蘇清蓮接過，將那沉甸甸的錢袋和那張決定了她後半生命運的薄紙遞到空雨面前。
空雨顫抖著雙手接過，眼淚瞬間奪眶而出。她原以為自己必死無疑，卻沒想到竟能得此生天。她再次重重磕了幾個響頭，聲音哽咽：“謝四小姐再造之恩！”
“走吧。”蘇枝枝揮了揮手，再不看她一眼。
空雨千恩萬謝地退下，身影很快消失在夜色中。
庭院裡恢復了寧靜，只剩下清冷的月光和蘇清蓮主僕二人。
“小姐，您沒事吧？”雲陌擔憂地看著蘇清蓮略顯蒼白的臉色。
“無妨，只是消耗大了些。”蘇清蓮輕輕揉了揉眉心。今夜，她不僅動用了靈力，更耗費了識海中那縷寶貴的玄黃之氣來煉化那陰毒的子母咒蠱，此刻確實感到一陣陣的虛弱。
更讓她肉痛的是，為了佈下那個小小的引雷陣，她用掉了三張僅有的低階雷符。那可是她前世師門長輩所賜，用一張少一張的保命之物。再加上為了淨化蠱毒，又搭進去數種珍稀藥材，還有給空雨的那一百兩“封口費”……
蘇清蓮在心裡默默盤算了一下，只覺得心頭都在滴血。她好不容易攢下的那點家底，經此一役，幾乎是元氣大傷，小金庫瞬間見了底。
“這筆買賣，虧大了。”她低聲自語，眸中閃過一絲精光。
不，不能虧。這筆賬，必須有人來付。
正思忖間，一個焦急的身影匆匆趕了過來，正是得了訊息的蘇家家主，蘇文言。
“清蓮！清蓮！你母親和你二哥怎麼樣了？”蘇文言一進院子，便急切地問道，臉上滿是擔憂。當他看到蘇枝枝安然無恙地站在那裡時，明顯鬆了一口氣。
“父親。”蘇清蓮微微頷首，神色淡漠。
“到底是怎麼回事？我聽下人說，你……你把府裡所有人都趕了出來，還說……”蘇文言欲言又止，神情複雜地看著這個自己最不待見的女兒。他不敢相信，也無法理解，但事實是，太醫束手無策的怪病，似乎真的被她解決了。
他定了定神，壓下心中的驚疑，擺出一副慈父的姿態：“為父已經派人去查了，你母親平日裡都與哪些人來往，特別是那些跟我們蘇家有過節的……”
“不必了。”
蘇清蓮冷聲打斷了他，聲音不大，卻帶著不容置喙的決斷。
蘇文言一愣，話頭卡在喉嚨裡。
“事情已經解決了。”蘇清蓮抬眸，直視著他的眼睛，一字一句地說道，“不過，為了解決此事，女兒可是付出了不小的代價。”
蘇文言聽出了她話中的深意，心中咯噔一下，試探著問道：“清蓮，你的意思是……”
“父親可知，母親和二哥中的，並非尋常病症，而是極其歹毒的咒術？”蘇枝枝緩緩開口，聲音清寒如冰，“此等邪術，傷人於無形，解起來更是兇險萬分。女兒為了引出那邪祟，佈下法陣，耗費了三張師門所賜的護身寶符，那可是千金難求的保命之物。”
她頓了頓，看著蘇文言漸漸變化的臉色，繼續道：“此外，為了淨化他們體內的餘毒，女兒還動用了數種從深山老林裡尋來的天材地寶，每一樣都價值連城。更別提，女兒為施展秘法，損耗了自身元氣，沒有三五年的靜養，恐怕都難以恢復。”
蘇文言聽得眼角直抽，他雖不懂甚麼咒術寶符，但“千金難求”、“價值連城”這幾個字眼，他還是聽得懂的。
“這個……清蓮啊，你救了母親和二哥，實乃蘇家的大功臣，為父……”
“父親。”蘇枝枝再次打斷他，語氣裡帶上了一絲譏誚，“談功勞就生分了。我們還是算算賬吧。”
她伸出三根白皙的手指：“三張寶符，一張算您五千兩，不過分吧？一共是一萬五千兩。”
“甚麼？！”蘇文言失聲驚呼，眼睛瞪得像銅鈴。一張符就要五千兩？這簡直是搶錢！
蘇枝枝彷彿沒看到他的震驚，繼續慢條斯理地說道：“那些天材地寶，我也不跟您細算了，您給個整數，湊個五千兩。至於女兒損耗的元氣，這是無價的。不過看在父女一場的份上，父親就補償一下女兒的精神損失，也給個五千兩吧。”
她掰著手指，輕描淡寫地總結道：“不多不少，一共是兩萬五千兩黃金。父親是現在給，還是明日送到我的清秋苑？”
“兩……兩萬五千兩……黃金？！”蘇文言只覺得眼前一黑，險些沒站穩。
這哪裡是敲詐，這分明是敲骨吸髓！把他整個蘇家賣了，一時間也湊不出這麼多黃金啊！
“清蓮！你……你這是獅子大開口！”他氣得嘴唇都在哆嗦。
“父親慎言。”蘇枝枝的臉色瞬間冷了下來，“我是在跟您談價錢嗎？我是在通知您，這是您必須支付的費用。或者，父親覺得，母親和二哥的性命，連這點黃金都不值？”
她上前一步，聲音壓得極低，卻字字如刀，紮在蘇文言的心上：“又或者，父親是想讓全京城的人都知道，蘇家主母和嫡子中了邪祟，是靠一個鄉下來的庶女用‘旁門左道’的法子救回來的？到時候，御史的彈劾奏本，恐怕會淹沒了您的書房吧？”
蘇文言的臉色由紅轉白，又由白轉青，最後化為一片死灰。
他知道，蘇清蓮說的是事實。這件事一旦傳出去，他這個禮部尚書的位置，也就坐到頭了。與自己的官位前程相比，區區兩萬五千兩黃金，又算得了甚麼？
“好……好！為父給！”蘇文言幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，心中在滴血。
“父親爽快。”蘇清蓮滿意地點了點頭，“至於母親和二哥，如今邪祟已除，只是身體虧空得厲害，接下來只需用些溫補的藥材好生靜養調理便是，其他的，就不勞父親費心了。”
說完，她不再理會面如死灰的蘇文言，轉身帶著雲陌回了自己的院子，留下蘇文言一個人在清冷的月光下，心痛得無法呼吸。
***
鬼門關裡走一遭，足以改變很多事情。
蘇母和蘇子墨清醒過來後，整個人的精氣神都彷彿被抽空了一般，萎靡不振。但比身體虛弱更明顯的，是他們心態上的變化。
尤其是蘇子墨，這個素來眼高於頂、驕傲自負的蘇家二公子，此刻躺在床上，眼中再無往日的銳氣與輕狂，取而代之的是一種劫後餘生的茫然與後怕。