他們在天將亮前抵近洛陽地界。
北風更冷，帶著河水的腥。遠處城廓像一頭伏著的獸，城門未開，路邊已有販夫走動。鹽倉在城外偏北，靠河，平日堆鹽運鹽，氣味刺鼻，最能掩蓋血腥與人味。
燕知予勒馬停在一片枯草後，低聲對兩人道：
“今夜起，我們不只追一個賬房。”
“我們在追一條新的程式線：誰用官帖查賬，誰洗空庫房，誰把軍弩賣到鬼市，誰把人藏進鹽倉。”
宋執事點頭：“我會記。”
快腳趙握緊拳：“我會盯你。”
燕知予淡淡道：“你盯得越緊，我越安全。”
天色亮起來時，他們已換了衣裝，藏去僧俗顯眼的標記，只留宋執事那本記錄冊藏在貼身處，像藏一把刀。
鹽倉的門半掩，門口沒有明哨。
沒有明哨不代表沒人。
恰恰相反——這像是有人故意把門開著，等他們進去。
燕知予望著那扇半掩的門，心裡只有一句話：
活人比紙更硬。
她要進去，把硬的帶出來。
鹽倉的門半掩著，像一張故意留出的嘴。
燕知予沒有立刻進去。
她在枯草後停了三息，聽風，聽水，聽鹽倉裡那股刺鼻的鹹腥。鹽味能遮血味，也能遮人的汗味。越適合藏人，越適合設伏。
快腳趙按捺不住，低聲道：“門都開著了，再等就跑了。”
宋執事把記錄冊往懷裡壓緊，聲音更低：“門開著不等於人還在。更像請君入甕。”
燕知予抬手，示意二人止聲。她的目光掃過門框下的泥：泥裡有兩道新痕，一深一淺，像推過車輪；門檻邊緣鹽粒被踩碎，碎屑往裡卷，說明有人進出後刻意掃過，但掃得不夠乾淨。
“進。”她只說一個字，卻不是衝。
三人分前後，燕知予在前，快腳趙在左側貼牆，宋執事在後半步。不是為了防偷襲——他們不是純粹的殺伐隊伍，他們的命脈是宋執事懷裡的記錄冊。宋執事不能倒。
門內一片昏暗。
鹽倉大而空，靠牆堆著鹽袋，中央幾排木架原本放鹽桶，如今卻被清出一條直道。直道盡頭有一盞小油燈，燈火不大，卻剛好照亮一張矮桌。
矮桌上，擺著三樣東西：一捆弩箭、一隻鐵算盤、一小包紙墨。
像三道題目，擺給他們選。
快腳趙的目光先落在弩箭上，眼底發冷：“跟山道那支一樣？”
宋執事卻盯著鐵算盤，聲音發緊：“這是錢莊的樣式。不是順通的算盤，是公證用的鐵算盤。”
燕知予沒有碰任何東西。她只看那盞油燈——燈芯剪得極短，油卻新，說明這盞燈是剛點不久。對方就在附近，甚至可能就在這倉裡，只是躲在鹽袋後，躲在木架陰影裡。
她往前走了兩步，停在矮桌外一丈處，抬聲道：
“鹽倉約子時，我們到了。人呢？”
回應她的不是人聲，是一陣輕微的“嗒、嗒”。
像有人用指節敲木。
敲聲從鹽袋堆後傳來，卻又像從四面八方傳來。鹽倉裡回聲空，最容易讓人判斷錯方位。
快腳趙忍不住拔出短刃，宋執事卻把手按在他腕上，低聲：“別動。我們要的是人證，先問。”
燕知予反而笑了一聲，笑意不暖：“擺弩箭、擺算盤、擺紙墨，你是想告訴我，你們既能殺，也能記賬，也能造文書？”
敲聲停了。
片刻後，一個聲音從陰影裡響起，平平的，沒有情緒，像在讀一句早背熟的口供：
“鬼市在南門外，今夜開得早。”
燕知予眯眼：“你是誰？”
那聲音不答，只繼續：“你們要活人，便去鬼市。鹽倉不留活口。”
快腳趙罵了一句：“那你叫我們來幹甚麼！”
陰影裡的人輕輕笑了一下，笑聲很短：“試。”
一個字，把目的說穿。
不是引路，是試探。試你敢不敢來，試你三人配合，試你是不是會衝動，試你會不會先去摸桌上的弩箭。
而最關鍵的是——試你們對“程式”還剩多少耐心。
燕知予沒有去摸弩箭，也沒有去拿算盤，她只是對宋執事道：“記：鹽倉無活人，留物三樣。對方自稱‘試’，示意鬼市。”
宋執事立刻寫，寫得極快。
陰影裡那人像聽見筆尖摩紙的聲音，忽然道：“你還記？”
宋執事抬頭，聲音發硬：“當然記。你不就怕我們記麼？”
那人沉默。
沉默比威脅更像威脅：說明他在衡量——要不要在這裡就把記錄的人廢掉。
燕知予的手指輕輕搭上刀柄，卻仍不拔。她不想把這場試探變成血戰。她要的是線頭，線頭要留，血要少流。
“走。”她對二人道。
快腳趙不甘：“就這麼走？”
燕知予看他：“你要在鹽倉裡跟一群看不見的人拼命？拼贏了，你也帶不走杜三。拼輸了，記錄冊就沒了。走，去鬼市。”
她轉身出門，步子不快不慢，像故意讓暗處的人看清：我不被你激。我按我的路走。
三人離開鹽倉，天色已徹底暗下，洛陽城外的燈火漸起。鬼市不在城裡正街，沿南門外一條水渠走，越走越窄，最後拐進一片低矮棚屋與廢宅之間。那裡沒有牌匾，沒有官差，卻有無數張眼。
蘇青煙的飛鴿說“成捆弩箭在洛陽鬼市出現”，如今鹽倉又擺出一捆弩箭當誘餌，說明兩處不是偶然。
鬼市的入口處，有一個賣烤餅的老頭，餅香蓋不住周圍的汗腥。燕知予三人混在人流裡，衣著不起眼，卻依舊引來幾道目光。快腳趙忍不住低聲：“他們都在看你。”
燕知予不回：“看就看。我們也看。”
鬼市的規矩是“貨不問來處，人不問姓名”。可他們今天偏要問。問了，就會被盯。
走到一處掛著破紅燈籠的棚下，一名瘦高漢子正把弩箭一支支擺在木板上。箭簇細長，尾羽薄削，跟山道那支幾乎同出一模。弩箭旁還擺著弩機零件，拆得零碎，卻每一件都磨得光，像新出庫。
快腳趙眼底發狠，手指幾乎要捏碎刀柄。
宋執事卻先一步低聲道：“別動怒。先問價，問來源，問誰買。”
燕知予走上前，停在攤前，沒低頭看貨，先看人。那賣箭的漢子臉瘦，顴骨高，眼裡沒江湖販子的油滑，只有一種“被派來”的冷。
他也在看燕知予，像在等她開口。
燕知予開門見山：“這弩箭，哪來的？”
漢子不答反問：“要多少？”
燕知予不順他的路：“我問哪來的。”
漢子笑了一下：“你問得像官。”
燕知予也笑：“官不會來鬼市問。我來問，是因為這箭在嵩山山道上釘過石。”
這句話一落，漢子的笑意淡了一分。
周圍幾個攤販的動作也慢了半拍，像風忽然停了一瞬。
燕知予知道，她戳中了“試探”的核心：對方不是怕被買走，怕的是被追溯——追溯到軍弩從何處流出，追溯到誰把軍陣的東西帶進江湖。
漢子把一支弩箭拿起來，指腹在箭簇上輕輕一抹：“你說釘過石，那石碎了沒？”
燕知予盯著他：“石沒碎，人差點碎。”
漢子抬眼，眼神像刀口：“那你們還敢來。”
燕知予反問：“不敢來的人，怎麼找賬房？”
“賬房”二字一出，漢子的瞳孔縮了一下。
就是這一瞬，燕知予確定：對方知道杜三算盤的事，而且這攤位就是為“賬房”設的鉤。
宋執事立刻在袖中輕輕捏了下記錄冊的邊角，提醒自己：這一句要記。
可他還沒來得及動筆，棚屋背後的暗影裡忽然有一陣極輕的腳步聲。不是一個人，是至少兩人，步幅一致，落點一致，像排過隊。那不是江湖輕功的飄，是軍陣殺法的穩。
快腳趙先覺察，猛地轉身。
下一息，一隻手掌從暗影裡遞出，掌風陰冷，帶著一股壓骨的勁。快腳趙來不及閃，只能硬接，掌刀對上掌心，“砰”的一聲悶響，快腳趙被震退兩步，手臂發麻，臉色瞬間發白。
那掌力不柔不巧，硬得像鐵板推進，專為破人架勢而來。
宋執事低聲驚道：“這不是江湖路數。”
武當的人最能辨路數。宋執事雖是執事，卻出身武當，見過太多門派掌法。眼前這掌，沒有門派的“招式味”，只有“殺法味”——短、直、狠，不求花，只求讓你下一息動不了。
燕知予沒退，反而往前半步，把快腳趙擋在側後。她的手還沒拔刀，只用刀鞘橫擋，再借勢卸力，腳下微旋，身形穩住。
暗影裡那人沒戀戰，一掌未成，第二掌便改拍宋執事——目標不是最能打的人，而是最該保護的人。
宋執事心裡一沉，立刻後撤半步，袖中記錄冊差點滑出。他這一撤，反而暴露出他懷裡的東西。那人掌勢一轉，不拍胸，不拍喉，竟像要直接奪冊。
燕知予終於拔刀，刀光不長，卻極快，斜斬而下，逼那人縮手。刀刃與對方袖口擦過，割下一片布，卻沒割到肉。對方退得乾脆，像早就算好：不傷人，不糾纏，只試你護不護記錄。
快腳趙怒極，剛要追，燕知予低喝：“別追！”
她這一喝，跟當年圓覺在山道上喊“不得追敵”一樣，硬生生把衝動按住。快腳趙憋得眼睛發紅，卻還是停了——因為他也明白，對方就是要你追，一追就亂，一亂就露破綻。
那賣箭漢子把弩箭放回木板，像甚麼都沒發生，淡淡道：“買不買？”
燕知予盯著他：“你不是賣箭的。”
漢子不否認也不承認：“鬼市只認銀。”
燕知予從懷裡掏出一錠銀，放在木板上，卻不推過去：“我買一句話。杜三算盤在哪？”
漢子看銀一眼，沒拿。他抬眼看燕知予，像在衡量她夠不夠資格聽那句。
周圍的暗影裡，有人輕輕動了一下。燕知予能感覺到——不止一個高手在盯，盯的不是她的命，是她的選擇：你會不會為了一個賬房，在鬼市裡破規矩動刀。
她偏不。
她把銀錠又往前推一寸，聲音不高，卻清：“我問的是賬房，不是你。你若不答，我便當你答不出。答不出的人，不配做鉤。”
這句話是“反問法”：不是求你給資訊，而是逼你承認你只是傳聲筒。傳聲筒最怕被拆穿，一旦拆穿，背後的人就要換人換法，線就容易斷。
賣箭漢子的喉結動了一下，終於開口。
他沒有說杜三算盤在哪，也沒有說誰帶走了他，只留了一句極短的“告知”，像提前寫好的臺詞：
“先生不喜你們查賬房。”
話音落下，他一把抓起銀錠，反手拋回燕知予腳邊，銀錠落地“當”的一聲，像一記落槌。
緊接著，棚屋後的暗影裡同時退了兩步，腳步聲整齊得像撤陣。賣箭漢子也不再看她，轉身鑽進人群。周圍攤販像甚麼都沒發生，繼續吆喝，繼續討價還價，鬼市的喧囂瞬間把剛才的試探吞沒。
快腳趙喘著氣，手臂仍麻：“就一句？‘先生不喜’？先生是誰！”
宋執事的臉色比他更難看：“這是警告。也是確認。”
燕知予彎腰撿起銀錠，手指冰涼。她沒有立刻解釋，只把那句臺詞在心裡反覆咀嚼：
先生不喜你們查賬房。
不是“不許”，不是“會死”，是“不喜”。像一個坐在高處的人，連威脅都懶得用，只用喜惡決定你能不能活。
更可怕的是，這句“先生不喜”不是隻針對她燕知予。
它針對的是“你們”。
針對的是來追賬房的三人，背後卻是少林的公審程式，是十七派的卷宗，是昨夜抄錄留檔織起來的網。
也就是說，先生的敵意不僅對燕家，不僅對黑道，不僅對某一派。
先生敵視的是“公審本身”。
因為公審會把他隱藏的鏈條一段段翻出來，把他最擅長的暗線變成明賬。
宋執事立刻把剛才發生的一切記下：鬼市攤位、弩箭形制、試探掌力特徵、對方句子原話。寫到“先生不喜”時，他筆尖停了一瞬，像覺得這句話太輕，卻又太重。
“這不是慕容暗衛。”宋執事低聲道，“慕容家若出手，會講家傳路數，會留一點江湖痕。他們剛才那兩掌，沒有痕。”