第168章 第 168 章 新佃戶抵達田莊，生機……
長安城人最愛湊熱鬧, 但凡有些新?鮮事，總少不了他們的身影。
酒肆推脆皮五花肉，只需要?這?群嘴快、精力旺的小?郎君做免費水軍就?行, 都不需費心思?, 更不必推得太過, 莊子裡?的豬長得沒那麼?快。
但酒卻不同, 自產自銷，只要?人手足、地盤夠，規模隨時?可以擴大。
大兄那邊將蒐羅來的好詩詞給了祝明璃，她再?轉交嚴七娘。除了靠嚴府傳出去，自己也要?出力。
如今有書肆作輿論中心, 好處便顯出來了, 只消在新?印的文萃報上?，附上?“長安酒”的詩詞便可。五首裡?摻上?兩首, 回回更新?都夾雜私貨, 足夠洗腦。
然後就?是等名氣發酵。眼?下更須她留意的，是染坊與布帛肆這?兩處。
那日沈令衡被長輩領著“逛鋪子”, 老實得不得了, 半點瞧不出球場上?的混賬模樣, 設計師挑布, 畫師勾勒圖樣, 繡娘為他量體?……他只需做個模特，而祝明璃卻要?忙個不停。
許是她開出的條件著實打動了她們，畫師孃子不停筆, 與設計師孃子飛速規劃布匹搭配，布帛肆重整進度推得極快。
還有個好訊息，設計師孃子稟明道：“院裡?幾位姊妹都願來店裡?做工。”以眼?下布帛肆的規模, 聘五位設計兼銷售確實有些多。
但祝明璃既瞄準了中端市場，便打定主?意先將人才攏到手中。
她道：“若都願來，後頭屋舍怕不夠住了。只能?勞煩你們先擠一擠，我?再?沿著牆搭兩間?新?屋。”
包吃包住，月錢也不低，這?般待遇，長安哪兒尋去？設計師孃子愈發感激：“娘子哪裡?的話，我?們賃的那院子小?，本也是姊妹們擠著住。這?兒後院寬敞，不礙事的。”
若這?活計能?長久做下去，賃的院子便可退了，一年下來能?省下不少錢。
祝明璃卻笑道：“無?妨，反正?日後布帛肆做大了，總還要?添人手的。”如今她在修葺這?事上?已熟門熟路，尤其是秀娘，都快與那些匠人、料商混成一支專精裝修隊伍了。
設計師孃子很是佩服，祝娘子果真魄力十足。布帛肆還未開業，便已想到擴大營生這?一節。
她在宮外待得不久，更不懂買賣經營，雖心下有些忐忑，但見祝明璃信心十足，也跟著安下心來。她想，當年在宮裡?連刁鑽的后妃也能?應付，日後開業時?多勸動幾位娘子買布，應當也不難。
布帛肆在重整，田莊也一樣在擴張。
返鄉僱工帶著曾幫襯過自己的鄉親，陸續來到了田莊。
路不算近，但返鄉僱工認為值得翻山越嶺。不過對於結果，他們心中難免忐忑。
帶來的同鄉也一樣，試想，一個曾在村裡?快要?餓死、全靠鄉鄰接濟的人，某日被一位年歲輕輕的娘子帶走，說是“靠自己勞作掙生計”，隨後便消失在鄉親們的視線裡?。
這?一走，再?沒回來。
原本就?破爛的茅屋，去歲那場急雪壓塌了大半。人都不在了，自然也沒人想著去修。
偶爾提起這?人，鄉鄰都嘆“可憐”，猜想許是被人騙去害了，或是餓死半道上?了。
阿八的堂兄便是這?般想的。他一直在鎮上?做活，直到冬雪封路、鎮上?沒了活計，才趕回村來，想著開春再?去尋營生。不料回來才發現，自己一直接濟的堂妹早已不見蹤影。
他們雖是堂兄妹，卻算得上?相依為命長大。當年阿八的父親從軍前，曾囑咐長兄長嫂照看孩子，只可惜這?兩人也沒熬多久，相繼離世?。家中無?田，連好生種地都不能?，阿八的堂兄便賣力氣養活自己，時?不時?接濟堂妹。
這?些年便是這?般過來的，誰料此番回來，阿八卻沒了。
他焦急地問村裡?人：“你們都不攔一攔嗎？萬一是兇惡之人，將阿八騙去害了怎麼?辦？”
村人也很難過，解釋道：“當時?只覺得不像騙子，身後跟著氣勢很足的漢子，說是將軍府娘子特意派人來救濟的。”
阿八的堂兄抓住了關鍵詞，沈？
軍卒家口誰人不知沈將軍，但他自不可能?跑去長安城沈府討說法，只能?盼著村人所說是真。可這?等事實在稀罕，鎮上?富戶不少，好心人卻少之又少，或許長安城裡?不一樣？
便這?般懸著心等到開春，仍無?阿八的音訊。他只得又回鎮上?找活計，給村人留了話：若有阿八的訊息，定要?來知會他。
村人唏噓，即便覺得阿八不會再?回來了，也都應下。沒想到，陽春三月末，阿八竟真的回來了。
眾人一時都沒認出來。
從前的阿八又幹又瘦，面色蠟黃，如今瞧著個頭躥高一截，臉上?也有了肉，最重要?的是眼神有了光。身上穿的再?不是佈滿補丁的破衣，腳下還登著合腳的鞋，肩上?挎著兩個大包袱，看上?去很是有力氣。
阿八包袱裡?裝的，是她這幾個月在坊裡做工攢下的工錢。莊子上?設有專供莊戶採買日常用物的地兒，在此處買比貨郎那便宜。但阿八一直省吃儉用，甚麼?也沒置辦，就?為著有朝一日回村，將錢還給這些年來扶持過自己的鄉鄰。
哪怕是當年給過半塊餅、一口米湯的，她都用心記著，一一回報。
很快，整個村子都曉得阿八有了奇遇，正?挨家挨戶地還情。許多人連地裡?的活也不顧了，飛奔過來瞧熱鬧。也有那聽說阿八在“發錢”，想來分一杯羹的。
阿八隻是瞧著傻愣而已，這?些日子在莊上?做活，從待人接物到如何管教學徒，接受了許多教導。又常與阿青、喜娘這?些聰明人打交道，對那些想賣人情、託她帶自家“發財”的，一概不理。
見自家那破爛茅屋被雪壓垮，長滿青苔，無?人打掃，阿八便知堂兄這?些時?日不在村裡?。向相熟的阿婆打聽，阿婆連忙告知。
阿八便去村長家，付了銅錢，搭上?去鎮上?唯一的驢車。連村長也忍不住問：“阿八，這?些時?日你都去哪兒了，難不成真在沈將軍府上?當婢子？”
阿八無?奈笑道：“我?是良籍，哪能?給人做婢子？這?可是違律的。”
聽得村長咋舌。從前那畏畏縮縮的小?丫頭，如今張口竟能?提“律令”了。
人湊齊後，驢車便朝鎮上?駛去。阿八尋著阿婆說的地址，找到了堂兄做活的地兒。
堂兄聽有個自稱“阿八”的小?娘子來尋，連忙放下活計，從後門跑出來。只見外面站著個有些面熟的小?娘子，一時?竟沒認出這?就?是阿八。
直到阿八笑著喊他“阿兄”，他才恍然。
一肚子話不知從何問起，倒是阿八先說：“阿兄，你可願去京畿莊子做活？你放心，在那兒肯定比在鎮上?好，不僅能?吃飽穿暖，便是種田，也有省力的農具和耕牛。娘子是大善人，還有專門的醫婆給大家瞧病，便是不擅農事也不要?緊，管事都會細細教。”
她這?一連串話砸得堂兄頭暈，半晌反應不過來。
“我?之前便想著來尋你，可一直忙，不是在學木工，便是在做農具，抽不開身。這?回也是莊上?大管事特許，我?才得幾日空閒。”
甚麼?娘子？甚麼?莊子？木工？阿八怎麼?會做農具了？
阿八心裡?惦記著工坊的活計，沒太多時?間?留給他細想，只道：“你快去將這?活辭了，跟我?上?路吧。我?們早些回莊子，免得旁人搶了先，到時?人手招滿了，管事也不會因我?特意給你留位置。”莊子上?每晚都會宣讀規矩，其中一條便是“不可拉幫結派、以公謀私”，她如今雖是工坊裡?頂要?緊的匠人，卻也不能?破例。
若是旁人跑到跟前說這?麼?一通話，堂兄定覺對方燒糊塗了。
但阿八的態度太篤定，變化也太驚人，堂兄只顧著震驚，以至於沒旁的力氣懷疑，稀里?糊塗地跟著阿八走了。
即使是東家賴著半個月工錢不給，阿八也只是道：“算了，別計較了。”她明白外頭都是這?樣，哪能?像娘子那般心善。
兩人僱了驢車離開鎮子，走了快兩日，才終於回到京畿。連堂兄都走得頭暈眼?花，阿八卻還能?堅持。
這?些日子一日兩餐養得好，體?力也足，即便氣喘吁吁，歇息時?還能?給堂兄講講莊上?的事兒。
所以這?幾日，在堂兄心裡?，阿八口中的“祝娘子”簡直和菩薩沒兩樣。他愈發懷疑，這?莊子到底是真是假？自己是不是在做夢？
兩人沿著水渠走，遠遠瞧見一處圍牆柵欄格外高聳的莊子，阿八笑道：“看，就?是那兒。”
她說話的語氣，彷彿那裡?便是她的家。
堂兄嚥了咽口水，這?麼?大的莊子，比鎮上?老爺的田莊還要?氣派。可要?去那些老爺莊上?都難，且成日為租子發愁。像他這?樣的，真能?進這?麼?大的莊子？
他發愣間?，阿八已扯著他胳膊快步往前走了。她瞧見莊子門口有許多人在往裡?進，得趕緊。
依娘子的吩咐，入莊皆須嚴核，故莊門前站了些漢子。阿青正?與喜娘一一詢問、記錄。
這?般陣仗，加上?莊子氣象恢弘，眾人心裡?都有些忐忑。但剛加入長隊，立刻便有幫忙的小?童遞上?一碗井水。
長途跋涉，正?是口乾舌燥之時?，一碗清涼井水下腹，忐忑的心立刻安定了不少。
阿八也排到隊尾，隊伍緩緩前移，很快輪到他們。
阿青抬頭見是阿八，笑著同她打招呼。堂兄極是震驚，沒想到阿八竟能?與這?位威風凜凜的娘子說上?話！
忍不住想，難道她說自己在工坊幹得好、還帶著學徒，竟是真的？
他一邊顫抖著，一邊出具裡?長與保人開具的文書，又細細說明自家情形。阿青一一記下，招佃戶有許多手續要?走，畢竟這?是崔京兆親自來過的莊子，祝明璃更是掛了名的“三好莊主?”，萬萬做不出藏隱戶的事兒。
記下名字並不代表過關，還需經過一番問話，這?些娘子早先都交代過，眾人心中有數。
就?在莊口旁的草棚下，挨次問話，因這?次回村尋來的都是知根知底、踏實本分之人，倒沒甚麼?不能?留的。
招工參考後世?國營工廠入職手續，頭一樁便是講明莊中規矩與福利。阿青領著新?來的二十餘人，在莊中邊走邊看，細細介紹：這?是田莊之前的田，如何繳租、年收成，農具、綠肥糞肥如何使用……
為了讓車馬好進，田壟的地都是眾人趁農閒時?夯平的。一路走來，視野開闊，田畝皆深翻過，整齊播種，顯是精心打理過的良田。
在他們村裡?，便是村長家田也未必有這?般肥沃。再?看那些正?做活的佃戶，個個精神極好，全不似尋常農戶飢一頓飽一頓的模樣。
再?聽阿青介紹福利，眾人雖有些詞不明白，心中卻漸漸踏實。
“已錯過春播時?節，餘下的日子大家便好好侍弄田地，等下回播期至，莊上?都會細心教，屆時?還會闢出‘示範田’來給大家學。”
示範田？這?又是沒聽過的詞。
眾人暈暈乎乎，腳步發飄。從離村到踏入莊子，一路都像在做夢，生怕好夢醒了，徒留一場空。
走過田莊，便是畜牧區了。到這?兒規矩更緊，阿青肅了顏色：“此處禁止喧譁，因裡?頭養了許多牲畜，莊上?的糞肥也多從此處出，莫要?掉隊，也別四處亂碰。”
眾人乖覺列隊，繼續前行。
若說方才的田畝令人驚歎，那畜牧場便教人眼?花繚亂，這?輩子都未見過這?般樣式的屋舍。
有雞、有豚、有牛，遠遠望去，山坡上?還有羊群。
他們一輩子在村裡?鎮裡?打轉，見過最闊的便是鎮上?的豪強，能?供養起這?般畜牧場的，該是何等人家，莫非是天潢貴胄？
一路上?各式木牌標識，不認字的他們也能?看得明白，還有許多穿著利落、神色從容的僱工在此灑掃餵食，彷彿這?只是他們尋常日子的一天。
往左便是作坊與工坊，但阿青並未領他們去那邊瞧。只怕這?群人一時?承受不住那般衝擊，真要?魂飛天外了。
她向右拐，走到新?擴出的那片地：“這?兒便是你們日後耕種之處。”將具體?安排略說一遍，便帶他們繞到後頭的空屋舍。
“這?兒是日後各位住的地方，每日晨起有人敲鐘，不過也不必怕睡過頭，畜牧場裡?的雞鳴聲夠響。”阿青開了個玩笑，卻無?人笑。
眾人只是愣愣望著這?些屋舍，這?般好的房子，真給他們住？
一看便是新?修的，半點不透風，連門框都是結結實實的木料。順著敞開的門往裡?看，還能?見到新?打的床榻。且這?屋子不是一兩間?，而是成排建起。
他們這?一排尚空著，但前頭那一排已有人住。晾曬的衣裳在風中輕擺，還曬著蘿蔔乾——這?些都是用發的“糧票”兌來的。
不過阿青尚未講到這?些，她一路講解，早已口乾舌燥。具體?的細則，還得晚些細細分說。
作為莊子的大管事，最要?緊的便是叮囑娘子最看重的：“在此住，一定要?保證潔淨。”
縱是佃戶不直接接觸牲畜，但若因不衛生染上?甚麼?病，傳給了莊上?旁人，那便壞事了。況且在作坊做吃食的人也住附近，萬萬不能?影響他們。
眾人大氣不敢喘，生怕惹了阿青不快。若到了這?一步因不懂規矩被攆出去，怕是會悔恨至死。
差不多講完，餘下的便交給每晚宣讀規訓的管事小?娘子去辦。
阿青抬眼?看看日頭，已近暮食時?分，便道：“大家先去安置，我?已分派了屋子，每三人一間?。將包袱放下，淨手擦臉，稍後隨我?去用飯。”
眾人又是一怔，用飯？
來時?路上?同村確實說過“包食宿”，但沒想到竟是真的。不過他們知道大戶人家的佃戶是何光景，頂多是稀湯寡水，萬不可能?讓人吃飽。
阿青領著他們走到統一同食處，遠遠便見炊煙裊裊，幾名婆子正?抬著大缸熬煮。
有僱工，有佃戶，有年長者，也有小?童，皆規規矩矩排隊。這?是一日中最放鬆的時?辰，絮叨閒聊著，緩緩前移，人人都端著自家的碗筷，這?些須得自己洗淨。每人一碗，依勞作輕重、食量大小?來打。
新?來的自然排在隊尾，也無?自帶碗筷。阿青道：“會發給你們，但用後須得自己洗淨。日後打飯也得自帶，雖是木碗木箸，磕碰不壞，也須仔細愛護，不能?因為是莊上?白給的便不珍惜。”
隊伍雖長，卻很快輪到他們。朝那大鍋中一望，頓覺頭重腳輕，幾乎站不穩。
鍋裡?豈止是豆湯，實實在在有米粒在裡?頭！
他們瞪大了眼?，卻見周圍打了飯的人早已習以為常。有的捧碗往地下一蹲便吃，有的娘子講究些，將碗擱在竹打的高案上?慢慢享用，全然不像在用一頓了不得的飽餐。
眾人接過碗，手忍不住發顫。
待真真切切吃到那一口熱乎乎的黍米粥後，一顆搖搖欲墜的心終於安定下來。不是夢，竟都是真的。
明明還未真正?成為佃戶，開始耕種，但這?一碗飯已教他們吃得眼?眶發熱，一邊吃一邊忍不住用袖子抹眼?。又想起方才那位威風凜凜的小?娘子強調“須潔淨”，忙又忍住，唯恐自己這?般舉止汙了旁人眼?。
此處是分批用飯，帶他們來的人正?在與喜娘稟話，並未同來。旁邊用飯的僱工見了，心□□諒，想起自己初入莊時?的不安，寬慰道：“既來了，便安心罷。娘子是頂好的善人，日後勤勉做工，莫辜負娘子的用心便是。我?初來時?，也是這?般惶恐，可娘子說了，‘吃飽飯才有力氣幹活’。咱們吃飽了，多出力，自己掙得多，莊子也越來越好，是不是？”
他們哽咽地應著，看向正?在用飯的男女老少。有身強力壯的佃戶，也有瘸腿斷臂的漢子，有個頭不高的小?童，也有駝背瞎眼?的老嫗……他們都在此尋著了歸宿。
這?些新?來的佃戶瞧著，忍不住心生羨慕：日後，我?也能?像他們一般嗎？
簡單接待後，阿青便不再?露面。娘子早先交代過，莊子越來越大，不能?只靠幾名管事，須得提拔下頭人。故餘下時?候，便由這?些領隊向新?來的佃戶細講規矩、說福利、談獎罰。
莊子如一架精巧器械運轉著，眾人各司其職，充滿奔頭。
作為田莊大管事，阿青有許多事要?忙，比如染坊的進度。
牧羊場地盤最大，屋舍也最多，染坊便挨著搭建。春播過後沒那麼?忙，莊上?有力氣的佃戶便自告奮勇來搭屋，秀娘買來材料運到莊上?後，便未再?請匠人。
人多力量大，做得快，又因是給莊子幹活，個個格外仔細，成品不比花錢僱來的匠人差。阿青不教他們白出力，一一記下名字，好讓他們以力氣兌換糧票布票等。
反讓這?些佃戶不好意思?了：“本就?是閒著，每日還能?吃兩頓飽飯，一身的力氣正?愁沒處使。若連這?點力氣活也要?領賞，那可真是厚顏無?恥，愧對娘子的關照了。”
幾人推讓著，硬是將糧票塞回阿青手裡?，弄得阿青無?奈搖頭，苦笑不已。
他們說得快，情緒又激動，胡女聽了個半懂，懵懂地望著阿青，用蹩腳的官話問：“這?邊搭好了，何時?染色？”
這?些時?日，她挑選了信得過的女童來鉤織練手，已十分熟練，只等毛線儘快染出色，便能?出貨。作坊那邊日日都在出酒、出粉絲，她們牧羊場也不能?落下。
胡女與這?些佃戶是一樣的心思?，只想著多出力，莫辜負娘子的善心。尤其是自己是花重金買下的，她既感恩，又常覺不安，有時?夜半驚醒，恍惚間?還以為自己仍在人牙行裡?，衣不蔽體?地任人挑選。
坐起身，藉著月光看見被自己打掃得乾乾淨淨的小?小?屋，才恍然驚覺早已有家了，熱淚滿面。
阿青問：“物什夠了嗎？若夠了，便可開始了。”
胡女連忙說了一串話，夾雜著官話與胡語。胡漢女在一旁翻譯道：“夠了。在草原時?，都是隨手摘了花草便能?染線，哪像這?兒，有這?麼?多器具、這?麼?大的缸，染起來不知多方便。”
阿青笑道：“好。那你先取些毛線試染，出了色樣先別急著大批染，我?遣人送到府上?，讓娘子過目。”
所以等祝明璃安排完馬球隊的宴席，又去印坊看了活字雕版進展，將新?印的書冊順道帶回書肆，準備回府審稿，預備下一波文萃牆上?新?時?，焦尾自外匆匆走來，喜氣洋洋：“娘子，染坊那邊送新?染的毛線來了。”
將竹匣一開，只見裡?頭整整齊齊碼著一絞絞五彩斑斕的毛線。
祝明璃拿起細看，撚了撚，手感軟和，染色也牢。
她既驚訝於胡女的手藝，又欣喜進度之快：“很好，這?麼?快便染出來了。待布帛肆開張，說不定還能?連護膝、薄襪、佩囊一同上?新?。”