第54章 清寂 一切本就是他強求。
皇帝久未練劍, 雖右臂抱傷，但憶及從前養傷，孔醫正便曾溫聲勸諫過：“傷臂不可放任, 反之, 應循序而動，日後方不至於廢損。”
自那之後, 每每習劍練武，他都著重練習患處，無論多痛多酸都強忍著，如此積年刻苦, 傷臂方才如正常無礙的左臂一般順手。唯有陰天連雨時, 才偶有痠痛。
他興致寥寥，只垂著眼簾, 喜怒難辨地喝著茶。越王本便要走, 很快便告退離去。
待殿內人盡散後, 衛祈燁命人取了慣常用的一把長劍，獨自往殿後空地去。夜色方沉，石階之上尚殘留著露水, 泛著溼潤的冷意。
他患傷不過一日有餘, 如今驟然生了習劍的心思, 齊福等人皆是大驚失色。
可皇帝神情陰冷, 只一眼掃過來, 人人都知其心中怒氣難消, 再不敢勸阻，只得提心吊膽地在旁候著，靜得連一絲聲響也無。
皇帝身姿頎長，影子在高高亮起的宮燈之下愈發被拉得極長。他未著外袍, 只利落束起袖口，以傷手執劍。
須臾間，寒光乍起。
只聽長空被長劍陡然出鞘的聲響劃破，許是牽動傷口些許吃力，衛祈燁握劍的指節已然泛白，縱然如此，仍是咬著牙四下橫掃。
出手便是足以致命的重招。
長劍低過，風聲貼地而走。衛祈燁全然沒有用任何多餘的招式，卻每一式都直取要害。轉腕、回削、直劈，招招狠戾，暮色掩映之下，卻見那劍鋒所至，發出“咻咻”聲響，泛著泠冽寒光。
齊福常年觀摩皇帝習劍，卻是從未見過他這般模樣，分明眉眼間殺意畢現。如今在旁候著，早已是膽戰心驚。亦知道皇帝這是已然怒到極致，只為尋了個藉口好生髮洩。
衛祈燁習武已有多年功力，向來行雲流水，如今卻眉峰壓的極低，鬢邊漸漸冒出汗意。
齊福一慌，只暗道不好，還未來得及出聲，果然便見下一刻，衛祈燁收劍的手在空中凝了一瞬，揮出去的手臂尚來不及收回，便覺痛意淬骨，一雙劍眉已是皺成一團。
“咣噹——”
那把削鐵如泥的長劍如今從他的手中驟然脫落，重重摔落在石階之上，翻滾兩下。
齊福等人連忙一窩蜂湧上前，卻見皇帝捂著右臂，臉頰已然煞白，就勢單膝跪在地上。袖口處隱隱洇出血色。
“快傳太醫！”
齊福已是急的滿頭大汗，連聲音都帶著哭腔，忙和旁的內侍合力將皇帝扶了起來，一路架回溫德殿。
衛祈燁緊咬著牙，側目看一眼右臂，果然猩紅的血絲又從衣袖滲了出來，不過須臾便將袖筒上繪製的龍紋染得模糊不清，似活物一般，張牙舞爪地向他撲來。
他垂下眼簾，唇邊一抹冷笑溢了出來。
盤龍浴血，終究還是傷及自身。
那痛原該鑽心噬骨，可偏偏到了此刻，反倒只餘一片麻木。整條傷臂都再無半點知覺。
腦海中反倒不合時宜的浮起舊事。
數月之前，那時一切尚未失序。
他卻不知為何便已迷了心竅。
春光和暖，御書房內靜的出奇。他本閒閒翻看摺子，春風自廊下鑽過，吹動簾影輕晃，溫軟安靜。
可卻在聽及齊福隨口提及越王入宮，在慈寧宮門前偶遇姜慕一事後，不知為何，整個心卻亂作一團，再難安定。
連那樣柔軟和煦的春風拂面，都只覺暗自生了躁意。
他那時分明只想著，姜慕不過一身份低微的宮女，卻三番兩次不識抬舉，是該就此撇下的。
可心底的煩躁卻不減反增。
當臨川縣主手裡拿著泥偶來御書房向他請安時，他卻莫名覺得心底一鬆。
反倒只作如常道，起身看向小姑娘，“可要去趟慈寧宮，向太后請安？”
那日桃蹊柳陌之景，本以為早便被拋諸腦後，可如今再憶起，他卻分明記得那時柳葉輕拂，姜慕背對著他，和樹下翩翩而立的越王兩相靜對的模樣。
一切都如記憶裡那般刺眼至極。
衛祈燁再不能細想，只覺得心底煩亂無章，一陣又一陣徐徐漫出無可抑制的惱怒，壓的他幾乎喘不過氣來。
他冷眼看著孔醫正重新揭開包紮好的傷口，果然歷經方才，患處已然潰爛，孔醫正卻是顫抖著跪地勸阻，“皇上，微臣斗膽請您，萬萬要珍重自身啊！”
他卻心思早已飄到了別處。腦海中只剩下一個念頭。
——那時他們二人，究竟在說些甚麼？
他那時雖看不到姜慕的神色，一路越行越近，卻分明將衛祈炎眼底的溫柔盡收眼底。
他這個弟弟向來孱弱，對誰都溫和，卻對誰都如出一撤。他分明最瞭解不過。
唯獨那樣蘊著三分笑意二分憐惜的眼神，卻如同毒針一般，直直扎入他的心脈。
“……越王多年未娶，可否是心有所屬之故？”
他那時竟還笑著存了撮合之意，簡直可笑至極！
皇帝神色冷鬱，卻也再無旁的力氣，換過藥後只任由宮女上前，垂首伺候他梳洗更衣。
他冷眸看著面前三兩個宮女，皆是從前為了留姜慕在御前方便，選來伺候她的宮人。
可她那時偏偏不肯待在他身邊，執意要走。
便是甘願冒著混入那樣腐臭髒汙的死屍堆裡，冒著欺君之罪，寧肯被人捉住千刀萬剮，都生了逃出宮外的心。
他強行將她留在身邊，也從未問過她的意願。可昨夜儘管酒意迷亂，他仍記得曾擁她入懷，低低要她同他待在溫德殿時。
她卻遲遲不肯說一句願意。
可笑至極。
他簡直要氣到極致，卻是連半點怒氣都宣洩不出，半晌只不耐煩地將身邊人盡數遣散，只喚了禁衛進來。
看不到她的時候，他亦曾生過就此斬斷的心思。
可偏偏，還是如同被人下蠱一般，暗自遣了身手最為敏捷的禁衛去探看她的行蹤，她的近況。
如今，看著殿內單膝跪地，聽候差遣的禁衛，衛祈燁垂首坐於榻前，夜色將他稜角分明的臉頰籠了大半，只餘那一雙暗濤翻湧的眼眸，依稀閃著微光。
終究還是沉聲道，“去查。越王和姜慕，私下有無干系。”
禁衛得令，迅速翻窗而退。
他合衣躺下，只覺分明神思尚還一片清明，卻亦是疲憊到了極致。連動一動指尖的力氣都沒有了。
原來人疲憊至極，卻是連任何旁的恨和怒都生不出來的。
一切本就是他的強求。
他曾無數次看著她那雙含嬌帶怯的眼眸，只覺得那一汪水色柔軟的過分，彷彿只要再近一步，便會碎開來。
也曾暗暗想著，總有 一日，那樣清淡純粹的眼眸只餘他一個人的身影。又該是是何光景？
可倘若這一切，本就是他強求因果，錯悟機緣。如果一切，本就都錯了呢？
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暑熱方消，日頭一日涼過一日，轉眼便近中秋。
西南戰事拖延數月，幾番鏖戰，總算徹底鳴金收兵。
寧家男兒於此戰中大放異彩，鋒銳盡顯，自然滿門榮耀。不僅寧將軍封了侯，連帶著才進宮不久的寧修媛都被太后晉了妃位，還特意賜了翊字為封號。取輔佐承運，祥瑞相隨之意。
只是郾朝此番雖未如最初肖想，一舉吞併大昱數座城池，卻也並非元氣大傷。兩國角力相爭，彼此牽制，北邊的突厥自然蠢蠢欲動。大昱和郾朝都各自存了逐鹿中原之心，但到底一心向外，明白長久相爭自是百害而無一利。
因而縱使郾朝仍心有不甘，卻仍順勢應下休戰之議。
大昱地沃物豐，尤以江南沐京一帶魚米豐美，地產殷實。縱有北地盛產冷器牛馬，卻終究不比郾朝時代累積。
權衡之下，兩國各自派了使臣，大昱這邊又有兵部尚書和寧將軍數赴邊境，詳談數回，終於定下了重修邊市，重啟互市之約。
於朝廷而言，自也算是一舉兩得之法。
大昱素以禮制立國，先帝在時，便曾與北突厥等部幾番往來。如今戰事既歇，便也由禮部商議著，擇吉設宴，遍邀各國使臣，來沐京一聚，以示邦交。
衛祈燁連日政事繁忙，自是抽不出身，又因到底傷勢牽連，最初亦耽擱了幾日不曾上朝，到底還是日日勤勉，身體有數字醫正連日照料，也近恢復如從前。
而後宮卻未得前朝這般久違的安寧。
皇帝如從前一般冷落後宮，本已算不得新鮮。可令眾人揣測不休的，卻是曾經風頭無兩、聖寵頗濃的容貴人姜氏不知為何驟然失了帝心，已數日不得皇帝召見。
皇帝一連數日，雖未曾寵幸旁的妃子，但除了偶爾見一見入宮伴駕的臨川縣主，再得空閒時，便是遣了人邀翊妃去溫德殿小坐。
從前清暉宮門庭若市，賞賜更是如流水一般日日不絕，可眼下，卻似從前的榮寵與熱鬧全未有過一般，冷清更甚無人居住之前。
宮中之人本就慣會拜高踩低。
兼之從前容貴人一朝冊封，便從身份低微的宮女封為正五品貴人，早就暗地裡惹了旁人羨嫉。如今聖意不復，那些先前還隱隱藏在暗處的心思卻早便悄然浮了上來。
連佩茵都發覺，近日御膳房送來的膳食卻是越來越清簡了。
幾樣素淨的飯菜擺在案前，顏色清清寡寡。
因姜慕向來不喜旁人伺候，她用膳時佩茵便只安靜地立著旁側，可心底早已揪成一團，小心打量著主子。
卻見姜慕神色依舊清淡，彷彿極為適應如今的冷寂。幾縷如墨青絲隨意散在耳後，只細細咀嚼著碗裡幾乎散盡熱氣的米飯。