陳硯趕緊伸手探了探他的鼻息，終於稍稍鬆口氣。
幸好還有氣息，雖然十分微弱，但好歹命是保住了。
不然他還真不知道怎麼跟那個小丫頭交代。
“他怎麼樣了？”大的那個男孩忽然從臂彎裡抬起頭。
似乎是感受到陳硯沒有惡意，他忍不住期待道：“大哥，你們是來救我們的嗎？”
“是。”陳硯把火把遞給身後的兵，解開自己外袍，裹住裴隱。
他的袍子太大，把裴隱整個裹進去，只露出一張青白的小臉。
“你是哪個村的，叫甚麼名字，知道家在哪兒嗎？我讓人送你回去。”
聞言，他眼神陡然亮起來，忙不迭點頭：“多謝大哥，多謝大哥！我叫劉鐵柱。”
他抿唇：“桃溪鎮上的，我爹是鎮上打鐵鋪的鐵匠。”
陳硯解開他腳腕上的麻繩，劉鐵柱嘶了一聲，咬著牙沒叫出來。
“你的腳還能走嗎？”
劉鐵柱試著站起來，腳一沾地就疼得直抽氣，額頭上冒出冷汗。
他搖搖頭，又趕緊點頭：“能走，我能走。”
生怕他嫌麻煩把自己丟下。
陳硯深深吸氣：“你可知道這個小孩叫甚麼名字？”
“他叫裴隱。”劉鐵柱聲音發抖，勉勉強強站起來，陳硯忙讓開一點點位置，讓後面人過來，抱起劉鐵柱。
“我是半個月前被送來的，他比我來得晚，但是……被打得最狠，他不聽話，總想跑。前天半夜就想從地窖口爬出去，被抓住打了個半死。”
他頓了頓，像是想起甚麼可怕的事，眼淚終於掉下來：“那些人，那些人還拿燒紅的鐵條燙他……哇……我想回家！”
“……”
陳硯走出地窖，陽光刺得他眯起眼。
“公子，除了這兩個孩子，還救出二十一個。最小的才一歲多，最大的十七歲，年輕女子有十九個，都是被拐來賣到山外的。”林風道。
陳硯點頭：“把人全部帶到村口集中，等大夫來看傷。”
“你是桃溪鎮的，知道家在哪吧？”
劉鐵柱趕緊道：“嗯嗯，我知道在哪，我想回家，我想我爹孃還有大哥……”
“好。”陳硯把他交給林風，“你帶兩個人，先把這個孩子送回桃溪鎮。問清楚他家住哪兒，送到家門口，交到他爹孃手裡。”
“是。”
劉鐵柱突然抓住陳硯的衣袖不放，小心翼翼道：“叔叔，那個小孩呢，他不跟我一起走嗎？”
“他傷得太重，不能走遠路。”
“你先回家，他也會有人照顧。”
劉鐵柱鬆開手，低頭看著被陳硯抱在懷裡的裴隱，吸了吸鼻子：“嗯嗯，大哥，您可一定要救他啊，他說好人，還把東西分給我吃呢。”
“嗯，一言為定。”
劉鐵柱被林風抱走了，一直回頭往這邊看，直到拐過彎看不見。
陳硯垂眸。
裴隱青白的小臉上，眉頭緊緊皺著，即使在昏迷中也不放鬆片刻。
“陳忠。”他叫來另一個護衛。
“縣城的福順居客棧，那小丫頭一家還住在那兒。你把這個孩子送過去，交到那家人手裡。告訴他們，孩子傷得重，讓他們先照顧著，等我回去再說。”
“是，公子。”
“路上小心，別顛著他。”
“是！”
陳硯把裴隱交到陳忠手裡。
他接過孩子翻身上馬，把裴隱橫抱在胸前，用披風裹緊，朝縣城方向奔去。
剩下的官兵還在挨家挨戶抓捕參與者。
哭喊聲、叫罵聲、孩子的哭聲、官兵的呵斥聲混在一起，在山溝裡迴盪。
一個官兵從巷子裡拖出一個五十來歲的男人，那男人掙扎著喊：“你們憑甚麼抓我，我犯了甚麼法？”
“你地窖裡關著兩個小丫頭，你跟我說你沒犯法？”官兵一腳踹在他腿彎上，那人撲通跪地。
另一個官兵從屋裡抱出一個兩三歲的小丫頭，丫頭光著腳，穿著大人的破衣裳，縮在官兵懷裡不敢動，眼睛瞪得大大的。
陳硯站在村口的老槐樹下，看著這一切。
趙金斗被押過來，五花大綁跪在地上，嘴裡還不停喊冤：“公子爺，這都是個別刁民乾的，小老兒真的不知情啊，小老兒冤枉啊……”
陳硯冷笑：“你的袍子光繡工就得五兩銀子，隨手一出便是百兩銀票，你一個山溝裡的里正，哪來這麼多錢？”
“我問你，”陳硯蹲下來，跟他平視，眸光前所未有的森冷，“人販子的頭目，甚麼時候來？”
趙金斗眼神閃了閃，把頭扭到一邊：“小老兒不知道。”
“呵……”
“把趙金斗押下去，封了村口，所有人只許進不許出。”
“是！”
“陳公子，我冤枉，冤枉啊——”
……
這邊，陳忠帶著裴隱騎馬跑了大半個時辰，遠遠看見縣城的城牆。
懷裡的孩子動了動，疼的悶哼一聲。
“醒了？”陳忠低頭，裴隱的眼睛睜開一條縫，茫然地與他對視。
下一刻，他渾身緊繃起來。
難道，又把他拉到下一個恐怖的地方了？
陳忠放緩馬速，怕顛著他。
似乎察覺到小孩的緊張，他爽朗一笑：“別怕，我是陳公子身邊的護衛，陳公子讓我送你去縣城。”
“去縣城？”
裴隱更茫然了。
要把他拉去縣城，還說不是人販子！
但見這個人眼神剛毅，渾身充滿正氣，好像真的對他是沒有惡意的。
裴隱沉默片刻，開口問道：“去縣城……做甚麼？”
“你的朋友拜託我們家公子救你。”
我的……朋友？
意識朦朧間，那張乾淨美好、掛滿笑容的臉闖入腦海。
［你不吃嗎？我家的包子可好吃啦。］
［起來吧哥哥，地上涼。］
［裴隱……你的名字真好聽，我叫週歲安，我們現在是朋友了嗎？］
［你拿著嘛，我家的包子可好吃啦，這是我……是我幫忙做的哦，我想跟好朋友分享。］
……
“朋友……”
“安……安。”
渾身的戒備徹底放鬆，接踵而至的是洶湧的疲憊。
他又昏過去了。
“喂！”
陳忠嚇了一跳，再度試探他的呼吸。
“活著就好……”他喃喃道，使勁抽一鞭子，馬跑得更快了。