“為何殺他？”韓正使雙目赤紅，強壓悲痛。
“警告。或滅口。”明覺冷聲道，“這名弟子今日可曾提交過線索？或說過甚麼特別的話？”
韓正使一愣，看向身後另一名崑崙弟子。那弟子顫聲道：“韓師兄……韓師兄中午吃飯時，曾小聲說過，他好像在哪本祖傳的遊記裡，見過類似那個土司印的圖案，但記不清了。他說晚上回去再仔細翻翻……”
“所以他可能真的知道甚麼。”燕知予心往下沉。兇手在寺內，且訊息極其靈通，能如此快鎖定一個只是“可能”知情的小弟子，並殘忍滅口，畫印示威。
“查！”慧覺聲音如寒冰，“即日起，寺內所有人員，分批問詢，核實今日行蹤。各派內部亦需自查。柳三先生，請協理記錄。”
封山令下，殺戮卻起。少林寺百年清靜之地，蒙上了濃重的血色陰影。
當夜，燕知予將東禪院門窗緊閉，與宋執事、行止三人對坐。
“絲帛來得太巧，血案發生得太快。”宋執事聲音乾澀，“像有人在推著我們，往‘寧氏’與‘滅口’的方向狂奔。”
“是在逼寧遠現身。”燕知予道，“如果寧遠真是‘寧氏’後人，或是知情者，他絕不會坐視無辜者因‘寧’字被殺。兇手在賭，賭寧遠會忍不住。”
“也可能是嫁禍。”行止忽然道，“若寧遠現身，他便成了眾矢之的；若他不現身，兇手可繼續殺人畫印，將‘寧氏’塑造成冷血滅門的惡徒。無論哪種，幕後人都贏。”
“那我們該如何破局？”宋執事問。
燕知予沉默許久，目光落在油燈跳躍的火苗上。
“兇手要亂，我們要穩。”她緩緩道，“繼續推進‘眾目拼圖’。將絲帛內容、血案符號，皆列為公開線索，邀請各派共同參詳。同時，請唐門加緊驗毒，請天機閣利用寺外網路，查近半年所有與南疆、瀾滄土司、‘寧’字相關的江湖異動。”
她頓了頓，眼底閃過一絲決斷。
“另外，我要寫一封信，請天機閣以最快速度，送出少林，交給寧遠。”
“信上寫甚麼？”
“只寫兩句。”燕知予提筆蘸墨，“第一句：寺內已現血印，勿動。第二句：最後一頁下半，名錄剩一，何在？”
宋執事蹙眉：“這豈非告訴他，我們已逼近核心？也可能讓兇手截獲。”
“就是要讓可能截獲的人知道。”燕知予封好信箋，目光冷澈，“他們怕我們知道最後一頁的下落，更怕寧遠知道。這封信，是餌，也是刀。我要看看，誰會更急。”
信在子時由天機閣秘道送出。
少林寺的夜，更加漫長。風聲鶴唳，草木皆兵。
而在藏經閣頂層的飛簷陰影裡，一道黑影靜靜佇立，望著東禪院視窗透出的微光，手中一枚黑子輕輕摩挲。
他低聲自語，依舊是那晦澀的南疆土語。
“餌已吞，刀將出。寧氏之子，你還能藏多久？”
月光掠過他半張臉，隱約可見下頜冷硬的線條，與眸中一抹近乎悲憫的幽光。
彷彿他並非操刀者，而是祭壇前，等待獻祭完成的司儀。
子時過半，天機閣的密道出口在少室山北麓一處廢棄炭窯。
信使是名啞僕，常年為天機閣傳遞絕密訊息。他將蠟丸塞進窯壁某處縫隙，敲擊三下窯磚，便轉身消失在夜色中。
半柱香後，一隻骨節分明的手取走了蠟丸。
手的主人隱在炭窯深處的陰影裡，指腹摩挲著蠟丸表面，並未立即捏開。他另一隻手中握著一枚溫潤黑子，指尖緩緩撫過那些細密的齒紋。
“兩個時辰。”
他低聲計算，聲音如繃緊的絲絃。
“燕知予的信卯時前必會到寧遠手中。而卯時，各派會開始第二日協查。那時，血案的訊息應該已傳遍全寺。”
他鬆開手，讓蠟丸落進炭灰裡，並未拆看。
“知道內容與否，已不重要。重要的是信已送出——她要逼寧遠動，也要逼看信的人急。”
他轉身，黑袍下襬掃過炭灰，未留半點痕跡。
***
同一時刻，東禪院內。
燕知予未眠。她坐在燈下，面前攤開著那張絲帛與血印拓片，旁邊是宋執事整理出的“協查線索摘要”。
“截至亥時三刻，共收線索一百七十四條。”宋執事眼皮浮腫，但精神高度集中，“其中與南疆相關的八十三條，與土司印符號相近的二十九條，直接提及‘瀾滄’或‘召龍’的九條。另有六條線索涉及‘寧氏’，但都是猜測，無實證。”
“天機閣送來的絲帛，仍是唯一指向‘契分兩頁’的實物。”燕知予指尖輕點絲帛邊緣那行小字，“‘契成而譜分，上頁歸寺，下頁歸寧’——這意味著當年捐譜時，雙方有明確的契約。少林不可能不知情。”
“但藏經閣記錄裡，只寫‘寧氏捐棋譜一套’，未提分頁之事。”宋執事蹙眉，“要麼是記錄被篡改，要麼是當時經辦人知情不錄。”
“還有一種可能。”燕知予抬眼，“當時少林接手的，本就是隻有上半頁的殘譜。經辦人以為這就是全本，未加詳查。”
窗外傳來極輕的腳步聲。
行止無聲推門而入，手中託著一片枯葉。枯葉上沾著些許暗紅色粉末。
“在藏經閣後院圍牆外尋得。”行止將枯葉置於燈下，“紅土，混有金砂顆粒，與杜三描述的棋師靴上之物相似。但此物較新——應是這兩日留下的。”
“兇手踩到的？”宋執事精神一振。
“或是故意留下的。”燕知予仔細檢視粉末，“金砂顆粒極細，色澤暗金，與尋常金粉不同。”她忽然想起甚麼，“唐門老人曾說，瀾滄土司‘點額禮’用的落金砂，經秘法煉製，色澤偏暗，且帶藥味——”
她湊近輕嗅。
果然，極淡的苦香，與《梅花譜》朱印那股藥味有三分相似。
“棋師來過。”燕知予直起身，“即便不是他本人，也是他這一系的人。金砂是標記，也是示威——告訴我們，他們能自由出入封山的少林。”
“那血案……”宋執事喉結滾動。
“未必是棋師親手所為。”行止忽然開口，“傷口是窄刃薄刀，南疆戶撒刀常見於土司親衛，但棋師用黑子。他不必換刀。”
燕知予沉默片刻。
“所以可能有兩撥人：一撥是棋師所屬的‘先生’體系，他們在監控、警告；另一撥是真兇，借血案攪局，將水潑向‘寧氏’。而這兩撥人，可能目的不同，甚至相互不知。”
她話音未落，門外傳來急促叩門聲。
是柳三。
他衣衫略顯凌亂，手中緊握著公證箋：“燕姑娘，剛剛收到——清涼派陸正使，在自己的禪房裡，上吊了。”
***
陸正使的禪房在西院，與各派正使住所相鄰。
慧覺、明覺、燕知予趕到時，房門已開，柳三攔在門口，不許任何人進入。房內景象觸目驚心：陸正使懸在房樑上，面色青紫，腳下踢倒的矮凳滾落一旁。最詭異的是，他身前的地面上，用茶水寫著一行字：
“寧氏通南，少林藏奸，十七派皆棋子。”
字跡潦草，茶水未全乾，應是臨死前所寫。
“發現人是他的隨行弟子。”柳三快速低語，“子時末，弟子聽見房內有異響，推門便見如此。我趕到後立即封門，未讓任何人觸碰屍體與字跡。”
明覺上前檢視屍體：“頸間勒痕單一，無掙扎抓傷，應是自縊。死亡約半個時辰。”
“自殺？”宋執事難以置信，“白天他還……”
“或是被迫自殺。”燕知予蹲下身，細看那行茶字。茶水在青磚上洇開，筆畫邊緣有細微的抖動，“手在顫，但字的結構穩定——寫字的人心神激盪，但刻意控制著字形。”
她抬頭，環視禪房。
禪房簡樸，一床一桌一櫃。桌上茶壺半滿，杯中有殘茶。桌角放著一卷書，是《金剛經》。櫃門緊閉，但櫃腳處，有一點極難察覺的紅色粉末。
燕知予眼神一凝。
她沒聲張，只起身對慧覺道：“方丈，此案需與韓弟子血案並查。兩樁命案間隔不到四個時辰，現場皆留下指向性資訊，絕非巧合。”
慧覺面色沉凝：“柳三先生，煩請即刻公證現場。明覺，徹查西院所有人員行蹤。燕姑娘，你隨我來。”
眾人退出禪房，柳三開始詳細記錄。慧覺帶著燕知予走到院中古柏下。
“燕姑娘，老衲有一問。”慧覺聲音壓得極低，“若這兩樁命案，真是‘先生’體系所為，他們目的何在？殺人只會讓各派更加警惕，反而不利於隱藏。”
“除非他們想達成的，本就是‘亂’。”燕知予同樣低聲，“陸正使白天被我以紫魂玉反制，已露破綻。他若繼續活著，可能被逼問出更多。現在他‘自殺’並留下指認少林的遺言，一來滅口，二來將矛頭轉向少林，三來在十七派中種下猜疑——一石三鳥。”
“而那血案中的土司印血字，”她繼續道，“則是要將‘寧氏’釘死在勾結南疆的罪名上。兩案看似獨立，實則相輔相成：一邊說少林藏奸，一邊說寧氏通南，最終指向的都是‘江湖與朝廷、邊疆勢力勾結’這條死線。一旦坐實，朝廷必介入，江湖自查的程式將徹底失效。”
慧覺閉目，手中念珠緩緩轉動。
“所以，兇手的真正目標，不是某個人，而是‘十七派共審’這個程式本身。”
“是。”燕知予聲音堅定，“他們要摧毀的，是江湖自查的可能。要逼朝廷直接接手，將一切蓋棺定論——到那時，真相反而不重要了。”
“那你的信……”慧覺睜眼。
“我的信，是試探，也是破局。”燕知予道，“若寧遠真是‘寧氏’後人，且掌握著下半頁名錄，他此刻應已明白——自己若再藏，會有更多人因‘寧’字而死。他必須做出選擇：要麼交出名錄，換取清白；要麼現身，與我們對質。”
“而若他選擇後者，”慧覺緩緩道，“他便成了活靶，也成了破局的關鍵。”
燕知予點頭：“所以接下來兩個時辰，是關鍵。信該到了，寧遠該動了，而藏在寺內的人——也該急了。”
她望向東方天際。
那裡，夜色最濃，但已隱約透出一絲灰白。
卯時將至。
***
炭窯中，蠟丸在炭灰裡靜靜躺了一個時辰。
終於，又一隻手伸入窯中。這隻手更年輕，指節修長，掌心有薄繭。
他拾起蠟丸，捏開，取出信紙。
就著窯口透入的微光，他迅速掃過那兩行字。
寺內已現血印，勿動。
最後一頁下半，名錄剩一，何在？
他沉默良久，將信紙湊近鼻端，輕嗅。
墨是新磨的，紙是少林常用的竹紙。但紙邊緣，有極淡的苦香——與朱印藥味同源，但更淡，應是燕知予的手在觸碰絲帛後殘留。
她已接觸到核心了。
他將信紙摺好，收入懷中，轉身欲走。
卻忽然頓住。
炭窯深處，不知何時多了一道影子。
“寧公子。”聲音低沉，如繃緊的絲絃，“久違了。”
寧遠緩緩轉身。
陰影中，那人戴著半臉黑色木面具，露出薄唇與尖削的下巴。他手中捏著一枚黑子，指尖緩緩摩挲齒紋。
“棋師。”寧遠聲音平靜，“或者說，我該叫你一聲——堂兄？”
面具下的唇角，極輕微地牽動了一下。
“你果然還記得。”棋師向前一步，月光終於照亮他半邊身子。黑袍，白手，指甲剪得齊整，“三年前我見你時，你才十七，躲在慕容家別院的藏書樓裡，翻那些前朝舊檔。那時我便知道，你遲早會走到這一步。”
“走到哪一步？”寧遠問，“查出我寧氏一族，不過是你們瀾滄召龍土司放在中原的一枚棋子？查出《梅花譜》不是暗賬，而是‘通道名錄’的密碼本？查出三十年前，我祖父與召龍立契，用三條秘密通道，換取寧氏在中原的苟延殘喘？”
棋師沉默片刻。
“你查到的，比我想象的更多。”他輕聲道，“但還不夠。你可知，為何名錄只剩一條？”