第140章 第 140 章 古怪稀奇的莊園
見?他們一臉驚愕, 莊頭很是理解。他們初見?那新犁具時，也是這般神?情。
祝明璃深知在?聰明人跟前耍心眼風險太大，越自?然越好。所?以她到田莊以後, 隻字未提春巡之事, 全?莊上下毫無預備。見?到大群人馬, 佃戶們皆十分慌張, 無半分作態。
莊頭性?子素來?不夠圓滑，回答京兆問話時，惶恐又誠懇，老?老?實?實?但一點兒沒說?到重點上：“是莊子上的。”
簡直是廢話，不是你莊子上的, 怎會?在?此？農具珍貴, 少有外借。
不過崔京兆早已習慣尋常百姓見?官時的慌亂，並未蹙眉, 耐心再問：“我是問, 這新樣式的農具從何而來?？為何在?京中未曾見?過？”
莊頭有些發懵，覺得自?己答得並無不妥啊：“大、大人, 就是莊裡自?己做的。”
這回答比方才更?讓人摸不著?頭腦。自?己做的？
此時莊園主多為豪強、世族, 置地經營本?就是一種生財手段, 與看天吃飯的農戶本?身不同, 他們無需在?農事上費心, 只需收租即可。若遇到奢侈吝嗇的，上行下效，將佃戶視以奴僕鞭笞驅役, 佃者窮餓，地主富足，莊內便是一片凋敝悽苦, 民不聊生。
顯然，在?這種背景下，佃戶是不可能有力氣自?己去打造農具的。
京兆少尹接過話頭，再問：“可是你主家遣工匠制好，送至莊上的？”
莊頭搖頭，不明白自?己到底哪兒說?的讓人聽不懂了：“是莊上人做的。不過是主家畫圖樣，同匠人琢磨，私下指點的。”
此事確實?稀奇，若不是再三詢問，實?在?是很難想象。不過天下之大，無奇不有，有那喜好鑽研農具、木工之技的貴人，也不算太怪。
崔京兆盯著?那犁具，上頭帶有鐵器，想來?所?費不低：“這犁具，每戶都?能使得上？”
莊頭道：“回大人，都?是輪著?來?使，同耕牛一樣。不過按娘子的意思，坊裡會?一直打造農具，直到莊上輪起來?不再短缺為止。”
這下眾人比方才更?訝異了。
“坊？”有人瞪圓了眼。
還有人重點是：“一直打造？竟是如此愛惜民力？”要知道此時最賤的便是人命人力，會?有豪強貴族對遠在?京畿的佃戶如此仁善？
崔京兆最後一個開口：“你的意思是，此物確有效用，故而你主家打算持續打造？”
七嘴八舌的眾人靜下，意識到關鍵。是啊，新式農具不僅造了出來?，試用後效果頗佳，所?以才會?願意持續打造。這等奇事，竟是普普通通一次春巡能撞上的？
眾人多少有些疑心，按下腹中焦躁，等著?崔京兆發話。
莊頭常年居此，少見?官身，面對這一群人也怕得很，個個的問題不敢落下，只得東一榔頭西一棒子盡力應答：“正是正是……莊裡做木活的坊……不僅省力，娘子說?，地翻得深，產糧能多幾成，便逢荒年，受災也不至太重。至於成效……嘶，省力是肯定的，如今莊裡田地翻得快，各家都?不愁氣力，又有耕牛配著?，比往年強太多。只是還未收成，不知究竟……”
崔京兆面色不改，心中卻已掀起波瀾。若莊頭所?言字字屬實?，即便只有五成真，也是件大好事。
他甚至忘了來?意，沒有詢問此莊是誰所?有，而是迫切跳下田埂，近前細看犁具。
佃戶正在?勞作，忽見?一隊人馬過來?，本?就心不在?焉，此刻見?崔京兆近前，更?是立時停手，惶然望向莊頭。
但崔京兆已無暇顧及佃戶心緒。他湊近仔細打量犁具，手撫過曲轅的弧度，最終落在?扶手處，試著?推動。
一人氣力不足，佃戶不知是否該上前幫忙，京兆少尹卻已跟了過來?，連忙一同發力。二人使足勁，總算將犁推動。
比起需耕牛或四個漢子合力才推得動的舊犁，這已是驚人的進益。
他又蹲下身，仔細檢視翻土深度。隨行者實?務經驗遠不及他，未能深切領會?此事何等重大，只得靜立一旁。
崔京兆一貫雲淡風輕的臉上滿溢喜色與動容，緩了好一會?兒，他才起身，復歸冷靜。
他轉身，看向惴惴跟在?隊伍末尾的莊頭：“可否往你們坊裡一觀？”莊頭方才說?了一大堆話，崔京兆字字記得清楚。
莊頭死腦筋快轉不過來?了，巡莊人報信給他時，也有佃戶去報給娘子了，怎生娘子還未露面？
他期期艾艾：“大人想去，只管吩咐就是了。只是小人對木匠坊那邊不甚熟悉，另有旁人掌管，且離此處頗遠。大人若不嫌，請隨小人來?。”
這麼說?著?，將一行人往作坊那邊引。
田間路窄，所?以他們也棄了馬，同莊頭步行，留三兩小吏在?此等候。作坊走過去本?就要耗費時間，崔京兆心急如焚，偏偏一路上總是被旁事吸引注意力，頻頻停步。
比如劃分奇特的田畝佈局，按時讓耕牛歇息的農戶，甚至還有年歲不大的少女站在?田邊與父親歇息，口裡唸唸有詞：“惡草害苗，賤而易生。還未萌動時就應盡數鋤之，不可疏忽。”
漢子抹了把?汗，笑道：“不過稀疏幾根弱草罷了。”
“管事是這般教的。”少女搖頭，“既是娘子所?說?，便須格外上心。不過書上又說?，種瓜時卻相反，雜草反而能讓結瓜變多。”
崔京兆焦急的步伐頓住了，眾人便也跟著?停下。
他忍了又忍，終是沒忍住，上前詢問那父女二人：“你們識得字、讀過書？”
為官者自?帶威儀，二人一見?便知來?頭不小，頓時斂了笑容，恭敬垂首：“不、不會。”
“那你方才說?‘書上’，是從何聽來?看來?的？”
少女便解釋道：“從講堂學來?的，管事反反覆覆念給我們聽。”
崔京兆聞言，再也壓不住面上驚色：“講堂？你是說?，這田莊上設有私塾？”
少女不懂對方為何一驚一乍，愈發小心：“不是私塾，沒有先生。且只講農事。”
認字識字是毋庸置疑的好事，但在?這個寒門士子都?難以出頭的世道，祝明璃不認為這些農戶要將時間花在?四書五經上，聖賢之道不能讓他們謀生飽腹，唯技藝可以。種田、畜牧、木工……這些才是立身之本?。
崔京兆隱有所?悟，卻無法說?具體。他治理地方這些年，最操心的便是農事，因一年到頭，唯有糧足方能百姓富足、地方安寧，也好向朝廷交代。
但他的觀念還不至於上升到“務農責粟是根本?大計”。於士大夫而言，雖重農，卻不至於將其看做富國強兵的重策，否則司農寺、工部就會?是六部五監九寺之首了。
他又細細問了一遍講堂具體情況，講些甚麼、如何講法、哪些人能學……越問越奇，竟是停不下話頭。
得知從農閒時便緊抓學習，崔京兆嘆：“倒是有遠見?。”忽又覺惋惜，若當年在?地方上亦有此想，也不至於每歲交糧時那般犯愁了。不過一莊與一縣、一府終究不同，尋常百姓與佃戶亦有別?，照搬恐是不能夠的。
他一邊思量，一邊慢慢踱步，好容易提起速度，卻又被另一處引去目光。
“那也是莊上打的新農具？”指向扛著?長鉞钁頭的佃戶。
莊頭連忙點頭：“是，不過數量不多，輪得慢。”
回答完問題，崔京兆卻不走了，惹得一行人心下忐忑，不知長官意欲何為。
崔京兆沒有甚麼盤算謀劃，他只是需要時間慢慢消化一下。
而此時，阿青終於姍姍來?遲。莊頭如見?救星，忙從隊伍中退出，小跑至阿青跟前：“你怎麼才來?？”莊中有事，阿青必然會?知曉，來?得這般遲，只能是她自?己故意來?遲。
阿青壓低嗓音：“娘子吩咐，只作不知便是。”越不刻意越好。但……等了這般久還未見?人，祝明璃也有些驚了，這才遣阿青過來?瞧瞧。
二人在?這小聲嘀咕，崔京兆也終於緩過神?來?，離開田埂，轉身尋莊頭身影，想讓他繼續引路。
莊頭見?狀，連忙帶著?阿青上前：“大人，阿青是莊子管事，更?曉作坊之事。”
阿青行禮。眾人見?是個年歲尚輕的女郎，皆有些訝異，暗自?打量她與莊頭相貌可有相似之處，以為她是個憑父輩謀得一席之地的小娘子。
阿青經營食肆時，常與官員、管事打交道，歷練不少，見?了這群官吏也沒有太發怵，落落大方：“大人，請隨民女來?。工坊新立不久，尚有些簡陋，此前又無外人入莊，僱工們不大習慣。若有衝撞冒犯之處，還請各位大人海涵。”
崔京兆溫言道：“我等只是來?此檢視，並非來?驚擾勞民的，你且寬心。”見?她說?話有條理，不似長居田莊的農戶，心下好奇，卻也未再追問。
畢竟眼下最緊要的，是快些去工坊瞧瞧那農具。
離了田地，再往前，已能依稀望見?遠處成片的屋舍。與尋常莊子不同，最熱鬧處，反落在?偏僻的後方。
他望向幾處大院落，鬆了口氣：“前方可是打造農具的工坊？”
阿青一愣，答：“回大人，工坊還在?前頭些，此處是畜牧場。”
“畜牧場？！”崔京兆難以控制語調，再看向越來?越近的建築群，不由得想：這小小田莊，到底能擠著?做了多少事？怎的樣樣俱有、事事皆全?？
越是驚訝，對農具的好奇便越重。他迫切想知道，在?這般處處透著?奇異的田莊裡打造的農具，究竟是否也如莊內諸事一樣，格外不同。
然而踏入畜牧場地界後，他迫切的步伐再一次慢了下來?。
僱工灑掃餵食、忙碌不休，同他們一樣遍佈在?畜牧區各處的，是插著?的竹牌——布頭貴，祝明璃萬萬不可能扯橫幅；僱工不識字，她也不能寫?字。
所?以眾人放眼望去，只見?巨大的竹牌上面，刻著?各種簡明易懂的簡筆畫。
養雞場入口處刻著?水盆和快要探入的雙手，這是“出入養殖地，務必勤洗手”。
稍左的立牌，左邊是灑掃的人影，右邊是茁壯的莊稼田。這是“每日清糞汙，還田成沃土”。
再往前，最大的那塊牌上畫著?人影、肥壯的雞群、滿筐的雞蛋。這意思再明白不過：用心飼養，雞肥蛋多。
更?別?提這獨特的佈局建構，從入口的盥洗處到分隔明晰的雞舍，設計巧妙的圍欄……
再大的焦急，行至養雞場後，也不得不放慢腳步，震驚細看。
更?別?提等在?後面的豬舍、羊場、牛圈，同樣讓人咋舌的作坊。照這速度走下去，不知幾時方能走到工坊瞧那農具。
阿青朝一旁陪同傻站的莊頭投去視線，總算明白為何從得信知道他們入莊後這麼久，這群人都?遲遲未至作坊。
娘子在?那兒守株待兔，都?快要守睡著?了。
偏生面前一個官兒比一個官兒大，她哪敢上前置喙。又想起娘子鎮定的神?態，道“不必心憂，來?或不來?，都?要安然以待”。阿青有了主心骨，陪著?這群人慢悠悠朝儲蛋的屋子晃去。
崔京兆還問：“難不成養雞也同務農那般，會?教會?講？”
阿青忙收回飄遠的思緒：“回大人，正是。不過畜牧與務農終究不同。莊裡人世世代代務農，早有經驗；畜牧這邊大多是新手，故而娘子格外看重，專招了熟手能手並畜醫。”
一行官員終於悟出來?了一件事：這裡的人都?一個樣兒，三句不離“娘子”。這娘子，究竟是何方神?聖？
崔京兆也終於想起這個被重重震驚壓下的疑惑，轉頭問道：“你們口中的娘子，可是祝——”
話未說?完，一陣清亮帶笑的嗓音傳來?，未見?其人，先聞其聲：“崔京兆，兒不知您竟親臨莊子，實?在?是有失遠迎！”
阿青心想：連一向坦然自?若的娘子也等不住了，這群官兒果真是拖沓得緊。