第55章 雲泥 人悄悄，簾外月朧明。
細細想來, 自從跟了主子，佩茵再也想不起來她有過甚麼大起大落的情緒。
這段時日清暉宮裡靜得出奇，姜慕從來都是一副平靜如水的模樣, 亦無所謂喜怒。
有好奇的宮女小心翼翼地觀察著姜慕的臉色, 卻也未發現如今的她，和從前堪稱寵冠後宮之時有何不同。
佩茵唯一一次見主子明顯變了臉色, 卻還是那一回。
自從前日得了主子吩咐，第二日一早，她便將從御膳房打聽回來的訊息一字不落地仔細回稟。
“奴婢已經打探清楚，御膳房受傷的雜役共有兩名, 一名是上了年紀的周師傅, 腿腳雖傷，卻並未傷及筋骨……另一名聽說卻是位年輕尚輕的小幫廚, 聽說姓方, 被徹底砸斷了雙腿, 如今且還躺著。”
“您可認識他們？”
姜慕停了繡花的手，神情卻有些怔然。
“姓方？可是一位瘦高個，臉長些, 面板深一些的？”
佩茵沒有親眼見到傷患, 自然也不清楚。
便遺憾地搖了搖頭。卻又想起甚麼：
“說來, 奴婢在御膳房查驗選單時, 卻遇到一位圓臉的宮女。聽說咱們是清暉宮來的, 眼睛都亮了, 還說和您是舊識，只不過還未來得及多說兩句，便被御膳房的管事鄭公公給攆走了。”
姜慕只一思索，卻也猜到那圓臉宮女應是昔日御膳房內唯一和自己有些交情的忍冬。
忍冬常年在御膳房做麵點, 想來很是辛勞。她一直記得從前鄭年是如何苛待她們，又是如何跟紅頂白，陽奉陰違。自然也能想見如今那些最底層的宮人，日子必定是十分不好過的。
還有幫廚小方……如果被砸斷腿腳的人當真是他……
那也未免太過殘忍。
姜慕從前初入內廷，在御膳房時日起早摸黑，受到的冷眼刁難更是不計其數。當初若沒有小方總對她的幫扶，她未必便能真的熬過那段時日。
她如今，雖也不過是一隻被困在籠子裡的鳥雀罷了……可單是想想這些人可能的命運，心中仍然悶的厲害。
如果，她也可以用自己微薄的力量，幫一幫別人呢？
這樣想著，她便抬手，將髮間的一支白玉簪子拔了下來。
她實在不愛裝扮自身，自打封了貴人，那些送來清暉宮的賞賜和禮物便如流水一般湧來，至今還堆在倉庫裡，她從未想去翻看。
那樣多貴重的東西於她而言，反倒成了累贅。
她也不知道這樣的東西給出去，夠不夠用。卻還是塞到佩茵手裡。又取了耳畔的兩顆珍珠耳環下來，一併塞了過去。
“你再去一趟，看有沒有甚麼辦法，救救那個腿受傷的幫廚……若是能將那名宮女也帶回來瞧一瞧，便更好了。”
姜慕常年極少開口說話，有時心力交瘁，更是因形容急切，反倒連一個字都說不出來。
如今她再也不避諱著佩茵，每每屏退旁人時，說話便也越來越流暢。
佩茵乖巧應了聲，心底卻一陣泛酸。
主子心底純善至極，連自己都自顧不暇，還生了照顧旁人的心思……儼然是不適合在宮裡生活的。
她到底心裡很敬重姜慕，知道此事厲害，幾日過去，便也很快將事情辦妥。
待姜慕終於抬眼，看到隨著佩茵進殿的那熟悉身影時，饒是許久未見，有著久別重逢的欣喜，卻也因不禁因忍冬如今的模樣而大吃一驚。
曾經臉頰圓圓，總是笑眯眯的小丫頭，如今雙頰凹陷，面色灰黃。整個人似被人抽了精氣神兒，足足瘦了大半個身子。
見到姜慕，忍冬卻比她還要欣喜地多，枯槁的面色難得有了光芒，連灰濛濛的眼底都多了幾分亮色。
如往常見到姜慕一般，她當即便想飛奔而來，卻又念及姜慕如今已是與她雲泥之別的主子，連忙隨著一旁佩茵的模樣，笨拙地屈身行禮。
姜慕難得見到舊識，向來寧靜的面容已是浮起幾分恬淡的笑。
佩茵何其乖覺，隻手腳輕快地為姜慕奉了茶，便掀簾退下。不欲再打擾她們二人敘舊。
忍冬常年在狹小逼仄的御膳房做活，平時連見一兩個大宮女的機會都少，如今乍然來了富麗堂皇的宮殿，只覺得手腳侷促，一時都不知該往哪裡放才好。
她無措地在衣褲上擦了擦手，這才敢悄悄抬眼，小心看著姜慕。
她穿著柔軟無比的軟綢，面料滑溜溜的，竟像天邊的雲一般。而那樣清淡的顏色，平日裡明明極少見旁的主子穿，可姜慕不施粉黛，單是立在那裡，便讓人驚豔地幾乎要挪不開眼。
忍冬靜默半晌，想了想，還是輕輕指了指姜慕。她努力比了一個意味著很好的手勢，而後彎起眼睛，露出一個由衷的笑容。
姜慕卻留意到忍冬的手。
許是常年揉麵點，又時常浸在冷水裡的原因，一雙手已經變得通紅粗糙，甚至關節處還起了一些癤子。
她記憶裡的忍冬從前雖然也清貧，卻遠沒有如今這般落魄狼狽。
“可是出了甚麼事了？”
忍冬見姜慕開口，愣了足足有一瞬，方才訝然地張大嘴巴。幾乎是不敢相信自己的耳朵。
姜、姜慕她竟然會說話！
她實在是不能消化這個訊息，一雙本就圓的眼睛瞪的極大，半晌才張開口，整個人顫顫巍巍，卻是不知該說甚麼才好。
“姜、容貴人，您……您會說話啊……”
姜慕亦不知該如何解釋。
想了想，終是道，“從前嗓子患有啞疾，如今，卻也慢慢能說一些了。”
忍冬卻是歡喜得很。又想起從前姜慕因聾啞而備受欺凌的日子，也替她覺得委屈。
她清了清嗓子，忍不住道：“太好了……”
又想起方才姜慕的問話，原本好不容易露出幾分笑顏的臉卻立刻頹了下去。
又仔細瞧了眼四下的確無人，方才敢低聲開口：
“您走以後，御膳房管束愈發森嚴……付阿夢雖壞了腿腳，可後來搭上鄭公公後，脾氣卻愈發暴躁，成日裡頤指氣使，所有她看不慣的人都要受罰，動輒不讓我們吃飯……”
“我有一次沒忍住，又偷了個掉在地上的麵點，沒曾想被人揭發，捱了好一頓打。從此往後便只能做些粗活了。”
姜慕靜靜聽著，眼眸裡微光閃爍。
忍冬卻似又念起甚麼，眼裡映出極為滿足的光。
她掀起褲腳，卻是仰起頭向姜慕展示自己綁在膝蓋上的護膝。
“多謝姜、貴人主子……您做的護膝好用極了，後來我有好幾次罰跪，都多虧這個呢。”
卻又想起那時收到這護膝的心酸。
“那時旁人好不容易才將這護膝捎給我，我還滿心歡喜，卻沒曾想卻得知您、您當日便去了……奴婢又驚又怕，想去針工房看您，可鄭公公攔著，說甚麼都不讓我們出了御膳房。我別無他法，只能趁郭大廚給他娘燒紙時，悄悄給您燒了些紙錢……”
忍冬聲音早已哽咽，可說完又自知失言，忙捂住自己的嘴巴，連“呸”數聲。
“奴婢失言，絕沒有半點咒貴人主子的意思！”
姜慕將她這幅模樣看在眼裡，唇邊便漾起幾分溫柔的笑意。
忍冬瞧著，卻幾乎要呆住了。
“您笑起來可真好看。”
“奴婢從前便知道您生的好看……可您笑起來時，卻真的是旁人都比不上的！”
見姜慕不以為意，忍冬便愈發懇切起來。
她甚至想起從前御膳房裡那個叫丘嵐的宮女，從來都自恃貌美而心比天高。可那樣小家碧玉的臉，又如何能和姜慕這般相較？
難怪人人都說宮裡出了個容貴人，堪比妖妃，分明身份低賤，卻不知用了甚麼法子，將向來勤政的皇帝迷的團團轉。
可忍冬心底自然比誰都明白，姜慕她分明好得很，才不是甚麼妖妃呢……
而姜慕又與忍冬細細聊了許久，一壁心疼忍冬過得不好，一壁更是從忍冬口裡，那受了重傷再不能動彈的人，的的確確便是從前幫過自己的小方。
小方年紀尚輕，既然壞了腿腳，又不可能如付阿夢那般與太監結成對食，得到幾分庇護，本就清苦的處境只怕愈發會雪上加霜。
無非是躺在床褥上等到氣若游絲時，便被一張草蓆裹出宮了事。
她想了想，當夜便又塞給佩茵好些銀兩，要她去太醫院想法子，找一位太醫給小方瞧瞧。
雖不能徹底救他脫離危難，卻也好歹能讓他少些痛苦。
而至於忍冬……
她卻是很想念有人相伴的日子。
甚至隱隱動了心思，想要將忍冬就此留在清暉宮。
忍冬聽聞，自然又驚又喜，幾乎不敢相信一般，當即便伏跪在地上足足給姜慕磕了幾個頭。
姜慕連忙攔住。
她很不喜歡忍冬如今眼底不自覺便流露出的畏怕和卑怯，實在是刺眼得很。
可亦知道若是讓忍冬再如從前那般與自己相處，反倒比逼她去死還要難。
只不過，唯一讓姜慕有些犯愁的，卻是如今清暉宮漸漸冷清，連平日裡送來的御膳都大打折扣。
連她自己都不確定，單憑如今自己去說情，鄭年究竟會不會放人。
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已近秋日，院子裡月落參橫，簟紋如水。
夜裡未免添了悽悽涼意，姜慕只著單薄的中衣，肩上便搭了件薄絨團花毯子，倚在窗下閒閒翻書。
她本就是閒不住的性子。
這些時日無人驚擾，書架的書竟也陸續翻了不少。
她不愛讀經文、典籍，書架裡與草藥、醫書有關的書本更是寥寥。倒是無意間翻到的那本《資治通鑑》，讀著漸漸竟也生出幾分滋味。
她尤其喜歡看夾縫裡寫的小人物的故事。
夾在微末的縫隙裡，不過寥寥一筆，卻亦是跌宕一生。
但凡遇到不認識的字，都一一拿筆標註，那些做了筆記的書，不知不覺便都已堆成了薄薄一小摞。
身邊的宮人裡，也唯獨佩茵還算寥寥識得幾個字。
姜慕無人請教，一開始還耐著性子讀著，到了後來，她看了眼窗畔越疊越高的書冊，手邊燭光搖曳不已，雙眸卻倏爾便暗了幾分顏色。
如果有一日，她就這樣獨自凋零在宮中呢？
甚至，如果待她死之前，都還不能搞明白這些字的意味呢？
她忽然覺得百無聊賴，再也沒了力氣讀下去。於是只是輕聲吩咐佩茵，將桌案上的那些書本收拾乾淨。
那些標註過的書終究還是被一一放了回去。
佩茵心底實在難過，又覺得這樣到底不是個辦法。
甚至她後來自己仔細琢磨，許是也怪自己愚笨，竟然全然參不透皇上曾經那樣寵愛主子，她瞧在眼裡，自然明白那分明不是作偽的情分……
可怎的半月將近，竟然連一次都沒有來過清暉宮呢？
而單憑主子那樣的性子，更是不可能去找皇上的。
佩茵越看越著急，委實焦頭爛額一般，連嘴角都起了兩個燎泡。
終於還是躊躇不已，忍不住勸道：
“主子，明日便是中秋……您最近繡了好些花樣，不若咱們便挑一個喜慶祥瑞的圖樣，奴婢替您送給御前？”