寒風怒號，仿若銳利的刀刃肆意切割著世間萬物，天地間一片銀白混沌，視野所及盡是蒼茫。
鎮北王楊林，不，如今已榮耀加身被封為一字並肩王楊林了。
此刻，楊林正引領著三千鎮北軍，向著雁歸城進發。
“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”
此句恰似為當下的大夏勾勒出一幅真實而殘酷的寫照。
往昔那最為荒蕪貧瘠的北境三洲，自楊林前往鎮守後，仿若被注入生機，逐漸走向正軌。
哪怕是荒州那些因城破而流離失所的難民，如今也都在妥善的安置規劃下，重拾生活希望。
瀚州與雲州雖難以企及富足之名，但百姓們亦能透過辛勤勞作勉強餬口度日。
可當隊伍踏入大夏的核心——衡州地界時，眼前所見卻令人揪心。
沿途衣衫襤褸的行乞之人如螻蟻般遍佈大街小巷，窮苦百姓的數量多得令人咋舌。
在街邊，有骨瘦如柴的老嫗，為了一塊餿掉的麵餅，被富家惡僕當街踢打，卻仍死死抱住麵餅不肯放手，眼神中滿是絕望與無助。
還有年幼的孩童，赤著腳在冰冷的雪地裡哭泣，身旁是餓死的母親，卻無人理會。
更有因飢餓而倒斃路旁的大夏百姓，屍骨未寒卻被那些冷漠的官吏隨意踢翻，毫無憐憫之意，彷彿這些鮮活的生命不過是路邊的石子瓦礫。
衡州，這片本應流淌著無盡繁華與富庶的土地，如今卻似被一道無形的高牆隔絕，將萬千百姓無情地摒棄在繁榮之外。
楊林緊鎖眉頭，凝視著這一幕幕慘狀，思緒不禁飄回離京之時。
那時的衡州，雖談不上人間樂土，但亦絕非如今這般哀鴻遍野。
僅僅數年光陰，究竟是何種魔力，竟將這曾經的昌盛之地侵蝕得千瘡百孔？
伍雲召望著路上如潮水般湧來的難民，滿心困惑，高聲問道：
“王爺，衡州這到底是怎麼了？如此聞名遐邇的富裕之地，為何會淪落至此，出現這般眾多的難民？”
楊林雙唇緊閉，默默無言，唯有一絲沉重的嘆息聲在寒風中飄散。
伍天錫則怒目圓睜，憤恨之情溢於言表，大聲道：
“咱們在邊疆為了大夏的安寧，捨生忘死，與蠻人浴血奮戰。而這群朝中的達官貴人，卻在後方的溫柔鄉中醉生夢死，肆意揮霍，對百姓的死活冷眼旁觀，如此不仁不義。我看這大夏……”
“噤聲！”
楊林神色驟變，厲聲打斷伍天錫的慷慨陳詞，目光如炬地瞥了他一眼。
那眼神中似有千言萬語在湧動，卻終是被他強行嚥下，只是緩緩搖了搖頭，長嘆一聲道：
“陛下只是被奸佞小人的讒言所矇蔽，待我們返回京城，定要傾盡所能，讓大夏朝堂撥亂反正，重現清明。”
楊林暗自思忖，這話出口，究竟是為了安撫伍天錫等一眾將士的激昂情緒，還是自己內心深處真的篤定能夠扭轉乾坤，他亦無從知曉。
狂風裹挾著暴雪，愈發猛烈地肆虐著大地，眾人的身影漸漸被這漫天風雪所吞噬，唯餘一路深深淺淺的腳印。
………
此刻，鵝毛大雪如棉絮般紛紛揚揚地灑落塵世，天地間仿若被一層潔白無瑕的幕布嚴絲合縫地籠罩著，入目之處盡是一片銀裝素裹的蒼茫景象。
巨石城卻宛如這冰天雪地中頑強跳動的一點熾熱火焰，城內四處皆是忙碌奔波的身影，人們馬不停蹄，毫無停歇之意。
趙括與花榮身姿挺拔矯健，步伐沉穩有力，他們在城牆之上往來穿梭，有條不紊地指揮著各項修繕工作。
士兵和百姓們在其引領下，有的奮力搬運著沉重無比的石塊，有的全神貫注地攪拌著黏稠的砂漿，激昂的喊號聲與凜冽風雪的呼嘯聲相互交織纏繞，奏響一曲獨特的勞動樂章。
郭盛、王進則帶著人手徑直深入百姓聚居的大街小巷，親自動手幫著百姓扶正搖搖欲墜的屋樑、仔細修補破損的牆壁。
李天一踏入巨石城僅僅短短兩日光陰，難民們便仿若聽聞了希望的嘹亮號角，如潮水般絡繹不絕地紛紛歸來。
這些可憐之人，個個面容憔悴枯槁、眼神黯淡無光，身上的衣物殘破不堪，難以蔽體，在刺骨的寒風中瑟瑟發抖，令人心生憐憫。
巨石城此前歷經重重劫難，糧草早已被掠奪搜刮一空，整座城池仿若一頭被無情掏空內臟的巨獸，徒留殘垣斷壁與無盡的淒涼荒蕪。
幸好楊林在離去之前為李天一籌備了數量頗為可觀的糧草。
那堆積如山的糧垛，恰似冬日裡溫暖和煦的暖陽，不僅給予李天一熬過寒冬的底氣，亦讓這座飽經歲月滄桑的城池暫時獲得了寶貴的喘息之機。
隨著難民的持續不斷湧入，巨石城內的壓力陡然驟增。
李天一當機立斷，精心安排專人負責登記並妥善安置難民，將老弱病殘悉心護佑在城中最為溫暖安全的區域，分發足量的食物與厚實的衣物，確保不使一人在嚴寒中受凍捱餓。
而那些身強力壯的青壯年難民，則被編入臨時組建的勞作隊伍，或全力助力城牆的加固與修繕工作，或協助士兵們巡邏放哨。
在眾人齊心協力、眾志成城之下，巨石城漸漸恢復了幾分往昔的生氣與活力。
城中簡陋的集市雖規模不大，卻也有了些許嫋嫋煙火繚繞升騰。
一些難民小心翼翼地拿出家中所剩無幾的物品相互交換，以解當下生活的燃眉之急。
鐵匠鋪中，火星四濺，錘聲叮噹，鐵匠們鼓足幹勁全力打造各類實用的農具與鋒利的武器，為即將到來的春耕大忙與城防安全未雨綢繆，做足充分準備。
孩子們那清脆悅耳的歡聲笑語偶有傳來，似一串串清脆的銀鈴，在這寒冷的冬日裡為這座歷經磨難的城池注入了一股清新的希望清泉，令人不禁為之動容。
正在幫忙修繕城牆的李天一拍了拍頭髮上的積雪，抬眼望著日益完善的城牆以及愈發繁榮熱鬧的城池，嘴角微微上揚，露出些許欣慰的笑容。
典韋看著李天一道：
“主公下去歇息吧，這裡有我們就夠了。”
其言語中滿是關切。
李天一輕輕搖了搖頭，笑容滿面地回道：
“沒事，多一個人多一份力量，告訴大家加把勁，今天晚上我請大家喝酒！”
說罷，他又彎腰撿起一塊石塊，加入到忙碌的勞作隊伍之中。
士兵和百姓們聽聞此言，皆受到鼓舞，幹活的勁頭更足了，一時間，城牆上下熱火朝天。
夜幕降臨，華燈初上，城中的空地上燃起了幾堆熊熊篝火。
李天一兌現承諾，為眾人擺上了美酒食物。
雖食物只是些許熱粥，但眾人圍坐在一起，卻吃得津津有味。