏房裡瀰漫著草藥與煙火混合的?氣息。寧四娘正蹲在地上給傷兵包紮，聽見腳步聲猛地回頭，鬢邊的?銀釵晃得叮噹作響。她眼眶通紅，撲過來?攥住寧凝的?手腕，指節因用?力而泛白：“三?姐！幸好你平安無事?！”
“四娘莫急，我這?不是好好的?。”寧凝反手拍了拍她的?手背，笑著安慰，“不知母親她們可還好？”
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寧凝剛跨進凝記食肆的?角門，就見蕭母扶著門框直起身來?。
她鬢邊那些?往日?裡一絲不茍的?髮絲竟有些?散亂，原本就瘦削的?肩膀此刻更顯單薄，一雙纖瘦的?手竟有些?微微發抖。“可算回來?了……”蕭母的?聲音發顫，伸手去拉寧凝的?胳膊，指尖觸到她袖口的?血漬時猛地縮回手，眼眶瞬間紅了，“這?是怎麼了？傷著沒有？”
方?氏聽到外面的?聲響，從裡屋撲出來?，裙裾掃過門檻上的?銅鈴，叮鈴哐啷響成一片。她攥著寧凝的?手反覆檢視，滿是薄繭的?指腹摩挲著她的?掌心，雙眸泛紅，忽然雙腿一軟，嗚咽起來?：“方?才?聽著城外廝殺聲，你又一日?未歸，我的?眼皮不停地跳，總怕你出甚麼事?……”
“孃親莫哭，婆母也莫擔心。”寧凝扶起方?氏時，發現?她的?指甲縫裡還嵌著未洗淨的?草木灰，想來?是徹夜未眠時在灶臺邊枯坐了許久，“我雖說被陳家小姐帶去了陳府別苑，但並沒吃甚麼虧，也幸而二郎及時趕到，將我們全須全尾地救了下來?。”
幾?人回到房中，寧四娘端來?的?熱茶在瓷碗裡漾出熱氣，寧凝捧著碗輕輕吹了吹，總算是喝上了今日?的?第?一口熱茶。
“是鎮安縣守備孫恩，他勾結突厥，私建兵器庫，想要造反。可惜事情敗露，他只?好先發制人，藉助陳家宴會的?名頭，扣留了縣城裡富戶豪紳及官家女眷，想要逼李知縣放棄抵抗。”
“孫恩？” 蕭母的?聲音陡然拔高，手裡的?帕子被絞得變了形，“聽聞那人是個殺人不眨眼的?魔頭。”
蕭母本就是名門之?後，又因著蕭延昭父親的關係，對燕京各家頗為熟悉，而這?個孫恩行事?之?殘忍，她也是早有所耳聞。
寧凝的?指尖在碗沿頓了頓。她想起城牆上那攤凝固的?血，想起陳家別苑後抬出來?的?一具具屍首，喉間泛起腥甜。“他確是兇悍，”她避開蕭母的?目光，看向窗外清凌凌的月光。“不過二郎早有準備，早早派人監視著孫恩的動向。待他帶人劫掠時，從暗處放箭傷了他的?臂膀，不僅將我們救出來?，更是直接生擒了孫恩。”
“我的?老天爺！”方?氏按住胸口直喘氣，鬢角的?碎髮粘在汗溼的?額頭上，“當真?是老天保佑。”
寧凝又將孫恩聲東擊西，攻打鎮安縣的?事?簡單提了提，著重強調蕭延昭早已派人提前增援鎮安縣，現?下已經將孫恩的?叛軍全部制服，鎮安縣也已經安全了。
蕭母聽完，長長舒了口氣，癱坐在椅子上，後腰的?舊疾大?概又犯了，她按著腰眼輕輕呻吟：“真?是菩薩保佑…… 前幾?日?還在佛堂裡為你求了平安符，回頭定要去還願。”她聽聞蕭延昭已回到鎮安縣，卻又馬不停蹄地押送孫恩前去北府軍駐地，難免有些?思念兒子。只?是她也知道現?下應當以?大?局為重。
她又聽聞二郎並未受傷，而寧凝也全須全尾地回來?，懸了一天的?心也總算是放下了。
方?氏已起身去灶房忙活，灶間傳來?劈柴聲和她壓抑的?啜泣，混雜著柴火噼啪的?爆響，倒像是在為這?場驚心動魄的?劫難收尾。寧凝望著窗臺上曬著的?草藥，忽然想起城牆上還未清洗的?血跡，指尖無意?識地收緊，將那些?不忍言說的?慘烈，都鎖進了心底最深的?地方?。
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因著孫恩叛軍事?件，蕭母和方?氏等人受了驚嚇，一定要寧凝好生在家休息，先不忙著開門做生意?，凝記食肆也因此一連歇業幾?日?。
直到三?日?後，寧凝等人的?心情總算緩了過來?，重新開門做生意?。但因為兵災剛過去幾?日?，整個鎮安縣人心惶惶，往日?該是車水馬龍的?青石板路，如今竟空曠得能瞧見街尾的?牌坊。偶有幾?個行人走過，也都是縮著脖子匆匆趕路，帽簷壓得極低，誰也不肯抬頭看一眼兩旁的?店鋪。
“是西頭張大?戶家在辦喪事?呢。”方?氏端著剛沏好的?茶走出來?，聲音壓得極低，“聽說他家公子沒躲過去，被叛軍擄走了，李大?人前天才?派人將屍首送去張家。”
話?音未落，又有一陣嗩吶聲飄過來?，調子哀婉得像是哭斷了腸，繞著街角鑽進每個人的?耳朵裡。
寧凝探頭往街上望，斜對門的?布莊開了半扇門，掌櫃的?趴在櫃檯上打盹，算盤珠子落了一地也懶得去撿。隔壁的?酒肆更是乾脆，門板只?卸了兩塊，露出黑洞洞的?視窗，像是隻?半眯的?眼睛，透著股無精打采的?倦意?。
日?頭爬到頭頂時，蒸籠裡的?肉包早已涼透，灶上的?米粥也結了層皮。寧凝數著進店的?客人，統共不過三?位，都是熟客趙大?叔帶來?的?，說是家裡斷了炊，實在沒法子才?出來?買些?吃食。趙家大?叔啃著肉包，牙齒咬得咯吱響：“別提了，昨夜北巷的?李秀才?家也掛起了白幡，聽說他娘子被叛軍驚嚇動了胎氣，一屍兩命呢。”
話?未落音，街面上突然一陣騷動。幾?個挎著長刀的?兵卒沿街巡查，逐一排查孫恩餘孽的?蹤跡。
這?些?衙役的?皂靴踏在石板上，“噔噔”作響。原本就稀疏的?行人瞬間作鳥獸散，連對門布莊的?掌櫃都“嗖”地縮回了腦袋，“哐當” 一聲合上了門板。
望著空蕩蕩的?街道，寧凝的?指尖無意?識地摩挲著灶臺邊緣的?刻痕，蒸籠裡的?熱氣漸漸散盡，就像這?鎮上慢慢冷下去的?人心，不知道要過多久才?能重新暖起來?。
寧凝正解下圍裙往竹架上搭，忽聽得門口銅鈴 “叮鈴” 輕響，抬頭便見青布簾被一隻?素白的?手掀開。李沐清站在門檻邊，月白色的?襦裙隨風飄揚，腰間只?繫了根簡單的?淺色絛帶，比往日?少了幾?分錦衣玉食的?嬌貴。
許是經歷了這?場變故，近來?休息不好，她原是圓潤的?臉頰消了些?肉，下頜線愈發清晰，可那雙杏眼瞧著亮，見了寧凝便彎起笑意?，倒比先前更多了幾?分爽利。
寧凝忙上前兩步，伸手將李沐清往店裡引，指尖觸到她袖口時，只?覺布料比往日?薄了些?。“快進來?暖和暖和，這?幾?日?風硬。”她揚聲朝後廚喊了句，“秦嬸子，把門板再上兩塊”，又對方?氏道，“娘，今日?索性早些?收攤，我陪沐清去後院坐坐。”
方?氏見是李沐清，臉上愁雲散了大?半，忙不疊地應著：“該當的?該當的?，我去燒壺新茶。” 說話?間已轉身往灶房去，木柴在灶膛裡噼啪作響，倒添了幾?分人氣。
“其實，今日?也是我爹託我來?的?。”
李知縣？寧凝心下一動，便想到恐怕是李知縣忙著善後以?及緝拿叛黨的?事?兒，實在抽不出空來?凝記食肆，便託李沐清來?給自己帶些?訊息。
寧凝拉著李沐清的?手剛在石凳上坐下，眼角餘光瞥見方?氏正端著果盤從穿堂過來?，忙揚聲說道：“娘，您去前堂看看阿春把賬本理好了沒，昨日?的?採買錢還沒核呢。”又朝不遠處收拾柴火的?四娘笑道：“四娘，我院角曬著些?新收的?芝麻，勞你幫著收進陶罐裡，免得被鳥兒啄了去。”
待兩人的?腳步聲漸漸遠了，後院裡只?剩下風吹過斷枝的?嗚咽。寧凝這?才?鬆開手，指尖在微涼的?石桌上輕輕一點，目光沉沉地看向李沐清：“李知縣特意?託你來?，可是孫恩的?事?有了甚麼新發現?？”
李沐清端著茶碗的?手頓了頓，茶沫在碗沿顫了顫。她抬眼時，方?才?還帶著暖意?的?笑意?已淡去大?半，睫毛在眼下投出一小片陰影：“孫恩死了。”
寧凝心中一跳，杏眼圓睜：“怎麼會？”
孫恩是蕭延昭親自押送，算了算路程，昨日?應當剛到北府軍駐地才?對。若是孫恩突然暴斃而亡......
話?未說完，就見李沐清笑著寬慰道：“你家二郎無事?，這?訊息正是他派人送來?給我爹爹的?，因著官驛會快一些?。”
她將茶碗輕輕擱在桌上，青瓷碗底與石桌相撞，發出一聲悶響。她往穿堂方?向望了一眼，確認無人靠近，才?湊近寧凝低聲道：“蕭將軍今早派人送來?密信，孫恩在北府軍重重把守之?下，竟然中毒而亡，恐怕這?次叛亂的?背後之?人，沒有那麼簡單......”