陸墨霖和楚音姝剛梳洗妥當，外間便傳來輕緩的腳步聲。
宋婉凝親自引著張郎中踏進門來，臉上掛著笑意，目光在二人身上來回流轉，語氣帶著幾分打趣。
“瞧這模樣，面色紅潤的，昨夜倒是休息好了。”
“夫人慣壞打趣民婦。”楚音姝耳尖一紅，下意識垂眸避開視線，只想往陸墨霖身後躲。
陸墨霖面不改色，依舊是那副清冷矜貴的模樣，只是上揚的嘴角暴露了他此時的心情。
宋婉凝收了玩笑，“張郎中，勞煩你替出娘子再診診脈，看看昨日的毒可都消了？”
張郎中上前，指尖輕搭楚音姝腕間，“夫人，侯爺放心，楚娘子脈象平穩，已經無礙了。”
楚音姝鬆了一口氣，其實她自己如何是能感覺出來的。
再抬眼看向宋婉凝，她眼下隱隱有黑青，有幾分無精打采，“夫人，你看這面色都有些憔悴，不如也讓張郎中仔細瞧瞧？”
宋婉凝心間一緊，昨夜聞霆州離去後，她輾轉反側，夢中反覆出現兩年前的事情，幾乎沒怎麼睡，氣色自然不佳。
只是……聞霆州的出現，她暫時還不想連累旁人煩憂，當即輕描淡寫的一笑，撫了撫臉頰。
“無妨，不過是今日上的妝略淡了些，不顯氣色罷了。”
話音一轉，宋婉凝轉移話題，“楚娘子，你此次被人下藥的事情，是齊芷月指使的。”
楚音姝一怔，“夫人是說……”
“齊芷月有一個表姐在淑妃宮裡當差，叫做含煙，便是那個給你斟茶的宮女，這件事情是她們聯手所。”
宋婉凝聲音清冷，說著說著不由得帶著幾分慍怒，“她們是把我寧遠侯府當成軟柿子捏了？敢動我侯府的人，就得付出代價。”
楚音姝輕輕嘆了一口氣，沒想到因為齊文軒的事情，後面竟然會惹出這麼多風波。
“這次又給侯府招來了麻煩……”
“何出此言？”陸墨霖寬慰著，“她們做了壞事，你無需檢討自己。”
宋婉凝附和，“是的，他們敢暗下毒手，就該料到後果。
只是有一點，此事關乎楚娘子的名聲，不能明目張膽告發。免得落人口實，毀人清譽。”
“說的是，此事不必你們費心，交給我來辦。”
而後陸墨霖垂眸看她，語氣柔和，“安心養傷，剩下的我來解決。”
楚音姝看向陸墨霖，點點頭，他眼底裡翻湧著冷冽的殺意，還有一絲勝券在握，顯然是已經想好了後面該怎麼做。
無人知曉，這位寧遠侯一夕之間已然佈下天羅地。
他在朝堂上字字鏗鏘，當眾奏請皇上嚴查齊國公府，貪墨軍糧，包庇子弟惡行諸多舊案。
證據確鑿，樁樁件件觸目驚心，龍顏大怒。
當然，這還不夠。
陸墨霖暗中動用兵權與勢力，雷霆出擊。
齊國公府名下所有商鋪錢莊一夜之間，被全面凍結，財路盡斷，府中上下亂作一團。
曾經風光無限的齊國公府，不過半日，便陷入四面楚歌的境地。
齊國公府的人還不知所云，不明白他們不是已經與寧遠侯府交好了嗎？為何陸墨霖會對他們趕盡殺絕？
當夜陸墨霖以其人之道，還治其人之身，派人潛入府中給齊芷月下了紅顏醉。
齊芷月身中媚毒，這才向家人坦白自己所做所為，齊老夫人心痛不已，這才明白陸墨霖所為皆是報復。
只是讓陸墨霖意外的是，徹查齊國公府之際，竟意外揪出國公爺與瑞王暗中勾結，線索直指逆黨核心。
遠在江南的沈慕青接到密信，當即下令收網，潛伏多日的人馬齊齊出動，將瑞王一黨逆賊一舉捉拿，押入牢房。
與此同時，春闈也接近尾聲。
沈慕青身為江南學政為朝廷選拔大批清正有才之士，又肅清逆黨一案，功績斐然。
諸事了結，他一刻也不願多等，當夜便快馬加鞭，星夜兼程趕往京城。
三日後，早上，陸墨霖去上朝了。
小廝來報，“楚娘子，沈太傅要見你，我實在攔不住……”
楚音姝給歡歡係扣子的手頓了頓，而後讓巧玲將歡歡抱出去。
而同一時間宋婉凝也得知了沈慕青來侯府見楚音姝的訊息，她趕緊差人去皇宮外候著，等陸墨霖一下朝就告訴他。
下一秒，一道風塵僕僕的身影立於廊下。
沈慕青白衫微亂，髮間，還沾著夜露成霜。
“沈大人……”
她聲音輕顫，又驚又慌，還藏著幾分壓不住的念想，神情複雜的難以言說。
沈慕青一步步走近，細細的打量著她，“江南諸事了結，我第一時間便回來了。”
“大人身負重任，應當先入宮覆命。”
“在我心裡沒有甚麼比你更重要。”
楚音姝抬眸看向他，呼吸一滯，她也是真的想他……
“楚娘子，離京赴任江南我日夜所思，所想皆是你。
如今肅清學風，為國選才，清除逆黨，拼盡一切立下功績，不是為了高官厚祿，不是為了青史留名，只是為了有足夠的底氣站在你面前保護你。”
沈慕青目光灼灼，放下所有身段、驕傲與清名，剖白心意。
這段時間他取得了沈母的認可，沈夫人已經不再阻攔他們成婚。
他們兩情相悅，再也沒有甚麼能阻擋他們在一起。
沈慕青上前一步，聲音低沉，“楚音姝，我心悅於你。”
“功名於我如浮雲，權勢於我如敝履，我願棄一身清傲，以一生護你周全，換你一世安穩無憂，你……可願給我這個機會？”
高嶺之花，一朝傾心。
楚音姝渾身一震，眼眶泛紅，不敢與他滾燙的視線對視，她覺得自己此刻活像個玩弄富家公子感情的浪蕩女子。
“沈大人……”楚音姝偏過頭，咬著唇，淚水無聲地滑落。
她心裡糾結極了。
沈慕青心頭一顫，“你……喜歡上了陸墨霖？”
“沈大人，你溫文爾雅，於我有恩，我對你動了心。
可陸侯爺，日久天長，我亦為他傾心。”
她心有雙璧，兩人皆待她情深似海，她實在難以抉擇，誰都不願傷害，也不敢辜負，更不敢輕易應承。
“民婦配不上你的傾心相待。”
楚音姝含淚搖頭，“大人，你值得更好的女子，忘了我。”