蘇青煙看著他，
“寧公子好定力。既然寧公子不感興趣，那我們，便來談談正事。”
她將目光轉向燕鎮海。
“燕堡主，青煙此來，誠意十足。黑水門不過是癬疥之疾，真正想要吞掉高天堡的，是盤踞在北地鐵原的‘蒼狼部’。
“此部族野心勃勃，近年來四處征伐，實力早已今非昔比。黑水門的軍師，便是蒼狼部大汗帳下的三等謀士。
“他們借黑水門之手削弱燕家，只是第一步。下一步，便是要借道高天堡，染指中原的富庶。”
這番話，如同一塊巨石投入平靜的湖面，激起千層浪。
燕鎮海和燕北風臉色劇變。
蒼狼部！
這個名字他們如雷貫耳。
那是北地草原上最兇悍的一頭狼，以驍勇善戰、手段殘忍著稱。
他們怎麼也想不到，區區一個黑水門背後，竟然站著這樣一個龐然大物。
“蘇姑娘此言，可有證據？”燕鎮海聲音凝重。
“證據？”蘇青煙淡淡一笑，“天機閣從不提供證據。我們只提供‘天機’。信與不信，全在各位一念之間。”
她頓了頓，繼續道：“不出十日，蒼狼部的使者便會抵達高天堡。他們會以‘友好訪問’為名，要求借道南下，與中原通商。
“若燕堡主答應，便是引狼入室，不出三月，高天堡便會易主。若是不答應，便是公然與蒼狼部為敵，大軍壓境，旦夕可破。”
這是一個死局。
一個讓人喘不過氣來的兩難抉擇。
大廳裡，所有人的心都沉了下去。
如果蘇青煙說的是真的，那燕家面對的，將是前所未有的滅頂之災。
“敢問蘇姑娘，可有破解之法？”燕鎮海虛心請教。
“破解之法，自然是有的。”蘇青煙的目光，再次落在了寧遠身上，“這，便是我為燕家帶來的第一份‘聘禮’。”
“我知燕家有一條秘密商道，可繞過北地鐵原，直通西域。此商道艱險無比，黃沙漫天，盜匪橫行，燕家數次嘗試，都以失敗告終，折損了不少人手。”
“而我，有辦法，讓這條商道，暢通無阻。”
燕知予的身體一震。這條西域商道，是她一手策劃的，是她為了打破燕家被北方勢力封鎖的困局，所做的最大膽的嘗試。
此事極為機密，除了她和父親，只有寥寥數人知曉。
這個女人，竟然也知道！
“蘇姑娘想怎麼做？”燕知予問道。
“很簡單。”蘇青煙手指指向寧遠，“我要寧公子，與我一同，重走這條商道。”
燕北風皺眉，“寧遠大病初癒，你讓他去闖那黃沙萬里、盜匪如毛的死亡之路？這不是讓他去送死嗎？”
雖然他依舊看寧遠不順眼，但經過黑水崖一事，他心裡已經承認了這個妹夫的能耐。
更何況，寧遠是為了救燕家才受傷，於情於理，他都不能看著寧遠去送死。
“大哥說得對。”燕知予也站了出來，語氣冰冷，“蘇姑娘的‘聘禮’，未免太強人所難。寧遠是我燕家的姑爺，他的命，還輪不到外人來安排。”
這是她第一次，在外人面前，旗幟鮮明地維護寧遠。
蘇青煙看著群情激奮的燕家人，臉上卻沒有絲毫意外。
她始終看著寧遠。
“寧公子，你覺得呢？”
寧遠走到沙盤前，看著那條用紅色細線標註出的，通往西域的商道。
“這條路，不好走啊。”他喃喃自語。
“商道沿途，有三大難題。第一，是‘火焰山’。那地方常年地火不熄，氣溫酷熱，尋常人根本無法穿越。
“第二，是‘流沙河’，河道變幻莫測，人馬一旦陷入，頃刻間便會被吞噬。
“第三，也是最麻煩的，是盤踞在黑石城的‘沙狼幫’。此幫派神出鬼沒，手段狠辣，據說幫主‘獨眼龍’，是宗師級的高手。”
他每說一點，燕知予的臉色就蒼白一分。
這些，都是她派去的人用血和命換回來的情報，寧遠一個從未接觸過此事的贅婿，怎麼會知道得如此清楚？
寧遠沒有理會眾人的驚愕，他轉過身，看著蘇青煙，笑了。
“蘇姑娘既然誇下海口，想必，對這三大難題，已有對策？”
蘇青煙眼中閃過一絲讚許。
“不錯。”她傲然道，“火焰山的地火，每逢月圓之夜子時，會熄滅一個時辰，此為一個‘天機’。
“流沙河的河道，每隔三日，會有一條安全的路徑出現，此為第二個‘天機’。至於沙狼幫……”
她從袖中取出一枚雕刻著蒼狼圖騰的令牌。
“此乃蒼狼部大汗的信物。沙狼幫幫主，早年曾受過蒼狼部大汗的恩惠，見此令牌，如見大汗親臨，自會放行。”
三個難題，三個天機。
環環相扣，滴水不漏。
燕家人聽得目瞪口呆，心中對這位天機閣使者的敬畏，又加深了幾分。
“好計策。”寧遠撫掌讚歎，“蘇姑娘算無遺策，寧某佩服。”
他話鋒一轉，
“只是，蘇姑娘有沒有想過一個問題？”
“甚麼問題？”
“你憑甚麼認為，沙狼幫的獨眼龍，在看到這塊令牌後，會放我們過去，而不是……殺了我們，搶走令牌，然後嫁禍給別人？”
寧遠走到蘇青煙面前，說道，
“江湖人，最重恩情，也最不講恩情。一個能在西域那種地方拉起一支隊伍，稱王稱霸的梟雄，會因為十幾年前的一點恩惠，就放棄眼前的巨大利益？蘇姑娘，你這是在算‘天機’，還是在賭‘人心’？”
“人心，是天底下最難算的東西。”
蘇青煙臉上一變。
她所有的計策，都建立在“天機”之上，建立在情報的絕對準確性之上。她算準了天時，算準了地利，卻唯獨，忽略了最不穩定的因素——人心。
“那你待如何？”她下意識地反問。
“很簡單。”寧遠拿起桌上那枚蒼狼令牌，在手裡拋了拋，“既然要去，就不能這麼去。”
他看向燕北風，“大舅哥，借你三百精銳一用。”
他又看向燕知予，“二小姐，把你庫房裡最好的金瘡藥、解毒丹，都給我備上。”
最後，他看向燕鎮海，“岳父大人，我要你以燕家的名義，向整個北地的黑道發一份懸賞。”
“懸賞甚麼？”燕鎮海問。
“沙狼幫幫主，獨眼龍的人頭。”寧遠將令牌重重地拍在桌上，眼中閃過一抹森然的殺機。
“價錢，就定在……十萬兩黃金。”
“蘇姑娘想用‘恩’，讓他放行。而我，想用‘利’，讓整個西域的刀口，都對準他。”
“我們不是去求他開路。”
寧遠看著目瞪口呆的蘇青煙，一字一頓地說道。
“我們是去，踏平黑石城，自己走出一條路。”
“順便，也讓北地那些想看燕家笑話的人看看，我燕家的姑爺，是不是手無縛雞之力。”
......
寧遠的小院裡，那棵老槐樹的葉子已經落了大半，顯得有些蕭索。
他坐在石桌旁，手裡捏著一枚黑色的棋子，久久未動。
桌上，擺著一副殘局，黑白兩色的棋子交錯縱橫，殺機四伏，正是白日裡他與蘇青煙那場博弈的縮影。
一陣極輕的腳步聲從身後傳來。
“寧公子好雅興，深夜不睡，在此參詳棋局？”
蘇青煙的身影，如同鬼魅般出現在院中。她換下了一身華麗的月白長裙，穿了一套方便行動的夜行衣，更顯得身姿窈窕，曲線玲瓏。
寧遠沒有回頭，只是將手中的黑子，輕輕落在棋盤的一個角落。
“睡不著。”他淡淡開口，“家裡來了只貓頭鷹，叫得人心煩。”
蘇青煙也不惱，徑直走到他對面坐下，自顧自地提起茶壺，給自己倒了一杯茶。
“貓頭鷹報喪，是不祥之兆。”她抿了一口茶，動作優雅，“寧公子，就不怕我這隻貓頭鷹，給你燕家帶來滅頂之災？”
“怕。”寧遠終於抬起頭，看著她，“所以我才在想，是該把這隻貓頭鷹的毛拔光了烤著吃，還是直接擰斷脖子，圖個清靜。”
蘇青煙握著茶杯的手，微微一緊。
“寧公子說笑了。”她放下茶杯，斂去了臉上的所有表情，“白日在大廳，人多眼雜，有些話，不便明說。現在，你我開誠佈公地談一談。”
“哦？”寧遠靠在椅背上，做了個“請”的手勢。
“蒼狼部，並非我真正的敵人。”蘇青煙語出驚人，“我，或者說，天機閣，與蒼狼部背後的那個勢力，才是死敵。”
“我需要藉助燕家的力量，來對付他們。而燕家，也需要我的‘天機’，來度過眼前的死劫。我們，是天然的盟友。”
“盟友？”寧遠嗤笑一聲，“蘇姑娘的盟友，就是逼著我的大舅哥立下婚約，然後把我這個半死不活的病人派去西域送死？”
“那只是投名狀。”蘇青煙搖了搖頭，“我需要一個身份，一個能讓我名正言順地留在高天堡，介入燕家事務的身份。嫁給燕北風，是最快，也是最穩妥的方法。至於讓你去西域……”
她看著寧遠，眼中閃過一絲奇異的光芒。
“因為我知道，只有你，能擺平沙狼幫。也只有你，有資格，做我的盟友。”
“我憑甚麼信你？”
“就憑這個。”蘇青煙從懷中取出一個小巧的錦囊，放在桌上，推到寧遠面前。
寧遠開啟錦囊。
裡面，是一小撮呈現出詭異藍紫色的藥粉。
他將藥粉湊到鼻尖，輕輕一嗅。
“碧落黃泉。”他緩緩吐出四個字。
這是一種早已失傳了數百年的奇毒，中毒者不會立刻死亡，而是神智會逐漸被侵蝕，最終變成一具只知殺戮的行屍走肉。
在前世，他曾在一本孤本毒經上見過關於此毒的記載，但從未見過實物。
“蒼狼部的軍師，還有黑水門的毒師蠱老，都只是那個勢力微不足道的棋子。他們身上，都被種下了這種毒。
“一旦任務失敗，或者有洩密的風險，毒性便會發作，讓他們變成失去理智的瘋子，再也問不出任何東西。”蘇青煙解釋道。
“而我天機閣，世代與這個勢力為敵，對這種毒，略有研究。”
她頓了頓，說出了讓寧遠無法拒絕的籌碼。
“我知道，寧公子身中‘七日斷魂香’的餘毒未清，雖然有解藥壓制，但毒根深種，每逢陰雨天，便會寒氣刺骨，痛不欲生。此毒的根源，與‘碧落黃泉’同出一脈。我可以幫你，徹底根除它。”
寧遠沉默了。
蘇青煙說得沒錯。他體內的毒，雖然暫時被壓制，但就像一顆定時炸彈，隨時可能爆發。
想要徹底清除，以他現在的身體狀況和這個世界的藥材條件，幾乎不可能。
這個女人，再一次，捏住了他的命門。
“好。”良久，寧遠點了點頭，“我答應與你合作。西域之行，我陪你去。但你要告訴我，你們的敵人，到底是誰？”
蘇青煙搖了搖頭。
“現在還不是時候。你只要知道，他們的勢力，遠比你想象的要龐大和恐怖。蒼狼部，不過是他們擺在明面上的一條狗。”
“等我們從西域回來，我會告訴你一切。”
她站起身，準備離開。
“等等。”寧遠叫住她，“合作可以。但婚約必須取消。我燕家的人，還輪不到你來算計。”
蘇青煙腳步一頓，回頭看了他一眼，那眼神，意味深長。
“寧公子，你似乎很在乎你的家人。”
“只是不喜歡自己的東西，被人惦記。”
蘇青煙沒有再說甚麼，身影一晃，便消失在夜色中。
寧遠看著桌上那包“碧落黃泉”的藥粉，久久無語。
天機閣，神秘的幕後黑手，還有那個能知曉他前世的蘇青煙……
這個世界，比他想象的，要複雜得多。
他感覺自己像是陷入了一張無形的大網，每掙扎一下，那網就收得更緊一分。
……
第二天一早。
燕知秋起了個大早，穿了一身粉色的練功服，興沖沖地跑來找寧遠。
“姐夫，姐夫！你教我練劍好不好？”
小丫頭手裡拿著一把木劍，在他面前比劃了兩下，有模有樣。
“你不是有先生教嗎？”寧遠正在院子裡打一套慢拳，聞言有些好笑。
“先生教的都是些花架子，不好玩。”燕知秋嘟著嘴，“我想學你那天在黑水崖用的劍法，好厲害的！”
寧遠停下動作，搖了搖頭。
“我的劍法，是殺人技，不適合你。”
“我不管，我就要學！”燕知秋耍起了無賴，抱著寧遠的胳膊一個勁地晃。
寧遠被她纏得沒辦法，只好應付道：“好好好，教你，教你。不過，要從最基礎的扎馬步開始。”
“啊？還要扎馬步啊……”小丫頭的臉，瞬間垮了下來。