第139章 第 139 章 看熱鬧、奇怪的莊子
暖陽修剪春意, 京畿四野充滿生機，農夫荷鋤，勞作不停, 又是一歲好時節。
春巡是樁麻煩差事, 但崔京兆從不覺得煩擾。不經外任歷練, 終究難做實政, 故而他當年取官時，便自請外放，從知府至知州，南北輾轉，政績皆為上等。
外放十餘年養成了春巡習慣, 如今雖為京兆, 於民生庶務上依舊極為認真。
去歲暴雪因預備得早，未釀成大害, 雪水化?凍潤透泥土, 深翻田畝顏色深，瞧著便是個好兆頭?。
故而崔京兆出門時, 心情頗佳。若非一路上總被人“倉皇拜請”攔下, 他的心情會更好。
屢屢如此, 他終是難以忍耐, 責問司錄參軍：“出巡本應低調, 你?是如何安排的，為何人盡皆知？”
他大多時候是個溫和的人，一旦肅了容, 便格外令人生畏。
“開渠是大事，一條渠能?灌溉多少良田，人人都想往自家地裡?引水, 竟把?心思耍到我面前來了。”知曉他鐵面無私，便只?取這?下下之策假裝偶遇，在?場明眼人誰看不出。
司錄參軍連忙認錯：“屬下治吏不嚴。”
崔京兆搖搖頭?，不再多言。參軍即刻派屬吏將隊伍圍護起來，不許閒人靠近。此後再有?想來鑽營的，只?能?遠遠隔著，被一句“莫要驚擾京兆出巡”擋開。
哪怕是沾親帶故的世家，也照樣下臉。
此路不通，眾人只?能?作罷，怕惹惱崔京兆。
後半程路果然清淨不少。崔京兆歷年親督開渠，對京畿灌溉脈絡瞭然於心，出巡前心中已有?幾套方略，此行主要順帶察看春耕。
此處不比偏遠州縣，京畿的田地多半無需過分操心，尤其是各家莊子內的，有?莊頭?管著，又有?耕牛，少有?荒廢亂種的。
日頭?漸高，隊伍停駐，若是跟著別的上官出行，定能?去農戶家吃上一頓好的。但跟著崔京兆的話，就只?能?用胡餅墊墊肚子，稍作歇息。
律令禁止宰殺耕牛，但也有?漏洞可鑽。有?那專喜食牛的官員，一出巡，農家的牛便會“意外病死”，為免浪費，只?好烹來吃了。
吃完餅，隊伍再度啟程。再往遠處去，耕作情形便差些，需得細細詢問、察看。
在?他們問詢時，隱約見遠處有?人正鬼祟地割豬草，瞧見隊伍過來，似嚇呆了一般，直愣愣看著。
方才剛捱過訓斥，小吏們立刻沉了臉，欲上前驅趕，按著刀往這?邊走來，手中做著揮趕的動作。
越是如此，那兩人越是嚇得不敢動彈。
婆子經事多，比劁匠稍穩得住些，推搡他道：“快，同我吵起來。”
劁匠連初入長?安時都驚得合不攏嘴數日，何曾見過這?般陣仗的大官，哆哆嗦嗦道：“我、我……”
婆子也怕，但更怕娘子交代的事辦砸了，當即譏道：“我瞧你?平日同我爭執時勁頭?足得很，想來不過是麻稭稈打?狼，兩頭?怕。”
劁匠憋紅了臉，支支吾吾：“若惹惱了官爺，抓進?牢裡?可怎生是好？”這?在?他們那兒?太常見了，路上擋了縣太爺的馬，拖進?牢裡?打?個半死是常事。
婆子見小吏過來驅趕，想到自己這?生被賣來賣去，周折顛沛，好不容易得了安頓，若搞砸了，便是活該受苦。
牙一咬 ，心一橫，轉身將劁匠狠狠一推。
他身量矮小，力氣也比不得做慣累活幾十年的婆子，一個不穩，連人帶揹簍咕嚕嚕滾了兩圈。
這?一摔，倒把?劁匠的膽氣摔出來了。他雙眼一閉，用家鄉土話大喊：“乞索兒?！野獠！我同你?拼了，真當我劁豬多年沒氣力嗎！”
吵嚷聲雖未傳遠，卻驚動了附近勞作、打?水的農戶，一個個朝這?邊望來，見是老嫗打?漢子，頓覺稀奇，悄悄往這?邊圍攏。
這?一躺，劁匠似豁出去了般，賴在?地上不起，嘴裡?嘰裡?咕嚕嚷個不停。
聽又聽不懂，調子跟唱曲似的，真是新鮮事。
即便手頭?的活計要緊，也很難忍住不過來瞧個熱鬧。於是三三兩兩，人越聚越多，圍作一團。
小吏們還未走近，這?邊已高高低低站了一圈看熱鬧的百姓。一看就不是之前那種投機倒把?的富戶，只?因他們眼裡?全是聽不懂熱鬧的著急。
這?下倒讓小吏們難做了，有?人鬧事，也不是京兆樂見的。
他們只?得加快步子小跑過來，試圖驅散圍觀農戶，更緊要的是斥責那爭吵動手的兩人：“京兆出巡，豈敢喧譁鬧事！速速噤聲，趕緊散去！”
他們訓人頗有?氣勢，劁匠嚇得抖如篩糠，從地上爬起來，跪在地上連連求饒解釋。偏生他說甚麼，小吏們都聽不懂，只?能?又惱又急：“好了！莫再言語，快起來！散開！”
越兇越怕，越怕越解釋，婆子也跟著跪下解釋。
原本圍觀的農戶還不算多，此刻這?邊動靜頗大，又是小吏又是操著方言的南邊人，一眼望去像“官差拿人”。平素在?郊外，可見不著這?般熱鬧。
於是人越聚越多，引得已走遠的隊伍也注意到了。
崔京兆轉頭?望來，與農戶們一樣生了誤會，不贊同地道：“出巡本是為農事著想，豈可大耍官威，驚擾百姓。”
參軍無奈，怎麼做都不行。連忙夾馬腹過去斥責小吏。
這?一過來，也聽不懂。完全無法溝通，又氣又急，偏偏京兆看著，又不敢動手，只?能?無措地乾瞪眼。
肉包子打?狗，去一個困住一個。
崔京兆終於察覺這?邊情形有?異，恐是惡吏欺人，輕嘆一聲，策馬過來。近前一看，卻發現地上那男子形貌殊異，全不似長?安人。
身為京兆，他的關注點更敏銳些，立刻肅容：“你?戶籍何處？為何出現在?京畿？”怕是隱戶或流民。
這?麼多人，這?麼多官，劁匠徹底嚇懵，磕磕巴巴吐出些口音極重的詞兒?。崔京兆一句沒聽懂，還是哆哆嗦嗦的婆子替他轉譯：“回大人，他是良籍，乃祖傳的劁匠，無父無母，來長?安是想尋條路……”
崔京兆越聽越奇，打?斷道：“劁匠？是村裡?祠堂祭祖請你?來的？”
劁匠搖頭?，這?回說的話崔京兆總算聽清了：“不是嘞，是來養豚的。”
崔京兆搖搖頭?，南邊來的劁匠養豬？
古裡?古怪。雖不解，但見二人眼神澄澈，不似賊人，又嚇破了膽兒?，便不再多問，寬慰兩句，帶著隊伍往另一個方向走去。
這?件小事崔京兆並未放在?心上，一心撲在?農事上，見有?農戶翻土，又親自下田詢問今歲打?算、欲種何物等等。
一路走走停停，隨行眾人哈欠連連，好不容易見京兆似要定下開渠方案了，一轉身，卻又被一群羊擋住了去路。
長?安養羊放牧本屬尋常，但多在?城西，且非一般農戶所為。若牲畜多了，地力也能?肥些，而此處貧田較多，將羊放到這?一片的，著實少見。
他只?是略感好奇，倒也未到驚訝的地步。直至一聲尖銳的哨響鑽入耳中，下意識抬頭?，便見一容色極佳的胡女?引著羊群轉向，另一胡人長?相?的女?郎揮鞭驅趕。
二人交談間用胡語，崔京兆略通一些，能?聽出她們大意是說羊群受了驚、不聽指揮云云。
胡女?牧羊不算稀奇，這?般貌美的胡女?牧羊卻不大尋常。尤其是依照長?安眼下風氣，她很難安然尋到牧羊活計。
方才那黑瘦劁匠的面容忽地閃過，崔京兆直覺有?異，令小吏去將那兩名胡女?喚來。
二人只?得將羊群攏在?一旁吃草，惴惴不安地上前。
胡漢女?還好些，那胡女?因過往經歷，最?怕這?等達官貴人，死死垂著頭?。娘子雖花重金買下自己，但若這?位大官起了意，娘子要將自己轉手送人，可如何是好？
崔京兆面相?慈和，少被人當作好色之徒，只?當胡女?膽怯，也沒多想，問：“你?二人為何會在?這?偏遠之處牧羊？”
“回大人，民女?二人就住在?附近祝家莊子上，自然在?這?一片放羊。”
崔京兆對京畿一帶達官貴人的田莊位置還算清楚，尤其是公?主、國舅那般好侵佔民田的，他都會格外留意，卻從未聽說有?誰在?這?般偏僻處設莊。
“祝？”他在?腦中過了一遍，京中確想不起有?甚麼姓祝的大族。
祝明璃並未交代太多，二人也不知該說甚麼，又不敢晾著大官兒?的問話，只?得小心翼翼道：“是，祝、祝娘子是善人。”
單提“祝”字，崔京兆想不起誰，但“祝娘子”三字一出，一個人影立刻從他腦海中浮現出來。
他不免狐疑，是巧合，還是引他上鉤？
沒記錯的話，祝三娘最?近書肆可辦得風生水起，難不成還有?力氣抽身來田莊。
反正附近也看得差不多了，崔京兆心中疑惑，很想去瞧瞧莊子蒐羅這?些形色各異的人，究竟想做甚麼。
“祝家莊子在?何處？”他翻身上馬，示意二人引路。
她們對視一眼，分頭?行事。一人在?前引路，一人在?後面將羊照看著，免得跑丟。
步行的速度不算快，待一行人抵達田莊時，祝明璃都以為今日的盤算要落空了。
來都來了，她便將各家農田情況都看了一遍，又去作坊、講堂、畜牧場挨個視察工作，詢問情況。除了去歲末才來的僱工不太適應外，其餘人都已習以為常。
去到專照看嬰孩的屋舍，阿婆們還會笑著同祝明璃嘮幾句，請娘子摸摸娃娃的頭?，盼日後長?成聰明人。
只?要巡視巡查，就不會查不出問題。祝明璃找來對應的負責人叮囑，該嘉許的嘉許，該更正的更正。
她在?這?邊交代時，京兆一行終於到了田莊入口。還未靠近，莊口拴著的兩條惡犬便對著來人狂吠，險些驚了馬。
胡漢女?連忙去安撫惡犬。參軍低笑一聲：“這?莊子竟防備得如此森嚴。”入口有?惡犬，籬笆也夯得極高，不似尋常莊子模樣。
胡漢女?解釋道：“娘子吩咐要防著生人入莊，便牽了惡犬來。後來夜裡?果真有?賊進?來想偷雞竊羊，雖未得逞，也嚇了莊裡?人一跳，便將籬笆又加高了些。”
雞、羊、豬，倒是養得齊全。崔京兆直覺這?便是祝明璃的莊子，邀眾人入內驗證猜想：“走，進?去瞧瞧。”
這?一進?去，立時覺出不同。來時看過不少田莊與農戶，都與此處有?差別，卻又品不出是何差別。
眾人又走了一段，方才意識到這?裡?不似外頭?那般忙亂慌張，莊內每塊田地皆已早早翻過。
田埂上農戶說笑著走動，並無太多急迫勞頓。再往裡?，又見有?人牽著牛往一旁去，路過的佃戶並不爭搶，只?打?招呼道：“輪到你?家了。”
輪？眾人敏銳地捕捉到這?字眼。
尋常莊子，莊頭?不會管得這?般細。畢竟佃戶眾多，若個個都管，少不得費大力氣，且因主家鮮少親至，只?需與派來的管事處好關係即可，故而莊子很難秩序井然。
牽牛的農戶笑著應了聲，摸摸耕牛的皮毛，道：“已粗耕一回，不能?把?牛累著。”
一到春耕，牛便難得歇息。就連府衙借出的牛，也需再三叮囑愛護，免得外人不惜力而用，可瞧這?家莊子的耕牛，精神頭?頗足，還有?閒心沿著路邊慢悠悠啃嫩草。
難道是喂得更好、將養得更妙？
一行人進?來，目標不小，但放在?尋常莊子裡?，也不至於立時驚動莊頭?。
但也就這?一會兒?功夫，都不見農戶倉皇跑走報信，就有?莊頭?打?扮的人匆忙趕來。竟然如此敏銳。
這?下莫說崔京兆，便是那些跟著覺得枯燥的小吏，也都來了精神：這?莊子，有?點兒?意思。
莊頭?還未靠近，就被小吏攔下，道：“京兆出巡。”
莊頭?已有?準備，並未驚慌，恭敬行禮。
崔京兆目光仍落在?耕得極好細緻的田地裡?，蹙眉思索，朝莊頭?走來，想要問他主家是誰。
剛剛張開嘴，話音就在?喉間卡住，他的語調忽然變得高昂：“那是哪兒?來的農具？！”
眾人順著他所指方向望去，只?見一漢子並著兩孩童扶犁，一用力，竟可將田中泥土深翻！