第219章 第 219 章 路上
祝明璃本就?對這一次出行很有信心, 再加上嚴七娘交給她的物件，她就?更有底氣了。
自?產業整合後，她便逐步放手, 只在大處總攬, 少有帶隊這種細緻的操持。如今啟程, 倒讓她想起剛嫁入沈府接手中饋那會兒, 是種久違的體驗。
在莊子或沈府當過差的人都知道主母是個厲害角色，對於日常改變只覺得潤物無聲?，很難親眼?見到到她雷厲風行又細緻入微的那一面，畢竟指令一層層傳下?去，底層的護衛或僱工只覺著?主母令人敬畏。
等到真正上了路, 他們才終於得見有主母親自?把關, 一路能有多順利。
從未出過長安的人有此感慨，那些曾行軍打仗的傷殘兵卒感受更深。
他們如今充任車伕, 有的拉人, 有的運貨，每到歇腳處, 該休息便休息, 該吃喝便吃喝, 該補充的物資便補充。這個時候, 賬房們就?動起來了, 盤算這幾日糧草用了多少，還剩多少，能撐幾日, 心裡?有數，才好規劃下?一程的補充。
這般精細的盤算，尋常行路的隊伍哪會有？為了確保萬無一失, 每日清晨大夥兒都在繁忙準備時，賬房們也會大致清點一遍，算是活動活動筋骨，動動腦子，倒也不?覺著?路上難熬了。
每一隊車馬都配有護衛和隊長，每三隊配一名醫師。
分工極細，比如有人專管本隊飲水，大夥不?僅自?備水囊，若飲盡了隊內還有備用。前哨提前一日探明前方路況、水源，回來稟報，第二日出發前便要根據訊息斟酌要燒多少開水。若有人想去喝生水，負責飲水的人就?會制止。
看?上去瑣碎的規矩，每一樁每一件都有人在管。
大家起初覺著?新鮮，後來不?免覺著?有些麻煩，可走了十幾日之?後再回頭?看?，才發現這一路雖然疲累，卻沒出任何岔子，走得十分順當，也就?意?識到了這些規矩的必要。
前半程路按著?計劃走，還算輕鬆。越往後走，人越乏，休息的間隔便要縮短，休息的條件也要更好。
祝明璃手頭?寬裕，從不?在歇腳處省錢，該歇便歇，該補便補。
力氣活幹得多的人，便拿出一整日來好好休整；平日坐車多、走路少的管事們，這會兒便要出來幹活了，清算物資，以及盤點新到的糧草。
祝明璃此番千里?迢迢去朔北，是為支援建設而?去，帶的物資自?然要足。可車隊並沒有想象中那般臃腫，因為她明白，這一路走過去糧草消耗極大，駝得物資太多，牲口也吃不?消。
所以她從一開始便決定只帶必不?可少的後勤物資，以及自?家產的酒精、藥物、毛衣等等。至於其餘車輛，裝的卻是酒、香皂、護膚品、精油這等輕便貴重?的貨物。
就?拿酒來說，分量雖重?，可與它等價的銅錢更重?。這些錢拿去換糧、換布，分量又會更重?。
祝明璃帶著?新奇貨物上路，一路走一路換。但凡有人煙處便有富戶，便有喜歡這些新奇貨物的人。
離長安越遠，那些人越難追得上風潮。她的貨棧在太原、洛陽發展都很好，又有商隊從這三處進貨，販到各地，而?商隊資金週轉不?易，每次進貨不?多，運到地方便成了奇貨，價錢自?然水漲船高。
再加上“長安”二字本就?是招牌，在世人眼?裡?，那是最繁華、最金碧輝煌的地方，這些貨物便也跟著?身價倍增，價錢早已超過了它們本身的價值。
每到一處歇腳地，祝明璃便按照沈績留給她的地圖，循著?上頭?標註的資訊，哪家大戶與誰沾親帶故，挑出兩?三戶最合適的人家，親自?登門拜訪。
雖素不?相識，但有層關係在，也不?算貿然登門，主家自?然客客氣氣接待。
更何況這位娘子面子做得十足，她提前一日便讓前哨遞了帖子，措辭體面，說是北上尋夫，路過此處，想著?與主家有些故舊淵源，特來拜訪。
這“故舊淵源”麼，自?然是扯出來的。
祝家雖已沒落，可在士林還有些人脈，拐彎抹角總能攀上些關係；沈家是武將世家，世交、旁支、親眷也能扯關係。再不?濟，便搬出嚴家的名頭?，說與嚴七娘是閨中密友，聽聞主家與嚴家有舊，特來拜會，怎麼體面怎麼扯。
這些年長安酒的名聲?很響，大部分功勞都靠山寺裡?詩興大發的文人作詩宣傳，又經文萃報推廣，賣往各地，不?知不?覺中，長安酒已成身份象徵。
祝明璃登門拜訪，因來頭?不?錯，主家面上做得很熱情，卻不?料這位娘子禮數更周到，一上門便奉上禮物。
主家一看?，竟是長安酒，面上頓時露出驚訝之?色。
再看?祝明璃時，那眼?神簡直像見了自家族人一般親熱。
這還沒完，送完酒，祝明璃只謙和地笑道：“這是長安如今頗負盛名的酒，也不?知合不?合郎君口味，我初來乍到，不?曉此地風物，若有不?當之?處，還望包涵。”
對方連連擺手，說：“娘子太客氣了，早聞長安酒大名，我記得那首詩……”說著?便背出《文萃報》上登過的一首。
祝明璃微微一笑，只讚一句“郎君好才華”，又道：“除了長安酒，還帶了些長安的新奇玩意?兒，若不?嫌棄，還請收下?。”
說話間，她已根據座中人的年歲長幼、姿態神情判斷出了此府各人地位，想好了相應禮物的說辭。
好比這一戶，主家的女?兒親自?出來迎客，那小娘子待嫁之?年，落落大方，活潑可愛，時不?時與其父說笑逗趣。
祝明璃便知這位郎君定是極寵女?兒的，她取出禮物，是適合少女?的鮮亮毛衣、香皂、一小瓶甘油、一瓶橘皮精油。
笑著?對小娘子道：“見小娘子伶俐俏麗，心生歡喜，這裡?有些長安的小玩意?兒，你瞧瞧可合心意?？”
那小娘子一見到毛衣，眼?睛便亮了，接過以後，發現觸感柔軟又有彈性，竟完全是羊毛織成。
她忍不?住驚呼：“阿耶，這和我的羊毛短襖差不?多！”
祝明璃便知，她的毛衣背心已賣到這處了，便順著?話道：“長安如今盛行這些，不?過我倒更喜歡這精油，香氣撲鼻、久久不?散，還能讓肌膚細膩。這面脂也一樣，澄澈透明如水，抹在臉上像能融進去似的，用完以後，面頰都變得又軟又滑。”
小娘子聽得兩?眼?放光，恨不?得當場就?試，被她阿耶攔下?了。
晚輩收禮只圖高興，大人卻要掂量這禮物的分量。光是那長安酒便已價值不?菲，何況這些給女?兒的物件？
那位郎君便客套道：“祝娘子此行去朔北，路途遙遠，無論路上還是朔北都十分艱苦，吃穿住行比不?得長安。若有我們能幫上忙的地方，請儘管開口，勿要客氣。”
祝明璃本就?是來以物易物的，哪會推辭？
便大大方方道：“確實有一事相求，我們從長安出來，帶的東西不?多，路上人多，消耗也大，若能有米糧接濟，那就?再好不?過了。”
朱門酒肉臭，這對當地富戶來說，再簡單不?過，他們最不?缺的便是吃食，當下?便讓人裝了兩?車米糧，還添了些活雞和新摘的菜蔬。
那裝糧的驢車自?然是送給祝明璃的，畢竟此番相談甚歡，那主家還極愛長安酒，平日想買不?好買，完全是送到心坎兒上了，自?家女?兒更是得了心愛之?物，歡喜得快要跳起來。
除了兩?輛糧車，還額外裝了一車草料，十分貼心。
祝明璃帶著?兩?個奴僕進來，趕著?三輛驢車出去，裝得滿滿當當的，可謂收穫頗豐。
她便這般，用輕的、貴的貨物，換取重?的、實用的物資。
每至一處，便挑幾頭?“肥羊”拜會，用酒、護膚品、香皂、毛衣，換糧草、換菜蔬、換活物，甚至換驢車馬車。
若到了小地方，沒什?麼能攀扯的故舊，她便拿出崔京兆的信，去拜會當地縣令，由縣裡?牽頭?，為她引薦鄉間豪強。
一桌酒菜坐下?來，可就?好賣貨了，只要有一人掏錢買了，便證明他財力雄厚、跟上了長安權貴的潮流，其他人哪能落下?，自?然爭著?掏錢。
祝明璃也不?說是“賣貨”或是“換”，只是說請各位幫忙解困，這些禮物是謝禮，一桌子笑語不?斷，賓主盡歡。
她出長安時，車隊不?算長，一路走一路換，竟越走越長。
換來的新鮮菜蔬和肉類，沒走多遠，便很快分給眾人吃了。因為長期只吃乾糧、菜乾、肉醬，身子根本受不?住，那些本就?是用來補充的。
如此走了一個多月，車隊上下?瞧著?竟都還精神，沒有疲乏萎靡的。
越往後走，氣候和地貌變化越明顯。
祝明璃便吩咐放慢速度，各隊醫師的任務也重?了起來。
每日啟程前，他們須得挨個檢視?，誰臉色不?對，誰精神萎靡。便是無力、沒胃口這等小症，也絕不?放過。連腳上起泡這等細微處，都要及時換藥、輪班坐車。
一路被娘子照顧得這般妥帖，眾人心裡?都暖烘烘的，更別提還能見識沿途風光，有時遇著?繁華些的府縣，娘子還會做東請大家嘗當地特色吃食。
雖比不?得長安，卻也長了見識。從自?個兒往上數，怕是祖祖輩輩都沒有過這般行路的體驗。
路程過半時，祝明璃又一如既往地在大夥歇腳時消失了。
大家以為她又會拖一車糧草回來，不?想這回她竟還拉回兩?車蓑衣，外加一整車新鞋。
眾人正納悶，卻聽祝明璃開口：“諸位已走了不?少時日，接下?來還有半程，越往北走，路越難行，大家再堅持堅持。”指著?這車新鞋新蓑衣道，“走了這麼久，該換新鞋了，春日雨水多，蓑衣也得換新。大家記著?，若身子有什?麼不?適，務必告訴醫師。”
在缺衣少食的此時，能免費擁有兩?套嶄新的鞋和蓑衣，隊伍裡?頓時歡呼起來，紛紛大聲?道謝。
頭?一回出遠門的人只覺著?娘子妥帖周到，那些曾行過軍的人，就?更加明白這有多難得。
行軍路上，莫說換鞋換衣，便是淋雨也是常事。將領只管糧草，哪管底下?人腳上磨泡、身上害病？病了便是拖累，要提心吊膽。便是沒有戰事，路上丟命的都不?在少數。
如今他們這些身有殘缺的人，反倒走得比從前打仗時還舒坦，一路上，娘子都堅持說休息要緊，但凡能借宿都會借宿，只能紮營的，也會拆了車板鋪在地上，又鋪上草蓆被子，讓大家好好歇息。
所以走了這麼久這麼遠，竟沒幾個人身子出岔子，但凡有些苗頭?，醫師就?會及時用藥，從不?心疼錢。有時候病人自?己都覺得不?值當，自?己這條命真值得這麼些好藥將養著?嗎？
本以為娘子做到這一步已是極致，日後講給子孫聽都夠分說一輩子了，誰想到還剩十五日路程時，娘子又做出件讓人吃驚的事——招工。
當然不?是給車隊招人，而?是告訴沿途百姓，到了靈州之?後，她要發展許多營生，需要招很多人去做活。
只要肯賣力氣，便有一日兩?頓飽飯。
這話聽在當地人耳朵裡?，簡直像天方夜譚。可再看?車隊這些人，一個個精神抖擻，面上輕鬆，哪有半點被苛待的樣子？
他們待主家的那種敬重?，是發自?內心的，裝不?出來。百姓最為敏感，生活經歷讓他們更能分辨好官壞官，看?周圍人敬重?的樣子是畏懼還是真心便知。
祝明璃每到一處歇腳地，還是一如既往地換東西。糧草這些必需品自?然要換，可她也開始大量換藥材。
再往北走，藥材稀缺，價錢高，成色還差。在沒有自?己的藥田之?前，能多囤些是好的。
萬一有人路上沒事，定居下?來卻水土不?服，這些藥材能救命。
這回她也不?單拿貴重?貨物換了，有時也大大方方掏出銅錢，價錢給得很厚道。畢竟偏遠之?地並非人人追求奢華好物，有些人認錢，她也能找到對應之?法。
離靈州越近，她招工的宣傳也越賣力。
一個地方要發展，得有人。眼?下?衡量一個縣、一個州發展程度，看?的就?是人口。
要想吸引人來，就?得告訴他們這裡?能活下?去。車隊裡?那些人也幫著?宣傳，說得懇切。
可百姓故土難離，要讓他們從祖輩生活的地方遷走，哪怕只是從村落搬到州府，各種文書?也夠麻煩的。
不?過這都不?是問題，等祝明璃到了那邊，把產業辦起來就?行。朔方節度使與沈家是世交，更是看?著?沈績投軍成長的，主管軍政的大人一句話，批一批百姓遷過來做工，不?難。
只是此時，她的話聽在當地人耳朵裡?，半成可信度都沒有的。
車隊的人都是親歷過的，便告訴娘子手下?做活有多好，不?論你是殘疾、孤兒、寡婦，都能去做工。
幹活，便有飯吃，有地方住，管事的不?打人不?罵人，傷風感冒還有藥、有大夫，做得好還有賞錢。簡直世外桃源一般。
離長安近些的地方，見過世面的人或許會心動，可在這偏遠之?地，百姓眼?裡?滿是向?往，面上卻是驚恐。超出了認知的事，他們不?敢信。
這讓隨行的人憋悶得緊，他們句句實話卻沒人信。不?過這些地方的人，瞧著?比長安的貧苦百姓更悽慘些，不?信也情有可原。
像阿八感觸最深，當初她去縣裡?招呼一聲?，堂兄二話不?說便跟了來。
可眼?前這些人，要讓他們離鄉，哪有那般容易？
不?過他們都信娘子的本事，她走到哪兒，都能像在長安那樣，建起田莊，辦起作坊，大展身手。
眼?見著?離目的地越來越近，整個車隊都激動起來。
祝明璃也激動，可她最明白，越是最後關頭?，越容易出事。
她反而?放慢了速度，讓大家慢慢適應當地的水、氣候和食物。
每日晨起，她都要站在馬車上給大家訓話，反反覆覆叮囑這些道理。
眾人也壓下?了急切，只乖乖聽著?。娘子的話，總是對的。
最後三五日，他們走得慢，可這麼大一隊人馬入境，沿途各縣的縣令早就?層層上報了。
沈績那邊也在估摸著?日子。雖因行路不?便，通訊不?暢，可他了解祝明璃，知道她定會在春末最後一波春耕前抵達。
他便日日翹首期盼，心不?在焉。
那些叔伯見他如此心繫娘子，便知他與他二兄一樣，是情根深種之?人。沒讓她隨軍，想必真是如他所言，那娘子有本事，要慢慢行來，便也生出幾分期待。
只是百聞不?如一見，他們在邊關待久了，訊息閉塞，根本想象不?到祝明璃在長安獻了農具，讓京畿一帶增產兩?三成的事。
不?過他們收了她的大禮，那些外傷藥、酒精、急救手冊，救回了老將的命，單憑這個，便對這位未曾謀面的後輩媳婦多了幾分看?重?。
這日有人來報，說一隊車馬往靈州來，約莫還有兩?日路程。
沈績便坐不?住了，恨不?得立刻去迎。
幾位叔伯覺著?，前陣子剛打完一場，眼?下?太平無事，也不?需全員鎮守，正好回靈州歇息歇息，順道給這位後生媳婦接風，好好謝她送來的物資，於是便與沈績一同回了靈州。
入了府城，自?然沒跟著?沈績往城外繼續策馬飛奔。
年輕人的急切，他們這些老骨頭?是體會不?到了，只望著?他的背影感嘆，彼此交換一個揶揄的笑。
沈績可不?像祝明璃那樣大包小包，他只單人策馬疾行，半點不?累。
這幾個月的操練，他的體魄又強健了許多，懷著?滿腔急切，足足追出去大部分的路程。
春末時分，一場細雨剛停，空氣裡?還帶著?溼漉漉的泥土清香，車隊收起雨衣，搭在車上晾曬。
祝明璃叮囑大家：“城外的路泥濘，大家下?腳趕車仔細些，還有一日便到了，彆著?急。”
眾人笑著?應了：“是，娘子。”
話音未落，前頭?忽然傳來一陣驚呼，接著?便是壓不?住的議論聲?。
祝明璃正要鑽進馬車，聽到動靜不?免疑惑，這一路太平得很，偶有不?成氣候的賊人也三兩?下?便打發了，如今都快到靈州了，還有什?麼好驚的？
她掀開車簾，遠眺而?去。
細雨初停的曠野上，視野裡?盡是清澈的春景。遠處，一人一馬正疾馳而?來，高頭?大馬上，沈三郎終於盼來了他遠道而?來的娘子。