歸途沉鬱，心魔暗生
墨塵羽聽完，當即猛地一掌捶在木桌之上，眼底滿是憤懣與怒意。
咬牙切齒道：“定是那邪魔作祟！以魔氣篡改形貌，侵蝕神智，將好好一位儒雅師兄，折磨成那般人不人鬼不鬼的模樣，可恨至極！”
溫晚微微頷首，眸光沉冷，默然認同了這番說辭。
周遭的話語入耳，句句都在惋惜楚珩的遭遇，控訴魔修的殘暴。
可沈燼坐在角落，靜靜捧著手中微涼的茶杯，低頭凝視杯中晃動的燭影，不知為何，這些寬慰與定論，落在他耳裡，格外刺耳。
他沒有反駁，沒有言語，只是沉默靜坐，將所有翻湧的疑慮，全數壓在心底深處。
之後，墨塵羽又有條不紊，將這兩個月邊境魔患擴散、屏障破碎、魔物無序出逃、各派防守壓力劇增的大小事宜，一一細緻彙報。
漫長的稟報結束，夜色更深。
墨塵羽躬身告退，轉身回了客房打坐修行，屋內，只剩下溫晚與沈燼師徒二人，相對靜坐。
燭火跳動，一室寂靜，無人言語，空氣安靜得近乎凝滯。
往日裡，沈燼總會主動搭話，溫順問詢修行疑惑，或是絮絮說起日常瑣事。
可今日的他，沉默寡言，心事重重，周身的低落藏都藏不住。
溫晚素來清冷寡言，極少過問弟子心緒，可今夜，看著他全然反常的模樣，終究還是率先打破了沉寂。
她目光落在少年低垂的側臉上，語氣平淡，不帶壓迫：“你有心事。”
沈燼微微一怔，顯然沒料到素來淡漠的師傅，會主動察覺他的異樣。
他快速壓下心頭所有雜亂思緒，緩緩抬頭，扯出一抹溫順淺淡的笑意，輕輕搖頭：“弟子沒有。”
簡單兩個字落下，屋內再次陷入無聲的僵持。
漫長的沉默蔓延，沈燼只覺得心緒紛亂，疲憊不堪，緩緩起身，垂首行禮：“師傅，若無別的吩咐，弟子先行回房修煉了。”
就在他轉身欲要邁步離去之時，身後清冷的聲音忽然響起：“等等。”
沈燼腳步頓住，脊背微僵，靜靜等候下文。
溫晚沉默片刻，素來不擅勸慰人心的她，難得絞盡腦汁，尋出一句緩和的話語。
音色平緩而端正：“楚珩求仁得仁，死得其所。斬妖除魔，守護蒼生，本就是正道修士的宿命，亦是他畢生所求。”
這話大義凜然，合乎正道規矩，無可挑剔。
可沈燼的心，卻愈發沉重。
明知不該逾越，明知不該發問，可連日積壓的疑惑、魔修一遍遍的呼喚、楚珩被魔氣摧殘的模樣、體內偶爾翻湧的異樣，終究讓他控制不住。
他緩緩轉過身，抬眸望向眼前清冷絕世的師尊，聲音很輕，帶著一絲不易察覺的試探與迷茫：“師父，魔修，就一定是徹頭徹尾的邪道嗎？”
問話落下，空氣驟然一冷。
溫晚眸光瞬間沉下，眼神堅定，回答得斬釘截鐵，沒有半分猶豫與鬆動：“是。”
沈燼唇瓣微顫，繼續追問，聲音輕得像一縷風：“無論他從前是誰，無論被迫沉淪，皆是如此嗎？”
“無論是誰。”
溫晚目光定定鎖住他，語氣嚴肅，字字清晰，“但凡入魔，便是蒼生之敵。我青雲門下弟子，生來便以驅逐魔祟、鎮守正道為己任。”
她眉峰微蹙，看出了他的反常，淡淡反問：“你今日，為何會問出這種話？”
四目相對，那雙清冷透徹的眼眸，彷彿能看透他心底所有隱藏的秘密與慌亂。
沈燼心頭一顫，迅速垂下眼眸，掩去眼底所有的迷茫、掙扎與晦暗。
再抬眼時，已然恢復成往日那個溫順乖巧、恪守本分的青雲小弟子，眉眼柔和，笑意淺淡，無瑕無波。
“沒甚麼。”他輕聲淺笑，語氣平緩，“只是近日魔禍慘烈，見太多生靈流離，一時有感而發，隨口一問，也算時刻警醒自己，莫要偏離正道本心。”
他躬身行禮，目光誠懇，字字鄭重：“我是青雲弟子，是師傅親手教養的徒弟，此生修正道，斬邪魔，守蒼生，絕不會走錯路，更不會讓師傅失望。”
說完這句，不再多留，轉身緩步走出廳堂，輕輕合上木門，將一室清冷與追問隔絕在外。
自北城之事過後，沈燼像是徹底變了一個人。
往日的溫和閒散褪去大半，他不再貪戀清閒，不再安穩度日，主動請纓，次次奔赴魔患最嚴重的前線，永遠衝在廝殺的最前端。
他本就天資卓絕，根骨絕佳，只是從前心性柔軟，不願沾染殺伐。
歷經生死與同門犧牲的打磨後，他褪去稚氣，殺伐果決，心境飛速突破，修為一日千里，暴漲猛進。
同輩之中，無人能及。
整個青雲，乃至周邊各派，人人都知曉，青雲出了一位驚才絕豔的結丹弟子。
戰力彪悍，殺伐凌厲，斬魔無數，勇猛得不像話，次次浴血歸來，卻從未退縮半分，從未給溫晚，給青雲師門，丟過半分臉面。
日子一日日推移，邊境流竄出逃的零散魔修，被各大宗門聯手清剿殆盡。
逃亡的魔物盡數伏誅，兩界破碎的屏障慢慢被合力修補，魔氣外洩漸漸收斂，山河安穩，戰亂平息，滿目瘡痍的
大地，緩緩恢復生機。
一切，看似都在朝著安穩平和的方向穩步發展。
亂世將定，魔禍漸息，彷彿所有危機都已落幕。
可無人知曉，在無人看見的角落，沈燼的身體，正在悄然發生著難以察覺的微妙變化。
夜半修行時，經脈深處會隱隱泛起陰冷的麻意。
月圓之夜，眼底會不受控制掠過一絲極淡的墨色魔光。
極北望城的硝煙散盡不過半月，沈燼的名字便已在整片修仙界傳得沸沸揚揚。
人人都說青雲宗出了個驚才絕豔的年輕弟子，不過結丹中期，卻能以一己之力斬殺數名化魔修士。
連大長老座下的墨塵羽都贊他“殺伐果決，天資卓絕”。邊境的修士們提起他，總帶著幾分敬畏與驚歎。
那個總是一身白衣、劍影翻飛的少年，總能在魔祟最密集的地方殺出一條血路，哪怕渾身浴血，也從未後退過半分。
可只有沈燼自己知道，這“聲名鵲起”的背後，藏著怎樣沉甸甸的壓抑。
楚珩自爆時的火光、殘垣斷壁裡那枚裂痕遍佈的名牌。
盲修最後那句“快走”的急促叮囑……這些畫面如同刻刀，反覆在他腦海裡切割，每一次回想，都讓心口泛起尖銳的鈍痛。
他把所有情緒都壓在心底最深處，化作揮劍時的凌厲，化作面對同門時的溫順，卻從未真正消散。
而身體的變化，便是從這壓抑與殺伐中，悄然滋生的。
起初，只是對魔氣的感應愈發敏銳。
往日裡，魔氣於他不過是一股陰冷的煞氣，隔著數丈方能隱約察覺。
可如今，不過是一縷藏在枯木縫隙裡的微弱魔息，他都能在瞬息間捕捉到蹤跡，如同嗅覺被無限拓寬，靈識能輕易掃過周遭每一寸邪祟氣息。
沈燼只當是修為突飛猛進的正常副作用。
這半個月來，他幾乎日日泡在魔患最嚴重的邊境地帶，斬殺魔修，清理魔祟，靈力在殺伐中飛速凝練。
結丹中期的壁壘被不斷衝擊，周身的靈力脈絡愈發鮮活通透。修士的感知本就會隨修為提升而拓寬，對邪祟的感應愈發敏銳，這本是合情合理的事。
他壓下心底那點隱隱的不安，將其歸為突破境界的附帶變化，每日依舊御劍奔波，只當是多了一份“天賦異稟”，從未深究。
直到那日，他與墨塵羽聯手，清剿了最後一批藏在黑風谷的漏網魔修。
黑風谷常年被魔氣籠罩，谷內陰風呼嘯，腐草遍地。
最後一名魔修被沈燼一劍封喉時，鮮血濺落在他的白衣道袍上，染紅了一片刺目的痕跡。
魔修的屍體漸漸冷卻，周身翻湧的魔氣也隨之消散，谷內的空氣重新變得澄澈，只剩淡淡的血腥味與魔氣殘留的冷意。
同行的墨塵羽收劍入鞘，掃了眼滿地伏誅的魔修，鬆了口氣：“總算把最後一批魔物都清理乾淨了，這下邊境的魔患，算是暫時平息了。”
沈燼也緩緩收劍，指尖觸碰到腰間懸掛的問魔鐺。
那是青雲宗弟子用以追蹤魔祟的法器，通體銀鑄，刻著青雲宗的符文，魔息越重，鈴聲越響，魔修伏誅後，鈴聲便會漸漸平息。
可下一秒，清脆急促的叮噹聲，驟然在寂靜的谷內響起。
沈燼微微蹙眉，低頭看向手中的問靈鐺。
銀鈴正在劇烈震顫，鈴聲急促而密集，沒有半分停歇的意思。
可谷內的魔修早已盡數倒地，魔氣隨著屍體冷卻徹底消散，周遭連一絲額外的魔息都沒有——問靈鐺不該響成這樣。
“怪了。”墨塵羽也注意到了異常，上前一步，皺眉打量四周。
“魔修都已伏誅，靈鐺怎還響個不停？難道附近藏著更厲害的魔頭，只是我們沒察覺？”
兩人當即散開，御劍四處搜尋。
沈燼的靈識鋪展開來，掃過谷內的每一寸角落：枯井裡、巨石後、腐草深處，甚至連地下的石縫都逐一探查。
可無論怎麼找，都沒有找到半分額外的魔息。墨塵羽也同樣仔細搜尋了一番，最終無奈搖頭：“沒有，連一絲魔祟的氣息都沒有。”
兩人回到原地，目光同時落在沈燼手中不停震顫的問靈鐺上。