沈晚棠安排好香料的事情，先將香料配好磨成粉末，按一天的量分裝成小包，再在外面包上一層油布，整整齊齊碼好幾個，交給了二姨娘。
“娘，這些香料你收好，一鍋一袋！”
二姨娘接過布袋，聞了聞香味，“好，我都收好！”
大姨娘在旁邊看著，酸溜溜的，“二姑娘對你娘可真好！”
沈晚棠看了她一眼，“你要是能把滷味做好了，我也對你上心。”
大姨娘張了張嘴，把到嘴邊的話嚥了回去，訕訕的走了。
每天的流程也都定好了，肉鋪的老闆每天中午送來下水，都是收拾乾淨的，然後沈明昭再洗一次就可以，二姨娘負責滷，滷好了裝進她留下的大缸裡，放到最陰涼的地方，蓋上蓋子，青石鎮到了秋天，早晚涼的很，罈子放在最陰涼的地方，放個幾天都沒問題。
醉仙居的活計每天早上過來取滷味，順便就把新鮮的下水還有雞鴨留下來，沈明昭負責交接，乾的還是有模有樣的。
沈明禮還能幫著算賬，一切都很好。
沈晚棠觀察了兩天，確認一切都正常了，這才放下心來。
二姨娘能掌勺，沈明昭能交接，沈明禮還有沈晚怡都能幹活，剩下的人也能打下手。
這天早上，沈晚棠把驢車套好，拉著驢車往外走，沈明昭從廚房跑出來，手上還滴著水，看見沈晚棠拉著車往外走，眼睛一下子就瞪大了，“二妹妹，你要出門啊？”
“嗯。”
“不帶我啊？”
“我去邊關！”
沈明昭愣了一下，“去邊關？找誰啊？找那個蕭將軍？是不是能翻案了？”
沈晚棠沒有回答，檢查了一遍驢車的繩子，確認結實了，拍了拍手上的灰。
沈明昭著急了，“我去也！我跟你去！”
“你不能去！”
“為甚麼？我可以幫你趕車、給你壯膽、路上還能有個照應甚麼的。”
沈晚棠無奈地嘆了口氣，“醉仙居那邊誰交接啊？每天上午活計來送貨取貨，你不在這事兒誰幹？”
沈明昭張了張嘴，“大哥可以啊...”
“大哥還要看著地裡的事兒，還要算賬，那些夥計跟你都熟了，換個人人家不認，家裡得有你坐鎮，你不能走。”
沈晚棠說的話很實在，沈明昭站在原地，臉上的表情又急又委屈，嘴唇動了動，最後憋出來一句，“那你甚麼時候回來？”
“三五天吧。”
“那你一個人去？路上萬一碰上個甚麼...”
沈晚棠翻了個白眼，“碰上甚麼？你覺得我打不過？我帶著你還要保護你，我自己的話完全沒問題。”
沈明昭想起了那天她在平遠鎮上的身手，閉嘴了，他想了想還是不放心，回廚房拿出一個油紙包塞到沈晚棠的手裡，“這個你路上吃，早上剛烙的餅子，還熱乎著呢。”
沈晚棠接過來，油紙包熱乎乎的，燙手心。
二姨娘站在廚房門口，手裡還拿著勺子，看著沈晚棠，嘴唇動了動，“路上小心。”
沈晚棠點點頭，“娘，香料收好了，別讓人動了。”
二姨娘點了點頭，下意識地摸了摸腰間的鑰匙。
沈晚棠牽起韁繩，灰驢邁開步子，驢車吱吱呀呀的動起來了。
沈明昭追到院子門口，“二妹妹，你到了邊關找不到路就找人問啊，千萬別硬闖軍營，再讓人當奸細抓了。”
沈晚棠頭都沒回，擺了擺手。
驢車出了青石鎮，上了官道，秋風從北邊吹過來，灌進了領口，涼颼颼的。
路兩邊的莊稼地都光禿禿的，只剩下一茬一茬的莊稼茬子戳在地裡，遠處的山像是蒙了一層紗。
沈晚棠把餅子拿出來，掰了一塊塞進嘴裡，餅子還是溫的，嚼著嚼著，鼻子忽然有點酸。
她吸了吸鼻子，把餅子包好，架著驢車往北走去。
從青石鎮到邊關，比到平遠鎮遠多了，沈晚棠問過路，邊關的軍營騎馬都要一天多，這個驢車怎麼樣也要兩天多了。
她心裡有數了，倒是走的不急不慢的，白天趕路，晚上找村子或者驛站歇腳。
第一天走的還是很順當的，官道雖然稍微有點破，但是至少能走，路上偶爾碰上幾個行人，有挑著擔子的，也有趕著驢車的，都是當地的老百姓，看見她一個年輕的姑娘獨自趕車，多看兩眼，覺得有點新奇。
傍晚的時候，她在一個村子的老鄉家裡借宿了一宿，老鄉是個老兩口，兒子在邊關當兵，看見她往北走，以為是去探親的，給他騰了一件偏房，還給她燒了一壺熱水。
沈晚棠道了謝，第二天天沒亮就起來趕路了。
第二天的路有點不太好走了，官道變得有點窄，路面也是坑坑窪窪的，驢車顛得厲害，灰驢走一會兒就不耐煩了，停下來開始啃路邊的枯草。
沈晚棠只能下車牽著它走，一邊走還一邊跟它說話。
“快點走，天黑之前得趕到下一個村子。”
灰驢打了個響鼻，像是在說關我甚麼事兒。
沈晚棠拽了拽韁繩，“不走回去就把你宰了做驢肉火燒。”
灰驢也不知道是聽懂了還是怎麼著，真就開始邁開步子往前走去。
第二天的傍晚，她終於到了邊關。
邊關的樣子跟她想象中的差不多，城牆不高，但是很厚，土黃色的，跟周圍的荒山融合在了一起，不仔細看都分不清楚哪裡是城牆，哪裡是山。
城牆上有兵丁站崗，手裡拿著長槍，腰裡彆著刀，一個個站的筆直，跟釘在那裡似的。
城門口有兵丁把守，檢查來往的行人和車輛，沈晚棠趕著驢車，兵丁攔下了她，上下打量了一番。
“幹甚麼的？”
“找人。”
“找誰？”
“蕭景呈蕭將軍。”
兵丁皺了皺眉，“你是甚麼人？找將軍所為何事？”
沈晚棠想了想，“故人，麻煩通報一聲，就說京城來的，姓沈。”
兵丁又看了看她，目光在她身上轉了一圈，像是在判斷她是不是奸細，沈晚棠不躲不閃的站在那裡，就這麼看著他。