從三姑山出發後，周原未做停留，一路逆流而上，足足走了九天時間，直到二月十四日午間，才趕到江寧城外。
周原記得上次從江寧離開時，時間還是去年的八月初，此次回來，卻已經是半年之後了。
石元等人提前得知周原回來的訊息，也是早就在江寧這邊等候，等到周原的坐船靠岸，都是笑著將他往黃正達的草堂那邊拉去，說是要好好的給他接風。
周原與石元、黃正達等人素來親近，半年多未與他們見面，也是由著他們拉著自己過去，不過他心裡惦記著陳前山那邊的疫民情況，也是邊走邊對石元道：
“回來之前，我順道去了一趟陳前山，看到西島那邊的人數多了兩三千，我也聽說年前的時候，石叔和黃叔你們親自押解過三批人過去，”
石元知道周原提到的是江寧水蠱疫疫民的情況，他笑著回答道：“去年九月十月的時候，情況確實有些嚇人，不過周莊那邊得到訊息後，直接對我們支援了兩萬擔糧過來，得了這些糧，我們對城外的流民直接大規模的賑濟，再借賑濟將這些流民都管控住，又將所有有問題的都送走，現在已經一個多月都沒出現甚麼狀況了。”
“此外，阿原你也不要太過擔心，我也實話告訴你，以往年的時候，每到春秋之時，都是會有一波的，數量也只比去年秋後稍少一些，不然你去年在江心洲上也看不到那麼多的，”
石元的神情雖然輕鬆，周原卻輕鬆不起來：“春秋之時歷來都是高發之時，去年的那一陣雖然過去，但今年春季的這一波馬上又要來了，石叔，看來你們流民營地之中，必然有一片疫源在，還是要仔細梳理一遍，爭取把那片疫源找出來才是，不然早晚會出大問題的，”
石元點頭笑道：“好好好，明日就找，明日就找，明日我石元與老黃親自帶隊，務必會將城外所有的地方都排查一遍，”
黃正達過了一個年，身體比之以往又稍微富態了一些，他聽石元提到自己，也是笑著答應道：
“我跟老石也都知道厲害的，你回來之前，我們其實也已經排查過三遍了，有可能的地方也基本確定了下來了兩個，年前的時候，就按照你教的法子，拿生石灰全部燒過一遍了，這次我們就再好好排查幾遍，總之是不能讓阿原你擔心這個的了，”
聽黃正達如此說話，周原也是笑道：“還是黃叔這話說得我放心不少，石叔你怎麼就不提這個？上來就只記得拉我去喝酒？害我擔心了一路，”
石元撫卹哈哈大笑：“酒癮一起來，哪裡還記得了那些！”說話間，石元也是繼續大步而行，而且不單單是他自己走得快，他還讓周原也要走快些：
“你等會還會去拜見陳通判，而且徐公在一個多月前就已經回來了，你再磨蹭下，怕是跟我們連一輪都喝不了了，”
周原搖頭而笑，對著身邊的趙鵬等人吩咐道：“等下你們可必須得將我的石叔，我的黃叔他們陪好，這是要當成軍令來執行的，”
“另外石雄大哥，我既然已經到了江寧，那就不會有甚麼危險了，你今日就放開酒禁，好好的陪陪你阿爹，喝醉了也沒事，明日我自己回去周莊就行，”
石雄的腦袋在這一刻卻搖得極為堅決：“絕對不行！在將你安全送回周莊之前，我們都不能沾酒！”
臨走之時，曹帥與王監察親自對我下的命令，而且特意警告過我，即便是大人你允許，也絕不可破戒！”
對石雄的死腦筋，周原也是知道的，他也無意去改變甚麼，只是朝著趙鵬等人同情的道：
“好好珍惜清醒前的時光吧，如果醒來後發現自己已經在周莊，也不要太過驚訝，我能幫你們做的，也只有這麼多了，”
眾人都被周原逗得哈哈大笑。
閒話中，眾人一路往西城外的草堂走去。
周原一路上也在隨時關注著流民的情況，看見一路上的流民數量確實要多出許多，不過除去少量的流民外，大部分的流民身體都還算過得去，他也是對黃正達問道：
“現在城外有多少人？那些身體差的，都是新來的？”
“現在差不多還剩四萬出頭，你剛剛看到的那些身體差的，其實都是已經賑濟了好幾天的了，身體比他們剛到江寧，已經要好上一些了，”
“四萬多人？這麼多，江寧怕是難以養活吧？”
“有周莊支援，還能勉強維持吧，從去年年底開始，周莊每個月都會往我們這邊送過來五千擔的糧，我們將這些新到的流民賑濟十幾天後，按人頭髮些口糧，再逐步的往石臼湖、往巢湖等地輸送，
但杜充從去年七月間將渡江的口子放開後，每日過來的都是數百人，送走再多，也都很快就補上，現在差不多還剩四萬出頭，也都是能聽我們管束的，不然早出問題了，”
“黃叔你們不容易啊，”
“是不容易，不過現在已經好多了，最難的時候，其實是去年的九月到十一月之間，那個時間段，江寧城外的流民數量，甚至一度逼近到六萬之數，那個時候也是最混亂的時候，諸多新到的流民為了生存，也不怎麼聽我們的管束，還與周邊的百姓起了些衝突，杜充那邊又一直追著我們，要我們按人頭交‘徵北錢’，加上當時疫病又一下子起來，當時真的是將我們搞得焦頭爛額，”
“最混亂的時候，曹雄與王威到江寧這邊坐鎮了一段時間，王威先是用陳通判的門路，給杜充那邊送過去了三千貫，然後讓我跟石元老哥將所有疫病趕緊送到陳前山，又下狠手殺了好幾百不服從我們管束之人，之後再有周莊的賑濟，再將流民分批送出去，才算將局面穩住，”
周原嘆了口氣，知道這些事情王蝶兒、趙鵬等人都應該是相當清楚的，不過無論是王蝶兒、曹雄等所有人的來信，還是趙鵬等人到耽羅過來，卻都沒有提過一句，顯然也是因為問題已經解決，顯然也是不想讓他在外面多擔心這邊。
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