這是從小看著大人怎麼拐賣婦孺、怎麼對付官府、怎麼拿孩子當擋箭牌長大的孩子。
他們知道哭喊有用，知道撒潑有用，知道只要鬧得夠兇，官府就會退。
畢竟哪個官不要面子？
下一刻又有四十號人手持武器圍了上來。
他們青石溝，從來不是好惹的！
可偏偏陳硯就不吃這一套，他挑眉輕笑。
“陳忠。”
“在。”
“持械拒捕，按律如何？”
陳忠聲音朗朗：“持械拒捕者，以匪論處，可就地格殺。”
那個坐在地上乾嚎的男孩，哭聲頓了一頓。
陳硯的目光掃過那些蠢蠢欲動的男人，掃過那些手裡攥著石子的孩子，最後落在那幾個打滾哭嚎的男孩身上。
“本公子乃是奉命辦案。”他聲音平緩，壓過所有嘈雜，“凡阻撓者，無論老幼，一律拿下！凡持械者，無論是扁擔還是鐵蒺藜，均以持械拒捕論。”
“本公子倒要看看，你們的腦袋，比刀硬多少。”
那個乾嚎的男孩不嚎了。
他從地上爬起來，縮到黑臉漢子身後，攥著漢子的衣角，這一回，他真的怕了。
因為他看見，那些兵卒手裡的長槍，槍尖已經放平。
寒光閃閃，正對著他們的方向。
“咕咚……”黑臉漢子吞了吞口水。
這怎麼跟里正說的不一樣？
自從做那事以來，縣衙裡無論哪個官兒都不會來找他們村子的麻煩。
甚至縣令大人偶爾都會踏足，說是他們這兒比那風月之地還要刺激。
怎麼這個人如此油鹽不進！
男人們的叫罵聲漸漸低下去，不敢說話。
陳硯看向那個教唆同伴用鐵蒺藜打人的男孩，他竟然眼珠子骨碌碌轉，又從兜裡拿了一碰。
鐵蒺藜在陽光下閃爍寒芒，與它眼中的惡意交織。
下一刻，他發現陳硯在看他，手一抖，鐵蒺藜嘩啦掉了一地。
陳硯收回視線，聲音如冰如霜：“全部帶走！”
兵卒們如潮水般湧上。
黑臉漢子心知躲不過，面色兇狠起來，掄起扁擔想反抗。
被一槍桿抽在手腕上，扁擔脫手，整個人被按在地上。
他掙扎著，膝蓋上捱了一腳，悶哼一聲終於老實了。
那個扔鐵蒺藜的男孩被兩個兵卒從人群裡揪出來。
他張嘴要咬人，被掐住下頜，像提小雞一樣提到一邊，眼睛裡的兇光終於變成了恐懼，哇哇大哭起來。
其餘人見狀，也不敢嚎叫了，一個個縮著脖子往後退。
可退路已經被兵卒堵死。
趙金斗被五花大綁跪在地上，看著這一幕，嘴唇哆嗦著：“你……你連孩子都抓……”
陳硯低頭看他。
“這些孩子扔的鐵蒺藜，是獵野豬用的。”
“若是扎進兵卒的眼睛裡，人就廢了。”
“你管這叫孩子？”
“年齡小，從來不是犯罪的擋箭牌！”
趙金斗張著嘴，說不出話。
陳硯不再看他，轉身走向村子深處。
村子依山而建，房子高低錯落。
陳硯沉吟片刻，沉聲道：“分開搜尋，每家每戶都不許放過。”
“是！”
……
一個兵卒掀開一戶人家的草簾子，屋裡炕上坐著個白髮老太太，死死捂住懷裡小男孩的嘴巴，眼神滿是驚慌。
那男孩穿著綢緞衣裳，白白淨淨，與這破屋子格格不入。
老太太見官兵進來，一把將男孩摟緊，尖聲叫道：“這是我孫子！”
男孩卻拼命掙扎，一口咬在她手腕上。
老太太吃痛鬆手，男孩從炕上滾下來，跌跌撞撞跑到兵卒跟前，抱住他的腿。
“叔叔，我想回家。”
男孩口齒清晰，滿臉淚痕。
“你家在哪兒？”
“臨安城。”男孩眼眶裡蓄滿淚，“我爹是開布莊的，我叫宋子安。那天我跟奶孃上街看花燈，有人捂我嘴，然後就甚麼都不知道了。”
他說話條理分明，顯是家境優渥、教養極好的孩子。
那個兵一愣，倒吸一口涼氣。
臨安城與桃源縣相鄰，距離此處足足百里，這些人手倒是伸得長！
老太太從炕上撲下來，惡狠狠地大吼：“這是我兒花了十兩銀子買的，就是我的孫子！你們不能搶走他！”
“你們憑甚麼搶孩子！”
官兵一把推開她，把男孩護在身後。
老太太坐在地上拍著大腿嚎起來，聲音尖銳刺耳，引來了更多官兵。
陳硯眉頭微皺，跟著走過來。
男孩正被那個官兵抱在懷裡，小傢伙渾身發抖，小手緊緊攥著兵卒的衣領。
“公子，這孩子是臨安布莊老闆的兒子，三個月前被拐的。”
陳硯看著男孩，伸手摸摸他的頭：“別怕，很快送你回家。”
男孩使勁點頭，眼淚又湧出來。
“繼續搜。”
官兵們一戶一戶搜過去。
第二戶人家的地窖裡，關著三個年輕女子。
地窖只有半人高，人在裡頭站不直，只能蹲著或坐著。
沒有窗戶，只有頂上一個小口透氣，裡頭又黑又潮，臭氣熏天。
三個女人被拉上來。頭髮結成氈，衣裳破爛不堪，渾身是傷。其中一個手腕上還有被繩索捆縛留下的紫黑勒痕。
她們眯著眼睛，陽光刺得睜不開。
過了好一陣，其中一個忽然哇地哭出來，跪在地上朝兵卒磕頭：“青天大老爺，救命啊，救命……”
她額頭磕在石板上，咚咚作響，沒幾下就滲出血來。
兵卒趕緊扶住她。
另一個女人神情木然，被拉上來後就蹲在牆根，抱著膝蓋，眼神空洞地望著地面，問她話也不答，似乎……已經瘋了。
第三個最年輕，看上去不過十五六歲。
她抓住官兵的胳膊，像抓住了最後一根救命稻草：“大哥求求你，讓我回家，我爹是舉人，他會給你銀子的，多少都行。”
陳硯的拳頭攥緊，骨節咔咔作響。
第三戶，第四戶，第五戶……
幾乎……每戶都有！
或是男孩，或是女孩，或是年輕女人。
最小的孩子才一歲多，還不會走路，被關在雞籠裡。
雞籠太小，孩子只能蜷著，腿已經變形。
官兵把孩子從雞籠裡抱出來時，孩子已經不會哭了。
他睜著大大的眼睛，茫然地看著眼前的陌生人。