右上、左下、正中。若按九宮，則是三、七、五。
“又是一個‘折線’。”寧遠低語，“與棋子點陣的一、五、九，形成交叉。”
燕知予腦中飛快排列組合：一五九，斜線；三七五，另一條斜線。兩條線在“五”這個中點交匯。“五”在棋局是“帥”位，在九宮是中央，在頁碼……
“《梅花譜》第五頁。”她脫口而出，“無論缺失的是哪些頁碼，第五頁很可能是核心。而這兩條交叉的點陣指示，或許是在告知：需要將第一、第三、第五、第七、第九這五頁，按特定順序或方式對照，才能解讀完整資訊。”
“若此推斷為真，”柳三介面，“那麼放置此令牌之人，是在暗中提供線索。而且，此人知曉我們已發現棋子點陣，甚至可能……就在方才證物庫附近，或在殿外聽到了明覺首座與兩位的部分交談。”
內應，或者，另一個藏在暗處的“旁觀者”。
慧覺方丈閉目片刻，復又睜開，眸中清明：“清者自清，濁者自濁。既有線索，便循跡而行。趙仲衡要尋，瘴霧林要探，寺內異動亦要察。然人力有限，需分派得當。”
他環視眾人：“清虛道長、馬長老，勞煩二位繼續動用江湖與官面渠道，深挖趙仲衡退伍前後所有關聯人事，查其家小下落、財產去向，尤其注意三十年前有無突然購置偏遠山地、林產之記錄。”
“貧道領命。”“老巧明白。”
“明覺，你親選八名絕對可靠的達摩院弟子，分為四組，兩組暗中加強寺內各要地及客舍巡防，尤其關注與清涼派、崑崙派往來密切之人；另兩組化裝為行腳僧，即日啟程，沿嵩山往西南方向，暗查昨日老鴉口伏擊現場周邊，看能否找到那隊‘黃雀’的退走痕跡或遺留之物。”
“弟子遵命。”
“柳先生，唐老，”慧覺看向二人，“證物關聯、密碼推演、南疆物事鑑別，仰仗二位繼續深研。尤其這令牌點陣與棋子點陣，可否與《梅花譜》殘頁現存字跡、棋譜符號乃至廣濟手錄中的批註互參，尋找規律。”
柳三與唐門老人頷首。
“至於燕姑娘、寧公子，”慧覺目光落在二人身上，“瘴霧林尋人之事，非尋常江湖探查可勝任。需對西南地理、瘴氣習性乃至可能存在的南疆部族戒律有所瞭解，且須心細如髮，能從荒野痕跡中辨人蹤。老衲思忖，此事……”
“方丈，我去。”寧遠上前一步，聲音平靜而堅定，“家祖既留有‘尋持疤人’之語，寧氏與此事淵源最深。我對滇南地理、物產、部族舊俗，自幼耳濡目染，雖未親至瘴霧林，但比尋常中原武林人士更易適應。且……”他頓了頓，“若趙仲衡真與當年寧家有關，由我出面詢問，或能觸動其心防。”
燕知予幾乎同時開口：“我同行。”
慧覺看向她。燕知予續道：“其一，我通追蹤、勘察、問訊，可補寧公子所長；其二，此事牽涉‘先生’體系、暗賬、連環命案，我身為案件主理，必須親臨一線；其三，”她看向寧遠，語氣不容置疑，“兩個人，彼此照應，總比一個人穩妥。”
慧覺沉吟片刻，緩緩點頭：“也罷。然此行兇險，對方已知黑石峒、瘴霧林成為焦點，必會加派人手攔截或滅跡。老衲請行止從旁策應。他傷勢未愈，不宜正面接敵，但可於外圍警戒、傳遞訊息、預設退路。”
他自懷中取出一枚小巧的玉佛掛件，遞給燕知予：“此乃老衲信物。若遇緊急，可持此物前往滇南大理崇聖寺，尋住持虛雲大師。他乃老衲故交，在滇南武林與邊民中頗有聲望，或可提供庇護與助力。”
燕知予雙手接過，鄭重收好。
計議既定，眾人不再多言，各自分頭準備。燕知予與寧遠需即刻收拾行裝，擬定路線，趁天色尚早，混在今日下山的第一批香客中離開。
偏殿門開，晨光已大亮，灑滿庭院。僧侶們的早課誦經聲如潮水般湧來，莊嚴肅穆，彷彿另一個世界。
燕知予與寧遠並肩走出，站在廊下，望向遠處蒼翠的山巒輪廓。
“瘴霧林，”寧遠低聲道，“我幼時聽祖父提過，那裡不僅有天然毒瘴，傳聞還有古時部族留下的迷陣遺蹟，以及一些……避世隱居的奇人異士。”
“趙仲衡若選擇藏身於此，定有他的理由。”燕知予目光悠遠，“或許不止是藏匿，更是在……守護甚麼，或者等待甚麼。”
她側頭看寧遠：“令祖讓你‘尋持疤人問路’。‘問’的，或許不止是三十年前舊案的路，更是寧家今後該走的路。”
寧遠默然片刻，點了點頭。風吹起他額前的碎髮，露出清亮的眼睛，那裡面不再有之前的迷茫與掙扎，只剩下一種破釜沉舟的清明。
“無論問出甚麼，”他說，“路總要走下去。”
燕知予微微一笑，轉身：“走吧，收拾東西。一個時辰後，山門見。”
她快步離去，背影挺直。寧遠注視片刻，也轉身走向客舍方向。
殿簷陰影裡，一片瓦礫微微動了動，復又歸於平靜。一隻灰雀撲稜稜飛起，掠過庭院，消失在層層殿宇之後。
而在少林寺後山某處，一個灰衣人影立於巖上，遠眺著下山香客漸行漸遠的路徑，手中一枚黑子輕輕摩挲。晨光將他半邊臉照亮，那面容平凡無奇，唯有一雙眼睛，深如寒潭，映著山間流動的霧靄與遠天微雲。
他低聲自語，聲若蚊蚋：
“棋子已動……霧鎖林深，舊疤將揭。且看這一次，執棋的手，是否還穩得住。”
山風驟起，捲動他的衣袂，也吹散了最後的話語。
辰正時分，嵩山山門外的青石板路上，香客已漸次增多。
燕知予與寧遠混在第一批下山的香客中，兩人皆換了裝束。燕知予身著素青粗布衣裙，頭戴遮陽竹笠，肩上挎著個半舊的包袱，扮作回孃家的村婦模樣。寧遠則換了身灰褐短打，腰纏布帶，腳蹬草鞋，臉上還刻意抹了些塵土，看去像個隨行的遠房表親。
二人隨著人流緩緩下行，誰也沒有回頭。
山門外三百步處的茶棚，是約定與行止碰頭的地點。燕知予要了兩碗粗茶，與寧遠在靠裡的木桌旁坐下，茶碗端起時，她目光已掃過棚內棚外。
三個樵夫打扮的漢子在棚外歇腳，正分食乾糧；兩個商人模樣的中年人在櫃檯前與掌櫃搭話，問的是去洛陽的驛道狀況；棚內還有一桌，坐著個帶孩子的婦人，孩子正哭鬧不休。
一切如常。
茶飲過半時，棚後柴垛邊傳來三聲長短不一的鷓鴣叫——那是行止的暗號。
燕知予放下兩枚銅錢，起身示意寧遠。二人繞到茶棚後方，沿著一條被野草半掩的小徑往西走，約莫半盞茶功夫，便見一片松林。
行止斜靠在一株老松旁，仍穿著那身染血的灰衣，但外罩了件寬大的褐色斗篷，遮掩身形。他面色仍有些蒼白，左肩處包紮得厚實，但眼神銳利如常。
“有人盯梢。”行止開門見山，聲音壓得極低，“下山路上，至少兩撥。一撥在你們身後百步，扮作賣山貨的挑夫，三人；另一撥在側翼山坡上，用樹枝偽裝，兩人，有弓。”
燕知予並不意外：“甩得掉麼？”
“已布了疑陣。”行止從懷中摸出一張粗紙地圖，攤在落葉上，“我讓兩個可靠的俗家弟子，扮作你二人的模樣，往東走官道，朝洛陽方向去了。那兩撥人已分出一半追去。剩下的……”他指了指圖上一條蜿蜒的細線，“我們走野豬溝，翻過這道嶺，便是汜水鎮。鎮上有天機閣的暗樁，可換馬匹、補給，再折向南。”
野豬溝地勢險峻，尋常獵戶都少走，卻能避開大部分眼線。
“你的傷？”寧遠看向行止的肩。
“無礙，死不了。”行止擺擺手，收起地圖，“走吧，日頭升高前得翻過第一道梁。”
三人不再多言，鑽入松林深處。
***
同一時刻，少林寺內。
明覺首座親率的四組達摩院弟子已各自就位。兩組在寺內巡防的，皆換上普通僧衣，混入灑掃、值殿的僧眾中，眼觀六路耳聽八方；另兩組化裝成行腳僧的，已從後山小徑悄然離寺，包袱裡除了乾糧水囊，還藏著軟甲與短刃。
大雄寶殿東側碑林。
明覺緩步走過一座座古碑，手中捻著佛珠，目光卻如鷹隼般掃過每一處角落。昨夜發現令牌的香鼎就在前方三丈處，幾個沙彌正在清掃鼎周落葉。
“首座。”一名中年僧人快步走來，是達摩院執事明空，也是明覺的親信，“西院客舍那邊，有動靜。”
“說。”
“崑崙派韓正使的弟子，一個時辰前以‘採買筆墨’為由下山，但守門僧人說，那人包袱頗沉，不像只裝文房。弟子暗中尾隨一段，見他並未往鎮上商鋪去，反繞到後山茶田附近，與一個戴斗笠的樵夫碰頭，交接了一包東西。”
“樵夫形貌？”
“中等身材，左腿微跛，斗笠壓得很低，看不清臉。但弟子記得，他腰間別柴刀的皮鞘上，鑲了塊淡綠色的石頭——像是南疆常見的‘孔雀石’。”
孔雀石。南疆。
明覺手中佛珠一頓：“交接的東西多大？”
“約莫尺長，扁平，用油布包裹。那崑崙弟子接過時，手往下沉了沉，似有些分量。”
“後來呢？”
“弟子不敢靠太近，見那崑崙弟子轉身回寺，便繼續盯那樵夫。樵夫沿茶田小徑往西南方向走，進了黑松林。林密，弟子怕暴露，未再深入。”
明覺沉吟片刻：“黑松林再往西南，可通老鴉口伏擊現場一帶。”
“正是。”
“派人去探黑松林，要小心，莫打草驚蛇。另，盯緊崑崙派客舍，尤其是韓正使與其親隨弟子，他們若有異動，立刻報來。”
“是。”
明空領命而去。明覺繼續緩步向前，走到那尊香鼎前。
鼎身青銅鑄就，因常年煙熏火燎，泛著深沉的暗色。鼎足與地面石板的縫隙間，還殘留著些許香灰。明覺俯身，指尖探入鼎足內側，慢慢摸索。
忽然，他指尖觸到一點凸起。
不是石頭，也不是青銅鑄造的紋路——那是用某種粘性物質，貼在鼎足內側的一個極小物件。明覺小心翼翼將其摳下，攤在掌心。
那是一枚紐扣大小的薄銅片，邊緣已被香火燻黑，但正面刻著一個極其簡略的圖案：三條波浪線，上方一點。
“水……上一點？”明覺眉頭緊鎖。
是“永”字？是“汞”的簡寫？還是某種暗號標記？
他環顧四周，香客漸多，幾個虔誠的老嫗正在鼎前上香叩拜。晨光穿過古柏枝葉，在青石板上投下斑駁光影。
明覺將銅片收起，轉身離去。
這寺裡，暗處的東西，比他預想的還要多。
***
野豬溝比想象中更難走。
所謂“溝”，實則是兩座山樑之間一道深切的山隙，底部亂石嶙峋，兩側崖壁陡峭，藤蔓與灌木叢生。因常年少日照，溝底潮溼陰冷，腐葉堆積，踩上去軟綿綿的，不時有受驚的蛇蟲從腳邊竄過。
行止在前開路，用一根削尖的竹杖撥開荊棘，偶爾停下辨識方向。他肩上傷勢顯然影響行動，額上滲出細密冷汗，但腳步依然穩。
寧遠走在中間，不時伸手扶一把身後的燕知予。溝底溼滑，燕知予雖習武，但畢竟女子，腳下幾次打滑，都被寧遠及時托住手臂。
“多謝。”第三次被扶住時，燕知予低聲道。
“該做的。”寧遠收回手，目光仍警惕地掃視著周圍崖壁。
三人都沒再多話。在這種地方，任何多餘的聲響都可能暴露行蹤，或驚動潛藏的野獸。
約莫走了半個時辰，前方出現一道兩丈餘高的石坎，水流從坎上漫下，形成一道薄薄的水簾。坎下積了一潭幽綠的水，深不見底。
“得繞。”行止觀察片刻，“從左側崖壁攀過去。崖壁有落腳處，但溼滑，小心。”
他率先探手抓住一根從崖縫裡伸出的老藤，試了試承重，然後借力一躍，足尖在溼滑的巖壁上連點兩下，已翻上石坎。動作乾淨利落，若非肩傷牽扯，本該更輕巧。